Objection

“ Une objection amenée par force, annonce un orateur borné et maladroit. 2°. C'est une grande imprudence d'affaiblir les difficultés qu'on se propose ; l'auditeur regarde en pitié ou refuse d'écouter la réponse à une objection qu'il peut renforcer. 3°. On doit donc être assuré de répondre avec force à des objections fortes : faire autrement, ce serait aller chercher l'ennemi pour être battu.
La première satire d'Horace où il répond
aux sophismes d'un avare, peut être regardée comme un modèle de réfutation. ”

“ Il a des réponses pour toutes les objections, des éclaircissements pour toutes les obscurités, des raisons pour tous les tribunaux. Il est prêt à chaque instant, et sur toutes les parties de sa cause. ”

“ Pressés de toutes parts, en butte à des argumens chaque jour nouveaux et à des objections toujours renaissantes, qui menacent de détruire de fond en comble nos plus chères convictions, nous sommes condamnés à combattre pour elles sans trêve. ”

“ Les objections populaires sont prises de la foiblesse naturelle de l’entendement humain, des opinions contradictoires qui ont prévalu en divers tems & chez diverses nations, des variations de nos jugemens dans la santé ou dans la maladie, dans la jeunesse ou dans la vieillesse, dans la prospérité ou dans l’adversité, de la contradiction perpétuelle qui regne dans les opinions & les sentimens de chaque individu, & d’autres lieux communs de cette nature. ”

“ La discussion lui révélera les erreurs qui ont pu se glisser dans son esprit à l'ombre' de -la vérité ellemême, les points faibles qui la compromettent, les développements qu'elle a besoin de recevoir, pour échapper à toutes les objections et pour satisfaire à toutes les exigences des âmes. ”

“ Il est un point toutefois, dans ce rapport, qui pourra soulever des objections, et qui, dans tous les cas, nous paraît de nature à créer de nombreux malentendus, si on ne prend soin de l’élucider bien clairement. ”

“ Tout le reste n'est, comme cela, qu'une plate redite d'objections débattues, bien battues, rebattues, et qui font soulever le coeur à force d'avoir été lues, relues et foudroyées. En voilà trop pour vous. Suivant votre avocat Légion dans sa consultation des six. ”

“ Il faut éviter avec le plus grand soin de paraître insulter à la faiblesse de ses raisons, de même qu'après l'avoir forcé, pour ainsi dire, à rendre les armes, il faut soigneusement éviter de l'humilier par des airs de jactance et de triomphe.Que la réponse, quoique présentée avec ménagement et discrétion, soit catégorique et décisive, du moins pour un esprit raisonnable. Si le manque de lumières ou de connaissances spéciales réduisait un orateur à ne donner que des réponses faibles, vagues ou hasardées, il vaudrait beaucoup mieux qu'il supprimât l'objection elle-même. ”

“ Car, quoique cela ne fe trouve également pas au fujet de ceux qui ont fait les objections, qui précedent l'objection tirée du mot archiepifcopus & fe tirent des mots Princeps, Auftria , Neuftria , votre réflexion néanmoins , comme vous avouez vous-même, regarde ces objections (1) ;
Mais, direz-vous, ayant fait ma réflexion, j'ai d'abord ajouté , qu'on en jugé par ce qui fuit [2] . J'en conviens; mais puifque vous n'avezpoint dit, qu'on en juge par ce qui fuit immédiatement, pourquoi votre réflexion ne regarderoit-elle pas auffi les objections, qui ne la fuivent que médiatement? ”

“ Ne voyez-vous pas que votre discussion elle-même est un aveu du droit? Il est fâcheux qu'il y ait encore aujourd'hui des hommes à qui il faille rappeler des vérités d'une telle évidence, qu'elles ne souffrent pas même l'examen. ”

“ Mais, revêtues par le respect universel d'un caractère plus imposant, ces maximes ne deviennent elles-mêmes, à cause de cela, ni sacrées ni obligatoires.
Quant aux mille questions qu'agite la controverse quotidienne, et qui naissent, au jour le jour, de la pratique, détaillée des affaires et de l'étude minutieuse de nos intérêts, particulièrement de nos intérêts au dehors, objet principal de mes études, c'est là où je défie les plus clairvoyants et les plus habiles de marquer la limite précise entre la vérité et l'erreur. ”

“ Votre jugement sur quoi ? S’il y avait parmi vous un seul juge véritable, un seul homme qui sût ce que c’est que la raison et que la vraisemblance, il rirait de vos accusations stupides et de vos preuves incohérentes. ”

“ Que votre esprit soit donc l’éclaireur de votre action ; qu’il aille devant vous saisir par la pensée cette position ; qu’il coure, qu’il occupe, et qu’il vous attende. Tel est le véritable esprit d’obéissance, ou d’exécution, qui ne se distingue point de l’esprit offensif. ”

“ On entend par preuves les raisons ou les motifs dont se sert l'orateur pour appuyer la vérité qu'il veut démontrer.
23. La preuve est la partie fondamentale du discours, et c'est par là que l'éloquence diffère de ce qu'on appelle déclamation. Les meilleurs moyens d'intéresser et d'émouvoir sont toujours faibles, à moins qu'ils ne portent sur des motifs solides et vraiment sérieux. Avant d'exciter les passions de l'auditoire,
il faut avoir convaincu l'esprit et éclairé la raison. ”

“ L'avocat, l'orateur politique, le philosophe, le publiciste, le savant, l'homme du monde même, ne se trouvent-ils pas tous les jours forcés de définir un objet, d'en énumérer tous les détails, de présenter leur pensée sous toutes ses faces, pour la faire pénétrer dans les esprits rebelles? ”

“ Ayant nous aussi quelques vues sur certains sujets d’intérêt général, nous discutons et combattons, comme c’est notre droit et comme tous les critiques l’ont toujours fait, les idées adverses que nous regardons comme fausses. ”

“ C'est en vain que, dans un discours travaillé avec un art digne d'une meilleure cause, on a cherché à vous faire illusion sur vos propres impressions, à déguiser sous l'éclat des ornements oratoires la nullité de l'accusation. Que signifient dans une accusation d'outrage à la morale publique, ces argumentations, ces insinuations artificieuses, ces inductions subtiles, ces déclamations éloquentes? Quoi ! la morale publique est outragée, et il faut que le ministère public vous en fasse apercevoir! ”

“ C’est ici qu’il faut considérer quelle est la coutume, quelle est la loi, la formule d’accusation, la manière de poursuivre, l’usage ou l’habitude, l’intérêt ou la haine que l’action inspire, parce que ces moyens peuvent quelquefois conduire à des conjectures et à des soupçons. ”

“ Puisque ma partie adverse, citoyens juges, se fâche à l’idée de m’entendre prononcer de longs discours, vu que je tiens d’elle ce talent de la parole, je ne vous dirai que quelques mots, et me bornant à détruire les principaux chefs de l’accusation, j’abandonnerai le reste à votre examen. Tout ce qu’elle a dit de moi est l’exacte vérité. ”

“ Si l'opinion insensée de certains enthousiastes ne me rend pas justice, la vérité sera toujours pour moi, et ma conscience me dira que je mérite un degré de considération que l'extravagance de certains préjugés me refuse. ”

“ Ah ! vous croyez, messieurs, qu’on vous écoutera parce que vous avez raison ! vous croyez que toutes les oreilles attentives s’empresseront à recueillir vos paroles ! vous espérez dominer parce que le droit est pour vous ! confians dans la justice de votre cause, vous dites hardiment ce que vous pensez, et vous attendez l’obéissance ! ”

“ Il ne cherche ni à flatter les passions ni à amuser l'esprit au préjudice de la justice et de la vérité. Calme comme la raison, grave comme son sujet, étranger à tout esprit départi, il raconte avec exactitude et juge avec impartialité. ”

“ Et, en effet, quel jugement porter sur un être qui n'est plus matière, comme un tableau, ni chose abstraite comme une action? Que conclure de ce mélange de bien et de mal qui compose une existence? quelle balance prendre pour peser exactement ce que l'on doit louer et ce que l'on doit blâmer? et surtout où aller prendre tous les actes d'un homme?—car si vous en omettez un seul, votre jugement sera injuste. ”

“ Laissez donc la discussion s’établir sérieuse, pour qu’elle devienne impartiale. Tout refoulement de la pensée, tout effort pour supprimer la vérité soulèveront des orages, et les orages emportent tôt ou tard ceux qui les provoquent. ”

“ «Avec de bons yeux on voit de loin l'obstacle; avec une raison pure et clairvoyante, on ne doit point contester. Par toutes vos disputes à tout propos, il est démontré que votre raison est couverte de ténèbres, ou que vous haïssez la vérité, d'une haine sans trêve et sans merci.» ”

“ La preuve, cependant, est le corps et le fond du discours. Pour emprunter une image familière à Cicéron, elle fait dans le discours l'office de la chair, des muscles et des os. La passion est le sang, ou mieux encore le souffle qui fait circuler la vie dans cette matière inanimée.
La preuve se présente sous deux formes : les Arguments et les Lieux communs.
ARGUMENTS. SYLLOGISME. — Les Arguments sont les formes du raisonnement. Raisonner,c'est comparer deux
propositions ou jugements, et, de cette comparaison, tirer une proposition nouvelle, que l'on appelle conclusion. ”

“ Qui dispute a raison, mais qui dispute a tort.
Pénétré de cette vérité, j'aurais glissé plus légèrement sur l'espèce de controverse dont je prends la liberté de vous choisir pour juges , si je n'avais cru bonnement y trouver et saisir l'occasion de me conformer au précepte à la fois évangélique et chevaleresque de rendre le bien pour le mal, en opposant à des erreurs qui me paraissent funestes ou dangereuses les exactitudes qui me semblent évidentes et salutaires. ”

“ Or, j'emploie le mot de justice pour exprimer cette disposition de l'esprit, qui porte un homme, lorsque ses passions ou son intérêt se trouvent compromis, à se déterminer ou à agir conformément à l'opinion qu'il se formerait d'un autre placé dans la même situation que lui. ”

“ Il faut, encore une fois, considérer les opinions préconçues des individus, et régler son enseignement sur la nature de l’erreur dont chacun d’eux est atteint, en mettant en avant, dans chaque discussion, certains principes et propositions vraisemblables, afin que les points sur lesquels les parties sont d’accord permettent de découvrir la vérité, par la suite logique de l’argumentation. ”

“ Vous vous hasardez à juger et à condamner le maître sans l'entendre, sans même interroger et examiner les disciples dont l'accusation écrite n'est peut-être qu'une infernale délation surprise à beaucoup d'entr'eux. Si quelqu'un agissait ainsi à votre égard, pensez-vous que ce serait de la raison, de la justice, de l'impartialité, l'accomplissement d'un devoir dans l'intérêt de la vérité, en un mot la dignité qui convient à.un philosophe, à un réformateur aussi profondément savant que puissant! ”

“ Nous nous arrêterons ici : nous avons fait ce qui dépendait de nous. Nous souhaitons que tous les hommes, partout, connaissent la vérité. [5] Puissiez-vous, comme il convient à votre piété et à votre philosophie, dans votre propre intérêt, juger avec justice ! ”

“ Mais si nous nous tournons vers des sujets infiniment plus compliqués, vers la morale, la religion, la politique, les relations sociales et les affaires de la vie, les trois quarts des arguments pour chaque opinion discutée consistent à détruire les apparences qui favorisent l’opinion opposée. ”

“ On est également en désaccord sur ce point : est -il permis au juge de faire des observations par lesquelles il manifestera son sentiment sur le litige qui se débat devant lui , de telle sorte que si les différents arguments produits de part et d' autre impressionnent diversement son esprit , il laissera percer tour à tour ces impressions contraires ? Les juges qui ont la réputation d' être vifs et prompts sont d' avis que le meilleur moyen pour eux de rechercher la vérité , c' est de découvrir par de fréquentes interrogations leur propre pensée , afin de surprendre celle du plaideur . ”

“ Ce sont les faits que l'on juge, et non les intentions. ”

“ Mais, à l'occasion des mots qu'on emploie dans les discours, et surtout dans ceux de controverse, et où l'on dispute selon la méthode établie dans les écoles, voici une manière de se jouer des mots, qui a des conséquences encore plus dangereuses, et qui nous éloigne beaucoup plus de la certitude que nous espérons trouver dans les mots ou à laquelle nous prétendons arriver par leur moyen. ”

“ Sobre de paroles et d'observations, si une réflexion devient nécessaire à l'intelligence d'un fait ou à son rapport avec un autre fait, ou s'il existe entr'eux des concordances ou des contradictions, il fera le rapprochement, balancera une réflexion par une autre, une présomption par une autre présomption, et tiendra ainsi tous les intérêts en suspens en leur ménageant à chacun les éléments d'une discussion légitime. ”

“ Ménage les intérêts des autres, et l’on fera cas de tes discours. Si tu évites, ô mon fils, de rapporter des contes, de répéter des plaisanteries, tu éviteras de mentir et de semer la discorde, ce qui est un sujet de confusion pour celui qui le fait. ”

“ Quel vaste sujet d'étude n'offrent pas à notre esprit ces luttes d'intérêts et de passions, ces rivalités d'influence et de position, ces questions de classe, nées de l'altération ou de l'oubli des conditions légitimes de l'ordre ! ”

“ Vous appelez principe la négation de tous les principes, c'est-à-dire la négation de la vérité, de la justice, de la vertu, que vous méconnaissez en les subordonnant à la volonté brutale et capricieuse de l'homme. ”

“ Car nous ne donnons ce titre qu’aux anciens ; et nous appelons défenseurs, avocats, patrons, tout plutôt qu’orateurs, ceux qui de nos jours savent manier la parole. Répondre à votre demande, et prendre sur moi le fardeau d’une question qui met en péril la réputation de nos esprits, si notre infériorité vient d’impuissance, de nos jugements, si elle est volontaire, c’est assurément ce que j’oserais à peine, si je n’avais à exposer que mes propres idées. ”

“ Aux CHRÉTIENS esclaves de l'opinion.
(MASSILLON, Carême.) A sa fécondité ordinaire , l'orateur a joint dans ce discours beaucoup de mouvement et de force.
Ces interpellations fréquentes , ces contrastes incessamment reproduits à dessein, montrent combien il trouve de folie dans l'asservissement à l'opinion des hommes.
Quoi ! mes frères! dans l'affaire de votre éternité, vous adoptez sans attention des préjugés communs, seulement parce qu'ils sont établis!
vous suivez ceux qui marchent devant vous , sans examiner où conduit le sentier qu'ils tiennent! ”