Substance simple

“ XV. Rien de plus faux ou de plus hasardé que la plupart des notions reçues, soit en logique, soit en physique, telles que celles de substance, de qualité, d’action, de passion, et la notion même de l’être. Encore moins peut-on faire fonds sur les notions de densité et de raréfaction, de pesanteur et de légèreté, d’humidité et de sécheresse, de génération et de corruption, d’attraction et de répulsion, d’élément et de matière, de forme, ni sur une infinité d’autres semblables, toutes notions fantastiques et mal déterminées. ”

“ Entendez, par catégories, non pas seulement les formes les plus abstraites de la pensée, la notion de cause ou celle de substance, mais les idées, plus riches de contenu, qui président à notre interprétation du réel, à notre interprétation actuelle : notre idée du monde physique, notre idée de la vie, notre idée de l’homme, par exemple. ”

“ En présence des phénomènes, l’esprit a la faculté de former ou concevoir immédiatement certaines idées, appelées notions, catégories, conceptions ou concepts, telles que espace, temps, cause, substance, matière, esprit, vie, mouvement, forme, attribut, mode, etc. ”

“ Toute science est comprise dans l’idée être, et il doute de l’être. Toute la philosophie est dans le mot substance, et il doute de la substance première, de la substance nécessaire, de la substance éternelle, sans laquelle toutes les substances seraient éternellement impossibles. ”

“ IX. Que chaque substance singuliere exprime tout l’univers à sa maniere, et que dans sa notion tous ses evenements sont compris avec toutes leurs circonstances et toute la suite des choses exterieures. ”

“ Ainsi nous avons en notre être deux natures distinctes : la substance pensante, qui forme le moi, et la substance étendue, qui, quoique extérieure au moi, agit incessamment sur lui. La pensée est l'essence de la première; l'étendue est l'essence de la seconde. D'où il résulte que, de même que la matière est toujours étendue, l'âme humaine pense aussi toujours. ”

“ Il y a deux pouvoirs. Car pourquoi plusieurs ? On commence en tout genre par le simple, ensuite vient le composé, et souvent enfin on revient au simple par des lumières supérieures. Telle est la marche de l’esprit humain. ”

“ Je demanderais volontiers à ces philosophes qui fondent tant de leurs raisonnements sur la distinction de la substance et de l'accident, et qui imaginent que nous avons des idées claires de l'une et de l'autre, si l'idée de la substance est tirée des impressions de la sensation ou de la réflexion. ”

“ Voilà comment toute chose, tout être est substance ; substance, puissance, virtualité, sont trois termes synonymes. Vous voyez maintenant ce que signifie la distinction de l'être et des phénomènes, du sujet et de ses propriétés, de la substance et de ses modes. Le phénomène, la propriété, le mode, c'est l'être en acte; le sujet, la substance, c'est l'être en puissance: la notion de substance revient toujours à cela. ”

“ Vous remarquerez que, par ce mot de substance, j’entends en général l’être doué de quelque qualité primitive, et abstraction faite de toutes modifications particulières ou secondaires. Si donc toutes les qualités primitives qui nous sont connues peuvent se réunir dans un même être, on ne doit admettre qu’une substance ; mais s’il y en a qui s’excluent mutuellement, il y a autant de diverses substances qu’on peut faire de pareilles exclusions. ”

“ Nous regardons l’idée de substance comme une illusion psychologique. Nous considérons la substance, la force et tous les êtres métaphysiques des modernes comme un reste des entités scolastiques. Nous pensons qu’il n’y a rien au monde que des faits et des lois, c’est-à-dire des événements et leurs rapports, et nous reconnaissons comme vous que toute connaissance consiste d’abord à lier ou à additionner des faits. ”

“ La substance possède des qualités essentielles, la force les répand au dehors, la faculté nous dispose à les recevoir, et voilà le triple mécanisme dont résulte définitivement l'effet, tel qu'il figure dans l'entendement. ”

“ Car le Tout est le Tout, et en tant que Tout il n'est pas autre chose. C'est comme la substance. La substance, en tant que substance, n'est que la substance. Si elle contient d'autres déterminations, elle les contient en tant que substance, et il faut démontrer d'abord ce qu'elle est elle-même, puis quelles sont les autres déterminations qu'elle contient, et comment et pourquoi elle les contient. ”

“ Les exemples de l’emploi du mot nature dans un sens particulier, sans avoir en eux-mêmes rien de plus exact, seront mieux compris de la majorité de mes auditeurs. La nature particulière ; dans le sens physique, frappe les sens, et se décèle dans la forme extérieure des choses par leur force, leur substance et leurs proportions ”

“ Adorer le soleil , adorer l' eau ou le feu , ou bien adorer le principe de la substance en soi , le noumène de la substance , τό οντος όv ( Platon ) , c'est - à - dire adresser des supplications et des hommages à des êtres inanimés , ou , qui plus est , à des êtres impersonnels , non à des individualités , mais à des spécificités , et à des concepts d' une généralité absolue , tout cela est assurément une méprise prodigieuse ”

“ Elle est une substance, d'où la substance formelle, la forme substantielle. Suivant le langage scientifique moderne, elle est une cause, un principe, une force. Voilà le grand fait établi. Il y a des principes ou des forces, unis à la matière, pour constituer des corps ; et c'est un principe de cette nature qui anime les êtres vivants, qui, dans l'homme, est la cause de la vie et de la pensée. On dissertera sur les attributs de cette substance, on aura à décider si réellement une substance unique suffit pour la pensée et la vie, ou si l'âme de la vie est différente de celle de la pensée ”

“ SUR LA SUBSTANCE.
La notion de matière, telle qu’elle se forme instinctivement dans la connaissance spontanée, par l’usage irréfléchi des sens, est purement illusoire, et, loin de nous révéler la nature vraie de l’être extérieur qui impressionne nos sens, nous induit à la confondre avec les sensations mêmes. Cette notion, suffisante pour guider l’homme dans la satisfaction de ses besoins essentiels, semble appropriée aux nécessités de sa condition physique ; elle n’est pour lui qu’un moyen de conservation. ”

“ L'idée de la substance unique, l'idée de la substance qui est détruite par la supposition de substances relatives, est identique, selon l'illustre auteur, avec l'idée qui constitue le principe de substance. ”

“ Mais si vous dépouillez de toute réalité le moi et le monde, si la substance du moi et du monde n'est pas réelle, comment les phénomènes, les modes qu'ils présentent à mes sens ou à ma raison serontils plus réels? Admettre la réalité des phénomènes, et nier la réalité delà substance, n'est-ce pas une contradiction ? Peut-on affirmer la réalité des phénomènes quand on nie la réalité de la substance ? ”

“ D'ailleurs, la substance de la matière ne nous est pas plus connue que les substances intellectuelle et morale. Toutes les formes que nous présente la matière, ne sont que phénomènes, et nous ne palpons pas plus la substance matérielle, que nous ne palpons les deux autres substances. ”

“ Les idées complexes, que les noms que nous donnons aux espèces des substances justifient, sont des collections des idées de certaines qualités que nous avons remarquées coexister dans un soutien inconnu que nous appelons substance. ”

“ A ces idées générales d'existence, de qualité, de substance, de matière, d'âme, de force, que nous acquérons dès le premier développement de nos facultés intellectuelles , on peut en ajouter beaucoup d'autres également générales et dont plusieurs représentent particulièrement les rapports que nous observons entre les objets soumis à nos sens, par exemple : les idées d'identité, et de diversité, de convenance et de disconvenance , de ressemblance et de dissemblance, de cause et d'effet, etc. ”

“ La matière, qui, par ellemême, est indéterminée et est en simple puissance; la forme, qui donne à la matière sa réalité, sa perfection, en la faisant passer de la puissance à l'acte; Y être composé, produit de l'union de la forme avec la matière. Or, quelle est la place de l'âme entre ces trois essences ? ”

“ Nul être, que je sache, n’a été agencé pour produire comme nous ce fluide étrange, que nous appelons pensée, intelligence, entendement, raison, âme, esprit, puissance cérébrale, vertu, beauté, justice, savoir : car il possède mille noms, bien qu’il n’ait qu’une essence. ”

“ Otez-lui un de ces éléments ! elle cesse d'être ; donnez-lui un élément de plus : qu'en fera-t-elle? Si tel est l'objet, quel sera le sujet? si telle est la chose pensée, quelle sera la chose pensante ? Rien au fond n'est pour nous dans l'univers qui ne soit dans l'intelligence , et, en quelque sorte , par l'intelligence; la pensée , si le monde n'est sa- création est le reflet du monde. Substance, qualité, rapport , voilà le monde! Idée de substance, idée de qualité, idée de rapport, voilà la pensée! Point de conception qui , con- crète, n'enferme ces trois principes ”

“ Mais comme nous vous l'avons déjà dit, et comme on ne saurait trop vous le répéter, vous n'êtes que des portions infiniment petites d'une substance unique , à laquelle vous donnerez tel nom que vous voudrez , Esprit, Dieu, Matière , etc ; tout ce qui existe n'est que l'effet nécessaire des modifications éternelles et successives de cette substance , occasionnées par le mouvement qui lui est essentiel ”

“ Par définition, le mot substance signifie ce qui est sous les phénomènes, sous les apparences. Or, l'homme ne pouyan connaître que les phénomènes et leurs rapports, la substance échappe naturellement à sa pénétration. ”

“ Partout, en effet, nous voyons la conception du monde aboutir à l'idée d'une substance active : substance, dite immatérielle, dans le spiritualisme, diversement conçue et dénommée suivant les Ècoles, donnant et transmettant son activité à tout ce qui Est; substance, dite matérielle, possédant une énergie initiale diversement interprétée suivant la variété de matérialisme. ”

“ Étant donné un objet sensible dont vous connaissez tous les caractères contingens, vous dégagez de tous les accidens multiples qui l’entourent, forme, couleur, parfum, la qualité qui constitue son être, l’idée invisible dont il est le signe ; puis, vous servant de cette idée particulière comme d’une nouvelle marche, vous vous élevez à une idée plus générale, et vous remontez progressivement l’échelle de l’idéal, dont les degrés s’élargissent de plus en plus à mesure qu’on s’éloigne du monde sensible. ”

“ L’esprit philosophique résulte, d’après les exemples que nous avons sous les yeux, du sens des phénomènes qui fournit les matériaux, de celui de la comparaison qui les confronte entre eux, et de la faculté qui en recherche les causés. ”

“ Chaque être, étant être, a les propriétés générales de l'être; & par ces propriétés chaque être ressemble à tous les autres êtres. Chaque substance ayant ce qui constitue la nature de la substance, ressemble par-là à toutes les substances. Ces idées générales font le
fondement des comparaisons que nous fai- fons entre les divets objets, & c'est ce qui nous va découvrir le second effet de la réflexion, qui consiste à mettre plusieurs objets fous nos yeux, & à les comparer. ”

“ En conséquence de nos facukés physiques et intellectuelles, nous percevons les: qualités des substances, telles; que la forme, le volume, la couleur et toutesi lies; propriétés apparentes qu'elles- possèdent et qui lesdistinguent : aussi chaque substance nous apparaît revêtue des qualités qui la manifestent,. ”

“ Je ne sais si jamais un philosophe ancien,— c'est-àdire du temps où les mots signifiaient pour leur employeur quelque chose, — a distingué deux sortes de substances, l'une appelée matière, l'autre esprit. ”

“ Mais aussi chez lequel de ses contemporains aurait-on trouvé comme en lui tant de qualités réunies : le calme de la pensée, l’esprit logique, l’imagination brillante et réglée, et, sur toutes choses, l’art d’expérimenter poussé à un degré qui n’a pas été surpassé depuis ? ”

“ Tout ce qui se fait de grand, de hardi et de beau, dans la science, dans les arts ou dans la morale, est le produit d’un acte spontané, le résultat d’une intuition première, et non pas d’une lente délibération. ”

“ Et d’abord, à l’égard de cette chose mystérieuse qui se nomme tantôt la matière, tantôt la substance des êtres corporels, il ne partage pas les grossières illusions d’une ignorance présomptueuse. Vous trouverez aujourd’hui à chaque pas des esprits dont rien n’égale l’assurance, si ce n’est leur manque de savoir, et qui, à toutes les questions ardues que posent en tremblant les physiciens, les chimistes, les physiologistes et les philosophes, répondent invariablement : u C’est un effet de la matière, une propriété de la matière, un changement de la matière. ”

“ Supprimez l'idée de la nature, et l'idée de la nature comme système, et vous n'aurez plus la nature, et une nature quelconque devient impossible. Supprimez l'idée logique, et vous supprimerez la sphère des possibilités, c'est-à-dire la possibilité, et par cela même la réalité de tout être et de toute pensée. ”

“ Mais, ajoute notre auteur, avec ce goût pour les solutions contrastées qui semble le caractériser, à un autre point de vue, les universaux, parce qu'ils sont fixes, permanents, subsistants, ont plus de droit au nom de substance que les individus périssables. ”

“ Ce sont par conséquent les impressions de tes sens, tes propres impressions que tu étends sur toute la nature. La matière, elle, n'a pas pour toi d'autres propriétés que celle d'être perceptible. Elle est cela, et n'est rien autre chose. ”

“ Quelques-uns veulent appliquer aux substances incorporelles et spirituelles les notions que leur donnent sur les êtres matériels l’expérience des sens, ou la vivacité de l’esprit, ou l’étude et l’observation, et même le secours des arts. ”