Claude Mey

“ C'est cette vérité d'expérience qui tient les justes dans la crainte & dans l'alarme, parce qu'ils ne font point assurés qu'il n'entre point de motifs humains dans leurs actions, quoiqu'il leur paroisse que l'esprit de religion en soit le principe véritable. ”

“ L'amour que Dieu se porte, est interessé en ce sens parce qu'il s'aime luimême comme souverainement aimable , & qu'il trouve sa souveraine félicité à s'aimer. Les créatures intelligentes, formées à l'image de Dieu, font faites pour aimer & être heureuses par l'amour : elles ont un mouvement, une pente nécessaire vers le souverain bien ; & c'est en elles une grande perfection, comme le dit M. Lock, si elles ne peuvent être heureuses que par l'amour de Dieu : c'est leur gloire; parce qu'en effet elles font trop nobles, trop grandes, & trop relevées pour être satisfaites par un autre objet. ”

“ Mais quoique l'évidence pleine emporte le consentement de l'esprit, parce que l'agitation & l'inquiétude étant satisfaite par la vue claire de la vérité, la volonté ne commande plus à l'entendement de lui représenter quelque chose de nouveau dans l'objet, il n'en est pas moins certain que cet acquiescement est volontaire. ”

“ Ces différentes actions appartiennent à l'entendement : mais la volonté a les siennes, qui ne font ni moins variées, ni moins intéressantes , ni moins propres a piquer notre curiosité. Les inclinations naturelles, les passions, les vices, les vertus, la manière dont la volonté agit, l'empire qu'elle a sur toutes les autres facultés qu'elle gouverne, mais dont elle dépend' elle-même ; voilà le spectacle que nous presente l'esprit humain. ”

“ Mais il y a un autre interêt dans l'amour, qui n'est pas feulement bon, mais qui est inséparable de l'amour ; ensorte que l'anéantir, ce feroit anéantir l'amour même. Cet interêt n'est autre chose que la possession du bonheur même, qui est inseparable de l'amour. ”

“ L'amour se porte vers les objets , ou à cause des perfections que l'esprit y trouve , & qui lui paroissent capables de faire son bien, ou parce qu'ils le mettent en état de posseder les biens dont il veut jouir-, & c'est ce qui forme la différence de l'amour de la fin , d'avec l'amour du moyen. Mais les objets même qui font aimés pour eux-mêmes , peuvent être aimés de deux manières différentes. ”

“ Nous ne connoissons l'ame que par ses actes ; & ses actes, spirituels à la vérité , ne font que de pures modifications qui se joignent à son être, mais qui n'en constituent pas la nature. Le défaut de lumière sur ce fonds d'être doit donc nous tenir dans le doute & la réserve. Il ne nous est pas plus possible d'afifurer ce qu'il n'est pas, que d'affirmer ce qu'il est. ”

“ Il resulte de ces preuves, que quoique dans les sensations nous ne sentions pas la différence du sentiment d'avec la perception à laquelle il est joint, néanmoins ces deux opérations font différentes ; que la perception peut perdre le sentiment sans cesser d'être ; & que toutes les fois que nous appercevons un objet par les sens, l'opération n'appartient pas tellement aux sens que l'entendement n'y agisse. Et en effet l'entendement apperçoit toujours, parce que c'est son essence & sa nature ”

“ Il en seroit sans doute de même de ces sentimens qui affcteroient la perception de Dieu,& celle des esprits. Ils nous les rendraient, pour ainsi dire, sensibles & palpables : ils nous les feroient voir & toucher. Il y a plus ; la Religion nous apprend que nous verrons Dieu face à face dans le ciel : c'est une vue intuitive de Dieu que la foi nous fait esperer pour l'autre vie. Et cette vue ne peut guères se concevoir que par le moyen des sentimens dont nous parlons : ces sentimens réunis à la perception de Dieu changeront en vue l'idée séche & abstraite que nous en avons ici-bas. ”

“ Enfin que je m'arrête à une feule fleur, ma vue devient plus distincte ; mais elle ne remarque encore les beautés de cet objet unique, qu'en prenant à part les divers côtés de la fleur, pour porter sur chacun toute la capacité de la vue. Il en est de même de l'esprit : la réflexion est presque inutile , tant qu'elle comprend un objet composé dans toute son étenduë. Si l'esprit ne pouvoit resserrer sa réflexion sur chaque partie de cet objet, elle seroit incapable de l'approfondir ”

“ A la vérité, si l'on entend par substance en général une substance réellement existante qui n'ait aucune propriété déterminée, on conviendra que nous n'en avons point d'idée ; mais rien aussi n'est plus chimerique qu'une pareille substance. Si ail contraire par ta substance en général on entend ce que l'on a toujours entendu ”

“ Il ne faut cependant pas confondre le plaisir essentiel à l'amour, avec le plaisirs de sentiment dont l'amour peut être accompagné. Le plaisir de sentiment ne rend pas heureux par lui même ; & c'est l'effet; propre & nécessaire du plaisir de l'amour. ”

“ Les enfans n'oublient pas sur le champ ce qui leur a causé du plaisir & de la douleur. Ils se rappellent facilement les qualités sensibles des objets qui ont fait sur eux des impressions vives & fréquentes. Or cette faculté de se rappeller & de réveiller, pour ainsi dire, les sensations, s'appelle imagination. ”

“ Ainsi , aimer une personne, parce qu'on en attend certains avantages en la regardant comme un moyen de se les procurer , c'est incontestablement un amour interessé ; car ce n'est pas aimer cette personne pour elle-même ; ce n'est point l'aimer comme un ami, c'est l'aimer plutôt, si on en espére des richesses, comme on aimeroit une terre fertile ou une charge lucrative; & comme un Livre rempli d'érudition, si on ne l'aimoit que pour acquérir de la science. ”

“ Pour peu qu'on y veuille réfléchir , on s'appercevra que l'amour d'amitié n est pas moins interessé A ne consulter d'abord que l'expérience , n'est- il pas constant qu'on est charmé d'aimer l'ami qu'on aime , quoiqu'on l'aime de la manière la plus désintéressée , & sans avoir aucun besoin de lui? Quoiqu'on soit fort au-dessus de route vue d'intérêt, on regarde néanmoins l'amour même qu'on sent pour son ami, comme un bonheur ; on trouve du plaisir à l'aimer; & on estime tant ce plaisir , qu'on le préféré même aux plaisirs ”

“ C'est véritablement une chimère. Il en est de l'idée abstraite de l'être comme de celle de l'existance. Or, l'idée d'existance ne presente aucune propriétés car les êtres existans n'ont pas une propriété commune qui s'appelle existance, leur existance n'est que leurs propriétés mêmes existantes. D'où il resulte
que l'existance comme séparée de toute propriété déterminée & existante, ou même en niant toute propriété déterminée , est un objet inintelligible ”

“ Si la perception de la matière est revêtue de sentimens, nos amours font également affectés par des sentimens. L'amour de Dieu a ses douceurs, qui font quelquefois plus vives, & d'autres fois moins feivsibles. ”

“ L'impression qui me porte à croire que j'ai un corps, & que par son moyen j'entretiens un commerce avec une foule d'êtres étrangers à moi, est si forte qu'il m'est impossible de ne la pas satisfaire au moins par provision. Il faut que je suppose que mon corps est réel, & qu'il est en liaison avec une multitude d'au- tres. Mon corps a des besoins ; & si ma philosophie les lui refuse, il tombe en dé- faillance , il approche de la mort : & cet état me jette dans une langueur qui absorbe même ce que j'appelle mon esprit : ensorte que je deviens incapable de tout par sa foiblesse ”

“ Les différents actes des sens & de l'ima- gination, qui se font sans jugement forimé de l'esprit, sans la direction de la raison , comme il en échape tant tous les jours, ne font pas plus capables de porter atteinte à la stabilité de ces amours.
Les amours habituels se forment & se fortifient par des actes , quoique tous les aétes ne fassent pas naître des habitudes.
Il y a des actes d'amours qui n'ont aucune fuite : un objet est présenté comme aimable, & la volonté s'y porte comme vers un bien ; mais il arrive quelquefois qu'elle s'en dégoûte sur le champ. ”

“ Les figures elles-mêmes qui se sentent & qui s'imaginent, se conçoivent par l'esprit. La manière dont les Mathématiques s'occupent de la longueur, la largeur, la profondeur, & des différentes propriétés des figures, passe l'empire de l'imagination : aussi l'esprit conçoit-il très-clairement des figures que l'on ne peut imaginer ”

“ Qu'on aime la science d'une personne, sans se soucier que ce soit elle qui la possede, on aime le bien de la science , c'est un amour d être. Mais si on aime cette science , non-seulement comme bien, mais comme le bien de la personne , c'est amour d'amitié.
L'amour d'être est sans doute interesse, parce qu'il fait aimer l'objet comme notre bien ; c'est-à-dire , que par cet amour on se complaît dans l'objet , qu'on y trouve son plaisir , & par conséquent son inté- rêt. ”

“ Il est vrai que le peu de part que les hommes prennent pour l'ordinaire à une infinité d'êtres qui composent cet Univers, pourroit faire croire qu'ils n'y font point unis par nature : mais s'ils s'y intéressent si peu, c'est, dit le Pere Mallebranche , ou faute de connoissance , ou parce qu'ils tiennent trop à d'autres choses. Tous les hommes s'interessent à la vie de leur corps, !& cependant on voit des passionnés braver la mort pour l'objet de leur passion : on me doit donc pas s'imaginer que nous ne renions point naturellement aux choses auxquelles nous ne prenons point de part. ”

“ Il fera aussi facile de communiquer ses sentimens que ses idées ; on pourra faire concevoir les couleurs & les fons à un homme aveugle & sourd de naissance, avec autant de facilité qu'on lui communique les idées qu'on a de la vérité, de la justice, &c. Cependantil est certain qu'on ne peut pas attacher ces sentimens à des signes, & les faire appercevoir par ce moyen à ceux qui ne les ont jamais éprouvés. La raison en est sans doute, que le sentiment étant un acte intime de notre être, on ne peut pas plus communiquer cet acte que l'être même de l'ame. ”

“ Examinons si la concupiscence consiste dans l'un ou dans l'autre, ou dans tous les deux.
La concupiscence est la peine du peché, elle est un mal.Elle n'est donc pas dans l'homme par sa premiére institution : l'homme innocent ne pouvoir pas l'avoir. ”

“ Ainsi, l'amour de fin est un amour de jouissance, & l'amour de moyen n'est qu'un amour d'usage.
Il n'est pas difficile de concevoir que cette divition comprend tous les amours, & qu'il n'en est aucun qui ne soit renfermé fous l'un de ces deux membres. Car on aime tous les objets que l'on aime , ou pour eux-mêmes, ou pour d'autres objets.
Si on les aime pour eux-mêmes, on les aime comme fin : si on les aime pour l'amour d'autres objets, on les aime comme moyen. ”

“ La sensation n'opere cet effet que par l'imagination qu'elle renferme; & c'est par cette raison, que l'image se conferve après la sensation : ce qu'il y a de particu lier à la sensation comme distinguée de l'imagination , c'est qu'elle consiste dans l'impression qui avertit de la présence & de l'existence de l'objet, dont l'imagination crayonne aussi-tôt le caractere ; impression qui cause quelquefois de la douleur, & d'autres fois du plaisir. ”

“ D'une part, rien n'étoit si facile à découvrir que le peu de différence qu'il y a entre son sentiment sur ce dernier point , & celui que l'on embrasse communément. De l'autre , l'idée qu'il s'est formée de la volonté , est tout-à-fait bizarre ; car en la réduisant à la puissance de commencer, continner, ou faire cesser des actions, il lui enleve une foule d'actes qui lui appartiennent, il sépare le desir de la volonté ; & par cette sépararion il lui enleve l'amour & toutes les passions: mais il ne donne aucune raison qui puisse autoriser ce partage ”

“ Si l'esprit ne peut pas penser tout à la fois à ces motifs & à ces rapports, l'amour ne les comprend pas moins. Autre chose est de ne pas penser actuellement à tout ce qui entre dans notre amour : autre chose est de couper & de partager cet amour. L'un est l'effet de la limitation de notre esprit; & l'autre feroit un étrange bouleversement. ”

“ Nous avons déja combattu cette idée en montrant que la différence des connoissances & des amours ne pouvoit pas se tirer uniquement de la diversité de leurs objets, & que les variations infinies que nous éprouvons par rapport à nos connoissances & à nos amours, étoient véritablement intérieures , parce qu'elles affectoient l'être même de notre ame ; ensorte que son être augmentoit ou diminuoit par l'acquisition ou la perte de ses connoissances & amours particuliers. ”

“ L'ame est responsable de ces actes extérieurs qui ne se font que parce qu'elle les commande, & qui ne durent: qu'autant que nous le voulons : on est forcé d'avouer qu'ils ne peuvent commencer que par l'ordre de l'esprit,& qu'ils supposent une pensée expresse & sentie qui les aient commandés. Mais prétendre qu'après cette première impression qui les a mis en train, ils vont ensuite tout seuls, que l'esprit les abandonne à la machine, & qu'il n'y pense plus; c'est un systême qui paroît entraîner des conséquences , que ces défenseurs des pensées imperceptibles font bien éloignés d'admettre. ”

“ Il en est de tous les amours habituels comme de la charité habituelle, ils influent de la même manière sur les actes. C'est l'être même de l'amour des richesses, de la gloire , des plaisirs sensibles , qui entre dans la composition des actes de ces habitudes. Les actes font plus ou moins forts ou intenses, & cette différence vient de ce que ces actes font formés d'un plus ou moins grand nombre de degrés d amour. ”

“ Peur-être que ces idées & ce sentiment in- time qui me paroissent des lumières si brillantes , font l'effet d'un esprit supérieur qui se plaît à me tromper, & à me donner l'erreur pour la vérité, Peut-être prendil plaisir à me faire croire ce que je crois ; & peut-être est-il véritable que le néant fait capable de douter , qu'on puisse douter & n'être pas ; peut-être qu'une même chose peut en même temps être & n'être pas. ”

“ La religion ne se révolte pas moins que la raison contre de pareilles idées. La foi nous apprend que la justice est une sainte habitude que le Saint-Esprit donne, & que la grâce forme & entretient dans la volonté. La grâce n'agiroit-elle que sur le cerveau ? La foi nous apprend que la charité habituelle n'est pas distinguée de la grâce sanctifiante Cette charité ne feroitelle qu'une trace du cerveau ? La foi nous
apprend que le Baptême produit la sainreté dans le cœur de l'enfant qui reçoit ce Sacrement. ”

“ Si la réflexion fait discerner dans les objets les qualités acciden- telles dont ils peuvent être privés sans resser d'être , des attributs qui constituent la substance ; elle fait aussi étudier les propriétés essentielles qui forment le fond de l'être; & comme les propriétés font souvent trop multipliées pour être apperçues distinctement par la réflexion bornée de l'esprit, l'abstraction vient au secours, en divisant, pour ainsi dire, ce fond intime des êtres, & en mettant chaque propriété à part pour l'examiner séparément. ”

“ Jamais il n'eût été rendu public, si une personne judicieuse , entre les mains de laquelle il est tombé, n'avoir cru qu'il pourroit être de quel- que utilité aux jeunes gens ; qu'il étoit propre à les guider dans l'étude d'une science aussi délicate que l'est la Métaphysique, a leur indiquer les Ouvrages qu'ils doivent consulter, à fixer leurs idées en leur présentant un systême géneral sur la nature & les principales opérations de l'Esprit , & sur-tout à les prémunir contre les ppinions hardies & dangereuses qu'une nouvelle Philosophie essaie de faire prévaloir. ”