Louis-François Ladvocat

“ Il est certain , Crysippe, que nous tenons de la pure libéralité du Créateur l'immortalité de notre Ame ; mais nous ne sçaurions jamais en être si pleinement convaincus comme nous le sommes de son existence. ”

“ Le hasard ne seroit point ce qu'il est , s'il n'étoit assujetti par sa nature au désordre & à la confusion. Cette Providence qui lui est opposée , est toujours fixe dans sa volonté, & n'est jamais sujette au changement dans ces actions qui lui sont immédiates. Cela posé, la décision résulte de l'examen regulier que nous pourrons faire de cet arrangement universel. Si nous levons les yeux au ciel, nous verrons cette voûte immense soûtenuë sans piliers, dans une étenduë infinie, pénetrable de sa nature, & non solide, qui se soûtient par elle-même ”

“ Quant aux vérités contingentes, l'experience fait voir que nous ne les connoissons que par des sentimens qu'elles produisent en nous, ou par des relations qu'on nous en fait. Quand nous les connoissons par des sentimens, les jugemens que nous formons ensuite font attribués aux sens. Ainsi la certitude des sens est uniquement fondée sur ce que nous fentons, &: que nos sensations dépendent des objets exterieurs qui nous font sentir. ”

“ La lumiere naturelle nous fait donc voir, que la perception de l'entendement doit précéder la détermination de la volonté ; & que la détermination de la volonté se doit conformer à la perception de l'entendement.
L'intelligence, la raison & la volonté proprement dite, ne peuvent jamais nous tromper. Car comme ces facultés supposent des idées qui ont pour objet des propriétés necessaires &: connues par elles-mêmes ou par d'autres ; l'acquiescement que l'esprit y donne est infaillible, c'essà-dire, qu'il ne s'y peut tromper. ”

“ Les attributs qui font incommunicables font, d'être éternel, immense , infiniment puissant pour avoir créé le monde, c'est d'exister necessairement, puisque l'éternité détermine son Etre absolu.
Cette idée que je forme est la plus parfaite , la plus claire & la plus distincte que je puisse former , sans avoir la moindre crainte qu'elle
puisse être affoiblie, puisque la connoissance claire & distincte d'une chose , n'admet rien qui la fasse change. ”

“ Tout de même encore que par la ressemblance qui se trouve en plusieurs choses, je puis former des idées qui m'insinuent qu'en les multipliant ou divisant, j'en puis former d'autres où les sens n'ont point de part. ”

“ Cet examen physique se termine à connoître la situation des parties interieures du corps humain , ses facultés, la nature de ce principe de mouvement, & celle de son ame.
L'homme confideré selon son état moral, est ce même Tout physique, &: la personne de l'homme soumise aux loix Divines & humaines.
Nous avons dit au commencement de ce Traité, que le mot de Personne dans l'homme , étoit un suppôt d'intelligence capable de vertu morale & d'opérations intellectuelles, formant un Tout inséparable d'avec lui. ”

“ Et en dernier lieu, que nous éprouvons en avoir d'autres qui nous font si naturelles, que nous les pouvons former indépendamment des sens, du raisonnement, ou de l'institution des hommes. Par exemple, jetais fort bien que par les forces de ma nature je puis concevoir la possibilité d'un Etre , ce que c'est que la verité, la pensée , la liberté de la volonté, & l'idée de la perfection ; je m'efforce sur de pareilles idées, den former une de Dieu encore plus parfaite, où la composition, la division, ou l'institution humaine n'aïent point de part. ”

“ Car il est manifeste par cette définition, que la pensée n'est pas nous-mêmes qui pensons, & en qui se passe les choses dont nous avons conscience ; & si Descartes a jugé quelquefois - autrement de l'essence de l'Esprit, il n'a pas bien exactement observé le veritable sens dans lequel on doit suivre sa définition de la pensée ; parce que la pensée n'étant que l'o- peration ou l'action de l'Ame, elle doit necessairement dépendre du sujet qui la produit. ”

“ Très-volontiers, Cleante cette différence entre l'Esprit & le Corps paroît évidente, en ce que l'Esprit consideré en lui-même, est intelligent & intelligible par sa na- ture; & que le Corps n'est ni l'un, ni l'autre par la sienne. Je dis , que l'Esprit est intelligent, parce que sa nature est de penser ; & je dis, qu'il est intelligible, parce que son essence & sa subsistance font naturellement connuës par elles-mêmes, Le Corps au contraire, n'est point intelligent, parce que sa nature n'est point de penser , mais d'être impénetrable & solide. ”

“ Voilà justement, Cryfipe , pourquoi les Grands Hommes font devenus si rares, depuis que l'on fait si peu de cas des moïens qui peuvent augmenter nos connoissances, ô £ perfectionner les lumieres de notre raison. Qui peut jamais douter que la feule faculté, capable de nous
donner quelque idée de ce premier Etre, soit cette pure intelligence, qui tire son origine de la Divinité même, qu'elle regarde comme le souverain bien , auquel elle s'unit d'un amour invincible, par l'esperance de le posseder un jour comme l'unique objet de sa felicité. ”

“ En un mot, les grands Capitaines, les bons Ministres, les grands Princes , & tout ce qu'il y a de rares Génies qui brillent par leur esprit au dessus des autres, doivent à ses conseils le succès de leur entreprise. Croïez-vous donc , Cryfipe, qu'après une explication aussi précise, capable de dissiper les plus épaisses ténebres de l'ignorance, il foit encore permis de traiter l'idée claire & distincte que nous devons avoir de ce brillant principe d'imagination creuse. ”

“ La temperance est une vertu qui ne marche pas à si grand bruit que les autres ; mais elle est aussi infini- ment salutaire pour la conservation de la santé & l'esperance d'une longue vie; elle contribuë à la tranqui- lité de l'esprit, & nous donne assés de tems pour cultiver nos connoissances. Elle.est en horreur aux petits Maîtres & aux gourmans , qui croient ne pouvoir mieux employer leur tems , qu'à passer toute la journée à se remplir l'estomac d'alimens & de vin, pour essuïer après les nau- fées d'une mauvaise digestion. ”

“ La Justice est une vertu admirable & particulièrement nécessaire à tout le monde. Elle est universelle pour le bien de la societé & pout : conserver la paix & la tranquillirc avec ses voisins ; elle est émanée du Ciel pour le bien particulier d'ur chacun si l'on en fait usage. ”

“ D'abord que nous connoissons la nature de notre ame de la façon que nous l'avons établie, il n'est pas sort difficile de déveloper qui en est le créateur. Qui peut-on imaginer assés puissant pour tirer un Etre spirituel du néant, que l'Etre même créateur de tous les autres Etres, qui pour s'accommoder à la portée de notre connoissance , nous a révelé par sa parole la création du Monde d'une maniere si aisée , qu'il n'y a personne qui ne la puisse com- prendre ? ”

“ Les vérités necessaires font celles qui suivent de la nature des choses ; car la nature des choses, en tant que séparées de leur existence , • est de foi permanente &: immuable ; telles sont, par exemple , toutes les proprietés essentielles des choses, & en général toutes les vérités qui font l'objet des sciences naturelles. ”

“ Et c'est cette malheureuse négligence à laquelle la plupart des hommes se livrent , de ne pas consulter assés les lumieres de cette raison intérieure, d'où naît la source de toutes nos erreurs. La Philosophie moderne nous enseigne. ”

“ Il est vrai que celui qui pense à l'Eternité,peut avoir une idée claire de la durée, & d'une fort grande étendue de durée ; mais il ne peut jamais l'embrasser en entier , quelque vaste qu'elle puisse être.
Par la même raison , quand il s'agit de la divisibilité de la Matiere à l'infini, nous pouvons bien avoir des idées claires de division , &: de divisibilité ; mais nous n'avons pas des idées claires des parties qui résultent de cette division &: de cette divisibilité , lorsque ces parties font beaucoup au de-là de la perception de nos sens : tout ce que nous concevons clairement ”

“ Et cette ressemblance qu'ont les hommes entr'eux, ne se remarque pas feulement aux choses où ils fuivent la droite raison ; elle est sensible dans les choses mêmes où ils s'en détournent le plus. Tous se laissent gagner à la volupté , qui quoiqu'elle ne soit en effet qu'un appas du vice , cependant a certains traits se seroit prendre pour le vrai bien j car c'est sous cette apparence flateuse & pleine de douceur, qu'elle s'insinuë dans l'esprit comme quelque chose de vraiment bon. En conséquence de la même erreur, nous fuyons la mort parce que nous y croyons voir la dissolution de notre nature ”

“ Il semble que le folcil ne répand sa lumiere, que pour mieux lui faire admirer les merveilles de la Nature ; sa chaleur meurit les grains & les fruits, pour lui faire
sentir la douceur & l'utilité de sa nourriture : les eaux qui de tems en tems tombent du Ciel , adoucissent la trop grande chaleur qui les pour- roit brûler. ”

“ Car quiconque fera un peu d'attention sur ce que nous pouvons connoîcre de la nature de la pensée, par l'experience de ce qui se passe en nous , il dé- couvrira aisément que pen fer, c'est connoître avec réflexion sur sa pro- pre conscience. Or certainement, on ne concevra jamais que la réflexion de l'Esprit sur sa connoissance réflexive , ne soit pas une véritable action ”

“ D'où je conclus , que l'homme étant porté invinciblement à tout ce qui le rend heureux , la vertu étant le seul moïen pour y parvenir avec certitude , il ne peut jamais être heureux, s'il ne s'étudie à pratiquer la vertu pendant sa vie, en évitant les vices qui lui font opposés. ”

“ Ainsi entre tant d'cfpeces différentes d'an imaux, l'homme seul a quelque idée de la Divinité ; & parmi les hommes il n'y a point de nation si feroce &: si sauvage , qui ne sache qu'il faut avoir un Dieu, quelque peu instruite qu'elle soit des attri- buts qui le caracterisent ; d'où je conclus que pour connoître Dieu, il suffit de se souvenir & reconnaî- tre d'où l'on est sorti.
Maintenant la vertu qui ne se trouve nulle part que dans l'esprit, est la même en l'homme qu'elle est : en Dieu. Or la vertu n'est autre chose : qu'une nature accomplie & amenée à sa perfection. ”

“ Ensuite on leur apprend une espece de raisonnement Philosophique,qui leur forme aussi peu le jugement que les termes &: les distinctions par lesquelles on les fait concevoir, font par eux-mêmes inintelligibles; ensorte que lorsqu'ils retournent dans la maison paternelle , on est obligé de leur donner une éducation nouvelle pour entrer en societé parmi un nouveau monde, avec lequel ils courent grand risque de se corrompre, s'ils ne prennent très soigneusement garde aux compagnies, qu'ils peuvent fréquenter. ”

“ IL Y a dans nos idées une si grande force & vertu y qu'on ne peut jamais être sage sans les bien connoître.
Car il n'est pas moins contraire à la nature de Dieu, de nous imaginer que la feule regle qu'il nous donne pour nous mettre dans la voïe de la verité, soit la même qui nous jette dans l'erreur. Je pourrois ajoûter que ce passage de l'Ecriture
par lequel Dieu dit qu'il a créé l'homme à son image & ressemblance, ne peut être interpreté que pour ce, ne peut être interpreté que pauL l'esprit qui lui est donné pour le soumettre à sa loi, & l'élever à fx connoissance. ”

“ Qu'il faut rejetter le sentiment de ceux, qui se persuadent que les choses que nous voïons par l'esprit, font moins certaines que celles que nous voïons par les yeux du corps , qui font presque toujours troublés par la pituire ”

“ Le mot de Personne par lui-même, signifie un Suppôt intelligent : & un Suppôt est un Etre qu'on appelle complet, parce qu'il n'est ni la partie, ni l'appartenance d'aucun autre Etre : en ce sens une goute d'eau est un suppôt : l'homme, entant que compole de corps & d'ame , est une personne, pour marquer que la personne dans l'horu-
me ne peut consister ni dans l'amer, ni dans le corps seul, mais dans l'un & l'autre pris ensemble, Elle ne peut con sister dans l'Ame seule, d'autant que la personne est un être complet par conséquent un tout dont l'Ame n'est qu'une partie. ”

“ Il est certain que l'Esprit ne sçauroit avoir de satisfaction plus gran- de que celle de la découverte de quelque verité; il n'épargne ni foin, ni peine, lorsqu'il aime l'étude, pour en découvrir quelqu'une. Il est donc necessaire pour parvenir à connoître les veritables principes de la certitude humaine, d'observer que toutes les vérités qui peu-
vent éclairer notre connoissance, font necessaires ou contingentes. ”

“ Ce jugement n'est autre chose qu'un examen regulier des motifs qui peuvent nous porter à desirer cet objet : & la fin pour laquelle il forme le desir de l'aimer, c'est qu'il croit qu'il peut contribuer à son bonheur. Mais il faut observer que le bonheur de l'esprit consiste uniquement dans la connoissance ; de qu'il est d'autant plus parfait que cette connoissance est plus éten- due ; toute autre felicité lui est étrangere, &: ne peut regarder que les commodités de la machine orga- nique. ”

“ Que leur importe, que la vie soit coprte , disent-ils, pourvû qu'elle foit bonne > L'un raisonne par les regles d'une intelligence pure, l'autre fuit l'impression aveugle des sens : l'un parle en homme éclairé, l'autre en hom- me qui s'égare : l'un cherche la voye de la verité & le chemin de la vertu ; l'autre plongé dans les ténebres de l'ignorance dont il ne peut sortir, s'abandonne à une aveugle concupiscence. ”

“ Car,disoient les plus avisés, rien ne peut donner les pro- prietés qu'il n'a pas en soi ; or le umple mouvement des particules qui fait vivre & mouvoir les corps, ne pourroir pas leur communiquer le sentiment & la connoissance , frelles n'avoient pas en foi la propricté de sentir & de connoître.
Par où ils ont conclu que cette substance qui se meut par sa propre vertu interne , étoit en même tems sensible & connoissante ; & que non feulement elle étoit le principe de la vie & des actions animales, maiî aussi la source du sentiment & de l'intelligence. ”

“ Il doit donc demeurer pour constant, qu'il n'y a rien de plus évident que l'existence de notre Esprit; qu'il ne peut participer quant à son essence ou portion de son essence , maigre l'étroite union qu'il peut avoir avec le corps, à aucune des facultés qui peuvent être dépendantes de la machine organique ”