Jean Des Champs

“ La nécessité & l'immutabilité font inséparables.
Ce qu'on appelle Contingent, c'est ce dont l'opposé ne renferme aucune contradiction , ou ce qui, n'est pas nécessaire.
La chaleur est contingente dans une pierre exposée au Soleil ; car il n'est pas impossible que cette chaleur soit succédée par le froid. L'érudition d'un homme est contingente , parce qu'il n'étoit pas impossible qu'il conservât son ignorance. Il fuit de-là, que ce qui est contingent est muable, & que ce qui est muable est contingent; desorte que la contingence & la mutabilité font liées d'un nœud indissoluble. ”

“ Il y a plus, sans ce Principe, & celui de Contradiction, ce Monde, & tous les objets qui le composent, n'est plus qu'un jeu de l'imagination, & n'existe que dans nos idées ; au- lieu que ces deux Principes font la base de la vérité du Monde, c'est-à-dire, de la réalité de son exiitence, Suprimez le Principe de la raison suffisante, & il n'y aura plus de différence entre le Songe & la Verité; car tout se fait en fonge sans raison, aulieu que la vérité est toujours fondée sur une raison suffisante. ”

“ Par exemple, le Décret de créer le Monde a été formé librement par l'Etre Infini: ainsi il ne répugnoit pas absolument à cet Etre, de former le Décret de ne pas créer le Monde. Puis donc qu'il a mieux aimé créer le Monde que de ne pas le créer, il ne sauroit y avoir en lui de raison suffisante de ne pas le créer, & par conséquent un tel Décret n'a jamais été en Dieu. ”

“ C'est ainsi que l'on peut juger par les choses futures, pourquoi telles choses les ont précédées & quelles font ces précédentes ; desorte que les précédentes dépendent aussi des futures. L'idée de la Sagesse qui se propose une fin, & qui choisit les moyens propres pour l'obtenir ; cette idée-là, dis-je , suppose cette dépendance des choses futures, de celles qui les ont précédées , & des pré fentes.
L'existence des Contingens dans le Monde, est déterminée par une fuite de Contingens, dont l'un est déterminé par l'autre quant à son actualité. ”

“ On nomme Principe, ce qui contient la raison suffisante d'un autre: un Père est donc le principe de son Fils, puisqu'il renferme la raison pourquoi le Iiils existe. La force est le principe des actions; car elle contient la raison suffisante de l'actualite d'une action; & elle est par cela même le principe des changemens, ou des mutations. Une Substance finie contient en foi le principe des mutations ; puisque ce principe est la force, & que chaque Etre simple est doué de force ; & de-même tout ce qui contient en foi le principe des mutations , est une Substance. ”

“ Commençons par nous former une juste idée de la Dépendance , & de l'Indépendance. Un Etre A est dit dé- pendant d'un autre Etre B, entant que la raison de ce qui se trouve en A, est renfermée dans B. Au contraire ce même A est indépendant de B, si la raison de ce qui est en A n'est point contenue dans B, mais hors de B.
Par exemple. La raison pourquoi ce Monde existe, n'est point dans ce
Monde, mais en Dieu : le Monde est donc dépendant de Dieu , quant à son existence. ”

“ La même quantité de Forces vives se conserve toujours dans tout l'Univers. Cela le démontre, en ce que la même quantité de forces se conserve dans les Corps élastiques par le choc ; & que ce qui se perd dans les Corps non élastiques par la percussion, ne périt point, mais se conferve dans une autre matière. ”

“ Toute la différence qui le trouve entre ces choses-là , ne vient que de ce que l'essence est le fondement des attributs; & l'essence & les attributs, ou d'autres Etres, le fondement des modes, tandis que l'essence n'est fondée sur aucune autre propriété antécédente. Or tout cela n'est distingué l'un de l'autre, que par raport à la manière de leur existence ; desorte que les unes de ces choses peuvent exister, sans en présupposer d'autres ; au-lieu que le reste n'a qu'une existence dépendente. On nomme Sujet, un Etre confidéré comme aiant une essence ”

“ Comme la cause de tout ce qui se fait dans le Monde , est contenue dans la fuite des choses dont il est composé, c'est aussi dans cette fuite que se trouve la raison suffisante de leur actualité, & de la manière de leur existence. ”

“ Dans la l'orce motrice, la célérité est conçue comme sa borne, & elle est variable en degrés: aussi la Force motrice ne se change-t-elle jamais en quelque autre chose différente , mais ses bornes feules changent, c'est-à-dire ses degrés de vitesse, ou ses célérités, qui ont divers degrés. ”

“ Il fuit de-là, que la Fin est la cause de l'action de la cause efficiente, & que l'Effet de la cause efficiente en est aussi la fin. La Cause efficiente & la Fin font donc causes l'une de l'autre.
On nomme Moyen tout ce qui contient la raison pourquoi la Fin s'effectue. Ainsi la promenade étant favorable à la fanté, elle est un moyen dont on peut se servir pour se bien porter. Un coup de canon pouvant ôter la vie à un homme qui en est atteint , tirer un tel coup, c'est un moyen de se défaire de son ennemi. ”

“ Il y a aujji dans ce Monde, des choses successives, telles que font les vicissitudes du
Jour & de la Nuit, des Saisons, des Générations, des Empires &c. Enfin, les choses coexistantes de ce Monde sont enchaînées l'une à l'autre ; car la raison des mutations de l'une se trouve dans l'autre ; comme la raison des vicissitudes des Saisons, par exemple, se trouve dans le Soleil, & la raison de la végétation des Plantes, dans la Terre, la Pluye, l'Air, le Soleil; & ainsi des autres corps, qui fervent tous à l'usage les uns des autres. ”

“ Il n'est pas nécessaire d'aller plus avant, pour rendre raison de la composition d'un Etre. C'est ainsi que pour expliquer la Structure d'une Horloge, on ne s'em- barrasse point de la figure des particules de métal dont les parties font composées,& moins encore recherchet-on comment ces particules ont été confondues ensemble par la fonte. On regarde les Métaux comme quelque chose de continu, & où il ne se trouve point de parties actuellement différentes l'une de l'autre ; car les qualités propres aux Métaux conviennent bien plus à toute leur masse, qu'aux corpuscules dont elle est composée. ”

“ Donc le Monde est unique, puisque ce qui constitue l'unité d'un Etre, c'est l'inséparabilité des choses qui constituent son essence. Il est facile de s'appercevoir, que l'unité du Monde' dépend ici de l'en- chaînure des Choses; car s'il y avoit dans le Monde plusieurs choses coëxistantes, & indépendantes les unes des autres, elles ne sauroient former ensemble un Etre unique. Mais comme non seulement les choses simultanées, mais encore les successives font enchaînées les unes aux autres, & que l'enchaimite de celles-ci dépend de l'enchainure des coëxistantes ”

“ Pour connoître la vérité d'une Proposition, il faut appercevoir comment l'attribut est déterminé, par ce qui entre dans l'idée du sujet. Ainsi le Vrai n'est autre chose que la déterminabilité de l'attribut par l'idée du Jl/jet. Par exemple, chacun fait que la nège est blanche. On sent que cette Propolition est vraie, mais on n'apperçoit pas de-même ce qui la rend vraie. Il est certain que la blancheur de la nège est déterminée par l'idée même de la nège ”

“ Le but de la Logique, c'est de nous apprendre à discerner le Vrai du Faux, & le Certain de l'Incertain; de-même que de nous aider à découvrir la Vérité, en la démêlant à travers tant de nuages qui la dérobent à nos yeux. ”

“ La Nature universelle, où la Nature simplement, c'est Principe intrinfeque des mutations du Monde.. C'est là une définition nominale. Il s'agit d'examiner présentement, s'il y a une telle Nature, & quelle elle est.
Remarquons d'abord , que puisque la Nature est intrinsèque au Monde, elle ne peut être un Etre distinct du Monde ; mais qu'elle lui est si essentielle, que sans elle on ne sauroit le concevoir. ”

“ Une Proposition n'est que probable, lorsque l'attribut ne convient au sujet'que par une raison insuffisante ; c'est-à-dire, lorsqu'elle ne renferme pas tout ce qui est requis pour cette détermination, mais seulement une partie de ce qui est requis Par exemple, de ce que la Lune contient des terres & des eaux, qu'elle est échauffée par les raions du Soleil, & humeélée par des rosées & des plu. ”

“ Or la force active étant le principe des mutations , & la force d'inertie résistant à toute mutation, il est évident que la force active ne sauroit être déterminée par. la force d'inertie.
Il en est de-même de l'Etendue. De ce que plusieurs Etres coëxstent, de manière que l'on ne peut concevoir que d'autres Etres leur soient interposés dans un ordre différent, il ne paroit point par-là, pourquoi un Corps se meut actuellement, ni pourquoi il est capable de tel degré de vitesse, ni de telle direction. La force active n'est donc point déterminée par la matière. ”

“ On ne sauroit dire pour quoi un 1 Triangle équilatéral a trois côtés égaux, ni pourquoi une Horloge est de telle ou telle structure , intrinsèquement ; car on peut en donner des raisons extrinseques, prises de la fin que l'on s'est proposée en la construisant. Mais l'essence d'un Etre est la raison suffisante de les attributs, & de tout ce qui peut lui convenir.
D'un autre côté, tout ce qui existe, est possible ; cela n'a pas besoin de preuve. Mais tout ce qui est possible, n'existe pas pour cela. ”

“ La Célérité, ou la Vitesse, est un mode de la force ative. La célérité de la force motrice répond à la figure de l'Etendu ; car de-même que la figure en est un mode, ou ce qu'il y a de muable en lui; ainsi la célérité est ce qu'il y a de variable dans la force motrice des Corps. D'où il fuit, que
la modification de la force active, con- siste dans la diversité de sa célérité. Il paroit aussi par-la, que l'état intrinseque de la Force active, est déterminé par la célérité ; puisqu'elle est un mode de cette force, & que l'état interne d'une chose dépend de ses qualités intrin- sèques muables. ”

“ Il n'est pas nécessaire de vous avertir, que l'on n'attribue à aucun homme une connoissance aussi prodigieuse : vous sentez bien qu'elle ne peut convenir qu'à Dieu, & que ce seul principe démontre bien que la connoissance de la Nature est un abîme sans fond, & où l'esprit humain se perd.
Je renvoie, Monsieur, à ma Lettre suivante, ce que j'ai à vous apprendre sur l'origine des Corps; ce sujet mé- rite bien d'être traité avec plus d'exactitude que les autres. ”

“ Aucun Corps en repos ne peut se mou- voir de lui-même; car tout Corps résistant au mouvement, & sa matière qui est douée de la force d'inertie, le rendant lent au mouvement, il est manifeste que s'il est en repos, il ne sauroit se mouvoir ; ou que s'il se mouvoit, il le feroit sans une raison suffisante : ce qui est absurde. ”

“ D'où il fuit, que puisqu'aucune Force vive ne périt, ne nait,, ou ne varie dans les Corps que par le choc, selon la proposition précédente, la même quantité des Forces vives subsiste toujours dans tout cet Univers.
Il n'y a aucun Corps mou dans le Monde, qui n'ait quelque degré d'élasticité ”

“ Tout Corps reçoit ses changemens d'un autre ; car résistant à tout changement par sa force passive, il faut nécessairement, pour qu'il reçoive du changement, que ce foit un autre qui le lui cause.
Enfin, de ce que les Corps font des Etres composés, il fuit que l'essence du Corps consiste dans la manière dont ses parties, telles qu'elles sont, & non autres , font jointes ensemble. Nous avons vu dans l'Ontologie , que l'Eten- due elle-même résulte de la composition; & comme nous ne considérons ici le Corps, que comme un Etre composé, nous ne pouvons le concevoir que comme étendu simplement ”

“ L'essence d'une Horloge consiste dans sa structure , & non dans la nature des parties qui la comparent ; car il est indifférent pour que l'Horloge subsiste, que ses parties de métal foie 111 de telle ou de telle nature. Ainsi en détruisant un Etre composé, on ne détruit que de purs accidens, & non rien de suhstantiel. Mais il paroit par-là que les accidens ne sauroient exister sans les substances. ”

“ Car de ce qu'une chose est possible à priori, on n'en sauroit déduire la raison de son existence actuelle, Il faut donc quelque chose de plus que sa possibilité, pour qu'un Etre existe. Ainsi l'Existence se peut définir le Suplément de la possibilité. ”

“ Mais rien n'existant sans
raison suffisante, il est donc impossible que le pur hazard ait lieu, il implique contradiction, & par conséquent il ne sauroit trouver place dans ce Monde visible.
Rien ne peut être réduit en acte dans le Monde , que ce dont la cause se trouve dans la fuite des choses dont il est composé. Cela fuit de ce que nous venons d'établir ”

“ Wolff a effectué, ce que ce grand Philosophe jugeait au dessus des forces humaines.
L'Ontologie, suivant notre Auteur, est la Science qui traite de l'Etre en général , ou entant que c'{t un Etre. Il l'appelle aussi la Philosophie primitive, parce qu'elle renferme, les prémiers principes, ou les prémières idées dont nous fassions usage dans nos raisonnemens. Il nomme l'Ontologie , une Science; parte qu'on ne peut la bien traiter, sans y employer une Méthode démonstrative ”

“ Par exemple , le Soleil paroit à l'œil avoir la forme d'un Disque, c'està-dire ronde. Ainsi confondant la figure du Soleil avec celle d'un Disque, nous tombons dans l'erreur, de croire le Soleil de figure ronde. C'est encore s'exposer au risque de l'erreur , que d'acquiescer à une Proposition que l'on ne comprend pas, ou qui n'est pas suffisamment prouvée. Il est bien peu de personnes qui ne soient dans le cas ; car rien n'est plus ordinaire que d'admettre des mots peu justes, & des propositions mal prouvées. ”

“ Il définit l'assortiment ou la convenance, la tendance au même but. L'œil est formé de manière que toutes ses parties tendent à tracer si bien l'image de l'objet qui se préfente à lui sur sa rétine, qu'il puisse être, distinctement apperçu de l'ame. ”

“ Le second au contraire s'exprime ainsi: Tout ce qu'on nie de tout un genre, ou de toute une espèce, on le nie de tout ce qui est contenu dans ce genre, ou dans cette espèce. On ne peut contester ces principes, sans tomber en contradiction avec soi-même; car il faudroit soutenir qu'une chose peut être; & n'être pas en même tems, ou qu'un Triangle peut avoir plus ou moins, de trois angles.
C'est à l'aide de ces principes, que.
l'on a formé tout l'édifice si merveilleux des Syllogismes. On les a distingués en trois différentes Figures, & en plusieurs Modes. ”

“ Ainsi toute réaction est contraire à l'action ; parce qu'une action est dite contraire à une autre, lorsqu'elle se fait suivant une direction contraire, ou qui tend à un lieu opposé; & c'est-là le cas de la Réaction. ”