W. J.'s Gravesande

“ Si le Témoignage de la Vue est réuni avec celui du Taâ, il est difficile qu'il y ait de l'erreur dans les Idées , que nous acquérons par le moïen de ce dernier Sens, pour peu que nous y fassions attention.
La Vue est celui de tous nos Sens, par le secours duquel nous connoissons le plus de Corps; mais, pour parvenir à cette connoissance, il faut aussi une longue expérience , pendant laquelle on ait souvent joint l'Attouchement à la Vue. ”

“ Dans un sens abstrait & philosophique, nous nous trompons, toutes les fois que
nous regardons comme vraie une pro position, de la vérité de laquelle nous n'avons pas une perception claire; ou que nous affirmons d'une chose, ce qui ne nous paroit pas clairement s'y trouver. ”

“ Si c'est cela qu'ils veulent dire, la dispute n'est qu'une dispute de mots; mais c'est s'exprimer fort improprement, que de changer ainsi la signification du mot de Pensée.
La considération de la Mémoire confirme, que la substance de l'Ame a un grand nombre d'Idées qui ne lui font point présentes, & quelle peut cependant se rappeller. Ces Idées font autrement dans l'Ame, que celles qui ne lui ont jamais été présentes. Y a-t-il quelcun qui puisse concevoir, que les Idées en question résident dans la Pensée ? ”

“ C'est en vertu de cette conséquence, que nous affirmons, que tous les corps, qui se trouvent dans le voisinage de la Terre , font pesans.
Dans ces fortes de cas simples, il ne sauroit y avoir ni difficulté, ni danger de se tromper. Mais, quand il s'agit de quelque chose de plus composé, il faut prendre plus d'une précaution. Pour conclure, que des plantes de même espèce ont les mêmes vertus, il faut aussi faire attention au terrain , où elles ont été cultivées.
Pour être pleinement persuadés, qu'un aliment, que nous voions , n'est point venimeux, il ne suffit pas de connoître cet aliment ”

“ Il faut observer de plus, au sujet de la Probabilité, que souvent on découvre qu'il y a Probabilité, sans qu'on puisse la déterminer ; ce qui arrive quand nous voions , que l'événement dont il s'agit se trouve nécessairement parmi d'autres, qui peuvent arriver avec la même facilité , mais dont le nombre nous est inconnu. ”

“ Pendant que l'Equilibre dure, & que toutes les choses font égales de part & d'autre, il ne sauroit y avoir de Détermination : dans l'instant que la Détermination a lieu, une chose est préférée aux autres, & il doit y avoir une cause de cette préférence. Sans une telle cause, l'Equilibre dureroit toujours; mais bien loin qu'il puisse toujours durer , il a peine à subsister pendant un court espace de tems; il est détruit par tout ce qui augmente ou trouble l'Attention. ”

“ Dans ces deux cas, le mouvement de la Lumière dans l'Oeil, & son action sur les fibres du nerf optique, sont absolument les mêmes.
Voilà pourquoi, si les raions, qui partant d'un objet, passent par des verres, ou font réfléchis- par des corps polis, avant que d'entrer dans l'Oeil, on pourra voir un objet dans l'endroit où il n'est point ; ce qui peut jetter dans l'erreur. ”

“ Il est évident, que de tous nos Jugemens, il n'y en a point qui doivent éprouver de plus fréquens changemens, que ceux qui roulent sur la Probabilité. Toute Probabilité est relative à la connoîssance imparfaite que nous avons d'un su jet, & cette connoissance peut varier à chaque instant ( 590) . Voila pourquoi , le même argument, qui, à l'un, ne paroit presque avoir aucune Probabilité, ne laisse aucun doute dans l'ame d'un autre, qui a des connoissances plus étendues, sur le su jet en question (627.) ”

“ Proposition, par les expressions feules ; mais il faut la plupart du tems faire attention au but, qu'a celui qui parle. Personne n'entend tous les Hommes sans exception, quand il dit, que tous les Hommes savent telle ou telle chose.
On range en quatre classes les Proposissons, quand on les confidère comme Universelles & Particulières; ce qui forme ce qu'on appelle leur Quantité: & quand on fait attention à ce qui les rend affirmatives ou négatives; ce qui détermine leur Qualité.
1. Une Proposition peut être Universelle affirmative. ”

“ Il arrive souvent, que les hommes s'appliquent avec ardeur à une Science; mais, dès qu'ils s'apperçoivent qu'ils ne sauroient y faire de grands progrès, sans beaucoup de travail & d'attention, ils perdent toute espérance, & quittent la Science, dont ils avoient fait l'objet de leurs études, pour une autre, dont pareillement ils ne tardent pas à être rebutés. ”

“ Mais Dieu existe par lui-même, par conséquent il est immuable à tous égards; & il est contradictoire de concevoir en lui le moindre changement, de quelque nature qu'il puisse être (99) . Si les Hommes se formoient de Dieu des Idées dignes du Premier Etre, ils s'appercevroient aisément, que de distinguer, en Dieu, l'action, par laquelle une chose feroit produite à present , d'avec la Volonté Eternelle, Simple & Immuable, dont nous avons parlé ci- devant (251) ; c'est imaginer une Relation qu'on n'apperçoit pas, & qui ne sauroit se trouver entre les Idées qui concernent la Divinité. ”

“ Les hommes ne font pas attention la plupart du tems à l'exacte signification des termes, soit qu'ils parlent eux-mêmes, soit qu'ils écoutent; & de là vient, que souvent un Témoignage est compris dans un sens tout différent, de celui dans lequel il avoit été énoncé. ”

“ I. L'Idée d'une Relation ne nous represente rien hors de l'Ame (377) ; elle se forme par la comparaison de deux autres Idées (23. 376) . Ainsi, on tombe dans l'erreur toutes les fois qu'on envisage une pareille Idée , comme si elle nous offroit quelque chose de réellement existant hors de nous (377) ; ou toutes les fois qu'on rapporte la Relation même à des Idées, qui n'ont point été comparées ensemble. Cette dernière remarque peut être appliquée à l'observation générale, que nous avons faite sur les Ju- gemens (450. 474) : rien n'est plus commun, que ces fortes d'erreurs. ”

“ Un homme a agi prudemment en tel cas particulier; donc, il se conduit toujours avec prudence. L'erreur, qui se trouve dans cette conclusion, vient de ce qu'on regarde comme vrai simplement, ce qui n'est vrai qu'à un certain égard.
Une conséquence contraire , & cependant trompeuse, est , si de ce qu'un homme est versé dans une Science, je conclus, qu'il fait parfaitement tout ce qui regarde quelque question particulière, qui a raport à cette Science. ”

“ Tant que l'Ame délibère, il n'y a point de détermination ; quand elle choisit une chose, & qu'elle rejette l'autre, cette préférence a sa cause: car ce qui paroit digne d'être choisi ne paroit pas en même tems devoir être rejetté. Si quelcun répond, que l'objet en question ne paroit digne d'être choisi, que parce que l'Ame le veut ainsi, nous repetons la même question, pourquoi le veut elle? ”

“ Tout ce qui a de l'étendue a des parties; & on ne peut rien attribuer à cette etendue, qui ne convienne en méme tems a ses parties. Supposons à present, qu'un Etre étendu pense. Ou la pensée fera entière dans chacun des points de cette étendue, ce qui est absurde ; ou elle fera répandue dans toute l'étendue, & par cela même divisible avec elle; ce qui est opposé à la nature des Perceptions.
Que si quelcun dit, que les Idées font divisibles; & qu'il conçoit clairement, que l'Idée de l'étendue est telle : je réponds, qu'il confond l'Idée de la chose avec la chose même. ”

“ Dieu est le Créateur de toutes choses; cette conclusion est fondée sur des Ju- gemens vrais; mais ces Jugemens ne déterminent point, de quelle manière ce
Souverain Etre a créé l'Univers; voilà pourquoi , pendant que je n'ai égard qu'à ces seuls Jugemens, je ne dois pas aller plus loin. Cependant, la plupart du tems les Hommes n'en demeurent pas là; ils déterminent quelque chose touchant la Création, & ajoutent aux Jugemens vrais quelque chose, qui les .éloigne de la Vérité, en se formant de la Création des Idées qui ne sauroient s'accorder avec les Atrributs de Dieu. ”

“ Les enfans ignorent absolument cet Art dans les premières années de leur
vie: ils l'apprennent peu à peu, & s'y perfectionnent, parce qu'ils ont continuellement occasion de s'y exercer; exercice qui, dans la fuite, n'exige presque plus aucune attention de leur part; tout comme un Musicien remue les doigts, suivant les règles de l'Art, pendant qu'il appercoit à peine qu'il y fasse la moindre attention.
Nous avons vu, dans le Chapitre XIV, que, sans Art, nous ne ferions aucun usage de nos Sens. ”

“ Des leur première enfance, ils font continuellement obligés de faire attention à la distance des Objets; & ils apprennent insensiblement à en juger ; & dans la fuite , ils se persuadent, que ce qui est l'effet d'un long exercice, est un don de la Nature. ”

“ En admettant l'Indifférence, ce n'en: ni la crainte, ni l'espérance, ni la connoissance des Loix, qui déterminent la Volonté, mais le Néant. On répond, que toutes ces choses déterminent la Vo- lonté , mais non pas nécessairement , c'est-a-dire, que la connoissance de la Loi étant posée, l'Ame peut s'y conformer, ou non; ce qui est très-vrai du pouvoir physique: mais, si la constitution presente de l'Ame étant posée, la connoissance de la Loi ne suffit pas, pour que la Volonté se détermine, il faut quelque chose de plus ”

“ Dans l'Homme, l'Ame est unie avec le Corps, & il y a entre ces deux choses une intime union, dont l'effet est, que certaines pensées font tellement jointes avec quelques mouvemens déterminés dans le Corps, qu'il n'y a pas moïen de les séparer. ”

“ Il y a plusieurs Idées qu'on ne sauroit comparer ensemble, sans Mémoire; sans laquelle aussi, il ne sauroit y avoir de Raisonnement. Concevez une Intelligence, qui n'a le pouvoir ni de conserver presentes les Idées qu'elles voudroit, ni de se rappeller celles qu'elle a eues; 8c vous aurez l'Idée de la plus parfaite Folie.
Toute Perception se trouve inséparablement jointe avec le sentiment de cette Perception. Celui qui a une Perception, ne sauroit l'ignorer; & par cela même, il a alors le sentiment de sa propre existence. ”

“ Nous acquérons des Idées, en comparant ensemble d'autres Idées; c'estdire, en jugeant & en raisonnant.
3. Enfin, nous acquérons un grand nombre d'Idées par les Sens; donc un grand nombre nous representent des choses, qui font hors de nous.
Plusieurs ne veulent ranger l'Idée de Dieu dans aucune de ces trois classes: mais c'est de quoi nous parlerons dans la fuite (284. 286) .
Il n'y a aucune difficulté, touchant les Idées de ce que notre Ame apperçoit en elle-même.
Un Etre Intelligent ne sauroit être créé, sans ce qui est inséparable de sa nature (8) . ”

“ L'air, qui nous environne, peut facilement nous jetter dans l'erreur; parce que les particules, dont il est com- posé , réfléchirent une lumière foible, qui ne nous est pas sensible , pendant qu'une plus forte lumière frappe nos yeux. Mais, dans les endroits où une telle lumière plus forte ne se trouve point, cette lumière foible se fait sentir, & elle nous fait voir une couleur bleue dans tous les points du Ciel, où, s'il n'y avoit point d'air autour de la Terre, nous ne verrions que du noir. ”

“ Aussi long-tems que les choses, qui nous incitent à agir, opèrent sur notre Intelligence, en tant qu'Intelligence, de manière que nous n'agiffions que parce que nous le voulons, & que la détermination de notre Volonté ait pour fondement une persuasion, appuïée sur un Jugement ou sur un Raisonnement, aucune nécessité physique ou méchanique ne sauroit avoir lieu; & nos Actions font entièrement exemtes de Fatalité.
Ceux, qui admettent la Fatalité, n'attribuent pas nos aétions à nos Idées, dans lesquelles feules réside la persuasion ”

“ Il y a quelque chose d'admirable, dans le moien ordinaire dont les hommes se servent, pour s'empêcher de tomber: car, dans le tems que, par quelque mou- vement, le poids du corps s'augmente d'un côté, un autre mouvement rétablit l'équilibre dans l'instant. On attribue communément la chose à un Instinct naturel, quoiqu'il faille nécessairement l'attribuer à un Art, perfectionné par l'exercice. ”

“ Il y a un Mouvement absolu, si l'on fait attention à l'Espace infini & immobile; mais ce Mouvement ne sauroit ê- tre apperçu par les hommes. Tout Mouvement, qui tombe fous les sens, est relatif. Le Repos & le Mouvement diffèrent relativement; & la différence, dont il s'agit, ne doit point se chercher dans la chose même, mais dans les Idées auxquelles fait attention celui, qui appercoit le Mouvement, ou qui en juge. ”

“ Si j'entends raconter cent choses à un homme, qu'il assure avoir toutes vuës, & qu'il n'ait dit la vérité que/quatrevingt-dix fois; quand il racontera quelque chose dans la fuite, la Probabilité de son témoignage vaudra 2 ; & cette Probabilité de l'Argument indiqua la Probabilité de la chose, qui n'est fondée que sur ce seul Argument.
Toute Probabilité doit être distinguée de la Certitude; car, comme nous voions quelquefois arriver ce qui n'étoit guéres Probable, il se peut aussi, qu'un événe- ment très Probable n'arive pas. ”

“ Nous jugeons de ce qui se passe dans l'ame de quelcun, par le tems, & le lieu, dans lesquels il a fait certaines choses; par l'attitude & le mouvement de son corps, par sa voix, son visage, & les changemens que nous y avons observés 5 comme aussi par un nombre infini d'autres circonstances, dont la plupart font telles, qu'on ne sauroit, ni les faire sentir à un autre, ni les rapporter à quelque mesure déterminée ”

“ I. Pendant que nous sommes attentifs à une chose, il faut éviter tout ce qui peut communiquer à notre ame des Idées étrangères au sujet , dont il s'a-
git; particulièrement, si ces Idées font nouvelles. De ce genre font tous les objets nouveaux, qui frappent nos Sens.
Il faut écarter tout ce qui peut causer une trop forte agitation, dans quelcun de nos nerfs ; comme une lumière vive, un grand bruit, une attitude peu commode, &c. ”

“ La pierre veut, parce qu'elle est mûe; n'est pas mûe parce qu'elle le veut; ce qui auroit toujours lieu, si une Cause Physique déterminoit la Volonté.
Si nous faisons attention aux actions humaines, qu'on appelle libres, nous verrons clairement, quelles doivent être attribuées à la détermination de la Vo- lonté; & que cette détermination n'a d'autre cause que la persuasion de l'Ame: persuasion, qui n'est point produite par des causes méchaniques , mais par des raisons.
Celui qui se gouverne par la Raison n'est point fournis à la Fatalité ”