David-Renaud Boullier

“ Ce que l'art des hommes ajoûte à la nature, par l'aplication de certains objets, la rencontre fortuite des objets, ou nuisibles, ou utiles, le produit aussi dans l'animal. Ce que l'on attribue à son experience & à ses reftexions vient uniquement des traces du cerveau lesquelles, par l'impression des nouveaux objets & par la réaction de l'ame, toujours proportionnée au sentiment qu'elle en reçoit, se fortifient, & se combinent différemment. ”

“ XVII. La vuë est de toutes nos Seufations celle qui nous imprime plus vivement l'idée du Corps.
Il paroît par ce que j'ai dit,que toutes les Sensations, n'étant que la perception confuse des mouvemens des Corps, font relatives à l'idée de l'étendue , & nous rendent cette idée présente ; cependant, toutes ne le font pas avec une égale clarté. La vue l'emporte en cela sur les autres sens ; & le sentiment de la couleur est celui de tous le plus assorti & le plus intimement mêlé avec l'idée de l'étendue. La raison en est claire. ”

“ Du moins est il bien certain qu'un tel pouvoir, renfermé qu'il est dans les bornes étroites que lui donne un cercle de perceptions confuses & toujours involontaires , est fort au dessous de la Liberté : tout Agent spirituel étant éclairé autant qu'il est Agent, & ne pouvant étendre l'exercice de son pouvoir au delà de sa perception. C'est en vertu de ce principe que se démontre l'impossibilité qu'il y a que les Bêtes produisent avec leur pouvoir actif certains effets qui marquent de l'intelligence. ”

“ Le bonheur ou le plaisir est la recompense due à la Vertu; la douleur ou la misere est la punition due au Vice. Un Dieu juste, aimant souverainement la Vertu, la recompense par cela même qu'il est juste, & c'est en consequence du même attribue qu'il punit le vice. ”

“ Ce que j'ai dit ci-dessus que les vues de la Bonté divine qui tend au bien général font suffisamment remplies par une mesure limitée de bonheur dans chaque Membre de la Societé des Etres intelligens, doit s'entendre de l'Homme aussi bien que des autres Animaux. Je suppose que Dieu a mis tous les Etres libres en les créant, dans un état de félicité imparfaite. ”

“ Supposé que nous ayons trouvé dans l'idée du corps & de l'esprit, qu'il y a impoinbilité pour eux d'agir l'un sur l'autre, il faut bien que la volonté divine soit la cause immédiate de leur union ; en ce cas ce n'est plus la persuasion générale que Dieu fait tout, c'est le raisonnement, c'est l'évidence, qui nous mene-là. ”

“ Tout revient à cette question ; la bonté de Dieu l'obligeait-elle à repandre hors de lui une plus grande mesure de biens qu'il n'a fait? Tout homme sensé répondra, non. Il est si évident que si pour chaque aine purement sensitive, la mesure des biens surmonte celle des maux, tout se réduit à une moindre mesure de biens, que si les maux étoient ôtez. Observez une différence essentielle entre les Etres sensitifs & les Etres libres. Ceux-ci peuvent devenir malheureux par leur choix, parce que par ce même choix ils peuvent devenir pleinement heureux, c'est à-dire sans aucun mélange de mal. ”

“ Remarquons en passant, qu'à ne considerer que l'ame humaine, la feule sur qui nous puissions parler autrement que par conjecture; quoi qu'encore nous la connoissions si peu ; ces diverses facultez nous paroissent tellement enchassées l'une dans l'autre, il y a une si étroite dépendance entre ses divers attributs à nous connus que dans le moins noble qui est la tentation, tous les autres font en quelque forte envelopez. ”

“ Si donc l'Instinct des Animaux n'est pas fautif , c'est qu'il est l'expresssion d'une Raison supérieure qui réunit feule dans sa perfection souveraine & la liberté & l'infaillibilité. La liberté de la Raison humaine est en nous un trait de l'essence divine qui ne se peint qu'imparfaitement dans ses Créatures. ”

“ Rassemblez les raisons prises de la nature de l'ame humaine, de l'excellence & du but de les facultez, çonsiderées dans le raport qu'elles ont avec les attributs divins; prises des principes de Vertu & de Religion qu'elle renferme, de ses désirs & de sa capacité pour un bonheur infini; joignez toutes ces raisons avec celles que nous fournit l'état d'épreuve où l'homme se trouve ici-bas, la certi- tude & tout à la fois, les obscuritez de la Providence, vous conclurrez que le Dogme de l'Immortalité de l'ame humaine est fort au dessus du simple probable. L'esprit ne demeure point en suspens ”

“ Du reste il importe fort peu, pour rendre les hommes responsables de leurs actions, qu'ils les produssent ou non, par une efficace naturelle, par un pouvoir physique que le Créateur ait donné à leur Ame en la formant, de mouvoir le corps qui lui est uni: mais il importe beaucoup qu'ils soient causes morales ou libres ; il importe beaucoup que l'Ame ait un tel empire sur ses propres actes, qu'elle puisse à son gré vouloir, ou ne vouloir pas ces mouvemens corporels, qui fuivent nécessairement sa volonté. ”

“ C'est sur ces vues primitives du Créateur qu'il faut prendre l'idée du bonheur le plus accompli dont les hommes puissent jouïr. A ne suivre que les simples lumiéres de la Nature on auroit dû se convaincre que la résurrection des Corps pour ne plus mourir, fait tellement partie de la félicité de l'homme, que c'est la consommation de cette félicité. ”

“ L'esprit se livre malgré lui à ce torrent d'idées; il n'est pas maître de les separer, de les décomposer , de fixer son attention plus sur les unes que sur les autres : s'il le pouvoit il sauroit quelle combinaison , quelle suite, quelle harmonie de petits mouvemens produisent; lors qu'ils font aperçus de notre ame, tel son, telle couleur, telle odeur, tel goût. ”

“ Cela arrive tous les jours aux Physiciens, sur je ne sai combien de phénomènes obscurs. La dureté des corps, par exemple, l'élasticité, la pélanteur, la vertu de l'aimant, nons les prenons avec raison pour des effets, dont la cause nous est inconnue, tout assurez que nous sommes qu'il y en a une. Preuve de cela, c'est le partage des Physicîens qui chacun ont imaginé celle qu'il leur a plu. Les causes qu'ils assignent à ces phénomènes ne se ressemblent
blent point, elles font toutes plus ou moins probables, quoi que différentes, aucune n'a jusqu'ici satisfait pleinement, ni fixé les opinions ”

“ Car voilà à peu près à quoi se réduit ce que nous concevons des habitudes considérées par rapport à notre Ame.
Et en vérité, l'homme charnel, l'homme esclave de son corps & dominé par les habitudes sensuelles, fournit un exemple qui n'est malheureusement que trop propre pour l'éclaircissement de mon sujet. Un tel homme se métamorphose en Bête ; il n'est à peu près qu'aussi libre que le font les Animaux brutes. ”

“ On appelle Instinct le principe de ce cours d'actions réglées qui est propre à chaque espèce, & où, sans le secours de l'habitude & de l'art, chaque animal suit une certaine tablature de mouvemens industrieux , pour parvenir à une fin propre à l'espèce dont il est. ”

“ Tout cela se doit donc trouver à proportion dans les Bêtes pour les rendre disciplinables.
Distinguons ici, s'il vous plaît : l'usage de la Raison fert beaucoup à former l'habitude d'un Art , parce qu'elle nous en découvre le principe & nous en facilite l'application. Mais dans ces mêmes Arts il y a divers degrez d'intelligence ; l'on distingue tous les jours parmi les hommes , un Ouvrier qui opére par pure routine d'avec l'Artiste qui posséde le fond de son Art , & dont la main est guidée par le génie. ”

“ Il y a un admirable mélange de fini & d'infini dans les Ouvrages du Créateur, & c'est quelque chose qui surprend & qui ravit, que de voir combien est variée la combinaison de ces deux caractéres de fini & d'infini dans les differens êtres formez de la main de Dieu. ”

“ Les Sensations font certaines modifications de pensée, ce font certaines perceptions que l'ame reçoit, ou que Dieu lui imprime à la présence des objets corporels, & à l'occasion des diverses impressions que les corps qui environnent le nôtre font sur ses organes. ”

“ L'Ame des Bêtes est un véritable Agent. Nous avons reconnu que sa substance est essentiellement active. Cette activité lui est aussi naturelle que sa perception. Elle a des desirs confus qui ébranlent les glandes & les fibres de son cerveau, & par ce moyen déterminent le cours des esprits dans les nerfs & dans les muscles. C'est par son activité qu'elle dirige les mouvemens de la Machine ”

“ N'acquiérent-ils pas par leur feule expérience qui croît avec l'âge, des habitudes qu'ils n'aporterent point en naissant. On remarque en eux, lors même que rien ne les contraint & qu'ils font abandonnez à leur propre conduite, les progrès d'intelligence & d'habileté tout comme dans l'Homme, qui paroissent devoir être le fruit de la réflexion, & qui par conséquent supposent en eux de la Raison. Un Renard croît en rufe & en malice , tout comme un Enfant, & la vieillesse semble amener chez cet Animal , comme chez les Hommes , ou plus de rafinement, ou plus de prudence. ”

“ La machine insensible n'a aucun intérêt, puis qu'elle n'est susceptible d'aucun bonheur; rien à proprement parler ne peut être utile pour elle.
Il en va tout autrement dans mon hypothése: je la fonde sur une utilité réelle; c'est celle du principe sensitif qui n'existeroit point s'il n'y avoit point de machine à laquelle il fut uni; qui du moins étant seul n'auroit qu'un sentiment confus de son existence, parce qu'il n'est capable que de sensation & qu'il ne peut en recevoir qu'à l'occasion des mouvemens d'une certaine machine. ”

“ On voit bien que l'Ame sensitive est ce sourd qui n'a pas plutôt frappé sur une table qu'on lui apporte son diner, sans qu'il sache lui-même quelle liaison il peut y avoir entre ces deux choies. L'Ame agit par ses desirs sur certains endroits du Cerveau sans savoir comment elle agit, quel fera l'effet de son action, pourquoi il en résulte un tel bien pour elle. Ces desirs qu'il faut concevoir en même tems comme autant d'efforts & d'impulsions heurtent, ébranlent certaines parties du Sensorium, sphère de son activité. ”

“ Le corps n'en: que pour l'ame, les avantages du corps font des avantages propres à l'ame; toutes les douceurs de la vie animale ne font que pour elle; n'y ayant qu'elle qui puisse sentir, & par conséquent être susceptible de felicité. La question reviendra donc à savoir, Si l'ame du Cheval, du Chien, du Poulet, ne peut pas être d'un ordre aflèx inférieur à l'ame humaine pour que le Créateur employe celle-là à procurer même la plus petite partie du bonheur de celle-ci, sans violer les regles de l'ordre & des proportions. ”

“ La Sagesse de Dieu lui permettroit-elle de placer dans l'Ame tant de facultez, sans leur proposer un but qui leur réponde; d'y mettre un fonds de richesses immenses, qu'une éternité feule suffit à déveloper ; richesses inutiles pourtant, s'il lui refuse une durée éternelle ? Seroit-il digne de la bonté du Créateur , d'avoir inspiré à l'Ame une prévoyance , & un desir sans bornes de l'avenir , si cet avenir illimité ne devoit point être pour elle ? ”

“ Ce qui est vrai du Systême materiel en général, l'est de chaque petit Systeme de matiére organisée qui fert à loger une Ame. Le Corps de la brute est fait pour l'utilité de son Ame, & voici comment. Cette Ame est une espéce particuliere de substance spirituelle, uniquement susceptible de perceptions confuses & incapable d'idées distinctes. Elle ne peut être heureuse que par le moyen des sensations. Or comme toute sensation est une fuite de perceptions confuses, qui appliquent involontairement l'Ame aux petits changemens d'un certain Corps organisé, dont elle a toujours l'idée présente ”

“ Je croi que cet esprit est de telle nature qu'il ne sent que par le moyen du corps organisé auquel il est uni, & que comme sa nature le bornant à sentir, il n'a de désirs & d'activité que par raport à ce qu'il fent; son union avec la matière lui est si essentielle, le corps lui est si nécessaire & pour appercevoir & pour agir, qu'il ne peut subsister separé du corps, & que ce qui détruit cette union le détruit lui-même. ”

“ Puis donc que la machine humaine a en elle-même le principe de la vie qui est la source de toutes les actions extérieures que l'ame tire du corps à sa volonté , qui nous empêchera de croire qu'il y a dans l'organisation même de la machine un principe pour produire & pour regler ses mouvemens extérieurs d'une manière convenable aux besoins du Corps, sans aucune intervenrion de l'ame. Certainement le corps humain pourroit vivre sans être uni à aucun Principe intelligent, alors toutes les fonctions vitales s'y passeroient comme à présent ”

“ Pour ce qui est de la Liberté d'indifférence qu'il reconnoît appartenir à l'Homme en propre , afin qu'on n'en puisse tirer aucun avantage , il prétend que c'est une faveur purement accidentelle, une simple conceission faite au sujet qui la possede, & non un de ses attributs essentiels. Il entreprend de prouver qu'une Ame douée du Libre arbitre, n'est pas d'une autre espèce que celle qui ne le possede point, & c'est ce qu'il prouve très-mal. ”

“ Elle est un exemple illustre de ces révolutions si fréquentes dans la Philosophie, où l'esprit humain semble parcourir un cercle, & revenir dans la fuite des Siécles au même point qu'il avoit quité : tant il est difficile dans les choses naturelles, de découvrir la Vérité, & facile de s'imaginer l'avoir trouvée ! ”

“ De quelques adoucissements dont on puisse s'aviser, pour affaiblir cette idée, la portion de maux qui tombe en partage à toute l'espéce des brutes, aura toujours dequoi effrayer l'imagination : & de là se forme cette difficulté. Les Bêtes souffrent de ta douleur, elles souffrent sans qu'il y art de leur faute, & sans l'avoir merité, puis qu'elles font innocentes & qu'elles n'ont jamais violé l'ordre qu'elles ne connoissent point : où est en ce cas là bonté, où est l'équité du Créateur? ”

“ Dès que j'ouvre les yeux, par exemple, je ne puis empêcher que la lumiére éblouïssante du Soleil n'a- plique plus fortement mon ame que ne; fait la sombre lueur d'une lanterne, ou que l'ecarlate ne me frappe plus vivement que le bleu. ”

“ Il fuit de la supposition générale d'une telle harmonie, que les bêtes auront quelque chose d'analogue à ce que nous appellons passion, imagination, mémoire; comme toutes ces facultez en nous supposent une organization particuliere du cerveau , qui détermine & modifie notre perception, des differentes manieres auxquelles nous donnons ces noms; il n'y a qu'à concevoir la même organisation, ou la même disposition du cerveau dans les bêtes, separée de la perception, & voilà leur imagination & leur mémoire, d'où naissent toutes les actions que nous attribuons à l'une & à l'autre de ces facultez. ”

“ Je fai que je fais toutes ces mêmes actions extérieures que je vois faire aux autres hommes par la direction d'une ame qui pense, qui raisonne, qui a des idées, qui est unie à un corps dont elle régle comme il lui plaît les mouvemens. ”

“ La simple sensation semble être un principe trop aveugle pour produire des actions suivies & raisonnées qui supposent non feulement une image confuse & grossiére des objets, telle que les sens nous la presentent, mais une idée nette & exacte de la nature & des proprietez de chaque objet, en ce qu'il a de convenable ou de nuisible à l'animal, une idée qui lui re- présente tous les objets de la même espêce, & qui par conséquent donne lieu de former des propositions générales, & des raisonnemens suivis. ”

“ Il fait mille actions qui n'ont aucun rapport aux besoins de son Corps.. Telles font toutes celles que lui inspirent la générosité, l'amitié , le goût de la Science, l'amour de la Gloire. Il se forme un nombre infini d'idées qui n'ont nul rapport aux Sens ; mais cette Raison si lumineuse dans ses objets,si élevée dans ses vues, ne sauroit suffire à la direction des mouvemens nécessaires pour le bien du Corps. C'est la Sensation, qui plus prompte & plus fure que tous nos raisonnemens arrive à ce but par le moyen d'un méchanisme qui la seconde. ”