David-Renaud Boullier

“ Un esprit qui ne s'exerce jamais aux méditations abstraites, n'ira pas s'aviser que tout ce qui est fini est contingent; qu'il doit par conséquent avoir une cause ; que cette cause doit être libre ; qu'elle ne sauroit l'être sans être intelligente ; qu'étant intelligente, il faut de nécessité qu'elle connoisse & qu'elle ait voulu tout ce qu'elle a mis dans son effet. ”

“ Ce que je viens de dire de la nature, appliquons-le à la Providence. Que le superstitieux croie voir une intervention divine , où tout est dans l'ordre le plus commun, le vrai Philosophe n'en aura pas moins sujet en de certaines rencontres de s'écrier avec les Magiciens d'Egypte : c'est ici le doigt de Dieu. Ce qui décide alors ce vrai Philosophe, ce font des traces bien marquées d'un dessein & d'un but. ”

“ Mettez entre les mains de quelqu'un qui ignore les premiers élémens du dessein , une toile, une palette , des pinceaux , il ne peindra point un tableau. A celui qui de sa vie n'auroit touché aucun instrument, en vain lui présenteriez-vous un luth y il ne jouera point des airs sur ce luth. Ces diverses opérations supposent l'idée de l'art qui les doit conduire. Elles supposent des regles, des modeles , une étude , un exercice , une pratique assidue. Ce ne font pourtant là que divers mouvemens de la main , c'est-à-dire , autant d'aétes d'un pouvoir qui est le même dans tous les hommes. ”

“ Ce qu'on nomme dans les corps tendance, effort, conamen, ne suppose en eux ni action ni rien d'actif; il suppose feulement une disposition en vertu de laquelle un certain mouvement auroit lieu , si quelque obstacle ne l'empêchoit. Par exemple, quand une boule heurte un plan immobile, on dit qu'elle fait effort sur ce plan. Cela ne signifie autre chose , si ce n'est que , sans ce plan, la boule auroit poursuivi de se mouvoir en ligne droite , ou qu'elle auroit reculé ce plan , s'il n'eût pas été immobile : c'est-à-dire , que sans l'obstacle, l'action du moteur sur la boule auroit eu cet effet. ”

“ De même que l'uniformité du principe ne fert de rien aux Matérialités, qui déduisent tout dans l'homme de la pure machine ni à Spinosa , qui réduit tous les êtres de l'univers à une substance unique. En fait de systême il s'agit bien moins de rapporter tout à une cause , que d'assigner la véritable, ou les véritables, s'il y en a plusieurs, comme il y a ici l'ame & le cerveau. ”

“ Je lui répons, que ces dispositions à la stupidité tiennent immédiatement à la dépendance où l'ame est du cerveau par rapport aux idées qu'il excite en elle : influence toute physique , & contre laquelle l'ame qui la reçoit ne peut rien, au moins directement. Au lieu qu'elle peut beaucoup par rapport à l'efficace morale des idées qui poussent au vice , puisqu'elle peut toujours s'abstenir de l'action vicieuse, à laquelle ces idées la sollicitent. ”

“ Dès qu'une intelligence sans bornes préside à tout, les ouvrages de la nature n'ont aucun usage réel qui n'indique l'intention du Créateur; & dans les pierres figurées, on ne doit pas moins reconnoître la touche du pinceau divin , que dans les couleurs de l'arc-en-ciel. ”

“ Car cette prétendue créature , qui a besoin d'être perpétuellement créée, & qui sans le secours de l'ade conservateur, se replongeroit dans le néant, n'est qu'une ombre d'être, un vrai néant, & non un être réel. Au lieu qu'en etablissant , que les créatures perséverent dans leur existence, en vertu du simple acte qui les a tirées du néant, on conçoit qu'il y a des esprits , substances actives , principes elles-mêmes de mouvement & d'action ”

“ L'indisposition du cerveau refusant à l'ame les idées nécessaires, suspend alors l'exercice moral de la liberté, sans en inté- reiïer le principe physique, qui ne laisse pas de subsister toujours dans toute son indépendance. Que notre cerveau soit en bon état, ses impressions diverses exciteront donc bien dans notre ame les idées de la vertu & celles du vice, avec leurs accompagnemens; mais tant s'en faut que ce soit lui qui produise la volonté vertueuse ou vicieuse , que ces idées même de vice & de vertu , actuelle- ment présentes à lame ne la ne- cessiteront jamais à l'un ni à l'autre. ”

“ Mais ce simple sentiment des bornes de notre pouvoir, est quelque chose de très distinct de la sensation désagréable que nous appellons effort, peine, lassitude, quoique notre sensation , accompagnant alors l'exercice de notre pouvoir nous avertisse qu'il est borné. ”

“ Le pouvoir attractif est donc contradictoire dès qu'on le suppose réciproque. Aimerez-vous mieux soutenir que l'attraction est une tendance active des' corps les uns vers les autres ? Mais voici les inconvéniens qui résultent de cette idée. 1°. Elle fait de la matiere un véritable agent ; elle en fait une substance qui a le pouvoir de commencer le mouvement, ou de se mouvoir elle-même, & qui par consequent, ( j'ai prouvé cette conséquence tout-à-l'heure ) , est douée
de choix & de liberté : supposition qui répugne à l'idée de la matiere , à sa passiveté, à son inertie essentielle ”

“ S'il en faut croire certains raisonneurs , rien n'est plus équivoque que ce qu'on appelle cause finale.
Ne fait-on pas, disent-ils, de combien d'usages différents une même chose est susceptible? Nous ignorons si bien celui d'une infinité de créatures, que nous ne cessons de disputer sur les fins que s'y proposa le Créateur. ”

“ Concluons de-là que dans un cerveau bien organisé, & sur lequel quelque cause étrangère ne produit point de trop violens ébranlemens, l'ame est libre selon le dernier sens que j'attache au mot de liberté ; parce qu'alors, malgré son assujettissement au cerveau, qui est une fuite de l'état d'union , elle peut sans cesse se donner par son entremise les idées quelle souhaite , & écarter celles qu'il lui plait ; affoiblir certains sentimens, certaines passions, & en fortifier d'autres. ”

“ Elle roule sur la question, si les corps ont, ou non , de l'activité. Or la résistance du corps à l'action qui le meut, n'a , selon M. Steward, & selon la vérité , rien de semblable à cette action , & n'emporte point activité ; il n'emporte que l'idée d'une plus grande quantité d'esset , à quoi doit nécessairement répondre plus d'adion , plus d'énergie dans la cause. Toute quantité de mouvement est l'effet d'une cause , le produit d'une force , c'est-à-dire, d'un pouvoir adtif : mais la distribution de ce mouvement qui se fait par le choc, ne requiert point une nouvelle ”

“ Mais quoique le mouvement & le repos soient tous deux quelque chose de réel. & de positif, il y faut observer cette différence, que le mouvement par sa nature étant susceptible de degrés a l'infini , ce que le repos n'est pas, renferme en foi plus de réalité, & par conséquent requiert plus d'action & d'efficace que le repos ; non à la vérité de la part de la matiere, qui ne demeure pas moins passive étant mue, qu'é- rant en repos, mais de la part dit- Créateur. Il est visible que pour mouvoir un corps avec dix degrés de vitesse il faut plus d'action que pour le mouvoir avec cinq. ”

“ Du côté du corps, qui n'est doué d'aucune activité in- terne, cette indépendance naît de son inertie, laquelle bornant le pou- voir de l'ame, arrête son activité ; & qui peut-être par le sentiment des divers obstacles qui arrêtent cette activité , varie à l'infini ses sensations. Quoi qu'il en soit , on n'aura pas de peine à comprendre que le pouvoir de l'ame sur le cerveau ell réel , sans être absolu & illimité qu'elle remue le cerveau & s'en sert, sans pouvoir ni changer le tissu de cet organe, ni empêcher que des causes extérieures n'y croisent & n'y troublent son action par la leur. ”

“ Je réponds que notre ame, en vertu des loix de l'union , dépend de l'organe de l'œil pour voir les objets sensibles, comme en vertu des mêmes loix elle dépend des traces du cerveau pour se rappeller certaines idées. Il n'est donc pas étonnant que le plus ou moins de perfedion de l'organe rende la vision plus ou moins nette. Mais l'ame qui dépend du cerveau pour avoir des idées , n'est nullement nécessitée par elles à vouloir ceci ou cela ”

“ C'est donc dans la cause du mouvement & du repos, dans celle du repos détruit, ou du mouvement détruit, que réside la vraie activité. Notre imagination n'en prête aux corps en mouvement que parceque de ce mouvement il résulte de continuels changemens de rapports. Elle n'en prête point aux corps en repos , parceque du repos résulte la permanence des memes situations. Mais prenez garde que lorsque le corps, une fois mû, continue à se mouvoir, il n'arrive aucun changement dans ce corps, qui ne fait alors que conserver son dégré de vitesse , c'est - à - dire le mode que Dieu lui avoir imprimé ”

“ Dans les productions d'un tel agent, l'intelligence y entreroit pour rien.
Car son action étant nécessaire, n'auroit pour régie que sa propre nécessité, sans suivre aucun plan fourni par l'intelligence. En ce cas l'univers ne fera pas plus l'ouvrage de celle-ci , que si l'intelligence & le pouvoir se partageoient entre deux sujets séparés, & que le sujet intel- ligent eût l'idée de ce qu'opéreroit l'agent aveugle. L'on conçoit bien
que ce dernier peur opérer certains effets dans un certain ordre ”

“ Cette ville n'est pas plus un simple amas d'édifices sans ordre , sans symétrie , sans liaison , sans dépendance les unes des autres , que chaque édifice particulier n'est un simple amas de pierres. Posons pour un moment que la ville existe - ; je veux que chaque édifice pris séparément , ait sa cause toute trouvée dans la volonté de l'architecte, qui est intelligente & libre tout a la fois; que l'intelligence ait réglé ce qui constitue l'essentiel d'une maison, fadiftribution en divers appartenons, &c. ”

“ Tout agent libre, étant doué de perception , ses productions feront toujours proportionnées à son degré de lumiere. Il ne peut façonner sa matiere avec art, sans connoître cet art. Mettez le pinceau à la main d'un enfant, il barbouillera la toile ; vous ne verrez point sortir de ses mains un tableau digne tles Pouilins & des Raphaëls; c'est que le vrai agent a une idée de ce qu'il fait, & ne fait point au-delà de ce qu'il connoît. ”

“ Car pour choisir il faut deux objets, & le moyen de faire un choix entr'eux, lorsqu'on n'en peut appercevoir qu'un? De même lorsqu'une conclusion raisonnable dépend de la comparaison de trois idées , le moyen de conclure juste , si quelque obstacle empêche que l'une des trois ne se réveille ! En tous ces cas le pouvoir naturel que l'ame a sur ellemême pour y faire naître des idées, se voit surmonté ou limité par un pouvoir supérieur. ”

“ Il est bien vrai que toute science présuppose son objet, & qu'il faut par conséquent qu'une chose soit déja vraie, avant de pouvoir être prévue. Mais comme rien n'est vrai, ou n'existe hors de Dieu, que dépendamment de sa volonté , il s'enfuit de-la que Dieu seul connoît l'avenir , ou le prévoit infailliblement, en qualité de Cause suprême & de Maître des créatures , parce- que tout ce qui fera, ne fera en ef set, qu'en vertu de ce que Dieu veut l'opérer lui-même , ou permettre aux créatures, à qui il en a donné le pouvoir, de le produire par ce pouvoir qu'il leur a donné. ”

“ N'attendons du pouvoir, que ce qu'il est capable de nous donner ; & si nous l'envisageons quelquefois abstraitement , que ce soit sans le séparer de ce qui par la nature des choses, lui est intimément uni, je veux dire de l'intelligence,
L' entassement quelconque de différents corps amassés confusément, n'excite à l'esprit d'autre idéeque celle d'un pouvoir capable de les rassembler. ”

“ Notre ame , y ayant toujours la perception distincte ou con- fuse de quelque objet, n'agit jamais dans une indépendance totale de ses idées, & sans que son action foit éclairée de quelque lumiere. Ce qui est si vrai, que notre ame n'agiroit point sur le corps qui lui est uni, si le sentiment qu'elle en a ne lui en donnoit une idée confuse. Toute opération suppose un sujet, & toute volonté un objet. C'est par ces limites,dans lesquelles se renferme l'exercice du pouvoir, que s'explique en général l'efficace des motifs qui nous font agir, & l'influence de nos jugemens sur notre conduite. ”

“ Que si je prends dix fois de fuite cette même boëte , l'on ne dira plus que c'est l'effet du seul pouvoir , mais du pouvoir dirigé par un dessein , déterminé par une raison, Non que le pouvoir ne subsiste le même pour chacun des dix choix, mais il y a plus ici que le simple choix, il y a réité- ration du même dix fois de fuite, ce qui emporte ordre , régularité , dessein, & demande plus que du pouvoir. ”

“ Il est , ou je me trompe fort, aussi facile de comprendre que mon esprit, en vertu d'un pouvoir donné de Dieu,agit sur une matiere qu'il n'a point créée, que de comprendre qu'en vertu de ce pouvoir, il agit sur lui-même pour modifier sa propre substance, qu'il n'a point créée non plus. ”

“ La vérité est qu'on n'imagine la nécessité de ce renouvellement d'action , de la part du moteur , que pour avoir faussement conçu le mouvement comme une fuite de petits déplacemens instantanés, entrecoupés de repos ; en forte qu'à chaque instant il faille un nouvel acte pour faire quitter au corps mu la place où un précédent acte l'avoit mis , & où il resteroit en repos , si ce nouvel acte ne l'en tiroit, en le faisant passer d'une place à l'autre , & du repos au mouvement, par des mutations perpétuelles ”

“ L'univers n'existant donc point nécessairement tel qu'il est , il doit avoir été produit par une cause, laquelle ayant fait choix de cet arrangement entre une infinité d'autres également possibles, & munis pour ainsi dire d'un droit égal à l'existence, a voulu par préférence faire exister celui-là. Comme qui dit possibilité d'une chose, dit un pouvoir capable de la produire ”

“ Et une preuve qu'il n'y a rien d'arbitraire à dedans , c'est que la nature va droit à son but sans le secours de art; au lieu que celui-ci pour ateindre le sien, est toujours obligé le changer ou d'ajouter quelque chose à la nature. ”

“ On chercheroit en vain la raison de cela dans l'essence de la matiere. Au lieu que dans le systême du méchanisme, les loix du mouvement sont proportionnées à la nature des corps ; étant uniquement fondées sur l'inertie de la matiere , & sur sa mobilité, propriétés- qui se deduisent évidemment de son essence. 30. Un caraétere de sagesse qui brille dans toutes les œuvres de Dieu, c'est la simplicité de les voies, c'est la généralité 3 & tout ensemble la fécondité de ses loix. ”