Géraud de Cordemoy

“ Enfin, nous devons nous ressouvenir que, suivant ce que j'ay expliqué de l'action des ames & des corps
dans le cinquième Discours de la premiere Partie, nous disons qu'une ame agit sur une autre âme, toutes les fois que l'une a des pensées nouvelles à l'occasion de l'autre ; de même que nous disons qu'un corps agit sur un autre corps, toutes les fois que cet autre corps reçoit quelque changement à son occasion. ”

“ Par exemple, si
un coq fait le bruit qu'il a coutume de faire , lors qu'il rencontre du grain , il pourra être que ce bruit frappant l'oreille des poules, ébranlera leur cerveau d'une maniere à les faire approcher du lieu où est ce grain, sans former une voix semblable à celle qui fera cause qu'elles y feront transportées. Comme aussi il peut arriver qu'une bête crie de telle forte à l'occasion d'un objet dangereux, qu'elle fasse fuïr toutes les autres bêtes de même espece, sans qu'elles fassent un semblable cry. ”

“ XIX. Il vaut mieux employer le temps à la composition, & à arranger les faits de l'Histoire, qu'à les rechercher. Il vaut mieux aussi ronger à la beauté, à la force, à la netteté, & à la briéveté du aile, qu'à paraître infaillible dans tout ce qu'on écrit. ”

“ Or je dois d'autant plus considerer ces effets de la faim & de la fois, que je croy que les alimens sont les causes des premieres passions, que mon ame ait ressenties, depuis qu'elle a été unie au corps. ”

“ Au reste, comme l'Ame n'a aucune sensation, que quelque mouvement du cerveau n'en soit l'occasion ; & comme elle n'imagine aucun objet corporel, que par ce rapport aux parties du cerveau, il est visible que tant qu'elle est unie au corps, elle ne peut imaginer tout à la fois, que les objets, dont le cerveau peut recevoir les impressions en même temps. ”

“ Si d'ailleurs on leur propose quelque prix, en leur inspirant comme un bon sentiment, qu'il est honnête de vouloir vaincre ses camarades pour l'obtenir , on leur ouvre l'esprit à mille mauvaises pensées , qui peuvent quelquefois donner du diversement dans leur jeunesse, parce qu'elles ne produssent que de petits maux, qu'on ne regarde pour lors que comme des gentillesses. ”

“ Comme on a appris à joindre toutes ces choses des la naissance, cela fuit de si prés la volonté qu'on a de parler , que l'on s'imagine que ce qui se fait si promptement, est beaucoup plus simple. Et, comme on ne voit aucune machine fort composée, qui ne sasse ses effets avec beaucoup de difficulté , on a peine à croire, voyant la facilité qu'on a de parler, qu'il soit besoin de faire jouer tant de ressorts pour cela. ”

“ Au reste, il me semble que si l'ame est obligée, tandis qu'elle est unie au corps, de joindre ses pensées à des voix qui ne se peuvent ouir ni former sans les organes de la langue & de l'oreille ; elle pourroit, si cette union cessoit , découvrir bien plus aisément à tout autre esprit ce qu'elle penseroit. Et véritablement,
si c'est une peine a qui l'examine, que de concevoir comment la pensée d'un homme qui parle, ces jointe au mouvement de son cerveau, & les mouvemens du cerveau à ceux des parties qui fervent à la voix ”

“ Ainsi, outre la disposition naturelle du corps , suivant laquelle le cerveau se devoit ouvrir aux endroits par où les esprits pouvoient couler dans les muscles, dont l'action pouvoit empêcher que ce mauvais aliment ne vint jusqu'au cœur, ou faire que l'estomac s'en déchargeât, & vers les visceres , d'où il pouvoit venir un aliment moins nuisible; il est arrivé, lors que l'ame a été unie au corps , qu'elle a voulu que cela fût: ce qui a fait que toutes choses s'y sont plus fortement disposées, à cause du rapport, que les mouvemens du cerveau ont avec ses volontez. ”

“ Le second effet de cette prompte agitation des esprits, est qu'en même temps qu'il en coule vers le cœur, il en coule aussi vers tous les autres muscles qui font dans une action continuelle, comme ceux de la poitrine, parce que , comme les chemins qui conduisent les esprits en ces fortes de muscles, font toûjours ouverts, à cause de la necessîté de leur action qui dure toujours , les esprits ne peuvent recevoir de nouveau mouvement , sans le communiquer incontinent à ces muscles : ce qui fait que ceux du diaphragme & de la poitrine la pressent de forte que l'air en doit sortir avec effort ”

“ L'histoire est agréable d'elle même; sur tout , quand elle est racontée par un homme, qui parle avec aisance & avec agrément : mais elle est insupportable à un jeune esprit, que l'on contraint de retenir tout ce qu'on luy dit. Au lieu que, quand il semble qu'on ne le veuille obliger, qu'à écouter, il s'y attache avec plaisir. ”

“ Il faut donc considerer deux choses , en ce que l'on appelle fin : l'une est la façon dont l'air, en frappant le nerf de nôtre oreille , ébranle nôtre cerveau; & l'autre est la sensation de nôtre ame, à l'occasion de cet ébatemeent du cerveau.
La premiere appartient necessairement au corps, puisque ce n'est qu'un mouvement ; & la seconde appartient necessairement à l'ame, puisque c'est une perception. ”

“ Et celuy qui s'en sert, pour exciter dans les autres des sentimens injustes, ou pour leur faire croire des choses fausses, commet la plus indigne de toutes les trahisons. Car enfin, si la societé ne s'entretient que par la parole, n'est-ce pas violer le droit le plus saint qui foit entre les hommes, que d'employer pour les jecter dans l'erreur, ou pour leur persuader le mal , des talens qui ne doivent servir qu'à leur faire connoître ce qui est veritable ou ce qui
Que le mensonge est opposé a la veritable Eloquence. ”

“ De même aussi, les parties de la matiere, qui cause la lumiere, font une liqueur à l'égard d'une partie d'air, qu'elles peuvent agiter en divers sens. Et de même encore, une autre matiere plus subtile pourra être une liqueur, qui ébranlera chaque partie de celle, qui cause la lumiere. ”

“ Il faut qu'un jeune Prince sçache bien que ce qu'on nomme Bienséance n'est pas un droit , mais un vol d'autant plus dangereux, qu'il expose toutes les Couronnes au plus sort; & que ce qu'on nomme souvent Conquête, est en effet la plus grande & la plus détestable de toutes les tyrannies. ”

“ D'autre côté, on peut concevoir qu'un Démon ou un autre esprit, peut être affecté de douleur par union à une certaine portion de matiere sans que la direction d'aucun mouvement de cette matiere soit soûmise à sa volonté : en forte que, Dieu ayant disposé cet esprit à souffrir , autant que cette matiere à mouvoir, le mouvement perpetuel de l'une fasse le supplice éternel de l'autre. ”

“ Aussi est-il certain que dans la haine on a le poux inégal, plus petit & souvent plus vîte. On sent des froideurs entremêlées de chaleurs âpres & piquan- tes ; & loin de faire digestion , l'on se fent presque toujours sollicité à vomir.
Quant à la premiere joye , elle peut être arrivée de ce que le corps, n'ayant pas eu besoin d'un nouvel
aliment qui vint de l'estomac & des intestins, ni de celuy que la ratte ou la vesicule du fiel fournit lors qu'il y a disette d'aliment , a pu subsister par le sang, déja coulant dans les artéres, & dans les veines. ”

“ D'autres, qui ont une autre disposition du cerveau, joignent si aisément le son du nouveau mot par luy-même à l'idée de la chose, qu'elle leur est également representée par les deux mots , sans qu'ils soient obligez de penser à l'un pour entendre l'autre.
Ainsi l'on peut si bien joindre une même pensée
à plusîeurs signes, & à des mots de diverses langues, qu'on pourra avec une facilité égale se servir des uns & des autres pour l'exprimer. ”

“ Enfin cette necessité indispensable, où l'on est pendant la vie , de s'exprimer par les paroles, est cause que ceux qui ont naturellement le cerveau le mieux disposé en tout ce qui peut servir aux opérations de l'ame, qui ont les impressions les plus vives de chaque chose, qui les sçavent le mieux disposer, & qui se font accoûtumez à les exprimer par les mots les plus propres , font toûjours ceux qui parlent avec le plus de facilité, le plus d'agrément, & le plus de succez. ”

“ Je croy qu'il n'y a personne qui n'ait souvent senti en soy-même les effets de cette surprise, & qui n'ait éprouvé combien la volonté, que l'ame a pour lors de retenir le corps en de certains lieux , est contrariée par cette disposition naturelle, qui fait que tous les esprits & les muscles conspirent à le transporter loin des endroits où se fait quelque bruit, sur tout, quand il est si grand, que tout le corps semble être menacé d'y être détruit. ”

“ Ainsi dans les songes , le cours fortuit des esprits, émouvant ces parties de nô- tre cerveau, dont l'ébranlement est institué pour exci- ter en nous ce sentiment , nous fait voir clairement des objets qui ne font pas presens. Et par la même raison ceux, qui marchant dans un lieu bien sombre, se heurtent la tête contre le mur , font su jets à voir mille feux. D'où nous devons conclure, que ces mou- vemens du cerveau, qui n'ont rien de semblable aux pensées qui viennent en l'ame à leur occasion > peuvent être excitez par d'autres corps, que par ceux qu'on appelle lumineux. ”

“ Que si elles conservent assez de mouvement pour passer outre, elles ne fervent de rien à la nourriture.
D'où vient que trop de chaleur , donnant trop de mouvement à ces particules, fait secher les semences dans le sein d'une terre, qui les feroit germer, si elle étoit moins échauffée. Et même un trop grand mou-
vement peut être cause que des particules plus grosses que celles qui doivent servir d'aliment a certaine plante, s'y frayent des passages , qui ruïnant la figure & l'arrangement des pores de cette plante, la mettent en état de ne pouvoir plus retenir celles qui luy seroient propres. ”

“ Quelques emportez croyent qu'il ne faut que le Corps, pour goûter les plus grandes douceurs de la vie : mais je puis dire avec plus de raison, qu'il ne faut que l'Ame. Elle renferme en soy tout ce qui la peut satisfaire ; & pour être dans une joye sans pareille, elle n'a qu'à faire réflexion sur ce qu'elle est. Elle n'a qu'à bien examiner les notions que Dieu luy donne , foit pour se connoître elle-même, soit pour connoitre le Corps qu'elle anime, soit pour connoître quel est ce merveilleux rapport qui fait toute leur union. ”

“ Lors que Dieu eut formé le corps de la premiere femme, d'une portion de celuy du premier homme, il y unit aussi un esprit ou une ame ; & en leur ordonnant de croître & de multiplier , il posa une espéce de loy entre luy & eux, par laquelle il s'obligea de disposer la matiére, pour former des corps semblables aux leurs, & de créer des ames comme la leur , toutes les fois qu'ils voudroient avoir des en sans. ”

“ De la part du corps en celuy qui forme la voix, il faut considerer qu'il a des poulmons, où l'air entre par la trachée-artére , lors que les muscles de la poitrine en étendent tous les cotez par leur mouvement, comme il entre dans un soufflet par le bout, quand on l'étend en séparant ses deux côtez. ”

“ Et, puis que nous voyons que ceux qu'une semblable disposition de corps rend sujets à des mouvemens semblables, ont ordinairement les mêmes sentimens sur les mêmes choses , il faut croire que le plus beau moyen de faire que les autres ayent des senti- mens conformes à ceux que nous avons, est d'exciter en eux des mouvemens tout semblables aux nôtres. Car enfin ( & cela ne se peut trop repeter) tandis que nos ames demeureront unies à nos corps, tous nos mouvemens feront si bien d'accord avec
nos sentimens, que jamais nous ne pourrons inspires les uns que par les autres. ”

“ De la part du corps, il y a un mouvement des esprits & du cerveau, qu'excite chaque voix & une impressîon qu'y laisse chaque chose. Or ce mouvement est toujours joint à cette impression, comme la perception de chaque son est toujours jointe en l'ame avec l'idée particulière d'une certaine chose. ”

“ Mais il est certain que, si par la puissance qui a fait ce corps & cette ame, ils sont en telle disposition, qu'il y ait un rapport necessaire entre les pensées de l'une & les mouvemens de l'autre, en forte que cette ame ait interêt que les mouvemens de ce corps soient toujours justes, & les organes qui y servent, bien ordonnez; elle ne pourra s'appercevoir de l'état violent ou contraire à l'œconomie de ce corps qu'avec douleur. ”

“ Car enfin, si l'on conçoit que les hommes puissent par institution joindre certains mouvemens à certaines pensées , on ne doit pas avoir de peine à concevoir que l'Auteur de la nature, en formant un homme, unisse si bien quelques pensées de son ame à quelques mouvemens de son corps, que ces mouvemens ne puissent être excitez dans le corps, qu'aussi-tôt des pensées ne soient excitées en l'ame ”

“ Et, comme on ne peut pas dire que les passions des esprits soient ses passions, mais seulement que ce font les passions des esprits, on ne peut pas dire que les actions des esprits soient ses actions, mais seulement que ce font les actions des esprits. ”

“ Et en effet, lorsque quelqu'un se frappe rudement contre un mur dans quelque lieu fort obscur, l'ébranlement que le coup donne à tout le cerveau , venant à émouvoir les parties à l'occasion du mouvement desquelles l'ame a la sensation de la lumiere, fait qu'elle a les mêmes sensations qu'elle auroit en la présence de mille chandeles. ”

“ Comme je suppose que l'on sçait quelle en est la composition, je ne m'arrêteray point à expliquer, comment les os , qui sont d'une constitution plus solide que le reste du corps, soûtiennent toutes les autres parties ; pourquoy ils font diversement articulez ; quels en font les liens, & les enveloppes ; de quelle chair ils font entourez; de quelle façon les muscles s'attachant à leurs extrémitez, fervent à les tirer en divers sens ; quelle communication ces mus- cles ont avec le cerveau par les nerfs , qui ne font que des suites & des alongemens du cerveau ïpême ”

“ Car enfin , comme ils sçavent, par des démonstrations évidentes, non feulement que c'est Dieu qui est cause du mouvement de la moindre portion de matiere, mais encore que c'est sa main tout-puissante qui la conduit par tout ; il leur seroit bien plus aisé qu'à d'autres, de concevoir que cette même main peut diriger les mouvemens du Soleil & de toute la matiere celeste autour de la terre, sans qu'elle en reçoive le moindre ébranlement. ”

“ Si quelquefois l'abondance des esprits, la figure qu'ils ont, ou la matiere dont ils sont formez, leur donnant plus de force à pouffer les cavitez de mon cerveau, qu'il n'en a pour les retenir, ils vont temerairement heurter tout-à coup mille endroits du cerveau, forcer les entrées des organes, & couler dans les muscles, où conservant la même impetuosité , ils entrent & ressortent de l'un dans l'autre, tirant tu- multuairement mes membres en mille façons , qui n'ont rien de déterminé. ”

“ Car enfin ce qui fait que deux hommes ne se peuvent communiquer leurs pensées sans mouvemens, c'est qu'ils ont des corps
& que l'un ne peut être averti par l'autre, qu'à l'occasion des mouvemens du corps , auquel son ame est unie. Mais, si l'on suppose que l'un des esprits n'ait point de corps, il pourra se rendre present par tes.
pensées mêmes à celuy qui aura un corps y comme à celuy qui n'en aura pas 7 - & reciproquement l'esprit qui fera uni à un corps , pourra sans le secours de la voix, exprimer ses pensées à tout esprit, qui n'aura point de corps. ”

“ Ainsi , la coutume que nous avons de juger de tout par ce que nous éprouvons en nous-mêmes, fait qu'encore que nous reconnoissions par des raisons évidentes-qu'un esprit doit faire mouvoir les corps; néanmoins quand nous venons a conclure que c'est par sa seule-volonté, & à considerer combien
la nôtre nous paroît foible en tout, nous ne pouvons croire, quel que soit cet esprit , que la sienne soit assez puissante pour cela. ”

“ Mais il faut s'accoûtumer, en admirant celle de nôtre corps , à considerer qu'elle est faite par un Ouvrier incomparable, & qu'on ne sçauroit imiter. D'ailleurs, si nous sommes convaincus que l'union du corps &: de l'ame ne vient que de la parfaite correspondance, que Dieu a mise entre les divers changemens du cerveau, & les diverses pensées de l'ame, nous ne devons pas nous étonner que l'un agisse si aisément sur l'autre, & que leurs avions s'accompagnent toûjours si bien, tandis que Dieu fait durer leur union. ”