Charles-Augustin Vandermonde

“ Le fœtus est dans la matrice comme dans un endroit isolé, où il ne tient à la mere que par des attaches extérieures aux membranes qui le recouvrent. S'il pense , s'il imagine, c'est par le moyen de son ame, & non par le secours de celle de sa mere. Il est dans le ventre de sa mere comme l'œuf dans celui de la poule. Il a son cerveau, ses nerfs à part, ses organes particuliers , ses propres vaisseaux, ses loix séparées, son corps & son ame. Tout ce qu'il tient de sa mere, c'est la vie & la nourriture. ”

“ Tous les jours c'est un un travail nouveau , un vrai supplice. Leur visage est un tableau que le matin a produit, & que le foir détruit ; on ne voit plus ces deux miroirs brillans placés dans les orbites , qui font le siége de la vivacité de l'esprit ; ce font deux yeux mornes que le rouge éclatant du visage efface , & que l'art nous dérobe. On ne voit plus ces joues que la fanté colore , que la jeunesse fait fleurir ; on n'y trouve plus ces trous agréables que les ris & l'embonpoint ont adroitement formés. Ce
font des chairs que les mouches recouvrent , & que le fard sillonne ”

“ Le travail violent de la nature arrache des cris à la mere, sans arracher l'enfant des portes du tombeau. Cette foible créature est comme une cire molle que le moindre effort comprime, que la résistance accable , que la violence détruit. Toutes les parties de son corps foiblement unies cèdent à la force , ne résistent que par adresse : si le fœtus vient au monde, c'est avec douleur ; s'il vit, ce n'est pas sans peines. ”

“ La nécessité unit le corps & l'ame , & le plaisir les enchaîne ; c'est lui qui veille à la conservation du corps, au contentement de l'ame. Mais ce même plaisir que Dieu a attaché à notre conservation , devient fouvent l'instrument de notre destruction. Plus nous cherchons à nous satisfaire , & plus nous devons nous mefier de nous-mêmes. L'habitude se change en nature, & le plaisir en nécessité. Nos organes vivement excités & fréquemment exercés , deviennent sensibles aux moindres impressions , nos humeurs rendues acres, font autant d'aiguillons qui irritent nos désirs & maîtrisent notre ame. ”

“ Consultons la nature, notre visage n'est qu'un tableau dont la beauté & l'éclat dépendent en partie de l'assortiment des couleurs. Il est certain que le noir est moins favorable que le blanc pour faire valoir le coloris du visage , le vermeil des levres , le rouge tendre des joues ; le noir des sourcils & celui des yeux se représentent beaucoup mieux sur un fond blanc, & les couleurs tranchent avec plus d'avantage. Je ne prétends pas cependant déprimer le mérite de la peau noire. Un œil bien blanc a des dents d'un bel
émail se croisent à merveille avec une peau noire. ”

“ Toutes les propriétés & qualités de l'air font dans un combat continuel dans nos corps : quand elles se défendent à armes égales , ou que leur victoire est alternative , la fanté triomphe ; mais quand l'une cede à l'autre avec trop de vitesse, ou trop d'infériorité , nous en sommes les victimes. ”

“ Si le vin fait la passion dominante du père, elle devient communément celle du fils. Si l'un a trop aimé les femmes, l'autre se livrera aux mêmes excès, à moins que l'éducation ne résine en lui les impressions qu'il a reçues dans les premiers instans de sa vie. ”

“ Il faut au corps de la variété dans ses exercices , il en faut à l'ame dans ses plaisirs. Les personnes les plus régulières dans leurs mœurs; ne font pas exemptes de certaines passions; les passions font donc une fuite méchanique de notre être. Il ne tient qu'à notre ame d'en faire du bien ou du mal ; c'est à la raison à nous guider, à l'ame à nous conduire , au corps à obéir. ”

“ Par une raison toute contraire , les racines font remplies d'un mucilage plus visqueux , plus indigeste , & présentent à l'estomac plus de crudité que toutes les autres parties des plantes.
La tige part immédiatement de sa racine & sert de soutien aux
feuilles : comme la nature l'a destinée à faire la bafe & le fondement de la plante, à résister aux chocs des corps étrangers, à l'impétuosité des vents , elle l'a composée des parties les plus terreuses & les plus solides : l'air extérieur qui agit continuellement sur elle , la desseche & contribue à la rendre encore plus compacte. ”

“ La poitrine, cette machine mouvante dont le jeu fait circuler la fanté & la vie , se trouve embarrassée par un triple rang U lacets qui gênent son mouvement ; les mammelles ferrées & contraintes se flétrissent, l'estomac oppressé devient languissant ; les hanches plient fous le fardeau du panier, & des étoffes qui l'entraînent ; les bras & les jambes bridés de toutes parts maigrissent & perdent leur beauté naturelle ; les pieds renfermés dans une chaussure trop
étroite, font payer par des tourmens continuels le plaisir que l'on trouve à les rendre petits. ”

“ On doit regarder la nourriture comme un fardeau dont la nature se charge & se décharge alternativement , comme un obstacle continuel qu'elle cherche à vaincre, comme un travail qu'elle doit conduire à sa fin. ”

“ Les Italiens différent des Grecs par de grands yeux, un gros nez, de grands traits ; ils ne paroissent pas avoir dégénéré de la beauté des anciens Romains, dont les sculptures portent la même empreinte. ”

“ Il n'est pas moins pernicieux aux femmes grosses de manger trop , que de vivre d'alimens indigestes. La nourriture trop abondante ne peut pas se digérer dans l'estomac ; l'humeur lactée qui passe du placenta dans le corps de l'enfant, étant mal assimilée & trop abondante pour ses foibles organes , il regorge d'un suc épais mal travaillé , qui l'accable plus qu'il ne le nourrit,& le fait tomber en langueur , au lieu de lui donner la vie. La pléthore augmente dans le corps de la mere , la circulation se rallentit, ou la fièvre survient. ”

“ De toutes les pertes qui se font pendant la veille, il n'en est pas qui produisent des effets si prompts que celles des esprits vitaux. Ce liquide animal qui paroît se former dans le cerveau, & qui coule dans nos nerfs, fait le soutien de la vie : plus vif que nos sens, il échappe à leur adresse, il les anime , nourrit leur sensibilité, réveille leurs mouvemens : plus subtil que le reste de nos humeurs, il sinfinue jusques dans les vaisseaux les plus petits de notre corps, & y fait germer la vie. C'est la crème de notre fang, l'extrait de nos humeurs ”

“ Bien des gens ont cru que la beauté n'étoit qu'un effet de l'imagination , & que ce qui nous paroissoit une réalité, n'étoit qu'une illusion. D'autres ont prétendu, qu'elle dépendoit d'un certain arrangement de parties que l'on ne peut déterminer. Si la beauté n'étoit qu'un fantôme , elle pourroit séduire nos sens, mais non captiver notre cœur. Notre ame se rend difficilement aux fictions, & lors- qu'elle s'y prête pour quelque tems, la réflexion vient qui la fait sortir de son erreur. ”

“ La fiévre qui n'est que le résultat
des efforts que fait la nature pour atténuer & travailler la matiere encore indigeste du chyle , souleve toute la machine & dérange toutes les fonctions. Dans cet instant la nature n'a qu'un objet, c'est la coction ; si on la trouble en prenant de nouvelles nourritures, elle succombe. ”

“ Ce philosophe sublime semble moins chercher à reconnoître les fondemens de la nature, qu'à bâtir un systême nouveau sur lequel il veut asseoir une nature nouvelle. Il regarde tous les êtres comme des reflets de la Divinité , tous les individus comme les images fugitives de l'immuabilité établie par l'Auteur de la nature. ”

“ Quand les accouchemens sont trop difficiles , la nature ne peut rien, & l'accoucheur peut tout ; c'est à lui à profiter de ses avantages , sa gloire est attachée au triomphe de l'art. Il tient dans ses mains la vie de la mere & le fort de l'enfant. ”

“ S'il est nécessaire d'être bien conformé pour avoir de beaux enfans ; il n'est pas moins essentiel d'avoir toutes ses parties faines & bien constituées. Si le pere ou la mere ont perdu le mouvement de quelques-unes de leurs parties , l'enfant court risque d'être attaqué des mêmes infirmités. C'est pourquoi une mere boiteuse met au monde un enfant boiteux, & un pere aveugle a des enfans aveugles : des parens sourds & muets de naissance communiquent ordinairement les mêmes défauts à leurs enfans. ”

“ En général, le sommeil doit être proportionné à leurs forces & à l'exercice qu'elles font. Les femmes délicates dissipent moins que les autres , elles ont les fibres plus foibles ; le sommeil les relâche , les affoiblit encore plus, elles doivent donc s'y livrer avec modération. Celles qui font robustes, & qui font beaucoup d'exercice , ou qui font accoutumées à des travaux pénibles , ont besoin de plus de repos , & le sommeil leur convient mieux ; la vie oisive est
une espece de sommeil. ”

“ Quoiqu'il paroisse que la nature, dans la variété de ses productions , ait eu pour obj et de nous procurer la facilité de satisfaire à nos besoins, elle n'a pas voulu cependant priver les animaux du même avantage ; aussi les uns se nourrissent de végétaux , les autres vivent de la chair des autres animaux. Parmi ceux qui ont recours aux productions de la terre, il en est qui vivent d'alimens plus grossiers, & qui par cette raison, ont un mucilage plus épais, plus visqueux, & moins atténué. Tels font, parmi les quadrupédes , le bœuf, le mouton , le cochon , les lapins ”

“ Il n'est donc pas étonnant qu'ils fassent un plus grand usage des liquides, que tous les au- tres animaux.
L'eau est un des plus grands dis-
folvans de la nature : c'est elle qui dissout les fels , fond le mucilage, & par conséquent est le premier instrument de sa perfection ; elle ne fait pas la nutrition , mais elle la favorise. C'est par elle que commence la fermentation ; c'est par elle qu'elle finit. L'eau sépare des alimens les parties grossieres, les précipite , s'unit avec les huiles par la médiation des sels, arrose les fibres, rend les humeurs plus coulantes, en tempere l'acrimonie ”

“ La nature paroît avoir formé l'animal comme un terme moyen entre nous & les végétaux , comme un estomac vivant qui nous broyé continuellement des alimens & nous les prépare. Les végétaux & les animaux ont cela de particulier , que les uns font les produits des autres ; que leurs principes font les mêmes, mais que l'altération en est différente. Le produit de l'aliment végétal est sans contredit plus grossier que celui des animaux, puifqu'il est nécessaire que les végétaux essuyent différens changemens pour s'assimiler à la nature animale. ”

“ Les liévres ont la chair tendre & délicate, des sucs très - atténués ; aussi sont-ils dans un mouvement perpétuel. Peut-on faire quelque comparaison entre la chair des oiseaux sauvages, & celle des oiseaux domestiques ? Un canard sauvage est un mets délicieux ; un canard domestique est souvent un aliment fade & insipide. On fent dans les perdrix des champs un fumet, un parfum que n'ont point celles que les hommes ont apprivoisées. L'exercice les rend différentes. ”

“ Si dans l'assemblage des parties du nouvel être , il se trouve plus de parties organiques de la femelle, l'enfant fera le portrait de sa mere. Ces parties primordiales des corps font sorties des mêmes moules, arrangées dans le même ordre ”

“ Aussi voit-on le sexe beaucoup plus sujet aux vapeurs que les hommes. Il semble que la nature, en accordant aux femmes en partage la finesse & l'esprit, ait voulu captiver leur orgueil, en les rendant plus dépendantes des écarts de la raison. ”

“ Quand ces évacuations font en quantité proportionnelle à celle des alimens, c'est une marque certaine que le travail de la matiere nutritive a été pouffé à son dernier dégré de perfeaion. Si au contraire ces évacuations diminuent, le volume des liqueurs augmente, les forces de la nature ont à vaincre des résistances plus grandes ; la contraction du cœur & des arteres devient plus forte ; la circulation trop accélérée après la digestion, annonce presque toujours , ou pas assez de force du côté de la nature , ou trop de résistance de la part de la matiere nutritive. ”

“ Telles font toutes les proportions d'un beau corps, telles font les regles de la belle nature,qui ne font fondées que sur ses modeles les plus achevés, ou elle a pris plaisir à tracer les vrais caracteres de la beauté du corps. ”

“ Faits tous deux pour contribuer également à nos délices , ils flattent différemment notre sensualité ; l'un renfermé fous le toît qui le couvre , n'est point sujet aux injures de l'air , aux rigueurs des faisons : il trouve sa nourriture sans la chercher, la prend avec plaisir, & profite sans peine ; accablé fous le fardeau de sa graisse , il ne quitte le repas que pour se livrer au sommeil : sa vie oisive énerve ses forces , rend ses fibres plus molles , ses sucs plus doux, mais moins altérés ”

“ L'homme n'est pas moins sujet à ces différens changemens, que tous les animaux. S'il a moins à craindre du climat, la nourriture influe beaucoup plus sur lui. La facilité qu'il a de se vêtir & de se garantir des injures des saisons, l'expose moins de ce côté-là aux inconvé- niens auxquels les autres animaux font assujettis. Mais la quantité & la qualité des alimens qui fervent à le nourrir, la chair des animaux qu'il mange , les liqueurs spiritueuses qu'il boit, le peu d'exercice qu'il fait proportionnellement aux animaux, le rendent d'un autre côté bien plus susceptible de changement. ”

“ Les Dames des villes ne doivent pas se modeler sur les femmes de la campagne , qui malgré leur grossesse, continuent leurs travaux ordinaires. La vie dure quelles menent, donne à leurs fibres plus de force , plus de ressort, & les expose moins aux accidens qu'éprouvent les femmes délicates.
Les danseuses publiques font à-peuprès dans le même cas. Malgré leur grossesse , elles exécutent des danses très-vives, qui ne leur font presque jamais préjudiciables. L'exercice auquel elles se font habituées, leur communique une vigueur qui ne leur est pas naturelle. ”