Canard sauvage

“ Le canard sauvage se reconnaît aisément à ses pieds aurores, à son bec olivâtre, au vert éméraude à reflets d'acier poli de la tète et du croupion du mâle qui porte, en outre, les plumes moyennes de la queue relevées en boucle en avant. ”

“ L'indépendance est le cachet distinctif du canard sauvage. Sans patrie bien définie, l'espèce est répandue sur une grande partie du globe, ne séjourne jamais longtemps dans les mêmes contrées, passe et repasse chez nous en hiver, et s'enfonce, finalement, dans les régions les plus hyperborées pour nicher sur les îlots et les continents les plus déserts.
Le vol des canards est élevé et leurs migrations ont lieu par grandes troupes affectant la forme d'escadrons triangulaires. ”

“ En outre, dans chaque race, il y a des sous-variétés colorées exactement comme le canard sauvage, ainsi que je l’ai vu dans les races les plus grandes et les plus petites, telles que la race de Rouen et la race Chanterelle ; il en est de même, d’après M. Brent [11] , chez les canards à bec courbé. Dans les produits d’un croisement, fait entre un canard Aylesbury blanc, et une cane Labrador noire, se trouvaient quelques canetons qui prirent en grandissant le plumage du canard sauvage. ”

“ Ceux qui proviennent d'œufs de cane sauvage couvés par une poule, ce que font volontiers les ménagères lorsqu'elles peuvent se procurer de ces œufs, s'élèvent sans difficultés avec les habitants ordinaires de la basse-cour et, après la première ponte, perdent pour toujours l'idée de reprendre leur liberté.
Le canard sauvage est un gibier excellent ; il en est de même du canard domestique que l'on élève partout, surtout dans les contrées où l'eau est abondante. Cet oiseau, qui coûte peu à nourrir, s'engraisse beaucoup et très-facilement. ”

“ En effet, le canard sauvage diffère essentiellement, au point de vue matériel, du canard domestique, non-seulement par le plumage et par la forme de son corps, mais, ce qui est surtout important, par la délicatesse de sa chair et le goût de gibier qui plaît tant aux gourmets. ”

“ La race du canard commun se rapproche tellement du canard sauvage, qu'on pourrait presque les confondre; cependant, le canard commun est plus grand ; il a les pattes plus grossières, souvent même elles sont noires, tandis que le canard sauvage a les pattes d'un jaune orange vif, délicates et sèches. Les accouplements de canards sauvages et de canards domestiques perdent la grosseur du canard domestique, et leurs produits n'ont pas la finesse du canard sauvage. ”

“ Veut-on n’être pas trompé lorsqu’on achète un canard, et ne pas être exposé à faire emplette d’un canard domestique au lieu d’un canard sauvage ? il faut savoir que les formes du canard sauvage sont plus élégantes que celles du canard domestique ”

“ Le canard sauvage, nous l'avons dit, est la souche du canard domestique. Nous avons vu en quoi ils différaient. Toutefois, dans le canard domestique même, on peut admettre deux variétés surtout différenciées par la taille. La petite race ou race commune se trouve partout. Ces canards sont très vagabonds, par cela même ils sont peu dispendieux à nourrir, mais par contre leur élevage
n'est pas facile et ils sont passablement exigeants pour l'eau. ”

“ Ce canard habite le nord de l'Europe et de l'Amérique. Son vol est plus rapide que celui du canard sauvage, et ses bandes ne forment pas le triangle. Il se tient presque toujours sur l'eau qu'il empêche, assure-t-on, de geler autour de lui en s'agitant continuellement. Il marche avec difficulté, et est obligé de se servir de ses ailes pour conserver l'équilibre. Il se nourrit de vers, de petits crustacés et de poisson. D'un caractère très-timide à terre, il est au contraire très-courageux sur l'eau, et ne souffre l'approche d'aucun animal. ”

“ Mais la domestication de cet oiseau paraît fort ancienne, et, jointe à l'acclimatation et aux croisements sans doute, elle a donné lieu à un grand nombre de races, sousraces et variétés.
Le canard sauvage est monogame, les mariages ne sont qu'annuels; le màle ne couve pas, mais surveille et défend sa femelle et sa famille; hors le temps des amours et de l'éducation, les canards sauvages vivent en troupes et émigrent, à l'automne et au printemps, en grandes bandes qui figurent en volant des triangles réguliers. La cane sauvage ne fait qu'une ponte par an ”

“ CARACTÈRES, MOEURS, RACES
Histoire naturelle. — De tous les oiseaux de basse-cour, le canard est sans contredit le plus facile à élever.
Le canard domestique, dont on connaît un grand nombre de races, descend en ligne directe du canard sauvage, comme le prouvent les caractères essentiels du type. Il n'en est pas moins vrai qu'il existe
dans les caractères secondaires des différences notables entre le type sauvage et le type asservi. ”

“ Le vert changeant mélangé de noir colore la région de la queue, d'où s'élèvent, frisées en un crochet, quatre petites plumes. Au centre des ailes, une bande de magnifique azur est encadrée d'abord de bleu velouté, puis de blanc. Enfin le bec est d'un vert jaunâtre, les pieds sont orangés. Tel est le canard à l'état libre, et tel il est encore fréquemment en domesticité, malgré les nombreuses variations de plumage que la servitude lui a fait subir. Le canard sauvage a l'aile vigoureuse et l'amour passionné des voyages. Aussi le trouve-t-on à peu près partout ”

“ Le canard sauvage est considéré comme gibier. La chair du canard, soit privé, soit sauvage, est de difficile digestion, ainsi que celle de presque tous les palmipèdes. Cependant celle du canard sauvage est moins indigeste et plus stimulante que celle du canard domestique ”

“ Le canard sauvage se reconnoît encore aux écailles d’une grandeur égale, fines et lustrées, dont ses pieds sont recouverts, à ses jambes déliées, aux membranes moins épaisses, aux ongles moins obtus et plus luisans. ”

“ Lorsque, dans l’intérieur d’un pays, il ne se rencontre que des étangs de médiocre étendue, et de petites rivières, lieux qui n’attirent guères que le canard sauvage proprement dit, on peut, en se promenant aux heures et aux saisons propices, au bord des eaux, espérer d’y rencontrer ce gibier, et lui faire une chasse fructueuse. Si l’on a découvert, en été, une couvée d’halbrans qui déjà commence à voler et fréquente quel qu’eau dormante, il faut, dès le grand matin, en battre les bords, où l’on est sûr de les rencontrer barbotant parmi les herbes ”

“ Le canard sauvage est la souche de nos canards domestiques : Réduit en domesticité à l' époque la plus reculée , il occupe aujourd'hui une grande place dans nos basses-cours . Ses œufs fournissent un aliment sain et agréable ”

“ Les canards ne donnent pas de duvet, mais ils sont, avec les poules des races privées, les oiseaux de basse-cour qui fournissent le principal contingent aux marchés de la France entière. A l'état sauvage, les canards ne présentent pas un moindre intérêt : avant que la civilisation ait circonscrit le cercle des lieux solitaires où s'ébat la Sauvagine, toutes les populations riveraines des marais ou de la mer trouvaient dans la chasse du canard l'occasion d'augmenter leurs modestes revenus, celle d'ajouter à la richesse de leur pays. ”

“ Lorsqu'ils paissent sur les champs ou les prairies, ils tranchent l'herbe de côté, ainsi que fait l'oie domestique; et après qu'il a plu, on les voit fouler rapidement la terre des deux pieds, comme pour en faire sortir les vers. Parfois ils barbotent dans l'eau fangeuse, mais bien moins fréquemment que les canards, et surtout que le canard sauvage. Ils recherchent avidement les champs de blé, quand la feuille est encore tendre, y passent souvent la nuit, et y commettent de grands dégâts. ”

“ Les espèces ou variétés de ce genre, sont assez nombreuses; voici celles que l'on élève le plus communément.
Le canard sauvage, type de nos races domestiques, est un oiseau migrateur, qu'on peut apprivoiser dans les basses-cours, mais qui les abandonne souvent à l'époque des passages ; on voit alors se réveiller en lui ses instincts de liberté.
Le canard domestique est plus gros et d'un plumage plus varié ; il présente deux races principales, qui se distinguent surtout par la taille. Le canard de Normandie est le plus gros, le plus productif et le plus facile à élever ”

“ Les canards et les oies ne se voient chez nous qu'en petit nombre, et n'y valent rien.
Le canard arrêté à son passage, pendant ses migrations annuelles, s'est perpétué dans les basses-cours, où il a perdu en partie son instinct de locomotion. Il s'est alourdi, et n'a plus la finesse de goût si grande dans l'oiseau sauvage. Cependant, lorsqu'on lui fournit une nourriture suffisamment animalisée, qu'il peut disposer d'un courant d'eau limpide et barboter dans les sables et les graviers, il mérite d'être recherché. Dans le pays de Caux, au contraire, on élève les canards dans des mares fétides ”

“ Le canard domestique qui nage dans les eaux courantes est bien supérieur à celui qui barbotte dans les eaux stagnantes. — Le canard sauvage est beaucoup plus estimé, on fait grand cas de sa poitrine charnue. ”

“ Notre canard domestique provient du canard sauvage qui quitte en hiver les contrées septentrionales pour • envahir nos marais et nos étangs. Le chasseur l'attend comme un excellent gibier. La macreuse, qui couve dans nos étangs et l'eider, qui fournit le duvet précieux connu sous le nom d'édredon, appartiennent à la même famille que le canard. ”

“ La chair du canard sauvage est brune, rarement grasse au même. degré que celle du canard domestique, et généralement beaucoup plus ferme, mais d'un excellent goût; c'est en hiver, pendant les fortes gelées, que les canards sauvages sont dans toute leur perfection. ”

“ Le nom de canard musqué, sous lequel elle est également connue, est préférable, car il indique la particularité qui distingue sa chair et qui a nui
jusqu'ici au développement de sa consommation. On le croise quelquefois avec l'espèce commune, et les métis sont assez recherchés. Diverses autres espèces, telles que le canard de la Caroline. le canard de la Chine, le canard rouge, la tadorne, le siffleur, offrant, des colorations agréables, semblent faites
LE CANARD SAUVAGE.
pour enrichir une pièce d'eau, mais ne seront sans doute jamais préférées pour la table au canard commun. ”

“ Les Américains chassent beaucoup le canard sauvage au moyen d'expédients de toutes sortes, mais surtout en plaçant des canards en bois de cêdre sur le devant et les côtés de leurs embarcations enguirlandées de roseaux et de joncs.
Ainsi dissimulés dans les joncs des rivières, ils attendent avec quelques canards appelants et beaucoup de canards en bois flottant parmi ceux-ci, que les sauvages descendent près des faux-frères et viennent se faire tuer à portée de leur fusil. Au lieu d'aller à la montagne ils attendent qu'elle vienne à eux. ”

“ Le canard privé ne diffère du sauvage que par sa corpulence plus considérable et par la nuance. plus variée de son plumage, tantôt gris, tantôt brun, tantôt pie ou tout blanc. Si on rencontre quelques canards sauvages plus ou moins blancs, ils ne sont autres que des privés devenus sauvages ou en descendant de plus ou moins près. ”

“ Il est un peu moins grand que le canard sauvage sa tête et le haut de son cou sont d'un vert brillant à reflets violets, et le reste du cou, ainsi que la poitrine, sont blancs; le ventre est d'un beau roux et le dessus du corps d'un noir verdâlre le dessus des ailes est bleu, et le miroir d'un vert brillant; le bec est noir et les pieds d'un jaune safrané. Sa longueur totale est de dix-huit pouces.
Ces oiseaux, d'un naturel sauvage et triste arrivent sur nos côtes, au,mois de février, d'où ils se répandent' dans les marais et sur les étangs de l'intérieur de la France ”

“ Les vrais savants prennent le canard sauvage (anas boscas) pour le type de l'ordre des palmipèdes. Dies, sarcelles, macreuses, goélands, cygnes même, ne sont que des espèces. Votre barboteurest precque identique avec le canard émigrant. Je vous dirais bien, maintenant, que ce type primitif se subdivise en soixantedix espèces distinctes, mais vous vous moqueriez de moi, et vous auriez raison. J'aime mieux vous dire : Montrez-moi vos canards, et dites-moi le rôle qu'ils jouent dans votre basse-cour. ”

“ Plus volontiers que l'oie, le canard de cour se mêle avec l'espèce sauvage et se décide à le suivre, surtout si on ne le fréquente guère et si on ne se l'attache par une bonne et abondante administration quotidienne de nourriture à son goût. Quant aux canards sauvages, ce n'est guère qu'à la troisième génération qu'on peut les considérer apprivoisés, et en-
core conservent-ils toujours certains penchants instinctifs, certaines habitudes de liberté originelle. ”

“ D'autres fois, il semble que l'emboquement, loin de remplir son but, les maigrisse ; mais c'est que la graisse se porte sur le foie, qui grossit à un point prodigieux : ce qui leur donne la maladie appelée cachexie ou épathique. Il faut alors les tuer, car dans cet état ils ne se vendent pas. En général, les canards ainsi engraissés sont moins savoureux que ceux auxquels on a laissé la liberté. Il y a quelques motifs de croire que plus ils mangent de matières animales, et plus leur chair a de fumet et se rapporte à celle du canard sauvage. ”

“ Mais le canard paye souvent de la vie, sa gourmandise et sa curiosité, car si le piège à la glanée est basé sur ce premier défaut capital, la canardière sur étang, où il est attiré par des canards domestiques qu'on nourrit devant lui, est surtout basée sur sa curiosité à suivre les allées et venues d'un petit chien dressé — ressemblant à un renard — dont on se sert pour compléter l'attirance de l'oiseau au-delà de l'embouchure du fatal tunnel. ”