Aquatique

“ Des aquaria où l’air et l’eau sont maintenus à une température déterminée ont permis aux Européens d’admirer les merveilles de la végétation aquatique des fleuves de l’Amérique méridionale et des marais de l’Hindoustan. ”

“ Une eau douce ou salée, qu'épurent de puissants filtres, remplit ces bacs. Quatre bacs sont consacrés à la vie fluviale, et dix à la vie marine....
Un lit de sable couvre le fond de chaque vivier; des pierres, des fragments de roche que tapissent en partie des plantes aquatiques composent, réfléchis par la surface plane de l'eau comme une glace, des paysages et des cavernes de l'étrangeté la plus chimériquement pittoresque. L'eau en forme l'atmosphère, en dégrade les plans, en azure les lointains. Au bout de quelques minutes, l'illusion est complète. ”

“ Au pied des berges, les plantes aquatiques balançaient leurs lames acérées, empanachées de fleurs fraîches. En amont et en aval, quantité d’embarcations parcouraient ces eaux limpides et fraîches, purifiées par leur passage à travers le filtre des montagnes qui leur ont donné naissance. ”

“ Les bagues ont quitté ses mains devenant nulles;
Ses derniers pleurs à la surface font des bulles;
Ses beaux yeux, délogés des chairs qui sont finies,
Survivent seuls, au fond, comme deux actinies.
Et ses cheveux verdis, dont la masse persiste
Dans les herbes aquatiques qui leur ressemblent,
Sont si dénaturés d'avoir trempé qu'ils semblent
Un fouillis végétal issu de cette eau triste.
IV. L'aquarium est si bleuâtre, si lunaire;
Fenêtre d'infini, s'ouvrant sur quel jardin?
Miroir d'éternité dont le ciel est le tain. ”

“ Ces rochers produisent, d'ailleurs, un effet d'optique très-remarquable: la surface de l'eau, faisant l'office d'un miroir, reproduit à l'œil l'image renversée de tout l'intérieur des bacs ; l'illusion est complète, et l'on croit avoir, devant soi, de véritables cavernes sous-marines.
Sur les rochers, s'étalent ou s'élèvent diverses espèces de plantes aquatiques, ou bien se reposent divers animaux aux formes et aux couleurs les plus variées. ”

“ La plus grande partie de notre existence s'accomplit dans les eaux douces. Nous peuplons les marécages, les rivières, les fleuves, y cherchant notre nourriture dans la vase, parmi les herbes aquatiques. ”

“ Nous avons de plus de grands lacs et des étangs, les uns d’eau salée, les autres d’eau douce, et par le moyen desquels nous nous procurons des poissons et des oiseaux aquatiques, de toute espèce. Au fond de quelques-uns, nous déposons certains corps naturels qui restent ainsi plongés pendant plusieurs années ; l’expérience nous ayant appris qu’on n’obtient pas les mêmes effets en tenant des corps au fond de l’eau, qu’en les tenant enfouis dans la terre même ou plongés dans l’air souterrain ”

“ La présence des eaux souterraines s’annonce par des plantes aquatiques, telles que le trèfle d’eau, le souchet, le souci d’eau, l’épi d’eau, le cresson des prés, la reine des prés, la prêle, le roseau d’eau, &c. ”

“ A droite de la ménagerie, après avoir traversé la grande allée des marronniers, on arrive à l'aquarium des plantes aquatiques, l'un des coins les plus pittoresques du jardin, avec son grand bassin entouré de saules pleureurs ”

“ Un praticien qui voit une terre couverte de plantes aquatiques, telles que des roseaux, des cressons, des baumes sauvages, vitex, lierres terrestres, argentines, joncs, queues de renard, connoît aisément qu’il y a de l’eau, & juge de sa profondeur jusqu’au lit de glaise qui la retient & qui se découvre souvent à mi-côte. ”

“ Le trouble et la peur peuvent seuls amener des accidents, du reste fort rares. Nous conseillons au nageur surpris par ces végétations sous-marines ou aquatiques de traverser l'espace qu'elles occupent en nageant sur le dos. ”

“ Le pluvier est un petit oiseau de passage, de l'ordre des échassiers. 11 est moins gros qu'une perdrix ; son bec est fin et allongé ; son plumage est brun. Il se nourrit d'insectes aquatiques. Il nous vient du Nord vers l'automne, voyage par troupes nombreuses, et nous quitte au prinemps. Le pluvier doré, qui est de la taille d'une forte grive, passe pour un assez bon gibier. Ces deux sortes de pluviers se trouvent dans l'ancien et le nouveau continent; ils habitent les lieux humides, lacs, marais, rivières. ”

“ L’aquarium est-il parfois tout éveillé ?
Il fait plutôt songer alors aux somnambules ;
Car, malgré le frisson des poissons et des bulles
Et des herbes qui dans son silence ont grouillé,
On le sent étranger à cette vie occulte,
À ce qui, dans l’eau claire, en ténèbres se sculpte,
Comme si ce n’étaient qu’un cauchemar bénin
Et des rêves dont, sans le savoir, il s’image,
Symbole de notre âme et du sommeil humain
Où toujours quelque songe erre, fleurit ou nage.
VIII.
Dans l’aquarium clos songent les actinies,
Anémones de mer, sensitives de l’eau ”

“ Répandue à grands flots, en cascades, en nappes, en jets isolés ou formant gerbe, ou s’échappant du centre de vasques superposées qui en multiplient le volume, l’eau a pour effet de tempérer la chaleur de l’été, d’assainir l’air, de charmer les yeux, en même temps qu’elle satisfait à toutes les exigences de la vie. ”

“ Rien n'est plus facile : aussitôt que votre Aquarium est installé et rempli d'eau de mer, marquez exactement le niveau de l'eau sur l'une des parois de votre appareil, et toutes les semaines remplacez l'eau évaporée par de l'eau de rivière, jusqu'à ce que le liquide ait repris son niveau dans l'Aquarium. Sans cette précaution, vous vous exposerez à voir périr les plantes et les animaux ou au moins à les voir souffrir. ”

“ Malheur à l'enfant ou à la femme qui viendront puiser de l'eau au rivage, au voyageur qui, tenté par la chaleur et séduit par la transparence de l'eau, voudra passer la rivière à la nage; tout d'un coup le malheureux pousse un cri, sa tête disparaît, tout redevient immobile, la teinte rougeâtre dont l'eau se colore un instant, accuse seule le terrible drame qui s'achève sous la nappe d'eau paisible. ”

“ C’est ainsi que, dans la nature, on voit d’abord un mince filet d’eau formé de quelques gouttelettes de pluie, cheminer en serpentant sous les mousses de la forêt, se réunir à un voisin, puis à un autre encore, arriver à être le ruisselet, qui court murmurant doucement sur son lit de blancs cailloux, devenir ensuite ruisseau, puis rivière, fleuve enfin roulant vers la mer la masse imposante des eaux recueillies dans toute l’étendue du bassin. ”

“ Celui qui jette un coup d’œil sur une carte détaillée de l’Amérique Britannique reste stupéfait du nombre incalculable de grandes rivières, semblables à des fleuves, de cours d’eau, moyens et petits, et de lacs de toute dimension, comprenant ceux même qui dorment dans les anfractuosités des montagnes ou dans des creux étroits de terrain, semblables à des coupes ou à de petits réservoirs de fraîcheur, de reproduction et de vie, taillés par la nature pour de multiples variétés de poissons, en même temps que pour l’agrément et l’utilité de l’homme. ”

“ Des sources et des marais, l’eau coule dans les ruisseaux, des ruisseaux, dans les rivières, des rivières, dans les mers. De tous côtés, des fleuves arrivent dans la mer, et depuis que le monde est créé, tous les fleuves coulent à la mer. ”

“ Tiens-toi debout sur deux jambes, lève la tête, et va vite, va donc ! me chercher de l’eau dans ce vase.
« Allons ! allons ! vite à l’ouvrage : que l’eau coule dans ce bassin, et qu’on me l’emplisse jusqu’aux bords ! »
Tiens ! le voilà qui court au rivage !... Vraiment, il est au bord de l’eau !... Et puis il revient accomplir mon ordre avec la vitesse de l’éclair !... Une seconde fois ! Comme le bassin se remplit ! comme les vases vont et viennent bien sans répandre ! ”

“ Le cours d'eau le plus faible peut alimenter une pièce d'eau d'une certaine grandeur, et vous donner en même temps une rivière naturelle. Partout où vous aurez de l'eau courante, ce qui veut dire de l'eau claire, propre, n'infectant pas votre parc, et dans laquelle vous pourrez mettre du poisson, qu'il vous sera possible de manger sans crainte, il faut en tirer parli, c'est-à-dire faire courir l'eau partout où la disposition du terrain nous le permettra. ”

“ J’écris dans un vieux kiosque si touffu
qu’il en est humide et, comme un Chinois,
j’écoute l’eau du bassin et la voix
d’un oiseau — là, près de la chute (chutt!!)
d’eau. Je vais allumer ma pipe. ”

“ Or, s'il en est ainsi, l'eau de mer répandue sur une grande surface de la terre, en contact perpétuel avec une diversité infinie de terrains, battue et agitée en divers sens par les courants, les marées et les vents, imprégnée des détritus de tant de plantes, d'animaux et de coquillages marins doit être l'eau minérale par excellence. ”

“ C'est comme une série de ruisseaux que les rivières amènent au fleuve principal qui va se jeter dans l'Océan, ce cœur de l'organisme terrestre, dans lequel l'eau vient se régénérer, après avoir circulé dans les artères du globe. ”

“ L’eau recouvre partout les fermes, à une profondeur telle que de petites embarcations circulent dans les rizières. Ces nacelles prennent toutes les formes imaginables, depuis la cruche, la cuvette, le bassin, jusqu’au tronc d’arbre creusé et à la chaloupe à voile. ”

“ Au grondement du tonnerre des commotions souterraines, d'énormes bouillons soulèvent la masse entière du bassin et retombent lourdement en crevant à la surface. La terre et le ciel disparaissent à nos yeux; des torrents d'eau et de vapeur les dérobent à nos regards. ”

“ Les eaux de rivière varient non seulement par rapport à la nature première de l'élément aqueux qui les constituent, mais encore à cause du mouvement que les rivières elles-mêmes doivent à leur étendue, à leur inclinaison, aux corps sur lesquels elles coulent, aux matières qui s'y décomposent, aux bateaux qui en couvrent la surface, aux obstacles qu'elles rencontrent dans leur cours. L'eau dont le courant est lent et tranquille diffère de celle qui coule avec rapidité. ”

“ Combat obscur! Et ces intermittentes bulles,
Qui faufilent de lentes gouttes l'eau sans pli,
Ne sont-ce pas des pleurs, rosée expiatoire
Des âmes qui font là comme leur purgatoire,
Larmes montant à la surface de l'oubli!
VII. L'aquarium, toujours frissonnant, est étrange
Avec son eau qu'on ne sait quoi ride et dérange
Et qui se crispe moins d'un éveil de poissons
Que des yeux qu'en passant nous posâmes sur elle,
Et de savoir un peu de ce que nous pensons. ”

“ Rien ne manque à ce coin de terre, ni la grandeur des eaux, ni la grâce des lignes, ni la mystérieuse profondeur de l’ombrage, ni l’animation joyeuse causée par le passage des forts chevaux de trait qu’excitent les cris des mariniers, et le mouvement des nageurs qui vont et viennent à la surface du fleuve, ou se reposent dans l’herbe en fumant. ”

“ Imagine-toi cette mer bleue, si transparente qu'on compterait les cailloux du fond ;' qu'on y voit les poissons prendre leurs ébats,
mieux que dans un aquarium ; une eau tiède dans laquelle tes bébés clapotteront avec de grands éclats de rire au lieu de crier comme des perdus en se débattant dans les bras du baigneur ; des pins parasols élancés s'accrochant à des falaises embaumées de myrte, de romarin et de thym sauvage, et des fleurs et des roses partout. ”

“ L'eau, sous forme de rosée, ou de pluie, ou de neige, étant ainsi distribuée à la surface du sol, pénètre de proche en proche dans l'intérieur de la terre ;
glisse dans les fissures des rochers ; s'insinue par des myriades de canaux mystérieux dans des réservoirs souterrains qui sont les vases alimentateurs des sources, des fontaines ; s'épanche en ruisseaux, ou roule en torrents ; entretient ou enfle les rivières pour former plus loin des fleuves chargés de porter à la mer le tribut qu'ils lui doivent. ”

“ L'histoire de la culture des huîtres, des moules, la pêche de tous ces mollusques, les mœurs et coutumes de ce peuple du rivage sont choses éminemment pleines d'intérêt, mais hors de notre sujet. Pour
les baigneurs et les curieux, il est des heures de loisir, des journées d'orage ou de pluie, quelques moments de repos où tous ces petits mystères de la nature peuvent devenir l'objet d'une étude fort attachante. ”

“ Que pour l’œuvre l’eau bouillonne et ruisselle, et sepanche en bain a large seau !
Bravo ! il descend au rivage ; en vérité, il est déjà au fleuve ! et, plus prompt que l’éclair, le voilà ici de retour avec un flot rapide. Déjà, une seconde fois ! comme chaque cuve s’enfle ! comme chaque vase s’emplit jusqu’au bord ! Arrête, arrête ! car nous avons assez de tes services. ”

“ Les prés qui l’entourent continueront de s’émailler de fleurs et de produire des herbes utiles à la santé, que la main expérimentée du médecin viendra cueillir. Une rivière, aux bords verts et fleuris, l’environne de ses ondes, où le pêcheur ne jette jamais ses filets en vain. ”

“ Puis quand le soleil touche au zénith, qu'une chaleur torride dessèche et brûle les cités, et que les moissons jaunissantes mûrissent sur le sol gercé, quel plaisir on éprouve alors à se plonger dans les eaux du fleuve! ”

“ Mais quand une partie des eaux pluviales a pénétré directement à fond dans un sol bien perméable, quand souterrainement un ruisseau, quelquefois même une puissante rivière a préparé son cours dans de bonnes conditions de température et à l'abri de toute infection, souvent à d'assez grandes distances de la source on voit la rivière conserver les caractères d'une excellente eau potable. ”

“ Aquarium en forme de bassin. — Les aquariums à grandes dimensions, en forme de bassin, trouvent leur place dans les serres, dans les jardins, les parcs, etc., et sont faciles à construire. On creuse dans la terre une excavation ayant la forme voulue, ronde ou ovale et dont on revêt les parois d’une couche d’argile. Le bord est entouré d’une pierre poreuse, tuffacée, pouvant garder et conduire l’humidité aux plantes environnantes. Le milieu du bassin peut recevoir des rocailles artificielles que couronne un jet d’eau qui alimente le bassin. ”

“ Et elle est alors, non plus la flaque d'eau croupissante de tout-à-1'heure, mais un courant d'eau vive et limpide toujours communiquant avec le fleuve, et qui par là même répand partout sur son passage la santé et la vie. ”