Eau courante

“ Les eaux douces se subdivisent en eau de pluie, de source, de rivière, de lac, de puits, de citerne, d'étang, de marais.
C'est dans les eaux douces que les végétaux puisent le principe le plus essentiel à leur accroissement; c'est dans les eaux douces que les hommes trouvent leur boisson la plus ordinaire, et les animaux, la seule qui convienne à leurs besoins. Mais toutes les eaux douces ne réunissent pas les qualités qui constituent l'eau potable.
Les caractères que doit présenter une bonne eau
potable sont d'être limpide, inodore, légère ”

“ Que l'eau provienne d'une source, d'un puits, d'une rivière, d'une mare ou d'une citerne, peu importe; il doit s'assurer de sa composition, corriger ses défauts et lui donner les qualités qui lui manquent, ce qui est presque toujours possible sinon facile. ”

“ Les eaux dont l'homme fait usage sont des eaux de rivière, de source, de puits, de citerne, de pluie. Une bonne eau doit être fraîche, limpide, sans odeur, sans saveur, dissoudre le savon et bien cuire les légumes secs. Les eaux de source et de rivière sont généralement préférables aux eaux de pluie et de citerne, à cause des proportions variables de matières minérales et de gaz (air et acide carbonique) qu'elles contiennent. L'existence dans l'eau d'une certaine proportion de substances salines (chlorure de sodium, etc.) contribue donc à la rendre plus saine. ”

“ Son collectionnement. Citernes, puits, captage, prise directe, barrage. Adduction et distribution de l'eau. Allocation d'eau dans l'armée. Sa distribution dans les locaux militaires.
Caractères d'une eau potable : Qualités physiques, chimiques, biologiques. Altérations et souillures. Expertise de l'eau de boisson. Enquête locale et surveillance des sources.
I. Origine et répartition de l'eau. — L'eau terrestre est formée par l'eau de pluie dont l'accumulation dans l'atmosphère est le résultat de la condensation de la vapeur d'eau atmosphérique sous forme de nuage. ”

“ Diverses origines des eaux potables : eaux de source, eaux de rivière, eaux de puits, eaux de citerne.
I. Rôle de l'eau dans l'existence humaine. L'eau potable : définition générale. — L'eau joue dans l'existence humaine un rôle capital; elle est un des éléments nécessaires de l'alimentation : l'homme ne saurait subsister sans l'eau. ”

“ De la surface de la terre et surtout de celle de l'eau, de la mer et des fleuves, des lacs, etc., il s'évapore continuellement de grandes quantités d'eau, qui passent dans l'air sous forme de vapeurs. ”

“ Et elle est alors, non plus la flaque d'eau croupissante de tout-à-1'heure, mais un courant d'eau vive et limpide toujours communiquant avec le fleuve, et qui par là même répand partout sur son passage la santé et la vie. ”

“ Chaque pays, en effet, boit les eaux qu'il a sous la main : là où il n'y a ni source ni rivière, on recueille les eaux du ciel. Le présent livre a précisément pour objet d'indiquer le moyen d'utiliser les unes et les autres ; et, quand on a le choix, d'apprendre à distinguer les meilleures, sans s'inquiéter si elles proviennent d'une source ou d'une rivière, les qualités de l'eau tenant essentiellement à sa composition et non pas à son origine. ”

“ Quelles sont les qualités requises pour une eau potable ? L'homme emprunte l'eau nécessaire à son alimentation, soit aux eaux pluuiales ou de citerne, soit aux puits, soit aux sources, soit aux rivières ou aux fleuves. ”

“ Mais quand une partie des eaux pluviales a pénétré directement à fond dans un sol bien perméable, quand souterrainement un ruisseau, quelquefois même une puissante rivière a préparé son cours dans de bonnes conditions de température et à l'abri de toute infection, souvent à d'assez grandes distances de la source on voit la rivière conserver les caractères d'une excellente eau potable. ”

“ La pureté absolue de l'eau n'existe guère qu'en théorie, car à peine ce dissolvant naturel a-t-il été en contact avec une foule de substances solides, liquides, gazeuses, atmosphériques ou terrestres , qu'il en entraîne déjà une certaine quantité dont l'analyse peut nous signaler la présence. ”

“ Si les eaux de l'origine que nous avons indiquée n'ont pas sur la santé une influence encore bien appréciée, nous n'en concluerons pas cependant que l'homme puisse boire indifféremment de l'eau distillée, de l'eau de puits, de l'eau de rivière ou de l'eau croupissante, car la science a ses préférences basées sur la logique. ”

“ A toutes les époques on a attaché la plus haute importance à la qualité des eaux. Avoir de bonnes eaux, en abondance et à la portée de tout le monde, c'est une des premières conditions de salubrité pour une ville. L'hygiène privée, l'hygiène publique, l'industrie sont également intéressées dans cette question.
Nous allons étudier successivement les qualités physiques de l'eau de nos puits, leurs qualités chimiques et leur action sur l'organisme, en y joignant quelques remarques sur l'usage domestique et industriel de ces eaux. ”

“ Sortie pure de la main du Créateur, l'eau acquiert à la surface du globe diverses qualités qui tiennent à des circonstances étrangères à sa nature ; celle qui se forme dans les airs par la combinaison des principes entrant dans sa composition, ou qui, d'abord sous la forme de vapeurs enlevée dans la région de l'atmosphère, s'en précipite liquide, est dans un assez grand état de pureté, et sans presque aucun mélange, si on excepte les corpuscules qui, flottant au milieu de l'espace ou de nature saline, peuvent être entraînés par elle dans un état de dissolution complète. ”

“ Si nous avons regardé l'eau de pluie comme la plus pure, et celle qui serait la plus utile et la plus salubre pour les premiers besoins de la vie, il s'ensuit qu'il faudra chercher à reconnaître les qualités qui la distinguent dans celles qui sont habituellement en usage, ou donner la préférence à celles qui s'en rapprochent le plus. ”

“ Il serait donc, je pense, superflu de vouloir prouver d'une manière générale que l'état et la composition des eaux influe fortement sur la santé des populations ; que, de même que l'air atmosphérique qui nous environne et se met en contact continuel avec notre sang et nos organes, cette eau , qui entre dans la préparation de presque tous nos aliments et de toutes nos boissons; qui, à chaque instant, préside à notre nutrition , en permettant la digestion , l'absorption et le transport aux organes des matériaux assimilables ”

“ L'eau de rivière, toutes les fois qu'elle peut être obtenue à l'état limpide, peut servir pour les besoins de l'industrie, mais ne peut être employée comme eau potable par la raison qu'elle ne remplit pas les conditions énoncées aux §§ 5 et 6. ”

“ Toute eau trouvée bonne par l'homme ou les animaux dans leur état normal, peut être considérée comme bonne. N'oublions pas que nous ne parlons que des eaux bues à l'état naturel, tout ce que nous venons de dire ne s'applique qu'à elles. ”

“ Généralement l'eau des villes est purifiée d'abord par dépôt dans de grands réservoirs d'approvisionnement, s'il s'agit d'eaux de source, ou par filtration à travers le sol, s'il s'agit de celle des fleuves et des rivières. ”

“ L'eau se trouve dans la nature sous l'état solide, liquide et gazeux. La glace, la neige, le givre, sont différentes formes de l'eau solidifiée; les'eaux courantes, la pluie, les nuages, nous l'offrent à l'état liquide. L'eau solide ou liquide émet sans cesse des vapeurs qui se dissolvent dans l'air, en quantité variable. Comme nous l'avons vu à propos de l'atmosphère, la quantité d'eau contenue dans l'air concourt à modifier les phénomènes respiratoires et herspiratoires des animaux et des plantes. ”

“ La plupart d'entre elles (les applications) s'effectuent avec de l'eau à basse température, de puits, de source ou de rivière. Dans tous les cas où l'on ne prescrit pas la chaude, c'est toujours de la première qu'il s'agit. En cela, je me tiens au principe expérimental : plus ce liquide est froid, mieux cela vaut. En hiver, j'y mélange même de la neige pour les affusions des personnes bien portantes. Qu'on ne me reproche pas de la rudesse ; songez plutôt à la durée si minime de mes applications d'eau froide. Quiconque ose faire un essai aura jeu gagné et abandonnera tous ses préjugés. ”

“ Qu'il reboise ses pentes et ses plateaux, qu'il emploie surtout ses cours d'eau grands et petits à se répandre doucement en nappe sur les déclivités du sol, qu'il barre les courants d'eau de pluie pour les forcer à porter leur limon sur ces coteaux dénudés, qu'il se rende enfin maître de l'eau, avant que réunie en masse elle ne devienne son fléau ! ”

“ L'eau contracte souvent un goût désagréable qui provient du sol, des conduits et du corps de pompe. L'eau, au contact de l'air, perd une partie de son acide carbonique et une certaine proportion de carbonate calcaire se précipite. ”

“ Rôle général de l'eau dans la nature ; elle nivelle, — Qu'elle soit solide, liquide ou à l'état de vapeur ; qu'elle soit eau d'infiltration ou eau de ruissellement, l'eau dans la nature joue toujours le même rôle : elle nivelle ”

“ Toutes les eaux potables ne réunissent pas au même degré les qualités que nous venons d'énumérer; sous ce point de vue on les divise en eaux légères et en eaux lourdes, en eaux dures et en eaux molles. La première division correspond au degré d'aération de l'eau et à là digestibilité; la seconde se rapporte à la proportion des sels calcaires, à la saveur, ainsi qu'à l'action sur le savon et sur les légumes.
L'eau potable doit être aérée; l'expérience a démon-
tré que l'eau provenant de la fonte des neiges et des glaces et qui contient peu d'air, est d'une digestion difficile ”

“ La meilleure eau est celle qui est prise dans une rivière dont le cours et rapide, et qui coule sur un lit de sable ou de roc. Elle est plus pure que celle qui coule lentement et sur des substances organiques, parce que ces substances absorbent l'air, et altèrent les qualités de l'eau, en se corrompant et s'y dissolvant. ”

“ Dans les maisons particulières, l'eau doit être déposée dans des jarres de terre ou de faïence vernissées, ou dans des fontaines de marbre ou de pierre, jamais dans des vases en fer, en cuivre ou en plomb. ”

“ La plupart du temps, l'analyse sommaire, dont nous allons nous occuper, suffira pour faire connaître si une eau est potable, si elle peut être employée à l'alimentation des chaudières à vapeur et si elle est de nature à laisser des dépôts incrustants dans les tuyaux de conduite. ”

“ On y trouve réunies les conditions les plus favorables pour les études hydrologiques : un réseau de rivières très développé, des puits, des sources minérales, des ruisseaux d’eau chaude provenant des usines, toutes les variétés d’eaux altérées ou corrompues. L’examen comparatif de ces liquides divers tend à prouver que le critérium des eaux salubres ne peut être ni la couleur, ni l’odeur, ni la saveur, ni la composition chimique. Une eau trouble peut n’offrir aucune altération dangereuse ”

“ L'eau, dans les grandes chaleurs, peut servir à rafraîchir d'autres liquides , en les exposant au vent, ou en les agitant dans l'air, dans des vases entourés de linges mouillés ; et à mesure que l'humidité s'évapore, on a soin de mouiller de nouveau les linges. ”

“ Pour que l'eau soit facilement absorbée, il faut qu'elle soit bien aérée. Tous les médecins et les chimistes sont d'accord sur ce point; l'air d'une eau potable doit contenir de 30 à 32/100 d'oxygène. ”

“ C'est uniquement à l'eau de pluie qui tombe sur la terre et la pénètre à des profondeurs variables, que les sources et les foqtaines doivent leur existence. En filtrant à travers les différentes couches du sol, l'eau s'empare des matières solubles organiques ou inorganiques, elle subit des réactions nombreuses et complexes avant de se montrer avec ses caractères particuliers. ”

“ De tous les liquides connus, l'eau est le plus nécessaire à tout être vivant, qu'il appartienne au règne animal ou au règne végétal. Elle forme les deux tiers du poids du corps des animaux et se trouve chez les végétaux dans des proportions souvent plus grandes. ”

“ Autant la masse d’eau intérieur est utile, avantageuse & nécessaire, lorsqu’elle est dans une juste proportion, autant elle est nuisible, dangereuse & destructive, lorsqu’elle pèche ou par défaut, ou par excès. ”

“ Renoncer, y est-il dit, d'une façon absolue à l'emploi de l'eau de rivière pour la boisson et tous les usages alimentaires qui la feraient arriver à l'intérieur du corps sans avoir subi l'ébullition. Ne se servir pour tous ces usages, que d'eau de source, ou, à
défaut, d'eau de rivière qu'on a fait bouillir et laissé refroidir. ”

“ Avec la savonneuse, c'est celle que boivent les baigneurs.
II.
Vous savez que l'on obtient en peu de temps de l'eau pure, ayant toujours les mêmes propriétés et les mêmes effets ; eau composée de deux volumes de gaz hydrogène et un d'oxigène ; et tout élève en chimie peut facilement en former. Mais sur la terre l'eau naturellement pure est très-rare ; presque toujours elle renferme des gaz, ou des sels bien dissous. L'eau de pluie elle-même, entraînant la poussière atomique répandue dans l'atmosphère, n'est qu'une eau composée. ”

“ L'eau est un aliment.
celles qui ont été soumises à l'ébullition dans un but de purification', celles qui contiennent des matières organiques ou des traces d'hydrogène sulfuré, comme certaines eaux de puits et d'étangs, ou qui, très-bonnes au moment où on les a recueillies, ont été conservées dans des vases faits de bois ou d'un métal oxydable , toutes ces eaux sont privées d'un élément important, l'oxygène libre. Toutes, elles surprennent aussi désagréablement la langue par leur goût fade que l'estomac par leur lourdeur. ”

“ Les rivières, formées par des sources provenant de la filtration à travers les terrains que pénètrent les eaux qui tombent sur les hauteurs du globe, entraînent avec elles dans les premiers moments de leur course, les divers éléments que leur apportent les cours d'eau qui les grossissent. ”

“ L'eau commune n'est jamais parfaitement pure, qu'elle soit eau de pluie, eau de source, eau de rivière, etc. 4 comme nous allons le voir. Elle n'a pas toujours la transparence désirable, ou elle n'est pas suffisamment aérée, ou encore, bien qu'elle soit transparente, si elle a coulé sur des terrains calcaires, elle contient toujours en dissolution des quantités notables de sels à base de chaux, et c'est là ce qui constitue cette qualité, qu'on désigne sous les dénominations d'eau crue, dure, ou sélénileuse. ”