Wilhelm Ohlmüller

“ Si une analyse bactériologique de l'eau est déjà indiquée par cela même, elle l'est aussi pour une autre raison, en tant qu'une richesse en bactéries dépassant la mesure ordinaire peut renseigner sur la nature et l'importance de la contamination existante. La connaissance des différentes espèces et de leurs conditions biologiques permet une conclusion sur leur origine, qui, fréquemment, malgré leur innocuité, dégoûte souvent de l'usage de l'eau, la rend parfois répugnante, même si son aspect extérieur n'en a pas encore souflert. ”

“ L'acide carbonique à demi combiné ne doit attirer l'attention que parce que dans certaines circonstances il peut se dégager à la température de l'appartement et lorsque l'eau est conservée pendant longtemps, et alors les monocarbonates insolubles se précipitent et donnent à l'eau un aspect désagréable. L'acide carbonique entièrement combiné est uni au potassium ou au sodium; il n'offre aucun intérêt particulier au point de vue hygiénique; sa détermination n'est nécessaire que pour le dosage de l'acide carbonique libre. ”

“ C'est donc une des questions les plus importantes de notre alimentation, de toujours remplacer par ingestion l'eau qui se perd par évaporation à la surface cutanée, par la respiration, par les excrétions rénale et intestinale. L'eau est par conséquent pour nous une substance alimentaire indispensable. Nous en absorbons une partie avec nos aliments, dont elle forme un élément constant; mais cette quantité n'est pas toujours suffisante; nous en ingérons également sous la forme libre, telle que nous l'offre la nature. ”

“ De grandes surfaces de marais et de tourbières communiquent à l'eau certaines propriétés ; elle absorbe quelquefois des substances humiques qui, à l'état dissous, lui donnent une couleur jaunâtre ou brunâtre. La nature de la formation géologique exerce généralement une grande influence sur la composition de l'eau, celle-ci absorbant des éléments du sol à la faveur de son pouvoir dissolvant et par l'action chimique des substances qu'elle renferme déjà. ”

“ L'eau est donc un élément absolument indispensable pour l'entretien de toute activité vitale; la quantité qui est séparée par les processus vitaux doit être remplacée. Si nous considérons la valeur de l'eau dans notre corps, nous trouvons que l'on peut perdre par abstinence toute la provision de graisse, même une partie considérable de l'albumine sans danger direct
pour la vie, mais qu'au contraire des pertes beaucoup plus faibles de l'eau qui entre dans sa constitution produisent dans la santé des troubles, qui, si les pertes deviennent plus grandes, menacent d'anéantir la vie. ”

“ Pendant son trajet à travers l'almosphère, l'eau éprouve déjà des changements; elle y absorbe des éléments de l'air, surtout de l'acide carbonique et de l'oxygène, parfois aussi des gaz étrangers qui s'y trouvent accidentellement, comme l'hydrogène sulfuré, l'ammoniaque; la pluie, en tombant, se charge également des poussières voltigeant dans l'atmosphère. ”

“ Analyse de l'eau. — De l'eau à essayer, on verse 100 cm8 dans un ballon jaugé de 150 cm3 de capacité, on ajoute 5 cm3 de solution de chlorure de baryum et 45 cm3 d'une solution d'hydroxyde de baryum (eau de baryte) , offrant la concentration indiquée précédemment (p. 62) . Comme, outre le précipité de carbonate de baryte, il se sépare aussi du carbonate de calcium amorphe, qui n'est, pas tout à fait insoluble et communique par suite au liquide des propriétés alcalines, il faut attendre que le précipité soit devenu cristallin. Le ballon est agité, bien bouché et placé dans un local froid. ”

“ Culture par inoculation en stries. - Cette culture peut être faite dans des tubes à essais ou dans des boîtes en verre avec tous les milieux nutritifs solides. Dans le premier cas, on procède comme précédemment, seulement, au lieu d'une piqûre, on pratique une strie d'arrière en avant à la surface du milieu. Si l'on désire observer au microscope une pareille culture pure, il est convenable de couler la gélatine ou l'agar sur un porte-objet préalablement stérilisé dans l'étuve à air chaud et, après refroidissement, de pratiquer l'inoculation comme il vient d'être dit. ”

“ Pour ce qui concerne la grandeur des colonies, il semble qu'en général on peut admettre que, les conditions de la nutrition et du développement étant les mêmes, les dimensions doivent être les mêmes pour des individus de même espèce ; mais il survient parfois dès le début de la vie des bactéries des circonstances qui font que cette hypothèse ne peut pas être considérée comme applicable à tous les cas.
Tout organisme donne naissance à des produits résultant de la métamorphose de la matière, dont l'accumulation est nuisible à lui-même ou à d'autres. ”

“ On peut déplacer l'air et par suite l'oxygène, à l'aide d'un courant d'un autre gaz et ensuite fermer hermétiquement le tube ou mieux le fondre à la lampe. D'après les expériences de C. Fraenkel, le gaz le plus convenable pour cela est l'hydrogène ; l'acide carbonique retarde souvent le développement des germes. On peut aussi
arriver au même but en recouvrant, après sa préparation, la culture par inoculation ou piqûre avec une couche de gélatine stérile1, ou bien en faisant une piqûre très profonde dans un tube de gélatine ou d'agar. ”

“ Nous ne pouvons nous faire une idée de la nature d'objets aussi petits qu'en les rendant reconnaissables par grossissement. Le microscope nous permet de reconnaître les contours extérieurs de leur forme, leur couleur, etc., pour déterminer, d'après leur nature et leur origine, si l'on doit les considérer ou non comme une cause de contamination de l'eau et par suite leur accorder ou non quelque importance au point de vue hygiénique. ”

“ Pour remplacer l'acide carbonique dégagé, on humecte le résidu refroidi avec un peu d'eau distillée chargée d'acide carbonique et l'on expulse l'eau en chauffant tout doucement. L'emploi du carbonate d'ammonium dans la même intention est moins convenable, parce que ce sel peut facilement transformer les chlorures alcalins en carbonates. Afin d'éviter une perte, en chlore, il est indiqué, avec les eaux très riches en chlorures, d'ajouter en excès, bien avant la détermination du résidu, une solution de carbonate sodique de richesse connue. ”

“ Culture dans le bouillon. — Le tube contenant le bouillon est ouvert avec précaution étant maintenu en position inclinée et il est ensuite inoculé avec toutes les précautions nécessaires pour éviter une contamination extérieure.
Il est indiqué de toujours établir plusieurs cultures pures de la même espèce (culture par inoculation en piqûre, par inoculation en stries ou dans le bouillon) . S'il se produit des différences dans les phénomènes de la végétation, il y a lieu de soupçonner que la culture pure est contaminée par mélange accidentel d'autres sortes de bactéries. ”

“ Détermination du nombre des germes.
Dans les conditions favorables à la végétation qui sont offertes par le milieu nutritif et les conditions extérieures (humidité, température) auxquelles ce dernier est exposé, chaque germe isolé se multiplie en de nombreux individus de
même espèce, qui par suite de leur grande masse peuvent au bout d'un certain temps être reconnus à l'œil nu ou au moins à l'aide de grossissements modérés. ”

“ Les métaux alcalins méritent d'attirer l'attention pour l'appréciation de l'eau, si leur origine, en tenant compte des conditions locales et autres, peut être rapportée à une contamination par des eaux d'égout, le contenu de fosses d'aisances et autres substances résiduelles. Le sodium se rencontre surtout à l'état de chlorure; le dosage du chlore fournira donc déjà un point d'appui, et si le résultat obtenu doit être interprété dans ce sens, il indique une contamination dangereuse. Cela s'applique à plus forte raison au potassium. ”

“ Les quantités de calcium et de magnésium qui ne peuvent pas être unies à l'acide sulfurique, à l'acide azotique et au chlore, doivent être inscrites à l'état de bicarbonates. On peut se dispenser d'un groupement pour l'acide azoteux, l'acide silicique, l'alumine et le fer; si ce dernier était en grande quantité, on pourrait le faire entrer en combinaison avec le reste de l'acide carbonique à demi combiné et l'inscrire sous forme de carbonate de protoxyde de fer. ”

“ Les sucs digestifs normaux des animaux diffèrent généralement de ceux de l'homme quant à leur composition. C'est pour cela qu'il est souvent nécessaire de préparer d'abord l'animal pour l'infection. Les cobayes ne se montrent réceptibles pour le choléra que lorsque l'acide de leur suc gastrique a été neutralisé par introduction, dans l'estomac, de 5 cm3 d'une solution de carbonate de sodium à 5 p. 100 et que les mouvements péristaltiques ont été supprimés par injection dans la cavité péritonéale de 1 cm3 de teinture d'opium par 200 gr. ”

“ Les bactéries se multipliant au bout de très peu de temps, il
est nécessaire de commencer l'essai bactériologique de l'eau, si c'est possible, sur les lieux mêmes, aussitôt après le prélèvement, ou au moins au bout d'un espace de temps aussi court que possible; quelques heures de retard suffisent parfois pour influencer le résultat de l'analyse ; ce danger existe notamment lorsque l'eau recueillie a une température un peu élevée ou lorsque, pendant le transport, elle est exposée à une pareille température. ”

“ La production d'un précipité visible permettra de dire que la substance existe en quantité pondérable. Tandis que par les deux premières observations on n'est amené que quelquefois à pratiquer une détermination quantitative (ammoniaque, hydrogène sulfuré, plomb, cuivre) , l'intensité du précipité, sa densité, la rapidité plus ou moins grande avec laquelle il se dépose servent de point d'appui pour l'analyse quantitative qui doit compléter la détermination qualitative. ”

“ L'eau aurait eu une dureté totale égale à 15,8 degrés allemands.
Si l'on fait bouillir l'eau pendant un certain temps, l'acide carbonique à demi combiné se dégage ; les bicarbonates sont ainsi transformés en monocarbonates et en majeure partie précipités. Une partie du carbonate de calcium ne se sépare pas (d'après A. W. Hofmann, 3,4 parties dans 100000 parties d'eau) . Cette portion, avec les azotates, les sulfates et les chlorures des terres alcalines, communique à l'eau une dureté autre que la précédente; on la désigne sous le nom de
dureté permanente ”

“ Mais une cause d'erreur beaucoup plus importante est la perte des substances volatiles, qui est toujours possible, malgré une bonne fermeture des vases, parce que ceux-ci ne seront jamais complètement remplis. C'est pour cela que l'on devra effectuer aussi promptement que possible après la prise d'échantillon de l'eau les déterminations de la teneur en acide carbonique, en oxygène et en hydrogène sulfuré. ”