Abstinence alimentaire

“ Cependant, quand les malades sont dans des conditions de faiblesse générale, ou bien ont une susceptibilité de l'estomac qui leur rend le maigre impossible, ils se trouvent, par ce fait même, dispensés de l'abstinence. Un maigre mitigé, qui consiste dans l'adjonction de bouillons ou de potages gras à des repas composés par ailleurs d'aliments maigres, est une conciliation entre des scrupules religieux très-légitimes, et les nécessités de l'état de convalescence. ”

“ La substance alimentaire est d'autant plus méconnaissable qu'elle a été soumise à un travail digestif plus prolongé ; elle est absorbée dans sa presque totalité lorsque l'appétit est très-vif et que l'abstinence a eu lieu pendant quelque temps. Elle laisse très-peu de résidu chez les convalescents, lorsqu'ils commencent à prendre de la nourriture et quand ils ont été soumis longtemps à la diète. Les assaisonnements, les épices, rendent la digestion plus prompte, mais fatiguent l'estomac. ”

“ Ce qu'il y a de très-remarquable, c'est qu'une abstinence semblable ne compromet que rarement la vie du fœtus. Il faut dans ces cas stimuler l'appétit par les amers, les apéritifs de toute sorte, recommander l'exercice, les distractions et surtout s'empresser de céder aux caprices alimentaires des malades, à moins qu'ils ne soient trop déraisonnables, et même encore, dans ce cas, l'innocuité des hardiesses de régime montre combien le désir est un condiment puissant. ”

“ Ce besoin, dans l'état ordinaire, qu'on appelle cependant de ce nom, quand il n'est pas arrivé à être violent, se manifeste à des intervalles réguliers et qui coïncident avec la vacuité de l'estomac et l'absorption des produits d'une digestion antérieure.
Lorsque ce sentiment du besoin de prendre des aliments se prolonge par une abstinence volontaire ou forcée, la sensation arrive alors au point de développer un état de douleur, de souffrance, que l'on rapporte généralement à l'estomac.
L'inanition est le résultat de l'abstinence trop prolongée ; c'est l'épuisement par défaut de nourriture ”

“ Quand le sang incommode par sa quantité, cette incommodité, dont on a de faciles avertissements, ce qu'indique une pesanteur générale ou une chaleur particulière vers l'organe le plus impressionnable, le meilleur moyen consiste dans la modification durégime alimentaire. Des repas légers, des aliments végétaux, et quelquefois une abstinence rigouroussiont nécessaires ; si cela ne suffît pas,
il faut se faire saigner. ”

“ Elles peuvent être regardées comme des inspirations salutaires de la nature. Le praticien les appréciera cependant avec soin ; car les appétits insolites des malades ont été souvent des indications illusoires ou nuisibles.
Ce qui vient d'être exposé des désirs, s'applique en général aux répugnances. Elles seront respectées, s'il n'y a pas de trop graves inconvénients.
Concluons de ce qui précède, que le choix et les règles
(1) L'abstinence volontaire et r abstinence forcée ont les effets bien différents. 1-
du régime alimentaire sont très-importants et trèsdifficiles. ”

“ Toutefoi s les privations intempestives fatiguent trop le corps et l'âme : les personnes délicates souffrent d'un jeûne mal entendu , le nombre de celles qui peuvent le supporter étant très-petit, cette règle générale serait plus ou moins défectueuse.
Ce n'était donc pas assez d'avoir senti la nécessité de prendre moins de viandes, et de les mêler avec des substances végétales. La sobriété, recommandée avec tant de raison par les philosophes, doit être sans doute la
première des abstinences, comme elle est la première règle du régimé alimentaire. ”

“ Quoique essentiellement différente de l'habitude de la bonne chère, l'abstinence produit des effets locaux analogues, c'est-à dire que la faim prolongée et excessive provoque l'irritation et même l'inflammation de la membrane muqueuse de l'estomac. Il est des personnes qui ne
peuvent faire abstinence pendant quelques jours sans en éprouver des inconvénients, tandis que d'autres, placées dans les mêmes conditions, se soumettent au jeûne pendant quarante jours sans en être sensiblement incommodées. ”

“ En se privant ainsi de tout aliment, on aiguise l'appétit, on conserve les forces vitales, et l'on évite de fréquentes indispositions. Cette abstinence que l'hygiène seule commande, est celle de chaque jour et la plus essentielle de toutes. C'est sur-tout pour obliger les hommes à la pratiquer, qu'on a réglé l'heure des repas.
On se propose en outre par l'abstinence , de ranimer le besoin, le goût et toutes les forces digestives. Une activité trop grande ou trop soutenue, ou irrégulière, les altérerait infailliblement. L'action et le repas sont également nécessaires aux organes de relation ”

“ DE L'ABSTINENCE DES ALIMENS.
S'ABSTENIR , d'abstinere, c'est se passer d'une chose qu'on desire. Si les désirs étaient toujours proportionnés au besoin, il serait superflu de prescrire l'abstinence ; on ne prendrait que les alimens nécessaires pour la nourriture habituelle , et il en faudrait peu.
Des privations forcées , quelques mets délicats, porteraient - ils à surcharger l'estomac ? ce ne serait que passagèrement ; les fonctions digestives , rentrant bientôt dans l'ordre, l'appétit ne reviendrait qu'avec le vrai besoin ”

“ De tout ce qui vient d'être dit, il faut conclure que la faim, l'abstinence, l'inanition, sont trois degrés d'un même état qui mettent l'organisme en péril selon leur durée et leur intensité.
Que la faim, premier degré, n'occasionne du côté de l'estomac qu'une sensation qui ne devient pénible que lorsque le besoin n'est pas de longtemps satisfait, et que, par conséquent, la privation d'aliments se prolonge. ”

“ Mais, indépendamment de cet avantage, qui ne résulte qu'indirectement de la règle générale, l'abstinence agit selon la nature du sol.
L'homme qui habite un pays fertile, élevé, sec, situé à l'est ou au midi, et une maison saine, placée dans la campagne, est plus vigoureux et supporte bien la privation des viandes. Au contraire, dans les pays bas, aquatiques, marécageux , situés au nord ou au sud-ouest, il est débile , phlegmatique, avec surabondance de fluides blancs. ”

“ Lorsqu'il y a menace d'appendicite, le repos du sujet et de l'organe avec médication opiacée et diète presque complète, sont nécessaires. Ne doivent être permis à ces malades qu'un peu de lait, s'il est bien supporté, des bouillons légers aux herbes avec farines de semoule ou de riz, des laits d'amande, de l'eau albumineuse. L'abstinence absolue d'aliments est de rigueur s'il y a des vomissements. ”

“ L'épuisement par défaut de nourriture amène les désordres les plus graves, et lorsque le corps a souffert, pendant quelque temps, de la privation absolue de tout aliment, ce ne serait pas sans danger qu'on satisferait les exigences de l'appétit des individus qui ont eu à supporter une abstinence longtemps prolongée. ”

“ On ne cherche pas assez à connaître la nature du besoin de se sustenter. A voir les soins que les hommes mettent à satisfaire leurs désirs , on peut croire que l'espèce serait bientôt perdue , si l'instinct ne suppléait pas la raison. Vainement il les porte à s'abstenir des alimens ; loin de le suivre comme le font les enfans et les animaux , ils le forcent au silence en excitant l'estomac par des apprêts de haut goût.
L'appétit se trouve-t-il saturé , on cesse de manger, sans penser que cette abstinence est aussi nécessaire que les repas ”

“ Des effets de l'inanition sur les organes et les tissus.— La privation des aliments peut être supportée pendant un assez long temps par les animaux à sang froid, et aussi par les mammifères plongés dans le sommeil hibernal. Mais, chez l'homme, le besoin des aliments est impérieux, et il périt généralement au bout d'une semaine, quand il est soumis à l'abstinence complète (1) . Les enfants succombent plus promptement que les adultes à la privation des aliments. ”

“ L'alimentation très fractionnée pour la quantité, très atténuée pour la qualité, est un réactif délicat qu'il faut appliquer fréquemment à l'organisme malade, afin de saisir l'heure et le jour où l'abstinence doit cesser. Tel malade supporte mal une minime dose d'un aliment et s'accommode d'un autre en quantité plus grande. Des malades qui vomissaient les tisanes, le bouillon, et semblaient atteints de lésions chroniques graves de l'estomac, ont guéri sous l'influence d'une alimentation tonique et généreuse. ”

“ L'abstinence ou le défaut d'alimentation, en jetant toute l'économie dans un profond collapsus, n'épargne pas non plus les organes dont nous parlons. Les yeux des malheureux qui sont privés d'alimens se couvrent de nuages, d'un voile épais qui leur dérobe les objets qui les entourent. On a été jusqu'à prétendre que l'usage de certaines substances alimentaires, telles que le persil, la laitue, le riz, etc. ”

“ Il est bien reconnu que l'abstinence complète des aliments ; prolongée aussi long-temps que le malade peut la supporter, l'usage des fécules à l'eau plutôt qu'au lait, les boissons gommeuses ou acidulés, toujours sucrées, les fomentations émollientes, les cataplasmes et les lotions de même genre sur le ventre, enfin les bains, sont les seuls remèdes efficaces. ”

“ D'après ce que je viens d'exposer, celui qui conçoit bien la nécessité de varier les alimens et d'insister sur l'usage du maigre, au moins de temps à autre , pour ne pas s'exposer à l'abus des viandes, sentira bientôt combien est moti vée l'application des préceptes relatifs à cette abstinence. Le maigre deux jours de la semaine suffisait à peine pour rompre l'habitude du gras et ranimer l'appétit , que l'usage continuel d'un aliment quelconque tend toujours a émousser ”

“ Ainsi la faim ne peut être attribuée à des agens mécaniques ou chimiques, mais dépend des propriétés vitales , d'un certain degré d'excitation dans l'estomac, résultant de sa vacuité, de sa texture, de sa situation, de son association avec toutes les parties du corps. Aussi tout ce qui diminue les propriétés vitales, surtout à l'estomac, tels que le froid dans quelques animaux, les narcotiques, les passions tristes, les méditations profondes , quelques affections nerveuses, produit l'innappétence, et suivant quelques circonstances l'abstinence peut être prolongée plus ou moins ”

“ Si a l'heure ordinaire de ces repas, lorsque la faim est bien prononcée et que le chyle a été complètement absorbé, on ne prend pas d'autres alimens , les forces digestives et assimilatrices sur-tout s'exercent sur les humeurs viciées ou en excès; et le corps se débarrasse de toutes celles qui gênent l'exercice des facultés. Mais sitôt que les organes sont libres, ils restent dans une légère débilité ; le besoin est moins pressant jusqu'à ce que l'abstinence prolongée devienne nuisible. ”

“ Il faut donc que le fiévreux s'alimente. D'ailleurs on sait que l'abstinence d'aliments, lorsqu'elle se prolonge trop, altère la muqueuse stomacale et fait disparaître son aptitude à sécréter le suc gastrique. Une diète trop sévère a pour effet d'affaiblir le malade et d'allonger les convalescences. Autrefois où l'on abusait de l'abstinence d'aliments, on a vu des malades mourir ainsi d'inanition. ”

“ Si l'appétit nous trompe, l'expérience nous apprend qu'il serait dangereux de le satis- faire ; elle indique, au contraire, la privation des substances trop nourrissantes, et de quelques repas. Nous verrons bientôt, en parlant du carême, les autres motifs qui rendent l'abstinence plus nécessaire dans cette saison. ”

“ L'abstinence prolongée détermine dans le tube digestif des modifications signalées par tous les observateurs. L'estomac se rétracte peu à peu et diminue de volume ; on l'a vu n'avoir plus que le volume d'une anse du gros intestin. Lorsqu'on donne des aliments à un animal déjà affaibli par une abstinence prolongée, la totalité des aliments qu'il avale n'est pas toujours digérée, ni même conservée dans l'estomac. ”

“ La nature même semble avoir voulu en faireune condition de la guérison des maladies dont le début est ordinairement signalé par le défaut d'appétit et le dégoût des aliments. Du reste, cette prolongation de l'abstinence chez les personnes malades se conçoit assez facilement, puisque, comme je viens de le dire, toujours elles font usage d'aliments liquides, qui, si peu riches qu'ils soient en matières nutritives, peuvent néanmoins encore prolonger la vie. ”

“ Les peuples qui vivent de végétaux et de poissons, n'ont pas à observer la privation des viandes ; mais ils ne sauraient se passer du jeûne dans toute l'acception de ce mot, car , je le répète, la frugalité la plus grande ne suffit point pour conserver la santé. La base du régime , c'est l'abstinence. ”

“ Les jeûnes, l'abstinence, sont précisément une restriction douloureuse de l'appétit nutritif et sexuel. Les coups violents, les blessures, les entailles dans le corps sont propres à augmenter, à renforcer, à étendre et à approfondir cet état douloureux causé par les jeûnes et l'abstinence. ”

“ L'abstinence rétablit d'abord l'harmonie des forces vitales ; après quoi ils la supportent facilement.
Dans les infirmités commençantes la privation des alimens est plus ou moins favorable , selon leur nature. On y portera une attention particulière, sur-tout si elles ont leur siège dans les organes digestifs.
Les hommes livrés à des travaux pénibles digèrent mieux et plus facilement, supportent moins bien le jeûne, et n'en ont pas un aussi grand besoin , parce que leurs repas sont réglés. ”

“ Une nourriture trop stimulante, trop abondante, réveille une soif impérieuse et fait taire le sens admirable qui donne la mesure des besoins. La perversion de l'une des sensations entraîne la perversion de l'autre. La seconde réagit sur la première et ainsi de suite jusqu'au point où la capacité physique des organes est la seule limite des besoins factices.
L'abstinence, suffisamment prolongée, amène l'impossibilité de la réparation; il est une limite au-delà de laquelle, la vie persistant, la mort est pourtant inévitable. ”