Antoine Chapelle

“ L'ORGANISATION DE LA MEDECINE.
L'IMPERFECTION de notre nature est la source de maux que la science n'arrivera jamais à tarir complètement. Sans doute, tous les hommes puisent au même foyer de vitalité, ont une même origine, une même fin, des aspirations communes; mais, à travers ce voile d'égalité, apparaissent des différences infinies, causes de l'abaissement des uns et de l'élévation des autres. ”

“ Dans nos climats tempérés, nous sommes parfois témoins, aux époques de chaleur et de sécheresse extrême, de ces phénomènes de végétation avortée ; mais heureusement la pluie, qui survient presque toujours à temps, rafraîchit l'atmosphère embrasée, donne aux raisins l'humidité, les aliments liquides qui leur manquaient, et l'on voit alors ces fruits grossir presque à vue d'œil et arriver promptement à maturité. C'est que l'eau est l'agent nécessaire pour dissoudre et conduire aux organes de la plante les matières organiques du sol et les sels stimulants qui importent à une bonne fructification. ”

“ Par ces pratiques vicieuses, on arrive si bien à garotter le corps, à affaiblir l'esprit, que l'homme parvient trop souvent ainsi à étioler sa triple nature physique, intellectuelle et morale. En surchargeant de trop honne heure l'intelligence de la jeunesse d'études arides, bientôt le dégoût arrive, on finit par ne considérer dans la littérature que les mots au lieu d'idées, à ne voir que la forme et non le fond de la pensée : satiété précoce, anticipée qui flétrit l'âme, arrête l'essor de l'esprit, et conduit à la paresse, à l'oisiveté. ”

“ Messieurs, tout concourt à doter Angoulême des agréments et des avantages de la vie : douceur du climat, beauté du site, fertilité et salubrité du sol, altitude qui permet la libre circulation des courants atmosphériques. Une seule chose lui manque : c'est la distribution d'eau toujours pure, abondante et sous une forte pression. ”

“ Cette triste situation de la population prisonnière appelle sur notre régime pénitentiaire des réformes promptes et radicales. L'intérêt et la dignité de la société les réclament. On n'arrivera jamais à ramener le coupable dans la voie de l'honneur et du devoir qu'en montrant que la répression exercée vis-à-vis de lui est exempte de haine, qu'elle est dictée par l'équité la plus pure, qu'on punit dans la personne du criminel, non la nature humaine, innocente par elle-même, mais des écarts funestes, des actes préjudiciables au corps social, dont lui seul est responsable. ”

“ C'est qu'en effet, un aliment pour être complet, a toujours deux buts à remplir, deux fins à atteindre. Il doit : 1° réparer la matière organique qui s'use et se détruit dans le mouvement de la vie ; 2° fournir à l'économie les éléments propres à entretenir la chaleur animale et les sécrétions indispensables au maintien de l'équilibre des fonctions entre elles.
Comme toutes les parties de l'organisme se conservent et se renouvellent sans cesse par l'alimentation, on comprend tout d'abord combien la nourriture doit influer sur le développement du corps, sur ses dispositions morbides. ”

“ Quant à la guerre, partout où elle existe, elle entraîne des conséquences désastreuses. D'un côté, elle amène la dévastation, détourne les esprits des industries productives; de l'autre, elle enlève à la société ses membres les plus actifs et les plus forts. Elle détruit donc sans conduire à une compensation de bien-être égale à l'épuisement qu'elle détermine. Il en est de même de la famine, des maladies épidémiques. Ces fléaux n'arrivent qu'à créer une population faible, souffreteuse qui dépense plus qu'elle ne peut produire. ”

“ Il est donc du devoir de l'État, tuteur des intérêts de tous, de donner au corps, serviteur de l'âme, la culture qu'il mérite, de veiller aux besoins matériels comme aux besoins spirituels, car la maladie physique et la maladie morale s'engendrent réciproquement. L'esprit se corrompt, s'épuise dans une enveloppe souffrante et détériorée. C'est avec raison qu'Hallé a dit : « L'homme physique est inséparable de l'homme moral. » ”

“ Dès-lors, il possède la notion d'idées abstraites dont le nombre croît avec l'étude. C'est ainsi que procède la nature ; c'est ainsi que se fait l'acquisition des connaissances qui séjournent dans notre esprit. Examinez l'homme adulte dont l'intelligence est restée inculte : il ne comprend rien aux idées générales, abstraites ; il ne saisit que les notions qui lui viennent par la porte des sens. L'humanité, qu'on doit considérer, suivant la belle expression de
Pascal, comme un homme qui subsiste toujours et qui apprend continuellement, n'a pas procédé autrement dans la série des siècles. ”

“ Considérez ce coin de la terre : sa surface se trouve hérissée de montagnes, entrecoupée de collines et de plaines. Ses côtes sont profondément divisées. Son ciel est pur et son sol produit une végétation active. C'est là que la civilisation , née de l'Orient comme la lumière solaire, trouva pour la première fois un asile protecteur, un lieu assuré où elle put se développer, grandir et s'étendre sur le monde. ”

“ Ainsi, pour l'homme isolé, comme pour l'homme vu en groupes dans la succession des âges, l'acquisition des idées se fait de la même manière. Il porte d'abord son attention sur les objets extérieurs qui frappent ses yeux avant de s'enquérir des phénomènes de son propre être. De même, pour l'éducation, il faut, comme l'a dit Aristote, commencer par parler aux sens avant de s'adresser à la raison.
Toute éducation, si elle est bien entendue, doit être basée sur les procédés suivis par la nature pour apprendre à connaître les idées dont l'ensemble constitue l'entendement humain. ”

“ Que tous ceux qui redoutent le flot montant de la population aient confiance dans la sagesse des lois divines, et leur crainte disparaîtra. Rappelons-nous que dans ce monde rien n'est soumis à l'arbitraire et au hasard. Tout se coordonne dans un magnifique ensemble. Si la société devient chaque jour plus nombreuse, c'est que la terre a des ressources suffisantes pour la nourrir. Inutile donc, pour conserver l'équilibre de la population, de recourir aux procédés d'infanticide, d'avortement, de guerre, de famine, de fléaux de tous genres. ”

“ Vienne donc le jour où tombera le voile qui couvre la vérité ; où l'observation sévère et précise viendra prendre la place des fictions et des chimères ; où, au lieu d'entités
fausses et imaginaires, on nourrira l'esprit de notions exactes ; où l'on s'attachera à l'étude de la nature, c'est-àdire au monde réel tel qu'il est sorti des mains de Dieu ; où le travail intellectuel, de tyrannique et de despotique qu'il est, deviendra agréable et attrayant ; où l'étude pratique accompagnera toujours l'étude théorique ”

“ L'assistance à domicile deviendrait ainsi un premier degré, une sorte de stage pour l'assistance à l'hôpital.
Si le riche a la liberté de choisir son médecin suivant ses goûts, de le prendre parmi les magnétiseurs, les homœopathes, parmi les intrigants qui dressent partout leurs tréteaux, parmi les charlatans qui salissent les journaux et les murailles de leurs annonces menteuses, le pauvre, auquel il n'est pas loisible de prendre là où il veut les ministres de sa santé, ne doit recevoir des mains de la société que des hommes éprouvés par leur capacité et leur moralité. ”

“ C'est lorsqu'un nouveau sens se développe, c'est lorsqu'il va régner despotiquement sur tous les autres, qu'on l'excite, qu'on l'échauffé par une station assise presque invariable, qui doit nécessairement provoquer son activité, y faire affluer le sang. Pendant ces longues heures d'immobilité, quand l'attention se fatigue à suivre des idées abstraites, sans objet matériel qui frappe la vue, sur quoi pensez-vous que se porte l'imagination distraite, sollicitée par des impulsions plus réelles ? ”

“ D'où, dans l'étude des sciences naturelles, il importe de donner une idée de l'ensemble, des caractères les plus saillants, puis reprendre ce travail en sous-œuvre et entrer dans les détails. C'est ainsi que lorsqu'on jette un regard sur un paysage de la nature, on ne prend d'abord que l'idée de la masse, puis des groupes, puis des détails de groupes. Or, l'esprit arrive toujours, dans la succession des connaissances qu'il acquiert, à apprendre suivant les mêmes procédés. ”

“ La perversion physique conduit insensiblement à la perversion morale. Obligé de s'abriter sous un réduit d'un aspect repoussant, d'une odeur fétide, l'ouvrier s'en tient éloigné le plus long-temps possible. Il fuit son foyer sombre et froid, s'enferme dans les repaires du vice, cherche dans l'ivresse et la débauche l'oubli de ses misères. Partout dans les centres manufacturiers, on trouve de tristes exemples de cette dégradation humaine. L'observation est venue démontrer que la consommation des boissons fortes est en raison inverse du bien-être des habitants. ”

“ La viande occupe le premier rang parmi les aliments nutritifs. Elle supplée largement par son usage à la consommation en pain et en légumes. Or, la chair vivante n'est pas, comme les produits des céréales et de la pomme de terre, sujette aux mille variations de l'atmosphère et des saisons. Elle forme une réserve plus importante , plus assurée contre les pénuries des récoltes que les grains de toutes sortes. Elle n'est pas exposée à s'avarier, à disparaître comme le blé qu'on conserve dans les greniers d'abondance.
L'alimentation de l'homme ne doit pas être identique dans tous les climats. ”

“ Lorsque les bienfaits de notre art seront mieux appréciés par les masses; lorsqu'on aura élagué du domaine de la thérapeutique toutes les banalités qui l'encombrent, pour se préoccuper davantage des saines notions de l'hygiène ; lorsque le dépôt sacré de la science ne sera confié qu'à des mains dignes de le porter ; lorsque notre profession, par une organisation nouvelle, nous mettra presque incessamment en contact avec les populations, alors le médecin revêtu d'un véritable sacerdoce, comme au berceau de notre science, deviendra le conseiller réel de la famille et de la société. ”

“ Pendant que la civilisation déplace les idées, change les mœurs, développe les connaissances scientifiques, le paysan demeure immobile au milieu du mouvement qui emporte le reste de la population. Malgré les secousses vives produites par la Révolution française, malgré les réformes utiles qu'elle a fait naître de toutes parts, on retrouve l'homme attaché au labeur des champs encore logé dans la même habitation , couvert de la même bure , livré aux mêmes habitudes, soumis aux mêmes superstitions , parlant le même langage, labourant avec la même charrue que ses ancêtres du Moyen-Age. ”

“ On sait combien notre première existence est délicate, fragile ; combien l'enfance demande de soins assidus pour parvenir à la virilité. Et cependant, que de dortoirs, de salles d'étude, de classes où la jeunesse reste entassée, ne recevant, pour alimenter sa respiration active, qu'un air vicié par l'encombrement. Aussi, que de jeunes gens sortent de nos maisons d'éducation pâles, étiolés, dévorés par la phthisie, épuisés par l'attaque redoutable de la fièvre typhoïde ! ”

“ Tandis que le bourgeois respirait dans sa demeure obscure et enfoncée une atmosphère épaisse et viciée, le seigneur habitait avec sa suite le château placé sur la crête des collines, respirait un air salubre et pur, se livrait aux exercices fortifiants de la guerre et de la chasse. ”

“ Quand les pluies de l'hiver arrivent, quand la fonte des neiges et des glaces survient, le gonflement des cours d'eau devient considérable ; et alors les flots jaunis et limoneux du Mississipi bouillonnent avec force , emportent, des cadavres d'animaux, roulent des avalanches d'arbres déracinés et des amas de terre arrachée des berges du fleuve, et inondent au loin le sol de ces eaux bourbeuses. ”

“ Mais en passant d'un règne à un autre, en devenant alternativement cellule végétale, sang, fibre musculaire, cerveau, les éléments ne font que changer de lieu sans cesser d'être identiques à eux-mêmes. Le carbone, l'oxygène, l'hydrogène, l'azote sont toujours le pivot sur lequel s'opère la rotation de la matière. Nés des débris animaux en putréfaction, ces éléments, en se combinant entre eux, servent d'aliment aux
plantes, pour devenir aussitôt la pâture des herbivores, où ils se changent en chair sanglante. ”