Maigreur

“ Je ne vois autour de moi que gens qui s'engraissent de ma maigreur ! Vous me sucez des écus par tous les pores ! ”

“ Il était fort maigre, d’une maigreur de cadavre, comme sont maigres certains fous que ronge une pensée, car la pensée malade dévore la chair du corps plus que la fièvre ou la phtisie. ”

“ Mesdames, placez-vous la main sur le cœur et vous le sentirez palpiter. Messieurs, tâtez-vous le pouls et vous compterez ses pulsations ! il est dans notre sang, il est dans notre économie, il s'appelle la nature organisée.
A moi, cette découverte prouve que nul ne peut échapper à son caractère ; à vous, elle ne prouve rien–sinon, peut-être que je vous ennuie, mais elle prouve, en même temps, qu'Alphonse Maigret étant libéral, je suis bien obligéde le peindre avec ses qualités et ses imperfections. ”

“ Maigre, battu, lié ou enchaîné, il y en a mille exploités et surmenés contre un qui se prélasse et mourra de gras fondu. Et chez tous, gras ou maigres, l’âme est encore plus gâtée que le corps. Un respect superstitieux les courbe sous leur fardeau ou les fait ramper devant leur maître. ”

“ Vous me demandez si je fais partie des Cent kilos ? Oui, messieurs, et je m’en flatte. C’est une assemblée d’hommes sages, la dernière sans doute où l’on se réunit pour la joie de s’entre-regarder. Voilà un plaisir que les maigres ne connaissent pas ; ils vivent dans l’aigreur et dans la crainte. La rencontre d’un trop maigre désole les autres maigres comme la vue d’un squelette ; tandis que chez nous, les gras, au contraire, chacun se réjouit de contempler le gentleman le mieux soufflé. Au lieu de nous affliger, cela nous console. ”

“ L'oiseau chante, le vent pleure ; La lune ouvre son œil rond.
Une joie, un deuil m'effleure; L'idée observe à mon front.
GROS & MAIGRE A GBORGES DE LA BRIZOLIÈRE
Pour y palper ses bons diners, Le gros se tapait sur le ventre; Mais, l'estomac creux comme un antre, Le maigre se grattait le nez.
Et prenant leurs gestes pour centre D'expression de l'être humain.
Autour d'eux, chacun, de la main, Taquinait son nez ou son ventre.
COUP DE FLÈCHE
A JULES CLARETIE
Juge, va-t-en du tribunal ; Sans que jour ni nuit tu t'arrêtes, Tu condamnes les bons au pal, Tu décapites les honnêtes. ”

“ Jean Maigret était l'une de ces âmes simples et droites qui, privées de toute science humaine, n'en sont que plus facilement admises à l'intelligence de beaucoup de choses cachées aux sages du monde. Il était de ceux que Notre Seigneur avait en vue, lorsqu'il disait : « Père, je vous remercie de ce que vous avez daigné vous révéler ainsi à ces humbles ! » Notre serviteur fidèle était, en effet, sous la direction du saint curé de Maillé, très avancé dans la vie intérieure, parlant peu et priant beaucoup. ”

“ Tout autre que lui n'auroit point ainsi exposé sa vie ; mais rien n'arrête celui que le zèle anime , que la grâce soutient, et qui jouit de la liberté des enfans de Dieu. Ainsi que l'Apôtre , Mayeul ne craignoit ni les peines, ni les afflictions, ni les douleurs , ni les dangers , ni les. choses présentes, ni les choses futures , ni la mort, ni la vie. L'on a vu qu'il l'avoit bien souvent exposée , même dans les fers , pour prêcher aux barbares ,
comme
de saint Mayeul. ”

“ Quelquefois vous avez pu dans nos veillées d’hiver apprécier l’esprit si délicat, si charmant, de la douce Mayeux, la rare intelligence poétique d’Agricol, l’admirable sentiment maternel de sa mère, le sens parfait de son père, le naturel gracieux et exquis d’Angèle ”

“ Qu’il ne soit ni petit ni grand, ô citoyenne,
Choisissez-le plutôt d’une bonne moyenne,
Méfiez-vous aussi des gens qui sont trop gras :
Les gras s’en vont en deliquium dans vos bras ;
Et des maigres : le maigre est toujours un peu maigre. ”

“ Qu'un haubert, de ses traits empreints de majesté, Relèverait la force et la virilité 1 Son œil fier, parcourant l'horizon de la rue, Jamais sur un vilain ne repose la vue.
Du Bougeoir, de son rang, sent trop la dignité Pour risquer un regard avec légèreté.
Son œil domine tout ; tel cherchant sa curée, L'aigle planant dans l'air, embrasse une contrée, N'avisant que canards qui barbottent dans l'eau, S'éloigne avec mépris de l'infime troupeau ; Ainsi fait Du Bougeoir, et quel honneur insigne Pour vous, si d'un salut vous êtes jugé digne. ”

“ Le Seigneur a fait pour nous de grandes, choses; il a fait succéder la joie à notre longue douleur : nous ne pouvons la contenir ; et notre langue fera éclater à jamais les vifs sentimens de notre reconnoissance par mille chants d'allégresse.
72 La Vie
Cette joie sainte paroissoit sur le visage de tous les assistans. Elle éclatoit sur celui de Mayeul, quoique évidemment maigri par les maux de la captivité; car le saint abbé étoit tout transporté de revoir le tabernacle du Dieu de Jacob. ”

“ Comme la pluie sur les plantes, comme une douce rosée sur l'herbe tendre, ainsi couloient dans le coeur des captifs les pieux avis de Mayeul, toujours assaisonnés dans sa bouche avec l'onction de la douceur et du zèle. Ce sont là les charmes qui triomphent des coeurs. ”

“ Le pauvre hère n'avait ni la taille fine qui se cambre dans la tunique comme en un maillot, ni le profil hautain, ni les moustaches cavalièrement retroussées, ni le sourire un peu gouailleur qui semble s'adoucir au regard des femmes, et les mains blanches et fines, tout ce je ne sais quoi de race qui scande un nom de grand seigneur. ”

“ Osez toucher à un seul cheveu de ma tête, et le général, l’oncle de la jeune fille que vous voulez en vain ravir à ma puissance paiera immédiatement de sa vie l’insulte qui me sera faite. Croyez-moi donc, messieurs, cessez de chercher plus longtemps à m’effrayer, rendez-moi de bonne grâce celle que je viens vous demander, ou je vous jure Dieu que dans une heure le général aura vécu ! ”

“ Cet héroïsme de tendresse lui révéla la nature, il y pénétra par le cœur.
↑ Le registre de l’Abbaye tout taché de sang, garde sur les marges ce nom détesté, ordinairement au bas de cette note : tué par le jugement du peuple ou absous par le peuple. Maillard. Son écriture est très belle, très grande, monumentale, noble, posée, celle d’un homme qui se possède entièrement, qui n’a ni trouble ni peur, une parfaite sécurité d’âme et de conscience. — Maillard ne reparaît plus dans toute la Révolution : il resta comme enterré dans le sang. ”

“ Mes guerriers ne suivent point ma piste quand je ne le veux pas, dit-il avec un accent de dignité blessée. L'Ours-Maigre n'a besoin de personne pour lui prêter main-forte. Il ira avec le visage pâle et avec toi. ”

“ L'ouvrier, qui ne rougissait pas de ses amis, reprit bravement:
— Mademoiselle, je vais vous expliquer cela. La Mayeux est une pauvre jeune ouvrière bien laborieuse avec qui j'ai été élevé; elle est contrefaite, voilà pourquoi on l'appelle la Mayeux. Vous voyez donc que d'un côté elle est placée aussi bas que vous êtes placée haut. Mais pour le coeur... ”

“ Que le même jour, dimanche huit du courant, à trois heures après midi , Mayer, teinturier rue du Boeuf, rencontra son mari qui allait chez lui chercher de l'argent que ledit Mayer lui devait, que ce dernier l'emmena avec lui, qu'il ne revint à la maison qu'à neuf heures du soir et qu'il dit en arrivant devant sa. porte : nos chefs nous ont manqué, nous étions bien du monde réuni à la Croix-Rousse , ce pauvre diable de Mayer en a été pour cinquante francs, je n'avais pas le sou dans ma poche, Mayer a payé pour moi. ”

“ Ah! reprit Mayer, vous êtes un diable inférieur; j'ai le diable chez moi comme je l'avais déjà dans ma bourse, eh bien! ma foi tant mieux, d'autant plus qu'il est bon vivant. Bonne venue à l'ambassadeur du noir séjour et qu'il se mette à l'aise dans mon logis.
Et s'étourdissant de plus en plus, Mayer chanta ce refrain si connu chez les Allemands :
Le diable est vraiment un bon sire,
Sur ma foi, Il a plus de force et d'empire
Que le roi ; Puisqu'il sait chanter, rire et boire,
Ce luron. Que chacun de nous ose boire Au démon. ”

“ « Un vieillard maigre, à cheveux blancs et rares, lisait à l’un d’eux quelque chose à haute voix ; il vint à moi et me dit... je ne sais pas au juste ce qu’il me dit, — par exemple, — « que nous devrions nous embrasser ; » ”

“ Nonobstant toutes ces considérations et les craintes qu'elles inspiroient, ces deux personnes augustes prièrent Mayeul de se rendre auprès d'elles. Comme pour le pressentir, et pour ne point heurter de front ses sentimens d'humilité , l'empereur , en homme sage , commença à lui dépeindre avec ceux de la douleur , le triste état où se trouvoit l'église; ensuite, conjointement avec sa pieuse mère, il le pria d'en accepter le premier siège. : L'homme sage se tient dans le silence: le saint abbé le garda ; il le fît par respect pour les personnes qui lui parloient ”

“ Nous vîmes simplement alors un grand et maigre jeune homme de vingt et un ans, au teint jaune et brun, aux petits yeux noirs très-vifs, à la physionomie narquoise et fine sans doute, un peu chafouine peut-être, au long rire silencieux. ”

“ Sous un ciel vert, zébré de grands nuages fauves,
Dans des terrains galeux clairsemés d'arbres chauves,
Avec un horizon sans couronne d'azur,
Bornant de tous côtés le regard comme un mur,
Et dans les roseaux secs près d'une eau noire et plate
Quelque maigre héron debout sur une patte.
Sur la caverne, un pin, ainsi qu'un spectre en deuil
Qui tend ses bras voilés au-dessus d'un cercueil,
Tendrait ses bras en pleurs, et du haut de la voûte
Un maigre filet d'eau suintant goutte à goutte,
Marquerait par sa chute aux sons intermittents
Le battement égal que fait le coeur du temps. ”

“ Cette période n'est pas la plus attrayante de la vie de la plante, je le sais, mais il faut bien commencer par le commencement, et d'ailleurs, patience, chaque chose viendra en son temps. Jeunes filles aujourd'hui, hier vous-mêmes n'étiez encore que des enfants, frêles bourgeons auxquels l'oeil seul d'une mère pouvait trouver quelque charme; et voici maintenant que vous faites l'ornement de la société, comme demain ces jeunes pousses, devenues feuilles ou fleurs, feront l'ornement de nos campagnes.
Le bourgeon est le premier âge d'une branche, d'une feuille ou d'une fleur. ”

“ Mais ayant fort souffert dans, ses terre en Provence par les fréquentes incursions des Sarrasins établis dans les Alpes ; maritimes , Mayeul se détermina d'allée à Mâcon. Les voies de Dieu sur les âmes qu'il a formées pour le ciel sont impénétrables. C'est là où le Seigneur l' appeloit; pour le consacrer entièrement à son; service. Il ne nous afflige que pour nous conduire à lui. Adorons et bénissons en tout temps sa main toujours bienfaisante : car il n'y a ni destin ni hasard dans le royaume de la providence. C'est Dieu qui dispose et ordonne tout pour le bien de ses élus. ”

“ Des professions libérales il nous suffira de dire qu'elles étaient si peu dédaignées qu'on se croirait dans une ville populeuse en voyant combien Saint-Maigrin comptait de notaires, de chirurgiens et médecins, de greffiers, d'apothicaires. ”

“ Les tenanciers, nous venons de le voir, les manifestaient, le 5 juin 1791, sans crainte et sans réserve. Le début du procès-verbal, par la violence des expressions, révèle le fond des coeurs où l'on sent la jalousie, la haine et la cupidité prêtes à éclater. Il est évident que ces sentiments tenaient leur violence de plusieurs causes. Vivant à la cour, les seigneurs de Saint-Maigrin étaient depuis longtemps étrangers pour ces populations qui n'entraient jamais en relations directes avec eux et ne pouvaient les connaître. ”

“ Le caractère, la race, la fortune, les forces ne sont rien, bien que brillant de toutes ces qualités et puissant en faveur, Saint-Mégrin git sous cette tombe : la violence a couché celui que les ennemis privés et publics, avaient respecté jusqu'alors. ”

“ Ce précieux moment arriva; mes jeunes gens avaient devancé d'une grande heure le grave Maigret; ils étaient vêtus décemment, et tel que je l'avais ordonné. Maigret entra, aussitôt il est entouré; de toute sa famille. Il veut d'abord jouer le rôle de père irrité ; mais vainçu
malgré lui, il est obligé de céder au pouvoir de la nature. Il relève sa fille, tend la main à son gendre, embrasse ses petits enfans, et fait entendre cet arrêt si doux. je vous pardonne. Jasmin , qui avait le mot, nous avertis qu'on avait servi. ”

“ Et ceux qui passaient purent voir l’homme maigre y écrire aussitôt une adresse. — Mais ici commence l’étrangeté de l’histoire, qu’aucun journal pourtant ne consigna : le monsieur maigre, après avoir rendu la plume et l’enveloppe, n’avait pas eu le temps de sourire un adieu, que le monsieur gras, en guise de remercîment, lui colla brusquement sa main sur la joue ; puis sauta dans un fiacre et disparut, avant qu’aucun des spectateurs attirés (j’en étais) , revenu de sa surprise, n’ait eu l’idée de l’arrêter. ”

“ Hors eux, aucun de ces habitants, que ce soit le roi, la reine, les guerriers ou ces étranges substituts et ces adultes ailés dont nous reparlerons, n’est capable de profiter des vivres qui se trouvent à sa portée. ”

“ Conviens-en, mon cher ami, l'orgueil, la chair, le respect humain, voilà les vrais ennemis de cette pratique du maigre, et la tactique est assez habile de mettre le bon sens seul en avant. Si quelque chose à mes yeux justifie l'institution des jours maigres, c'est la répulsion qu'elle rencontre, c'est la guerre que l'on nous fait sur ce point. ”

“ Ce goût de parure s'étend de la maitresse de la maison à tout ce qui la compose. Le maitre, les enfans, les domestiques, les chevaux, les bâtimens, les jardins, les meubles, tout est tenu avec un soin qui marque qu'on n'est pas au dessous de la magnificence, mais qu'on la dédaigne. ”

“ Tout le monde saisit le ton de finesse & d’intelligence, l’air de vivacité & d’étourderie, le maintien minaudier & agaçant que j’inspirai. Mes Gardes de la plus grande taille, pleins de feu & de vivacité (leur uniforme est noir) s’étudiérent à qui me serviroit mieux. ”

“ Ceux qu 'y faisoit le jeune Mayeul devenoient tous les jours plus sensibles. Sa piété croissoit - évidemment avec l 'âge , Ou plutôt elle le devançoit . Néanmoins il ne pensoit point encore à renoncer aux. riches possessions dont il avoit hérité. Trop jeune encore , il ne connoissoit point cet oracle divin : Si vous voulez être parfait, allez , vendez tout ce que Vous avez , et donnez-le aux pauvres ( Math. 19. ) ; ou même cette maxime évangélique étoit alors au-dessus de son, âge et de ses forces spirituelles Dans la suite, il la suivit à la lettre ”