Saint-Maigrin

“ Saint-Maigrin commandait un régiment pour la reine de Navarre, lequel faisait partie d'un corps de quatre mille hommes de pied. Le 28 septembre 1568 un édit royal enregistré au parlement de Paris interdit dans tout le royaume l'exercice de toute autre religion que la religion catholique. Mais déjà les protestants avaient surpris les principales villes de l'ouest ; Niort, Fontenay, Saintes, Saint-Jean-d'Angély, Cognac, Blaye, Angoulème, Saint-Maixent, Pons étaient en leur pouvoir. ”

“ L'ÉTAT de la terre de Saint-Maigrin cité plus haut nous donne l'étendue de la seigneurie en 1738 : Saint-Maigrin, Saint-Ciers-Champagne, Lamérac, Sainte-Radegonde, Saint-Germain-de-Vibrac, Mortiers, sont englobés, trois en entier et trois partiellement, dans la seigneurie de Saint-Maigrin. Quelques fiefs nobles tenus à hommage, Croix de Bert, les Mesnards, Saint-Bron, Boisrond, ajoutent à l'importance si considérable déjà de la seigneurie; nous y joindrons, sur Chez-Gobert, Gatebord, le fief noble de la Jouffre, Peubraud et l'enclave de Puychebrun les quelques notes que nous avons recueillies. ”

“ Quelques années plus tard, en janvier 1589, pendant la Ligue, le peuple de Paris brisa les tombeaux et les statues de marbre qu'Henri III avait fait ériger, auprès du grand autel de l'église Saint-Paul, à Quélus, Maugiron et Saint-Maigrin, ses mignons. Le peuple déclarait qu'il n'appartenait pas à ces méchants, morts en reniant Dieu, sangsues du peuple et mignons du tyran, « d'avoir si braves monuments et si superbes en l'Eglise de Dieu, et que leurs corps n'étaient dignes d'autre paiement que d'un gibet ». ”

“ C'est, en 1548, le soulèvement de la gabelle. Commencé par quelques troubles du côté d'Angoulême, il éclate à Barbezieux par une émeute contre les employés du fisc, contraints de prendre la fuite ; Saint-Maigrin est au centre de l'insurrection. C'est ensuite la longue série de guerres de Religion en Angoumois, Saintonge et Aunis, de 1562 à 1593, et les dernières convulsions de ces guerres sous Louis XIII et Louis XIV, dont l'effort principal porte encore sur nos contrées; Saint-Maigrin donne à la Réforme un de ses chefs les plus habiles et les plus entreprenants. C'est enfin la Révolution. ”

“ Tout ce que la cupidité doublée de mauvaise foi put retenir, tout ce que la spéculation éhontée put mettre à profit des biens repris par la Nation à l'émigré, ci-devant Quélen de la Vauguyon, seigneur de Saint-Maigrin, se détacha tout à coup de celte terre, l'une des plus belles de France. L'oeuvre de dix siècles croulait en un jour. ”

“ En 1859, la terre de Saint-Maigrin passe aux mains de M. de Lestrange. Les années suivantes voient commencer une transformation qui se continue aujourd'hui encore et fait de celle terre un des sites les plus beaux de la contrée. Mme de Lestrange, née Marie Eymar de Palamini, petite-fille de M. de Lescure, fit bâtir en 1860 et 1801, près de l'étang sur un coteau peu élevé, le château actuel de Saint-Maigrin,
mélange des styles ogival du XIIIe siècle et Renaissance, avec tourelles. ”

“ Regnault de Pons détint en parage la terre de Saint-Maigrin, de 1396 à 1416, date du mariage de Jeanne, sa fille naturelle, avec Jean de Stuer. Quelques notes biographiques sur Regnault de Pons, seigneur de Saint-Maigrin, et l'un des plus grands seigneurs de son temps, ont ici leur place. Si elles ne sont pas hors de propos, nous pouvons espérer qu'elles ne seront pas non plus sans intérêt. ”

“ Guillaume de Saint-Légier 1er du nom, écuyer, sieur de Pimbert, dans la chatellenie d'Archiac en Saintonge, rendit hommage le 9 octobre 1429 au seigneur de Saint-Maigrin. Il fut marié deux fois : 1° avec Marguerite de Saint-Ciers-Champagne dont il eut un fils, Guillaume IIe du nom ”

“ Les paroisses rurales trouvèrent plus avantageux et plus sûr de confier au château le soin de les défendre et d'assurer leur tranquillité en abandonnant au maître de leurs terres la sauvegarde et l'administration de leurs intérêts privés et communs. Cet abandon amena fatalement et consacra l'autorité absolue du seigneur sur les personnes et sur les biens qu'il devait défendre. De là cette multiplicité de droits que les seigneurs de Saint-Maigrin revendiquaient et pour lesquels ils sollicitaient la reconnaissance et l'appui du pouvoir royal. ”

“ Turenne avait donné à Saint-Maigrin l'ordre d'attaquer. L'amant éconduit de Marthe du Vigean, qui depuis dix ans couve la haine qu'il a vouée au prince de Condé, croit enfin venue l'occasion de laver dans le sang le vieil et toujours vivace affront. Il s'en ouvre à trois hommes de courage, habiles à manier leurs chevaux et leurs armes, qui se tiendront botte à botte à côté de lui. ”

“ SAINT-MAIGRIN ET L'ABBAYE DE BAIGNES
Les bienfaits des abbayes dans les populations voisines étaient tels que seigneurs et manants, par reconnaissance, leur donnaient sans compter. D'incessantes libéralités formèrent les immenses richesses où les pauvres trouvèrent un patrimoine, les paroisses leurs églises, où la patrie plus d'une fois puisa les subsides réclamés par la guerre. ”

“ Guillaume de Mareuil et après lui Regnault de Pons possédèrent la terre de Saint-Maigrin en parage. En France, à la mort d'un seigneur ses enfants puînés pouvaient entrer pour une part dans la jouissance d'un fief, c'était le parage. Cette jouissance ne créait aucun lien féodal entre eux et le seigneur dont le fief relevait et envers qui l'aîné seul était garant et tenu de l'accomplissement des obligations féodales. Les puînés ne devaient pas l'hommage à l'aîné dont ils étaient les pairs. ”

“ Les tenanciers, nous venons de le voir, les manifestaient, le 5 juin 1791, sans crainte et sans réserve. Le début du procès-verbal, par la violence des expressions, révèle le fond des coeurs où l'on sent la jalousie, la haine et la cupidité prêtes à éclater. Il est évident que ces sentiments tenaient leur violence de plusieurs causes. Vivant à la cour, les seigneurs de Saint-Maigrin étaient depuis longtemps étrangers pour ces populations qui n'entraient jamais en relations directes avec eux et ne pouvaient les connaître. ”

“ On ne peut s'étonner du dédain avec lequel il est traité par cet incurable jaloux que fut le duc de Saint-Simon. Les honneurs royaux accordés par Louis XIV à la dépouille mortelle do Saint-Maigrin ne pouvaient qu'exaspérer cette jalousie. On ne doit pas s'étonner davantage du soin que prend le duc d'Aumale d'amoindrir le rôle de l'indomptable marquis dans cette série de combats où Saint-Maigrin est avec le roi, et le prince de Condé avec les révoltés. ”

“ LE NOUVEAU CHATEAU DE SAINT-MAIGRIN
IL ne pouvait être question en 1860 de rebâtir, sur les fondations de l'ancien château, la forteresse féodale, ni même le manoir Renaissance qui l'avait remplacée après le siège de 1570. Tout est changé et beaucoup de choses ont péri qui ne reviendront plus. Combien d'heures le vieux fort rétabli sur sa motte, entouré de ses fossés, hérissé de toutes les défenses qui le gardèrent intact pendant des siècles contre tant d'invasions, tiendrait-il aujourd'hui devant un seul canon? ”

“ Quand, a l'issue des Vèpres, M. le curé de Saint-Maigrin voulut clore l'heureuse journée par des compliments, il dut en
toute justice les adresser à tous : aux paroissiens fidèles dont la piété et l'affluence recueillie avaient été le meilleur et le plus bel ornement de la fête ; aux administrateurs intelligents et équitables soucieux de répondre aux voeux des catholiques en leur donnant une Maison de prière plus convenable ; au gouvernement lui-même donnant par une libéralité singulière un démenti aux menaces de rupture et de séparation partout répandues ”

“ Nous chercherions en vain, pendant les années de la Terreur, sous le régime jacobin, une organisation quelconque de la commune de Saint-Maigrin. Les éléments des anciennes administrations se désagrègent et dans nos communes émancipées le désordre est tel et l'insécurité si
troublante que les maîtres improvisés de la France sont contraints d'établir une sorte d'inquisition pour amener les populations rurales à cultiver les terres. ”

“ ENTRE JONZAC et Barbezieux, à égale distance des deux villes, le bourg de Saint-Maigrin étage ses maisons blanches en bordure de la route d'Archiac à Montendre, au centre des quarante-six villages qui forment la commune. Il dresse la flèche de son église au-dessus de la petite et riante vallée du Tâtre, à quelques mètres de la motte qui portait le vieux château féodal, le Fort, dont elle n'a retenu que le. nom. ”

“ Qu'il y ait eu des provocations, on ne peut s'en étonner. Mais si l'on tient compte des actes de folie rapportés par Saint-Simon,
on est en droit de demander de qui émanaient les provocations. Saint-Maigrin était-il plus coupable que ne le fut plus tard le prince de Courtenay? ”

“ « Ont signé Roussille, G. Ranson, A. Juin, Bertin, Germain, de Bourneau, Deromas notaire à Saint-Maigrin. »
Au cours du charmant tableau de la frairie de Saint-Maigrin, que Rosario a si délicatement brossé et que nous reproduisons plus haut, nous trouvons ceci : « Les terres qui ont quadruplé l'étendue de son magnifique domaine (le domaine de M. Martell) ont été acquises à très haut prix. A la fin de chaque automne, le fleuve de nos vins s'écoule vers Foreau et ses succursales et, autre pactole, charrie dans nos porte-monnaie de brillantes et lourdes paillettes d'or. » ”

“ Nous n'avons pu nous le procurer. Le deuxième discours donne la raison du succès qu'avait obtenu le premier. Le fond est solide; les vertus de la jeune tille y sont présentées avec une grande clarté; le style, dans le goût de l'époque, malgré l'apprêt et l'emphase, est toujours agréable et intéressant.
AUGERO est desservant de Saint-Maigrin en 1824, 1825 et 1826.
RICHARD de Saint-Ciers lui succède. En 1836 il réorganise
la fabrique de Saint-Maigrin; et depuis ce temps il est facile de suivre la vie religieuse de la paroisse. Richard laisse la paroisse en 1837. ”

“ Le logement du seigneur occupait à gauche le corps principal du château. C'est là que mourut en 1693, Marie de Stuer, mariée à André de Béthoulat, seigneur de Fromenteau. Les seigneurs de Saint-Maigrin, très répandus à la cour et qui paraissaient particulièrement attachés à leur résidence de Tonneins, où la plupart étaient nés, visitaient rarement Saint-Maigrin. ”

“ LA propriété féodale de Saint-Maigrin, dès les temps les plus reculés, doit, selon toute vraisemblance, être attribuée à la Maison d'Archiac, si riche en beaux domaines dans les provinces de Saintonge, de Poitou et d'Angoumois. ”

“ Il fallait à ce moment réparer les ruines amoncelées; ce ne fut pas l'oeuvre d'un jour. Tout avait souffert ; le désordre était partout et des années s'écoulèrent dans ce travail de restauration matérielle et morale que le pays entier réclamait d'urgence.
Le 1er vendémiaire, an XII, la vie communale renaît à Saint-Maigrin. Au conseil nous trouvons MM. Gallut, Rousset, Aubineau, Train, Augereau, Boutin de Chez-Gonin, Liet, Constant, Auguste Ranson. Le 2 vendémiaire, le citoyen Modenel est installé maire de Saint-Maigrin. ”

“ Jean-Baptiste Mouton fut au commencement du siècle un de ces hommes dévoués qui songèrent à réparer le mal causé par la Révolution. Brizard, l'instructeur de la jeunesse, avait disparu, Mouton le remplaça, tandis que le capitaine Denis ne dédaignait pas, tout chevalier de la Légion d'honneur qu'il était, d'enseigner les éléments des lettres aux enfants de Saint-Maigrin. Le dévouement est héréditaire dans la famille Mouton. M. Lafosse s'éteignait l'an passé après avoir prodigué pendant plus d'un demi-siècle à ses concitoyens
les soins d'un médecin dévoué. ”

“ La « Belle demoiselle de Saint-Maigrin », Marie de Stuer, que des épreuves de toute nature et surtout la folie de son second mari avaient dégoûtée de la cour, n'avait choisi le château de Saint-Maigrin que dans l'espoir d'y trouver la solitude et le silence pour sa douloureuse vieillesse.
Après elle commence la grande fortune des de Quélen. La place qu'ils prennent à la cour et près du roi, de jour en jour plus grande, les oblige à faire leur résidence à Paris. Le château, délaissé pendant de longues années, commence à sentir les atteintes de la ruine ”

“ Le 27 avril 1766, le roi et la famille royale, qui avaient en grande affection Antoine-Paul-Jacques de Quélen, voulurent signer au contrat de mariage de son fils, le marquis de Saint-Maigrin, avec Mlle de Pons. Le mariage religieux fut célébré par l'archevêque de Paris assisté du curé de Saint-Sulpice dans la chapelle du cardinal de Rohan, le 11 octobre 1766. ”

“ François II de Stuer de Caussade. — François II, comte de Saint-Maigrin, chevalier de l'ordre du Roi, gentilhomme de sa chambre, capitaine de cinquante hommes d'armes de ses ordonnances, recueillit non seulement tous les biens de son père et de sa mère mais encore tous ceux de la Maison de Montbron dont sa mère Isabeau était unique héritière : baronnie de Montbron, de Saint-Jal, de Roffrai et de Puyjoyeux. Il avait épousé Gabrielle de Maillé de La Tour Landry, fille de Jean comte de Châteauroux, frère de la vicomtesse île Saint-Maigrin et de la même famille que les seigneurs de Brézé. ”

“ Nous citerons encore le Gladiateur trouvé sur le territoire de Guimps et déposé au Musée de La Rochelle par les soins de M.Esterlin, distillateur à Saint-Maigrin, et la découverte plus récente, sur le chemin qui de Saint-Maigrin mène à Guimps, d'un tombeau avec une épée et, à petite distance, d'une pierre meulière très ancienne. Parmi les dolmens que le temps et les invasions ont respectés, on cite celui de Braud en Sainte-Radegonde. Les Romains, loin de les interdire, favorisaient les sacrifices que les Gaulois offraient à leurs divinités ”

“ Des professions libérales il nous suffira de dire qu'elles étaient si peu dédaignées qu'on se croirait dans une ville populeuse en voyant combien Saint-Maigrin comptait de notaires, de chirurgiens et médecins, de greffiers, d'apothicaires. ”