Église Saint-Paul

“ Il existait au temps de Clovis II une chapelle cimetériale sous l'invocation de SaintPaul. La communauté des foulons et tondeurs de drap s'en prétendait fondatrice. On pense qu'elle fut érigée en paroisse vers 1125; à la date de 1136, cette supposition
L'ÉGLISE SAINT-PAUL-SAINT-LOUIS.
devient un fait constaté. Rebâtie au XIIIe siècle et très fréquentée, elle fut la paroisse de Charles V et de ses successeurs, après que ces princes eurent fondé leur palais de Saint-Paul. L'église était située rue Saint-Paul même. Augmentée en 1542 et 1547, elle fut l'objet de travaux importants vers 1661. ”

“ Le bien et le mal que l’Église de Jérusalem fit au christianisme naissant, l’Église de Rome le fera à l’Église universelle. C’est en vain que Paul lui adressera sa belle épitre pour lui exposer le mystère de la croix de Jésus et du salut par la foi seule. ”

“ Enfin M. Renan écrit qu’on se sépara content, que Pierre, Jacques et Jean approuvèrent complètement l’évangile que Paul prêchait aux gentils, qu’on lui donna hautement la main, qu’on admit son droit divin immédiat à l’apostolat. D’où vient donc alors la nuance d’ironie ou d’amertume mal déguisée avec laquelle Paul parle de ces « colonnes de l’église? » On se sépara avec des paroles d’union sur les lèvres et la jalousie au fond du cœur. Les mains se touchèrent. La politique et non la sympathie les avait rapprochées. On accepta, on subit l’évangile de Paul sans y adhérer. ”

“ Auger sur les fondz de l'église Saint-Paul, comme appert par l'extrait du baptistaire du vingtiesme jour d'octobre dernier, et ycelle faire instruire et élever en la foix catholique, apostolique et romaine ”

“ Saint-Paul, collégiale et paroisse, et Saint-Laurent, église annexée.
Il est impossible de fixer d'une manière précise l'époque de la fondation du Chapitre de Saint Paul. L'église fut bâtie dans le milieu du VIe siècle par Saint Sacerdos. Au XIIIe siècle, c'était une ancienne tradition qu'elle avait été consacrée miraculeusement par les anges. Réparée par Leydrade, après l'invasion sarrasine, sur la fin du VIIIe siècle, enrichie par l'archevêque Hugues au XIIe, elle fut au XVIIe restaurée de fond en comble. ”

“ L'église Saint-Paul se détruit chaque jour, cependant elle possède encore, mais pour bien peu de temps sans doute, sa curieuse abside qui est éclairée par deux fenêtres cintrées. Toutes les arcades sont flanquées de colonnes surmontées par d'élégans chapiteaux, par des feuilles, des entrelacs, des têtes et deux oiseaux qui sont dans une baignoire, et boivent dans un calice. A l'extrémité de la nef il y a des chapiteaux qui ont quelque chose de corinthien. A l'extérieur, l'abside principale est à son sommet couronnée par des corbeaux avec des têtes ; les contreforts sont
peu saillans ”

“ Tous les siècles chrétiens l'ont reconnu, et leur obéissance a rendu hommage à cet oracle de saint Paul que l'Esprit-Saint « a établi les Evêques pour régir l'Eglise de Dieu. » Spiritus sanctus posuit Episcopos regere Ecclesiam Dei (1) . Quel est, mes Frères, l'esprit de ce gouvernement? la charité. Le fils de Dieu nous l'enseigne : la domination appartient aux puissances séculières; la puissance ecclésiastique ne sait pas dominer, mais servir. ”

“ Il n’est pas naturel qu’il ait tant de liens avec une Église où il n’a jamais été, qui n’est pas de son école, avec une Église judéo-chrétienne, où ses principes lui défendent de travailler. Non-seulement il connaît par leur nom tous les chrétiens de l’Église à laquelle il s’adresse, mais encore il connaît les maîtres de ceux qui sont esclaves, Aristobule, Narcisse ; comment désigne-t-il avec tant d’assurance ces deux maisons, si elles sont à Rome, où il n’a jamais été ? Écrivant aux Églises qu’il a fondées, Paul salue deux ou trois personnes ”

“ Saint Paul fut le maître du monde, dit le même orateur, l’oracle de l’Église universelle, l’un des fondateurs, ou, pour mieux dire, l’un des fondements de notre religion ; un homme de miracles et dont la personne fut le plus grand de tous les miracles, un autre Moïse pour les visions et les révélations divines, un second Élie pour les transports et les ravissements, un ange de la terre qui n’eut de conversation que dans le ciel, un disciple non plus de Jésus-Christ mortel, mais de Jésus-Christ glorieux ”

“ Ce qu'on peut justement affirmer, c'est qu'à dater de sa captivité, saint Paul, dont l'importance, de son vivant, ne fut pas aussi grande qu'on l'imagine, se vit abandonné de presque tous ses disciples. Sa doctrine, qui devait plus tard supplanter celle de Jésus et des apôtres, anéantir la petite église de Jérusalem, et devenir l'âme de l'église catholique, grecque et romaine, et de l'église protestante orthodoxe, fut longtemps considérée comme hérétique. On parle à peine de lui au ne siècle. ”

“ Paul, dans sa vie errante, n’eut jamais d’autres archives que sa mémoire et son cœur.
Deux lettres seulement de la seconde mission nous sont restées ; ce sont les deux épîtres à l’Église de Thessalonique [27] . Paul les écrivit de Corinthe [28] , et associa à son nom dans la suscription ceux de Silas et de Timothée. Elles durent être composées à peu d’intervalle l’une de l’autre [29] . Ce sont deux morceaux pleins d’onction, de tendresse, d’émotion et de charme. L’apôtre n’y cache pas sa préférence pour les Églises de Macédoine. ”

“ L'Eglise, édifice spirituel, est constituée de pierres vives (ex vivis lapidibus) , ou comme nous aimons à dire au temporel, de cellules vivantes. « Tout le corps des chrétiens, dit saint Paul, attaché au chef à l'aide des liens et des jointures d'une organisation harmonieuse, s'entretient et grandit par l'accroissement que Dieu lui donne ». ”

“ Un trait capital, en tout cas, qu’il importe déjà de noter, c’est que l’Église de Rome ne fut pas, comme les Églises d’Asie Mineure, de Macédoine et de Grèce, une fondation de l’école de Paul. Ce fut une création judéo-chrétienne, se rattachant directement à l’Église de Jérusalem [448] Paul ici ne sera jamais sur son terrain ; il sentira dans cette grande Église bien des faiblesses qu’il traitera avec indulgence, mais qui blesseront son idéalisme exalté [449] . ”

“ L'église Saint-Paul remonte aux XIIe et XVe siècles, tour gothique moderne. Le Chapitre de cette église nommait autrefois aux cures de Châtillon-d'Azergues, Crottet, Dagnieux, Saint-Didier-sous-Riverie, Saint-Georges-de-Reneins, SaintLager, Saint-Martin-de-Miribel, Nervieux, Odenas, Saint-Paulde-Varax, Rignieux-le-Franc, Riverie, Ronzuel, Toussieux, Saint-Trivier, Versailleux, Villars, Collonges, et était seigneur des paroisses d'Ancy et de Larajasse. ”

“ En lisant l’épître aux Romains, on éprouve, à partir du chap. xii, quelque étonnement. Paul paraît se départir là de son principe habituel : « Chacun sur son terrain. » Il est singulier qu’il donne des conseils impératifs à une Église qu’il n’a pas fondée, lui qui relève si vivement l’impertinence de ceux qui cherchent à bâtir sur les fondements posés par d’autres [111] . ”

“ Les prélats y disent que quoiqu'il n'ait tenu le siège épiscopal que six mois, il a fait paraître en ce peu de temps, sa piété envers Dieu, sa charité envers les pauvres, sa sollicitude envers son troupeau, sa pureté en ses mœurs, son zèle et sa constance pour les intérêts de l'Église et toutes les vertus que saint Paul demande d'un saint évêque : que son zèle pour le salut des âmes a surtout éclaté dans la conversion des forçats des galères ; qu'il a essuyé dans ce pénible travail des fatigues incroyables avec une douceur et une patience merveilleuse ”

“ C'est l'image de l'Église de Jésus-Christ, selon l'expression de saint Paul : les uns sont apôtres, les autres évangélistes, d'autres sont docteurs ou pasteurs, et tous concourent à nous réunir dans une même foi et une même connaissance du Fils de Dieu.
C'est la robe de la sainte Épouse de l'Esprit divin : toutes les nuances des couleurs la font briller chacune dans son éclat; c'est un musée, où chaque maître a exposé son chef-d'œuvre à l'admiration et à l'étude des jeunes artistes qui viennent y former leur goût et y choisir leur modèle. ”

“ D'où quelques luttes à soutenir avec les paroissiens et paroissiennes. L'intelligent curé laissa d'ailleurs à chaque artiste la liberté de son style et de son invention, sans leur imposer ses goûts. C'est ce qui donne son caractère spécial à l'église. La décoration n'a pas sans doute l'unité de Saint-Paul. ”

“ Il prête ainsi à l’entrevue un air de concile qu’elle n’eut pas à ce degré, et à Paul une docilité contre laquelle il proteste lui-même (comp. Act., xv, 41 ; xvi, 4, à Gal., ch. i et ii) . D’un autre côté, Paul est préoccupé de deux idées fixes : d’abord maintenir le droit des Églises païennes hors de contestation ; en second lieu, bien établir qu’il n’a rien reçu ni appris des apôtres. Or, le seul fait d’être venu à Jérusalem était une reconnaissance de l’autorité de l’Église de Jérusalem. ”

“ Mais, parce qu’il serait trop long de compter les successions de toutes les Églises, nous nous contenterons de marquer la tradition de la plus grande, de la plus illustre et de la plus ancienne Église, fondée et établie à Rome par les glorieux apôtres saint Pierre et saint Paul, cette Église qui a reçu d’eux sa doctrine annoncée aux hommes, et conservée jusqu’à nous par la succession de ses évêques. Ainsi nous confondons tous ceux qui, par aveuglement, par malice ou par vaine gloire, enseignent aux autres ce qu’ils ne doivent pas leur enseigner ”

“ Parmi ces artisans possédés du démon de la vanité, les foulons tiennent le premier rang. A les entendre ils étaient constitués en communauté avant le règne de Clovis II, et ils se vantaient d'avoir, en tant que corps organisé, (on dirait aujourd'hui syndiqué) , fait construire l'église Saint-Paul dès l'an 650 4. ”

“ L’apôtre trouva enfin un petit intervalle de repos ; il en profita pour écrire, toujours sous forme d’épître, une sorte de résumé de sa doctrine théologique [11] .
Comme ce grand exposé intéressait également toute la chrétienté, Paul l’adressa à la plupart des Églises qu’il avait fondées et avec lesquelles il pouvait communiquer en ce moment. Les Églises favorisées d’un tel envoi furent au nombre de quatre au moins [12] . Une de ces Églises fut l’Église d’Éphèse [13] ; une copie fut aussi envoyée en Macédoine [14] ; Paul eut même l’idée d’adresser ce morceau à l’Église de Rome. ”

“ Lorsque l'église métropolitaine de Saint-Paul nous était apparue au milieu des brouillards de la Tamise, quoique ses murs, ses colonnes élégantes, son dôme élevé fussent incrustés de la couleur indélébile qui empreint tous les monuments de Londres, et principalement de la cité, cette teinte sombre ne pouvait cependant effacer
ces grandes et admirables lignes que les artistes des temps modernes ont empruntées aux monuments de la Grèce et de Rome, et ceux qui ont pu visiter dans cette ville la grande église de Saint-Pierre, en ont retrouvé, assure-t-on, la copie exacte dans celle de Saint-Paul. ”

“ Saint Paul établit le contraste entre les vrais chrétiens et les chrétiens du siècle, entre les fidèles disciples des apôtres et les maîtres nouveaux qui avaient surgi dans l'Eglise de Corinthe.
Frères, leur dit-il, nous sommes placés comme sur un théâtre où nous sommes donnés en spectacle au monde ; et ce monde qui nous regarde, ce sont les anges et les
hommes, tant les bons que les mauvais. ”

“ A la nouvelle église, jadis église de Saint-Vincent de Paul, les réunions sont composées en majeure partie de catholiques-romains; le nombre des auditeurs est passable, l'attention (pour des papistes) est remarquable, plusieurs ont déjà goûté combien le Seigneur est bon ; la présence du Seigneur se fait sentir dans nos assemblées; nous avons des sujets de rendre grâce à Dieu, de prendre courage et de marcher. ”

“ Oui ; mais saint Paul trouva des inconvénients graves à cet usage. Il y avait parmi les nouveaux Chrétiens, peu instruits encore, des gens qui mangeaient ou buvaient avec excès ; il pouvait en résulter des choses fâcheuses, ou tout au moins une disposition peu recueillie qui faisait recevoir avec irrévérence le corps de Notre-Seigneur Jésus-Christ. Depuis, l’usage de ne communier qu’à jeun se répandit dans toute l’Église ; il a toujours été conservé.
XLIV
ÉPITRE DE SAINT PAUL AUX ROMAINS.
Avant de quitter Corinthe, l’Apôtre saint Paul écrivit sa grande Épitre aux Romains baptisés. ”

“ Nous savons, Monsieur le Curé, les nécessités de tout genre qui pèsent aujourd'hui sur les fidèles de nos paroisses. Aussi nous ne voulons point prescrire une quête obligatoire. Nous nous inspirons plutôt de la pensée de l'Apôtre, lorsqu'il sollicitait la charité des fidèles de Corinthe en faveur de l'église pauvre de Jérusalem : « Que chacun, écrivait saint Paul « donne suivant le mouvement de son cœur, non avec tristesse et comme « forcé par la nécessité : car Dieu aime ceux qui donnent avec joie. » ”

“ Saint Paul n’a-t-il pas dit, en parlant de lui-même : « Paul établi apôtre, non par des hommes, ni par l’autorité d’aucun homme, mais par l’autorité de Jésus-Christ et de Dieu son père. » D’après cela, comment saint Pierre aurait-il pu ignorer la vérité, lui à qui notre Seigneur a révélé qu’il procédait non pas de la chair et du sang, mais du Père céleste qui est dans les cieux ; car, de même que le Fils a révélé le Père aux apôtres, ainsi le Père leur a-t-il révélé le Fils. ”

“ La longueur de Saint-Paul, qui est de 450 pieds français, offre dans le milieu de cet espace une coupole de 98 pieds français de diamètre et de 208 pieds français de hauteur. Un rang de bas-côtés règne dans toute la longueur de l’église, qui se termine au bout du chœur par une apside (ou rond-point) , et qui commence en avant de la nef, par un grand et spacieux vestibule. L’ordonnance intérieure est en arcades, dont les piédroits reçoivent des pilastres corinthiens, avec un entablement fort régulier. ”