Suzanne Turquet

“ Nous reprîmes nos places dans la barque et nous quittâmes le rivage. Les avirons trempaient dans une eau claire et limpide comme un miroir ; nous glissions comme l'oiseau qui effleure la vague profonde. La lune se lève et nous apparaît au-dessus de la montagne, éclairant de ses rayons argentés et lumineux l'immense nappe blanche du lac et enveloppant ses muets rivages d'un charme mystérieux et insaisissable; et le guide prenant son cor, adresse à la nuit, au lac, aux rivages, aux montagnes, un dernier adieu que nous renvoient les échos. ”

“ Alors nous pouvons jouir d'un spectacle digne de captiver au plus haut point notre intérêt. D'un côté, le soleil éclairait la petite ville de Cappoquin, avec ses maisons descendant en pente jusqu'au rivage, son pont jeté d'un bord à l'autre, toute cette partie couronnée par des parcs d'une puissante végétation; de l'autre, la rivière encaissée et silencieuse, dominée par de hautes collines avec leurs grands bois à perte de vue. ”

“ Lorsque l'église métropolitaine de Saint-Paul nous était apparue au milieu des brouillards de la Tamise, quoique ses murs, ses colonnes élégantes, son dôme élevé fussent incrustés de la couleur indélébile qui empreint tous les monuments de Londres, et principalement de la cité, cette teinte sombre ne pouvait cependant effacer
ces grandes et admirables lignes que les artistes des temps modernes ont empruntées aux monuments de la Grèce et de Rome, et ceux qui ont pu visiter dans cette ville la grande église de Saint-Pierre, en ont retrouvé, assure-t-on, la copie exacte dans celle de Saint-Paul. ”

“ Rappelée à moi-même par la voix de mes compagnons, je les suivis, gravissant un sentier resserré conduisant à ces crètes boisées de la
montagne qui surplombe la cascade elle-même, quoique cependant ces cimes ne soient encore que la base de la vraie montagne, la vraie montagne de Tore. Après une ascension pénible, pendant laquelle il fallut -nous accrocher aux broussailles, aux genêts qui croissent de chaque côté du chemin, nous arrivons à une espèce de petite plate-forme ombragée de sapins, où nous tombons d'épuisement comme le voyageur ou le bûcheron de la légende. ”

“ C'est ici une vaste plaine inculte et aride, flanquée de toutes parts de montagnes inaccessibles, dont les flancs rugueux sont sillonnés par de nombreux torrents qui vont se jeter dans les eaux noires et dormantes de Loch an bric dearg (lac des Truites Rouges) ; de ce côté, une riche végétation sourit au soleil, c'est l'oasis ; de l'autre, tout est sombre, nu'et dépouillé, c'est le désert. ”

“ Que sera-ce si l'on pénètre plus avant au milieu de ces rues encombrées, exclusivement livrées à des magasins immenses comme des halles, aux grandes et innombrables maisons de Banque, d'échange et d'offices, qui n'ont d'autre ciel que la fumée du charbon de terre, où tout enfin est sacrifié au dieu Commerce ; c'est en vain que l'on espérerait rencontrer dans la cité une maison particulière, et reposer sa vue sur un jardin ou sur quelque square. ”

“ Quand les jours de l'équinoxe sont passés, ces jours pendant lesquels Dieu semble avoir permis à la tempête de soulever les flots et de troubler la terre, que de fois j'ai vu en France les doux regards du soleil éclairer et ranimer la campagne, sécher les prairies et dorer les raisins de nos treilles ; chez nous, c'est le temps des longues promenades, c'est le temps où se réalisent les voyages projetés pendant les tristes jours de l'hiver ou les trop ardentes chaleurs de l'été ”

“ Au fond d'une petite baie, sur la rive du lac Mucross, la grande et belle habitation du maître du domaine apparaît comme un cottage entouré de sombre verdure, plus loin les murs grisâtres de l'abbaye ; à gauche, on devine le Lac Supérieur masqué par des collines ; enfin, formant une ceinture majestueuse aux eaux bleues du LoughLeane, s'élèvent le Glena, la chaîne ondulée des Tomies, the Purple Mountain (la Montagne Pourpre) ; puis se perdant à l'horizon dans la brume, le roi de Killarney, élevant sa tête imposante plus haut que toutes les autres, le pic de Carantuel, sommet principal des Reeks ”

“ C'est là qu'est le tombeau remarquable qui renferme les restes de Henry VII et d'Elisabeth, sa femme, dernier rejeton de la maison d'York, laquelle, par son mariage avec l'héritier de la maison de Lancastre, mit fin à la guerre des roses.
Dans une chapelle à gauche de la nef est le tombeau monumental de l'infortunée Marie Stuart, dont l'effigie est sculptée sur le sépulcre ; ses mains sont jointes et son noble visage est empreint de tristesse. ”

“ Nous approchons de SaintPaul, et ce fut alors que la vieille, la véritable fourmillière travailleuse de Londres nous apparut dans sa réalité la plus saisissante.
A notre tour, nous étions descendues au pont de Blackfriars Bridge, d'où nous apercevions le dôme de Saint-Paul. C'est alors que nous dûmes traverser ou remonter de petites ruelles étroites où ne pénètre jamais un rayon de soleil, où l'air doit manquer à ceux qui les habitent ; c'est là pourtant que vivent des créatures humaines!. ”

“ Des fenêtres, on domine les eaux agitées du lac, dont les tempêtes semblent s'apaiser en s'approchant de Glena, et dont les vagues se brisent doucement avant de toucher le rivage.
Rien ne manque à cette délicieuse et mignonne habitation, tout y est parfait, depuis le trottoir dallé en faïence jusqu'aux potiches de porcelaine précieuse et aux meubles les plus rares qui en garnissent l'intérieur. ”

“ Où l'industrie va-t-elle se loger !. Après avoir pris nos montures, nous nous enfonçons définitivement dans le gap ; à mesure que l'on pénètre en avant, l'aspect en devient de plus en plus désolé. D'un côté, c'est la
Montagne Pourpre dont la cime unie n'a d'autre végétation que des bruyères ; de l'autre, sont des masses sombres, des pierres entassées que surmonte le front de fer du Bull Mountain. Ça et là de petits lacs aux rives abruptes, de vieux ponts en ruines ajoutent encore au morne aspect de ces lieux sauvages. ”

“ De rares voitures sillonnaient sans bruit les rues, et des piétons plus rares encore longeaient les trottoirs d'un pas rapide ; les magasins n'étaient pas encore ouverts, seuls les clubs aux pérystiles soutenus par de massives colonnes, resplendissaient de lumières
au milieu de la cité endormie, et cependant les rayons rosés du soleil levant éclairaient les toits innombrables des maisons et des monuments. A voir Londres au milieu de ce calme repos, on aurait pu se croire transporté au milieu de l'une des villes paresseuses de l'Espagne ou de l'Italie. ”

“ Je me dresse à chaque instant sur la pointe des pieds, pour tâcher de voir, mais ma curiosité est désappointée par de grands murs d'enclos qui se dressent entre moi et le lac. Nous arrivons enfin à l'hôtel que nous avons choisi,
qui a pour nous le principal mérite de fournir aux touristes toutes les facilités pour explorer, à leur aise, les splendeurs de Killarney, n'étant séparé du Lac Inférieur que par la propriété de Mucross. ”

“ Je reviens à mon lévrier, qui se laissa docilement enlever sa proie, sans me faire repentir de mon intervention imprudente et tardive, ce qui, dit-on, n'est pas habituel aux chiens, surtout aux chiens qui chassent pour leur compte.
Après la guerre étrangère, la guerre civile me tient éloignée de ma patrie.
Ainsi se passaient nos journées entre le travail, la promenade dans les bois, les jardins, les serres et la récolte des plantes rustiques, lorsque nous n'avions en perspective ni visite à faire ou à recevoir, ni lunch à préparer pour les amis du voisinage. ”

“ Il paraît que les étrangers qui se trouvent à Londres un dimanche, sont les plus malheureux des mortels : on dirait qu'ils sont tout désorientés du calme et du silence inusités qui règnent dans la grande ville, devant les magasins fermés et les monuments interdits ; j'avoue, me plaçant à un autre point de vue, que je me suis trouvée bien heureuse d'être délivrée pour un jour de ce
va et vient perpétuel de la foule bruyante, de ce brouhaha incessant qui donne le vertige, de ces courses impossibles que commande la nécessité. ”

“ J'avoue que je fus prise d'une frayeur invincible à la vue de cette solitude dont l'aspect me glaçait le cœur, je tremblais de voir à chaque instant les chevaux s'abattre dans la rapidité de leur course, ou bien, lancés à toute vitesse,
franchir le mince parapet et nous précipiter dans cette affreuse vallée dont je sondais d'un œil effrayé les profondeurs. ”

“ LÉGENDE -DU DERNIER DES O' DONOGHUES.
Il y a bien longtemps , si longtemps que l'époque n'en est pas justement connue, un chef de l'ancienne famille des O' Donoghues régnait sur cette partie du pays qui entoure le romantique Lough-Leane" appelé le lac de Killarney, comme particulièrement renommé par sa beauté parmi tous ceux du comté de Kerry. La sagesse et la justice florissaient sous son règne : aussi jamais peuple ne fut plus heureux ni plus prospère. ”

“ Rien de sauvage comme cette vallée perdue dans ce désert, et qui est probablement restée la même depuis que Dieu a séparé la terre des eaux : tel me parut cet étrange pays rendu plus triste encore par la tourmente qui sévissait autour de nous et dont la violence menaçait de s'augmenter encore.
Nous avions déjà franchi deux tunnels et nous
arrivons au sommet du troisième, qu'on dit avoir presque un kilomètre de longueur et quatorze cents pieds au-dessus du niveau de la merr lorsque le vent et la tempête balayant la montagne avec furie, menaçaient de nous entraîner dans leur course effrénée. ”

“ Mais en revanche, on doit reconnaître que les marchands de Londres sont bien moins exigeants dans leurs prétentions que ceux de France en général. Ce n'est pas dans les boutiques d'orfèvrerie et de bijouterie que l'on doit s'attendre à rencontrer les richesses en diamants, pierres précieuses,
comme celles qui scintillent derrière les vitrines splendides des galeries du Palais-Royal, et surtout de la rue de la Paix ”

“ La gracieuse petite bête, aussi petite que sa crinière est longue, est un enfant des lacs de Killarney, ayant vécu pendant quelque temps à l'état sauvage, suivant sa mère d'ile en île, traversant comme elle les lacs à la nage, bondissant, de même que le chevreuil rouge de la montagne, de rocher en rocher pour trouver quelque brin d'herbe ou quelque feuille à sa convenance. ”

“ Ces produits s'exportent fort bien ; on les retrouve jusqu'à Londres, ainsi que des bijoux en verre taillé, que l'on appelle pompeusement les diamants de la montagne, et que les gens du pays cherchent et trouvent dans certains terrains qui en recèlent les mines.
A gauche de la route que nous suivions, nous longions le Lac Inférieur, dont les flots azurés baignaient la base des montagnes que j'avais entrevues la veille, voilées par un brouillard épais, et qui se dessinaient nettement sur un ciel pur. ”

“ Après la mer, rien ne prête plus à la contemplation que les montagnes dont les aspects changent suivant qu'elles sont éclairées par le soleil ou voilées par les ombres. Le ciel est-il pur, les sommets revêtent une teinte d'azur qui les confond avec lui dans un lointain lumineux. ”

“ De quelque côté que nous tournions nos tristes regards, ce n'étaient que montagnes et rochers, les uns pointus, les autres coniques ou à l'aspect tourmenté ; au-dessous des pentes escarpées, des précipices, enfin le chaos ou l'image de la descente aux enfers, décrite par les poètes; rien d'affreusement triste comme ce vaste tableau de la désolation, sans horizon, sans vie, enserré dans ces montagnes inaccessibles, et pour ombre cette pluie diluvienne qui l'enveloppe comme d'un voile. ”

“ Bristol porte le cachet de la vieille Angleterre, commerçante, industrielle, affairée, avec. ses docks, ses quais, ses vaisseaux de toutes formes et de tous pays, ses hautes maisons noires et tristes, ses rues, sales et boueuses, encombrées d'ouvriers, de charrettes et de marchandises; tandis que la coquette Clifton en est la représentation aristocratique avec ses élégantes maisons,
ses terrasses bien assises, ses riches magasins et ses brillants équipages. ”

“ Maintenant nous longeons un cours d'eau rapide et torrentieux, c'est la rivière Flesk, qui va se jeter plus loin dans le Lac Inférieur. Sur le coteau qui la domine, s'élève le château de Glenflesk entouré de son parc et de ses pelouses vertes. Les montagnes s'élargissent éclairées de nouveau par un autre rayon de soleil bien venu. Enfin la locomotive ralentit sa course, puis le train s'arrête, et nous descendons sur la plate-forme de la station de Killarney. — Les abords de cette station
ressemblent plus à ceux d'une ville d'eau à U mode qu'à une ville cachée au cœur des montagnes. ”

“ Sur les flancs de la montagne de Knockmeildown, à quelques milles de Cappoquin, dont j'ai parlé plus haut, s'élève un monastère bâti, il y a quelques années, par une colonie de trappistes, partie de la maison-mère de Mont-Meilleraye, en Normandie. Quoique situé au milieu d'un terrain inculte et marécageux, cet établissement prospère et les Pères, avec un travail persévérant, sont parvenus à rendre productives ces landes sauvages, salutaire exemple bon à donner et meilleur à suivre dans ce pays qui aurait tant besoin d'encouragement. ”