Charles Cuchetet

“ Cette route est sans dangers pour des voyageurs à pied; mais je crois que les précipices dont elle est bordée et les débris qui l'encombrent doivent la rendre périlleuse quand on la parcourt en voiture. A mesure que l'on avance, le chemin s'élève de plus en plus, et à droite l'œil embrasse avec surprise la chaîne majestueuse et hachée des Alpes Surènes qui s'élance à perte de vue, tandis que les regards sont arrêtés vis-à-vis de soi par les glaces brillantes du superbe Bris tenstock. La culture disparaissait, la verdure devenait rare et languissante ”

“ Le jour dissipa l'orage; mais couverte de nuages nombreux et épais, toute la nature était, cachée sous un voile de vapeurs impénétrables.
Je rendis de nouvelles graces au destin qui la veille m'avait fait arriver si à propos sur ce point si curieux et je me disposai à quitter le Righi pour me rendre à Lucerne. Je revis de près en les traversant les superbes pâturages dont la montagne est entièrement couverte, et je ne fus pas médiocrement surpris lorsque le guide nous fit remarquer de grandes couches de terrain qui avaient glissé tout d'une pièce dans le champ voisin. ”

“ Abaissant mes yeux jusqu'au fond du précipice ouvert sous mes pieds, je distinguais les énormes glaçons entraînés par le torrent de Gaschen, et précipités dans la Reuss.
En sortant de Gaschenen commence le fameux défilé de Schollenen, gorge affreuse où la nature prend un caractère plus terrible encore que dans toute la route que nous venions de parcourir; les murailles verticales qui l'enferment se rapprochent, s'élèvent et s'opposent à ce que les rayons du soleil éclairent, échauffent ce passage, suspendu au-dessus du torrent et à peine praticable pour deux hommes de front. ”

“ En sortant de Schaffhouse, nous traversâmes le Rhin sur un pont fort beau, mais inférieur, diton, à celui qui fut détruit en 1799, dont on voit encore les restes. Nous suivîmes un sentier qui borde la rive gauche du fleuve, animé d'une suite de petits rochers et de charmantes cascades; ce chemin, ombragé de la verdure la plus fraîche semé des points de vue les plus piquans, prépare aux émotions profondes qui vous attendent à une lieue de là. ”

“ Sans être aussi sévères que les grandes scènes des Alpes, ces tableaux, quoique moins étendus, sont peut-être aussi agréables, aussi rians; mais il leur manque les oppositions si pittoresques de la neige ou des glaciers. La belle montagne de Cerdon fut le coup de théâtre qui termina les charmantes décorations qui se succédaient pour nous depuis le matin, et nous arrivâmes avec la nuit à Pont - d'Ain. C'est dans cette ville que nous soupâmes. Il était tard lorsqu'il fallut repartir; la fraîcheur de la nuit exigeait que chacun se couvrît plus qu'en plein jour. ”

“ Les Alpes intermédiaires se roulent et s'inclinent en gradins presque jusqu'au pied du Righi, qu'on pourrait considérer comme leur sentinelle avancée.
A l'ouest les regards sont arrêtés par les formes sauvages et mutilées du Pilate, première montagne d'une chaîne qui borne l'Unterwalden et se joint à celle de l'Oberland bernois. Mais au nord et à l'est, la faiblesse seule des regards humains borne l'immense plateau étendu sous les pieds. ”

“ Il n'était que cinq heures ; avant que la nuit et le moment du souper fussent venus, nous eûmes le temps de parcourir cette délicieuse vallée, de traverser ses belles prairies couvertes de noyers extraordinaires , de considérer ses maisons élégantes, et de remarquer les plus jolies femmes que j'aie encore vues en Suisse. Leur sourire, leurs grâces, leur costume, excitent un intérêt dont il est difficile de se défendre. Le Niesen, et surtout la magnifique Jungfrau, complétaient l'ensemble d'un tableau ravissant. ”

“ La situation pittoresque de Belfort, que par abréviation on nomme Béfort, vint dissiper les réflexions un peu sombres qui m'assiégeaient depuis le matin; cette petite et très forte ville du Haut-Rhin, dominée par une colline assez élevée, est défendue par une citadelle qui n'est pas l'une des moindres curiosités qu'on y remarque; sa proximité de l'Allemagne et de la Suisse la rend fort commerçante, et la présence continuelle d'une nombreuse garnison la rend très animée;
mais si le commerce se réjouit de l'une, la morale a souvent à gémir de l'autre. ”

“ Les scènes extraordinaires répandues sur cette route jusqu'aux confins du Valais et de la Savoie, présentent des effets affreux et magnifiques en même temps; cette nature sauvage et solitaire, ce sentier qui, après s'être élancé jusqu'aux nues, retombe en serpentant jusqu'au fond d'un précipice obscur, ces images attristantes du chaos et de la destruction, forment un ensemble qui rend ce passage l'un des plus surprenans qu'il y ait en Suisse. ”

“ La promenade principale, qui se nomme la Platz, est vraiment magnifique; elle est située hors de la ville et se termine à l'endroit où la Limmat et la Silh se réunissent. Ses arbres immenses bordent de longues et spacieuses allées; élèvent leurs vastes rameaux à perte de vue, et confondent presque partout leur feuillage frais et touffu avec l'épais gazon qui les entoure. Ces murailles de verdure couvrent et semblent protéger coutre le temps le simple et trop modeste monument élevé, au bout de cette promenade à a mémoire de Gessner. ”

“ Nous croyions rêver : une vallée large et fertile, couronnée de montagnes couvertes de la plus belle verdure, parsemée d'habitations élégantes, embellie de tout ce que la nature peut offrir de plus séduisant, succède sans aucune transition et comme par un merveilleux enchantement à tout ce que je viens de vous dire; la Reuss qui coule maintenant au milieu des fleurs; les jolies maisons blanches du charmant village d'.,Indei-matt détacheés sur les montagnes verdoyantes qui le dominent, consolent le voyageur encore ému des scènes dont il vient d'être le témoin. ”

“ Le ciel se couvrait; un orage était à craindre ; il fallait se hâter d'atteindre le Grimsel, car depuis Amsteg, excepté le prince de Prusse, nous n'avions pas rencontré un seul voyageur, et depuis Réalp jusqu'à l'hospice du Grimsel, dans un espace de dix lieues, nous n'avions pas trouvé une maison, un châlet, pas le moindre abri! Il fallait sortir de ce désert et recommencer à grimper; on choisit le chemin le plus court mais non le plus facile : le Mayenvand. ”

“ Nous approchions de Servoz, village près duquel on remarque le tombeau de M. Eschen, qui périt dans un des glaciers du Buet en 1 800, et bientôt nous atteignîmes le hameau de Chède.
A un quart de lieue de là, on voit une charmante cascade formée de deux jets réunis à moitié chemin de leur chute, pour ne plus former ensuite qu'une seule masse d'écume d'autant plus éclatante qu'elle tombe au milieu d'une verdure épaisse qui lui doit sa force et sa fraîcheur. ”

“ Il est vrai que les femmes m'ont paru fort peu séduisantes, et je comprends sans peine que les hommes, tout occupés d'affaires et surtout d'études sérieuses, demeurent indifférens devant les charmes volumineux et négligés de leurs lourdes compagnes.
Les commerçans, qui sont ici riches et nombreux, se réunissent dans un fort joli casino bâti sur une éminence en face du lac, dans la situation la plus heureuse pour admirer le point de vue que présentent l'Utliberg, et les Alpes lointaines qui se découpent sur l'horizon. ”

“ Le soleil approchait, les cimes élevées de la chaîne des Alpes s'éclairaient de mille couleurs : le violet succédait au gris, le rose au violet, bientôt remplacé par le blanc éclatant des glaces dont elles sont couvertes; les collines se détachaient de l'obscurité; tout, autour de nous, recevant à chaque instant une lumière croissante, occupait une place différente, changeait de forme et de couleur, et paraissait animé d'un mouvement fantastique et incompréhensible. ”

“ Elevée de plus de deux mille pieds au-dessus du lac de Genève, dont elle n'est pourtant éloignée que de dix-huit lieues, cette vallée renferme tout ce que la nature peut offrir de doux, de terrible, d'admirable et de plus opposé; mais ce qui doit surprendre et charmer, c'est la bonté, la générosité de ses excellens habitans. ”

“ Cependant la vue se promène sur les cantons de Bâle, de Soleure, de l'Argovie, de
Zurich, de Zug, de Lucerne et l'on distingue aisément Bienne et le Jura, les Vosges, la forêt Noire et la forteresse de Hohentwiel dans le Wurtemberg; en détachant les yeux de cet horizon si éloigné et les ramenant près de soi, la plaine présente une carte géographique extraordinaire, sur laquelle les collines les plus hautes ne sont accusées que par les ombres qu'elles étendent sur la verdure qui les environne. Quinze lacs se détachent et brillent au milieu de ces masses
de gazon qui les encadrent ”

“ De la plate-forme qui entoure l'église on jouit d'un coup d'œil ravissant; de charmantes collines, de vastes champs se succèdent couverts de la plus brillante culture, et sont terminés, dans un horizon de près de vingt lieues de profondeur, par les cimes glacées des Alpes, brillantes comme un mur d'argent; l'Aare coule en écumant au pied de cette terrasse, et développe au loin son cours tortueux. ”

“ La vallée, qui jusque là se nomme vallée de Frutigen, au-delà prend le nom de vallée de la Kander et s'étend jusqu'au pied septentrional du Ghemmi. Des plaines riantes que des torrens fertilisent en les traversant, de petites collines couvertes d'arbres et de gazon, contrastent d'une manière pittoresque avec les montagnes arides qui dominent à droite et à gauche cette étroite vallée. On n'y rencontre qu'un seul village dont
les maisons et les habitans annoncent le bonheur et l'aisance ”

“ Il arrive qu'entraînés par l'espoir de saisir leur proie, ces audacieux montagnards parviennent sur la pointe d'une corne de rocher où la retraite est impossible; alors pour redescendre ils se fendent profondément les talons avec un couteau, et posant le pied sur les moindres saillies que le roc peut offrir, leur sang, refroidi, coagulé, forme une espèce de pâte qui les empêche de glisser et facilite quelquefois leur pénible retour.
La belle soirée d'hier annonçait un lendemain sans nuages, cependant ce matin d'épaisses vapeurs voilent toutes les sommités de la vallée ”

“ A ces mots, le bon fils saute de joie, et se croit déjà sur la route de son village, portant son offrande à sa mère.
En effet, à la fin de l'année, Jacquot va porter
ses dix louis à sa mère. Voltaire lui donne huit jours pour faire son voyage; le bon fils part et le cœur du vieillard l'accompagne. Mais à son retour, le dirai-je? Jacquot étant resté douze jours au lieu de huit, Voltaire, mécontent, mâchonne à demi-voix le mot d'ingrat, grommèle, fronce le sourcil, lève sa canne. ”

“ Il n'est pas rare de voir par un froid piquant ses innombrables gouttes se changer d'abord en une grêle très fine, et les lames, moins divisées dans sa partie supérieure, former de brillantes stalactites de glace qui sans cesse allongées descendent bientôt jusqu'à terre et présentent ainsi le spectacle magique d'une colonne de cristal dont le sommet se perd dans les nuages et qui s'écroule avec un fracas incomparable au moment du dégel ou lorsque sa masse augmentée à chaque instant cède à son énorme poids. ”

“ Entre la France et l'Italie, sous un ciel tempéré, sont amoncelées les horreurs du pôle et de la Nouvelle-Zem ble, tandis qu'à côté d'elles le Montanvert, brillant d'une abondante verdure , orné de la jolie rose des Alpes, ombragé de jeunes mélèzes, forme le plus singulier contraste et présente : La nature, tantôt riante en tous ses traits, De verdure et de fleurs égayant ses attraits ”

“ Il faut certainement que l'énergie des eaux de Louèche soit reconnue incontestable, et que les personnes qui s'y rendent soient ou se croient bien malades, pour qu'il soit possible d'imaginer qu'elles passent plus d'un jour ou deux dans un aussi triste séjour, dépourvu de toute espèce d'amusemens ou de distractions. Parmi les dix ou douze sources d'eaux chaudes qui serpentent dans la vallée de Louèche, la plus considérable est celle dite de Saint-Laurent, dont la température est de quarante à cinquante degrés. ”

“ C'est au milieu de cette façade immense qu'on a creusé dans la masse du roc, à plusieurs toises au- dessus du bassin, une grotte large de quarante-quatre pieds, haute de trente, et qu'on a sculpté en haut relief un lion colossal dont le flanc est percé d'un tronçon de lance qui vient de lui donner la mort : il est étendu sur un bouclier orné de fleurs de lis que sa griffe terrible paraît vouloir défendre encore. Le courage , la douleur se peignent sur sa face noble et résignée, et ses yeux mourans , avant de se fermer pour toujours, semblent encore braver l'ennemi qui l'a frappé. ”

“ Rien de ravissant, de pittoresque comme le Tellen Platt ; c'est ainsi que se nomme le rocher sur lequel on a construit cette chapelle dédiée au héros si cher à la Suisse, et dans laquelle presque tous les étrangers viennent lui payer un juste tribut d'hommage et d'admiration. Des peintures grossières rappèlent les traits principaux de la vie de cet homme extraordinaire, et deux autels de pierre servent à célébrer une fois l'année l'anniversaire de son salut. Il fallait toute l'adresse et la force d'un homme enflammé d'une vengeance ”

“ Ce chemin nous semblait éternel, nous montions, nous montions , il fallait monter encore. Enfin le moment de descendre arriva; le soulagement que nous éprouvions fit qu'en peu d'instaris nous arrivâmes au triste et pauvre hameau de Trient, situé entre le col de Balme et la Forclos, au bord d'un torrent alimenté par un glacier voisin. Rien ne nous
a paru plus affligeant que l'aspect de cette étroite vallée, dans laquelle on ne rencontre que le seul hameau de Trient. ”

“ Pour éviter les longs détours qu'il faudrait faire pour parvenir de la haute à la basse ville, on a pratiqué, dans les murs immenses qui revêtent et contiennent cette masse de terre, de larges escaliers qui facilitent les relations en les abrégeant. Il n'y a à Berne qu'un seul pont placé hors de la ville; il traverse l'Aare et mène à la route de Thun; de telle sorte que, défendue par ses fortifications du côté de l'ouest, la ville est également protégée par l'Aare qui l'entoure des autres côtés. ”