Oberland bernois

“ L' emplacement du camp de Thoun est très-favorable à ces manœuvres générales . A cinq lieues de Berne , dans la direction de la partie des Alpes appelée l' Oberland bernois , partie si connue des touristes par le lac de Brienz , le séjour d' Interlaken , les pics et les glaciers les plus célèbres après ceux du mont Blanc , on trouve , avant de s' engager dans les montagnes , une vallée assez large traversée par l' Aar , et tenue perpétuellement en pâturages semblables à ceux de notre vallée de la Senne ou de nos polders de l' Escaut devant Anvers . ”

“ Vous quittez à Montreux le lac Léman, disparu, invisible, englouti dans le brouillard et bordé, — mais en est-on bien sûr ? — de molles villes assoupies et enfermées dans l’ouate comme des bijoux dans leur écrin ; vous prenez le petit chemin de fer électrique de l’Oberland bernois et vous commencez de monter sans vous en apercevoir, car vous êtes enveloppé de nuées et distinguez à peine, quand vous frottez la vitre embuée du wagon, l’apparition d’une végétation nouvelle, de hauts sapins-fantômes qui ont l’air d’être vêtus de longues houppelandes aux manches tombantes. ”

“ Des échantillons de bronze et de plastique religieuse de M. Pillioud, et une grande vitrine, se trouvent devant nous en continuant notre tournée. Celle-ci est remplie d'objets sculptés sur bois, que connaissent tous ceux qui ont voyagé en Suisse. De simples paysans de l'Oberland bernois transforment par leur grande habileté des morceaux de bois en groupes délicieux de chamois, de chèvres, etc., construisent de petits modèles de châlets, et font des statuettes et autres objets sculptés, qui sont emportés par les voyageurs dans tous les coins du monde. ”

“ L' opération s' exécute , tout contre le cabaret , où court un gai ruisseau . Venu aussi de l' immense glacier , il descendra , comme nous , à travers prés , dans la vaste vallée du Haut-Rhône . Bon retour , mon garçon !...
Nous sommes bien dans la patrie de Guillaume Tell . Devant , loin , très loin , sont les cimes de l' Oberland Bernois . Entre elles et nous , le ciel garde une pureté translucide . Et notre regard plonge dans les deux Valais , comme par-dessus une épaule . ”

“ De Zurich , ils se transportent facilement dans les célèbres petits cantons qui vivent des souvenirs de Guillaume Tell , et dont les sites renommés sont populaires dans tous les pays . C' est de Zurich , où ils arrivent généralement par le lac de Constance et le canton de Saint-Gall , que ces Allemands partent pour faire l' ascension du Righi , le pèlerinage en réputation pour ceux qui veulent se former une idée des montagnes de la Suisse , sans faire les frais ni se donner les fatigues d' un voyage au Saint-Bernard ou bien aux défilés de l' Oberland bernois . ”

“ Le mouvement apparaît donc nettement négatif comme les chiffres l'établissent. Ainsi par le nombre des hommes restant fixés à l'étranger ou du moins hors des limites du canton, le Reislaufen tend à devenir en partie une Siedelungsauswanderung. Le rôle démographique et économique de ces départs sans retour est très important dans cette période de trouble.
b. Localisation géographique.
Un coup d'œil sur les cartes montre qu'il existe deux pôles essentiels : le Seeland bernois et surtout l'Oberland bernois. ”

“ Interlaken qui sépare ces deux lacs est une station très agréable, vers laquelle se sentent attirés tous les touristes et d'où ils rayonnent dans diverses directions pour visiter les sites remarquables de cette partie del'Oberland Bernois ; quant aux valétudinai-
res, ils y trouvent la cure de petit-lait ”

“ Au reste, le bastion oriental des petits-remparts n'est pas l'endroit de Berne où se montre la chaîne de l'Oberland dans tout son développement : c'est du haut de l'observatoire qu'on peut apercevoir tout ce
qu'enferme de beautés naturelles le vaste horizon de Berne. ”

“ Enfin, on note le nombre des entrées et des sorties dans les villages éloignés de Berne et surtout dans les campagnes bien plus que dans les villes. C'est surtout le grand nombre de départs et de rentrées dans les villages de la partie la plus montagneuse de l'Oberland (Grindelwald, Lauterbrunnen, Saanen, et surtout Meiringen et Oberhasle) qui s'impose à l'esprit. ”

“ Pendant ce temps, les messieurs de Berne avaient réuni une armée et fait convoquer une diète générale à Arau, pour aviser à l'état de la Suisse, et pour demander à chaque canton le contingent fédéral. Ils faisaient répandre chez leurs sujets allemands, que la partie française de la Suisse voulait se détacher de la confédération, et se réunir à la France; que la religion était menacée, et que les athées de Paris voulaient la détruire. Ils firent ainsi descendre des montagnes de l'Oberland un peuple simple, ignorant, fanatique, persuadé qu'on voulait attenter à son ancien culte. ”

“ Mais je voudrais que les Bernoises épousassent plus souvent des hommes du pays de Vaud ; qu’il s’établît entre Berne et nous plus d’égalité, plus d’honnêteté ; que nous cessassions de nous plaindre, quelquefois injustement, de la morgue bernoise, et que les Bernois cessassent de donner une ombre de raison à nos plaintes. On dit que les rois de France ont été obligés, en bonne politique, de rendre les grands vassaux peu puissants, peu propres à donner de l’ombrage. Ils ont bien fait sans doute ”

“ Berne, dont le territoire tout entier occupait à l'origine moins de place que n'en tient aujourd'hui sa commune seule, était devenu le plus important des cantons. Il avait, étendu sa puissance de tous côtés : au sud, vers l'Oberland et jusqu'au lac de Genève; à l'ouest, jusqu'aux lacs de Neuchâtel et de Bienne, et au pied du Jura ; au nord, presque jusqu'au Rhin; à l'est, il touchait aux frontières de Lucerne et d'Unterwald. Les bourgeois de Berne s'étaient constitués en une de ces corporations exclusives dont nous aurons l'occasion d'expliquer la nature au chapitre des communes (VIII) . ”

“ La vérité est que jusque vers la fin du dernier siècle, où la révolution fit presque rougir les patriciens bernois de leur culture d'esprit, de leurs goûts, de leur langage tout français, Berne fut, de mœurs, d'usages, de relations sociales, beaucoup plus française qu'allemande : la littérature des temps de Louis XIV et de Louis XV y dominait ; et la jeunesse patricienne qui voulait compléter ses études à l'étranger, se rendait à Leyde, à Paris ou en Angleterre. Les Bernois ne commencèrent à suivre des cours dans les universités d'Allemagne qu'à dater des années 1760 et 1770 environ. ”

“ Il eût été facile au patriciat bernois de conjurer l'orage qui grondait sur la Suisse occidentale long-temps avant qu'il éclatât; mais, pour cela, il aurait fallu réunir à une connaissance de l'époque et à une habileté politique que n'avaient pas les chefs de l'aristocratie , une élévation d'âme, une absence d'esprit de corps et un dévouement au bien public qu'il serait peu équitable de demander à une corporation privilégiée pleine de vie et d'illusions. Le gouvernement de Berne attendit jusqu'à la dernière extrémité ( au 3 février -1798) pour se concilier l'affection de ses peuples. ”

“ Il se divise en deux parties principales : l’une qu’on appelle le pays Allemand ; & l’autre, le pays Romand, ou plus communement le pays de Vaud. Le pays Allemand se partage en trente-cinq gouvernemens, & le pays de Vaud en treize. Les Bernois ont encore quatre gouvernemens par indivis avec les Fribourgeois. Berne est la capitale du canton. ”

“ Il en est temps encor, on ne se doute guères Que notre caisse est vide et mon crédit usé ; Puisque jusqu'à ce jour nous n'avons refusé Aucun billet encor. Oberland est facile A ramener. Il croit qu'une cause futile Vous met au désespoir, et compte qu'à ma voix Vous vous apaiserez; tout vient donc à la fois Nous aider à sortir de l'impasse terrible Où nous sommes cernés. La cîme-inaccessible Où la fortune dort peut s'aplanir pour nous Grâces à d'Oberland.
BERNARD.
C'est assez, taisez-vous! ”

“ Obernai fut laissé à droite. Un chemin de traverse pointait sur Alsheim. Bientôt le toit bleu des Oberlé apparut et grandit dans la verdure. «Lucienne! Lucienne! Lucienne! » .................
Dans la maison qu'assoupit la chaleur orageuse de cette journée d'automne, une seule voix rompt le silence, et si faible, si monotone ! C'est celle de madame Monique Oberlé. Près du fauteuil du grand-père, dans la chambre que l'infirme ne quitte plus, madame Oberlé lit, tout haut, le Journal d'Alsace. Car le facteur vient de faire la distribution du soir. ”

“ Il va de soi que le peuple d'Orbe fut bien marri de ces événements; comme il était de tempérament peu révolutionnaire, il se contenta de réclamer l'infortuné Juliani. Le bailli renvoya les gens d'Orbe, attendu qu'il « n'était pas en sa puissance de le lâcher. » Après de longs débats entre Berne et Fribourg, le frère Juliani fut mis en liberté et se retira en Bourgogne.
La ville d'Orbe n'a fait que les premiers pas dans le chemin des tribulations. Les Bernois lui envoient Farel, ordonnant « qu'if fut ouï » mais n'obligeant personne à l'aller entendre. ”

“ Cependant on n'a pas plus tôt vu les premières dispositions à la paix générale, que le canton de Berne a fait de sérieuses réflexions sur sa conduite passée et ce qu'il devoit craindre du juste ressentiment du Roi. Mais, au lieu d'avoir recours à la constante affection de S. M. pour le Corps helvétique, les Bernois ont cru que leur unique appui se trouveroit dans l'assistance des princes de leur religion engagés dans la Ligue. Ils ont fait tous leurs efforts pour entraîner à cette opi¬
nion les autres cantons protestants. ”

“ Dès longtemps, le Directoire avait fait circuler dans les petits cantons un esprit de mécontentement. Le pays de Vaud supportait toujours plus difficilement le joug bernois ; Genève, république indépendante, trouvait dans son sein même des mécontents ; depuis 1794, massacres, bannissements, confiscations, se succédaient à l’instar de ce qui se passait en France. Berne, jusqu’ici, avait fait son possible pour vivre en paix avec la France, mais son sort était arrêté aussi ”

“ Oberlin bénit leur départ et leur recommande d'être humains et compatissants en pays vaincu. Il encourage leur enthousiasme; mais bientôt il a besoin de courage pour lui-même. Son fils aîné, qui étudiait la médecine à Strasbourg, enflammé lui aussi du saint amour de la patrie, s'est enrôjé dans les bataillons du Bas-Rhin. A la bataille de Bergzabern, en août 1793, on demande pour une commission périlleuse un homme de bonne volonté. Le jeune Oberlin s'offre; il est mortellement atteint; transporté au Weissembourg,
chez un ami de son père, il meurt à l'âge vingt-un ans. ”

“ L'agriculture était à créer; les routes manquaient; il n'y avait pas de maisons d'école; nulle industrie d'aucune sorte, et le patois était seul parlé dans ce canton, que son ignorance mettait ainsi à part de la grande patrie à laquelle il venait d'être rattaché. Oberlin commença par l'instruction.
La baraque, décorée à Waldbach du nom d'école, et où logeaient alternativement le pâtre
et le magister, menaçait de s'écrouler. ”

“ Les jeunes touristes furent enchantés de Berne, grande et belle ville, remarquable par ses arcades, ses fontaines, ses statues et ses
SUISSESSE DE L'OBERLAND
ours. Là aussi, ils retrouvèrent le costume suisse, qui, à Lucerne, est presque entièrement abandonné, et qui tend à disparaître même à Berne. Les robes aux couleurs variées, les corsages de velours, les rubans éclatants, et les larges chapeaux de paille produisent le plus joli effet. On ne peut s'empêcher de regretter la prochaine disparition de ce costume national. ”

“ Jean pensait, avec une peine secrète et grandissante : « Comme ils sont nombreux ! » A Berlin, à Munich, à Heidelberg, ils n'éveillaient qu'une idée de force sans but immédiat. L'ennemi n'était pas désigné. C'était tout ce qui s'opposerait à la grandeur de l'Empire allemand. Jean Oberlé, plus d'une fois, avait même admiré le défilé des régiments, et la puissance effrayante de l'homme qui commandait à tant d'hommes. Mais ici, à la frontière, sur la terre encore sanglante de la dernière guerre, il y avait des souvenirs qui montraient trop bien qui on voulait menacer et atteindre. ”

“ Mais il nous semble qu'Oberlin est un de ces rares types de vertu et de piété dont on ne s'entretient jamais assez. C'est un de ces hommes au cœur droit dont la vie est féconde en enseignements.
Le civilisateur du Ban de la Roche naquit, à Strasbourg, le 51 Août 1740. Son père, d'un caractère élevé et vigoureusement trempé, était régent de grammaire au gymnase de Strasbourg. Sa mère, belle et vertueuse, intelligente et lettrée, était une femme d'une distinction native, d'une grande piété et d'un rare mérite. ”

“ Mais est-il toujours besoin d'argent pour porter secours aux autres? Ne peut-on leur donner l'exemple de sa vie, leur enseigner le peu qu'on sait, les tirer de l'ignorance et de la misère? Qu'a donc fait autre chose le grand Oberlin, cet homme illustre, qui, jeté dans la plus arriérée des bourgades d'Alsace, fit de la régénération du Ban-de-la-Roche le glorieux travail de sa vie? ”

“ Cela est juste, dit son parent ; de pauvres étrangers n’ont à offrir que leur zèle. Le Bernois nous dit ensuite qu’il n’aurait pas longtemps le plaisir de nous être bon à quelque chose, puisqu’il allait à Berne pour tâcher de se faire élire du Deux-cent, ayant obtenu pour cela une prolongation de semestre. Comme son père est mort et qu’il n’a point d’oncle qui soit conseiller, on lui demanda s’il épouserait une fille à baretly. ”