Ban-de-la-Roche

“ Graff, femme accomplie en tout ce qui peut servir de modèle pour former de bonnes mères de famille.
Ce qu'on appelle le Ban-de-la-Roche est une vallée composée de cinq villages, dont quatre, nommés Fouclaj, Belmont, Solbach, Bellefosse, sont situés sur des hauteurs, et Waldersbach, qui en est le chef-lieu, dans le fond. Ce nom de Ban-de-IaRoche lui vient d'un énorme rocher qui surmonte le plateau d'un monticule où toutes les années, le jour de l'ascension, se font des jeux d'exercice institués, sous l'influence de M. Oberlin, par un fabricant du pays, nommé M. Legrand. ”

“ A mesure que nous avancions, nous faisions la rencontre de plusieurs habitants du Ban-de-la-Roche, proprement vêtus, qui nous saluaient poliment
19 et n'avaient point l'air étonné de ce paysan qui ne comprenait pas le français et que nous., ■découvrîmes si heureusement pour nous conduire à Waldbach. Les personnes dont je parle paraissaient bien élevées et prévenantes. J'ai surtout pu juger de la politesse des habitants, dans d'autres courses que j'ai faites dans, la vallée. ”

“ Près de ce rocher, battu par les eaux rapides et tumultueuses de la Brusche, est un pont de bois sur lequel on passe pour entrer à Rothau. Ce village est devenu, par ses usines et par la longue résidence des seigneurs, le lieu principal du ban de la Roche. Les maisons en sont bien bâties; le château présente une assez belle masse, sur la hauteur, avec un jardin attenant qui s'élève en plusieurs terrasses. ”

“ Cette dénomination, qu'ils lui ont donnée dans leurs innocentes plaisanteries, à cause de son énorme cavité, et parce qu'effectivement il n'y a pas de prison à Waldersbach, caractérise déjà la bonté de leurs mœurs. C'est ici l'occasion de parler du caractère et des mœurs des habitans du ban de la
Roche. Ils sont en général assez gais et enclins au badinage, lents dans leur langage, qui est lourd et traînant, même un peu dans tout ce qu'ils font ”

“ Nicolas, vous vouliez être leur pasteur ?
Monsieur Stuber prenant la. main de Nicolas : «Mon ami, c'est dans l'espoir de leur faire du bien, de les instruire, de les changer
en leur faisant connaître Dieu et Jésus-Christ notre Sauveur; j'espère qu'avec le secours de Dieu, l'Évangile qui a la force de changer les coeurs, renouvellera aussi la face de ce pays.» Après une intéressante conversation sur l'état actuel du Ban-de-la-Roche et sur les
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espérances pour l'avenir, on songe à s'aller coucher ; ce n'est pas chose facile de caser chacun ; — mais la cloche de l'église nous réveille...... ”

“ « Seigneur Jésus, rappelle-moi bientôt! toutefois que ta volonté se fasse ! » le Seigneur exauça enfin ses voeux. Le 1.er juin 1826, les sons lugubres de la cloche mortuaire firent connaître au Ban-dela-Roche qu'il venait de perdre son père, son bienfaiteur, sa providence visible. ”

“ Un Anglais , qui marchoit à leur tête , s'avança vers le seigneur Rocde-la-Roche , et lui dit brusquement qu'il falloit rendre la place : Rendre la place , s'écrie Roc , in- digné de la proposition ? Va, traî- tre , si j'y suis forcé , tu n'auras pas la satisfaction de le voir. A ces mots , il lui donne un coup de pistolet dans la tête, et le renverse
mort à ses pieds. ”

“ La Roche était habitée par vingt-cinq familles nobles et par plus de quatre cents bourgeois, chefs de famille, qui dans tous les temps manifestèrent la fidélité la plus inviolable à leurs Souverains. Le commerce actuel de cette ville consiste dans un marché hebdomadaire, et dans deux foires annuelles qui sont des plus considérables du Duché, à cause que la proximité de Genève rend La Roche l'entrepôt des grains, des denrées et des bestiaux des vallées du Faucigny, et de la Borne, pour la subsistance de cette première ville (1) . ”

“ Le Seigneur Roc-de-la-Roche , débarrassé de sa belle Espagnole , et muni de la rançon des prisonniers , qu'il distribua généreusement à ses braves, se rendit avec 14 où 1500 hommes à Porto-Ricco , pour y demander les prisonniers Français.
Les Espagnols auroient été bien
empêches de les rendre ”

“ Le voyage que messire Charles-Gaspard-Bernard Granery, marquis de La Roche, fit dans cette ville en 1716 anéantit totalement la haine que les nobles de La Roche semblaient avoir vouée à sa maison : il y fêta la noblesse et les principaux bourgeois d'une' manière splendide; chaque jour était des fêtes d'un
nouveau genre, qui mirent le beau sexe dans les intérêts de ce seigneur ”

“ Aussi le grand François de Sales Fut écolier pendant trois ans, Dans La Roche, ville loyale, Fort estimé des habitants.
Son gouverneur, le sieur Deage, Docteur pieux, du même lieu, Accompagna dans ses voyages Le jeune serviteur de Dieu.
La Roche est une noble ville, Fort plaisante dans la Savoie, Remplie de nobles familles, De chanoines et de bourgeois.
L'on y voit venir beaucoup de monde Pour recevoir la guérison,
(1) Pierre Favre, connu dans l'histoire ecclésiastique sous le nom de Père Le Fèvre, était natif du Grand-Bornand et fut le premier disciple de saint Ignace. ”

“ La ville de la Roche est située sur les premiers gradins des Bornes, au-dessus d'un profond ravin où gronde le Foron, torrent qu'il faut bien se garder de confondre avec son voisin le Furon. La position de cette ville, sur les routes du Plot, de Reignier et de Bonneville, au débouché de plusieurs vallées, lui donne une certaine importance commerciale.
Malgré les dires des historiens qui font de la
Roche une cité très ancienne, les traditions locales ne remontent pas au-delà du XIe siècle. ”

“ Dans ce factum dirigé spécialement contre un Rochelais dont le nom a été illustre depuis dans la marine, mais d'un intérêt plus général, on soutient que le droit de noblesse des maires et échevins de la.Rochelle n'était pas fondé sur un titre légitime, que, dans tous les cas, leurs descendants avaient perdu ce privilège. Ce factum a un véritable intérêt historique. On y trouve entre autres choses (p. 20) que le maire de 1628 était fils d'un échevin de la Rochelle, ce qui a été nié par M. Massiou, dans son Histoire de la Saintonge et de l'Aunis. ”

“ Les archives de la Collégiale et les terriers du château de La Roche sont les seules ressources que nous ayons pu consulter ; mais les titres qui y sont contenus ne remontant pas au-delà du douzième siècle, l'on s'est vu dans la nécessité de ne rapporter jusqu'à cette époque que les faits épars que l'on trouve dans les Auteurs que nous aurons soin de citer avec exactitude.
L'idée de s'occuper de l'histoire d'une aussi petite ville que La Roche, dont la population, y comprise ceile de sa banlieue, ne monte qu'à environ trois mille âmes, pourra paraître singulière et frivole ”

“ Des ouvriers intelligents m'ont prié de définir le citoyen Roche. Rien n'est plus facile.
Il a beaucoup d'analogie avec ces jeunes écoliers qui récitent admirablement les fables de La Fontaine ou de Florian, mais qui ne peuvent en tirer les conclusions morales ou littéraires sans le secours de quelque Bertin.
On prétend que le citoyen Roche nourrit l'espoir d'être un jour candidat à la députation dans un collége quelconque de Bordeaux. Bravo ! s'il en est ainsi. ”

“ Principales Maisons nobles de La Roche dans le XIVe
et le xx* siècle.
La résidence du prince fut cause que plusieurs Maisons nobles vinrent s'y établir, celle de Sales y tenait le premier rang, et tous les titres de La Roche prouvent que cette illustre Maison est la plus ancienne de cette ville; elle avait le privilége particulier d'avoir une porte dans la muraille de ville pour
entrer de jour et de nuit sans être sujette aux portes publiques ”

“ LES PARENTS DE SAINT ROCH.
Le père de notre saint s'appelait Jean Roch.
A la noblesse du sang, à la dignité du commandement, il joignait l'éclat d'une probité antique, d'une justice sans reproche, d'une vertu sans faiblesse et d'une religion sincère; c'était selon le langage évangélique : un homme juste et craignant Dieu. Voilà le portrait que nous en font les hagiographes de co temps (1) .
(1) Depuis le XIe jusqu'au xive siècle, cette famille a toujours joui des honneurs et d'une grande renommée. ”

“ Il a tenu parole : après sa mort, le noble guidon fut trouvé au nombre de ses effets et existe encore dans les mains de sa famille.
94 Août.
1454. — Charles VII , considérant la petite quantité de grains que produisent les environs de la Rochelle, exempte les marchands, qui en apporteront par terre ou par mer en cette ville, du droit ordinaire de 12 deniers par livre. (Invent.
des privil.) Cette faveur était sans doute la récompense de l'utile concours que, l'année précédente, les Rochelais avaient prêté au roi dans son expédition contre Bordeaux. ”

“ On nomma ce fort selon sa situation, le Fort-de-la-Roche , dont il porte encore aujourd'hui le nom , et Roc se fit appeler Roc-de-la-Roche.
Les peuples qui étoient dans les îles voisines, voyant qu'il avoit mis la Tortue en état de se défendre, y vinrent avec plus de courage que ja-
mais. On vit cette île abonder en Aventuriers ou Flibustiers , en Boucaniers, et habitans qui venoient demander la protection de ce nouveau Gouverneur, et la faveur d'être du nombre des siens ; ce qu'il leur accordoit volontiers , leur promettant de les bien maintenir. ”

“ La Roche étant située au pied de la montagne de S.-Laurent (§. 18) , renferme de belles eaux, qui après avoir embelli cette petite ville et ses environs, se répandent ensuite dans les prairies environnantes qu'elles fertilisent par leur cours. La société y est bonne, l'air y est sain, et les vivres à très bon compte : il n'y manque qu'un peu plus d'industrie dans le caractere des habitants, et en particulier à ceux qui possèdent les plus grandes fortunes, car ils doivent au peuple l'exemple du travail et de l'ordre. Il y avoit autrefois, à la Roche beaucoup ”

“ La ville de La Roche est très mal bàtie (2) , ses rues sont irrégulières, mal pavées, et n'offrent rien
(1) Amé III, comte de Genevois, après avoir terminé la nouvelle enceinte de la Roche , et augmenté les défenses de son château où ses ancêtres avaient fondé la chapelle de Saint-Maurice, organisa ensuite l'administration civile de sa nouvelle ville. Par lettres patentes, données au château de Clermont le 22 mai 1335, il accorda aux habitants de La Roche des libertés et des franchises particulières, contenant un Code de législation municipale très étendu. ”

“ Affaires intérieures et relations extérieures, tout s'y trouve traité ; c'est de l'histoire vivante, et si leur petit nombre fait qu'ils s'étendent à peu de faits, du moins suffisent-ils à donner une idée exacte de la manière dont les affaires se traitaient. Ils portent tous sur des années importantes ; mais le dernier qui comprend les premiers mois du siège et les relations des Rochelais avec le roi d'Angleterre, l'état de leurs munitions, le prix des vivres à diverses époques, offre un intérêt tout spécial, et que, pour l'histoire de la Rochelle, nul autre ne saurait surpasser. ”

“ Roches, touché de tant de bienveillance, ému profondément de sa générosité, baise sa main qu'il pressait dans les siennes et se retire, séduit plus que jamais par cet homme qui exerçait le même pouvoir fascinateur sur tous ceux qui l'approchaient. ”

“ On voyait les conseillers , les défenseurs les plus dévoués des princes, ses ennemis, passer quelquefois dans sa cour et servir ses intérêts. Et puis il comprimait les grands seigneurs qu'on n'aimait pas beaucoup; de plus il colorait toujours par de belles paroles ses entreprises sur les franchises de ses bourgeois; il favorisait le commerce et traitait bien les marchands. Ainsi les Rochelais ne songeaient pas à la révolte , mais ils gémissaient et tournaient leurs espérances du côté du ciel. Ils commencèrent à faire chanter le veni creator avant que de procéder à l'élection de leur maire. ”

“ Mais si le Rochelais avec sa volonté dominatrice a peut-être trop de morgue, s’il a, en un mot, les défauts des superbes, il faut se hâter d’ajouter qu’il en a toutes les qualités. Il a le cœur haut placé ”

“ Les Rochelais avaient deviné sa pensée , et, malgré les fatigues du jour, ils passèrent la nuit entière à préparer leur défense. Le maire avait ordonné de longue main à tous les habitans de remplir de sable et de son de bois de grands sacs à farine; on les employa à fermer les espaces écroulés des murailles. On garda un tel silence, que l'ennemi , aveuglé d'ailleurs par une épaisse fumée que l'on faisait à dessein, ne s'aperçut pas de ce qui se passait ; aussi fut-il dans un grand étonnement de voir les lieux en bon état, et les assiégés en une aussi belle résolution que la veille. ”

“ Comme la lune , en étant entraînée par le mouvement de la terre , n'en a pas moins son mouvement propre , la Rochelle, en suivant les destinées que lui faisait la France, développait aussi ses institutions particulières. Moins saillantes , les modifications qui se rapportent à cette vie intime n'en ont pas été moins importantes par leurs résultats. Il faut donc , mon cher enfant, retourner en arrière pour te les faire connaître sommairement.
C'est, tu l'as vu, un usage constant pour les Rochelais, que celui de faire reconnaître leurs priviléges en détail, par chaque roi qui arrive au trône. ”

“ Toute division est en quelque chose arbitraire . Je crois qu' on pourrait diviser l' histoire de la Rochelle en prenant pour époques celles des siégés qu' elle a subis . Non seulement ce sont là des dates bien déterminées , mais il est assez probable , à priori , que le siége d' une ville qui est à elle seule un État , constitue ou résout une crise et marque ses révolutions .
Le premier siége de la Rochelle , celui de 1 2 2 4 , l' enleva pour toujours à ses seigneurs féodaux et ne la laissa plus comptable de son autonomie qu' envers les rois de France ou d' Angleterre . ”