Waldbach

“ Il demande en second lieu que tous les ministres qui avaient, d'après leur âge, le droit d'être placés avant lui, déclarent ne pas désirer la cure de Waldbach. Les deux conditions furent heureusement remplies : il se trouva tout de suite un remplaçant pour la charge d'aumônier, et, quant à la cure de Waldbach, elle était fort peu ambitionnée, vu l'état de la contrée, et l'extrême modicité du traitement que recevait le pasteur de ce lieu. ”

“ Oui, nous le sommes à Schirmeck , mais cela ne nous empêche pas d'aller entendre quelquefois le bon pasteur de Waldbach.... Souvent il nous fait pleurer comme des enfants... Quand j'étais soldat, je le dis franchement, je n'étais pas meilleur que les autres ; mais encore à présent, lorsque j'entends prêcher le pasteur Oberlin , je dois reconnaître que je ne suis pas encore trop bon. ”

“ Les maires des villages et les anciens des églises, presque tous vieillards à cheveux blancs, viennent en pleurant prendre le cercueil et le déposent sous les arbres qu'Oberlin a plantés. Le président du consistoire y place le costume ecclésiastique , le vice-président y met la Bible , et le maire de la commune de Waldbach y attache la décoration de la légion-d'honnenr.
Les cloches de toutes les églises de la vallée retentissent. Les habitants des huit villages formant les deux paroisses de Waldbach et de Rothau,, s'approchent en rangs serrés ”

“ Je le vois bien, que vous ne me comprenez pas; mais je vous tiens et ne vous lâcherai plus ; je viens vous offrir la cure de Waldbach au Bande-la-Roche.
Très-flatté, très-honoré de votre confiance, cher pasteur; mais j'ai été nommé, il y a peu de temps, aumônier de Royal-Alsace; j'ai donné ma parole.
Bah ! on obtiendra votre rachat ! vous n'êtes pas un conscrit, vous n'êtes pas un enrôlé; vous
n'êtes pas l'homme-lige du roi Louis XV ”

“ On arrive et l'on touche enfin la cure de Waldbach; on appelle M. Stuber; il accourt, il tend les bras à ses jeunes amis; il s'étonne de ce qu'ils ont entrepris, sans l'avoir fait prévenir, leur voyage aventureux : « J'aurais été à votre rencontre, si je l'avais su. »
Tout en causant, on prépare un repas qui ranime nos voyageurs exténués.
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M. Stuber raconte alors ; comment il a trouve le Ban-de-la-Roche , le peu d'habitants qu'il renferme, leur misère, le manque
entier d'instruction; il leur dit comment les
habitants se nourrissent ”

“ Malheureusement cet homme honorable est près du terme de sa vie. Pendant cinquante années il n'a cessé de célébrer le service divin à Waldbach, et successivement dans les autres villages de la paroisse :
maintenant, il ne sort presque plus de celui qu'il habite, et là même, la longue habitude qu'ont ses paroissiens de le voir sans cesse au milieu d'eux, de recourir à lui en toute occasion, l'expose souvent à une fatigue que ses. ”

“ C'était le jour de l'Ascension ; toute la population du, Ban-de-la-Roche se rendait, à Waldbach, pour assister à des jeux publics et salutaires , institués sous l'influence du pasteur, par un fabricant du pays, nommé M. Legrand. Ces jeux sont célébrés sur le plateau d'un monticule, où se trouve une énorme roche , qui a donné son nom au canton. Au pied de, ce rocher toute la population se rassemble, et les jeunes garçons luttent d'agilité dans les exercices et de vitesse dans la course, en présence d'une nombreuse réunion de spectateurs. ”

“ Nous venons de faire une grande et sensible perte; le bon père Oberlin nous a quitté; il a terminé en'paix sa carrière terrestre. Autour de sa tombe je vois les fidèles des deux paroisses du Ban-de-la-Roche , les fidèles de Waldbach et de Rothau, unir leur douleur et leurs larmes à celles des enfans et dès nombreux amis du vénérable défunt. — Si, pénétré de sentimens d'amour et d'admiration pour le vénérable pasteur dé Waldbach, je parle dans ce jour de deuil, je sens bien, mes frères, qu'il m'est impossible de vous retracer digne- ”

“ Les paroles par lesquelles l'inconnu le remercia, annonçaient un homme bien élevé, mais le ton dont il les prononça décelait une tristesse profonde. Le ministre lui demanda son nom et son pays. L'étranger répondit : « Je m'appelle Rodol» phe de Harr ; la Suède est ma patrie. » Alors lui présentant la main, Oberlin serra celle qu'il y plaça en disant : « M. de Harr , » vous êtes le bienvenu à Waldbach. » Louise ayant annoncé que le souper était prêt, ils descendirent dans la salle où la table était préparée. Pendant qu'il suit à pas lents le ministre qui marche devant lui, observons l'étranger. ”

“ « Oberlin fit alors avec Stuber un voyage au t Ban fe la Roche. L'air de candeur et d'innot-cence des habitants, surtout de la jeunesse, r le bien déjà fait et l'immensité du bien qui restait à faire, le touchèrent vivement et l'a- nimèrent des plus généreuses résolutions. »
k Waldbach, nous l'avons dit, était le cheflieu d'une des deux paroisses qui se partageaient le Ban de la Roche. A Waldbach se rattachaient les villages et. hameaux de Belmont, Bellefosse, Sollbach, Fouday, la Hutte, le Vendbois et Tronchy. ”

“ Il ne » pensait qu'à être utile aux hommes. Le Ban « de la Roche ouvrait une vaste carrière à sa M bienfaisance : il demanda la pauvre cure de » Waldbach. Il y a plus de cinquante ans qu'il « arriva dans ces montagnes, et prit possession » de la chaumière en ruines qu'il devait habi« ter. En entrant dans sa demeure, à peine assez « close pour le garantir de l'extrême rigueur du « climat, il se prosterna devant Dieu; il lui de» manda le courage de supporter les privations » qui l'attendaient, et le supplia de bénir les » efforts qu'il allait tenter pour le bien-être de ”

“ Mes amis, leur avait-il dit en cette occasion, vous vivez à Waldbach, à Fouday et dans les trois autres villages ni plus ni moins que si vous étiez relégués au haut du Champ - du - Feu, enterrés dans les tourbières ou dans les hautes forêts du Climont, d'où la Bruche vient en bondissant vers nous. Vous commencez à être un peu moins têtus que lors de mon entrée en fonctions dans votre vallée ; vous avez reconnu qu'avec des soins notre terre rocailleuse pouvait donner autre chose que de l'avoine ou du seigle; que, à côté du pourceau,
vous pouviez nourrir quelques vaches - et. ”

“ Le premier de ces monumens est posé. Le portrait tres-ressemblant du défunt, exécuté en marbre blanc, par Ohmacht, et-incrusté dans une table de marbre noir, forme l'ornement
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principal de l'église de Waldbach. Il porte cette inscription simple et touchante :
A JEAN FRÉDÉRIC OBERLIN,
PASTEUR. ET PÈRE DE CETTE PAROISSE
PENDANT LIX ANS.
ma EN MDCCXL ”

“ La cure de Waldbachélant redevenue vacante au bout de quatre ans, Stuber la demanda de nouveau , à la grande joie de ses anciens paroissiens , qui avaient conçu une profonde affection pour leur digne pasteur. La démarche de Stuber parut inexplicable à ceux qui ne connaissent pas la voix de l'Esprit de Dieu. — « Quoi, disait-on, renoncer à une place si avantageuse et si honorable, pour retourner s'enterrer dans les forêts sauvages du triste Waldbach !» Toutefois on ne pouvait décemment refu-
— 28 — ser une telle demandé, et Stuber rentra dans son cher Ban de la Roche. ”

“ « L'extrême modicité du traitement attaché aux cures du Ban de la Roche, l'isolement de ce pays, les privations de tout genre qu'ilimpo- !
sait, le faisaient regarder comme un lieu d'exil, quand le premier des réformateurs de ce petit pays, Jean-Georges Stuber, accepta par dévouement la cure de Waldbach. »
11 s'attacha d'abord à relever renseignement public qui existait à peine. En été, il n'y avait pM d'écble ; en hiver, on mettait la place de luftre à l'encan, au rabais, et il arrivait souvent que cette charge rapportait un peu moins que celle du pâtre. ”

“ Il revenait de voir sa fille, qui travaillait à Foudai, dans la fabrique de MM. Legrand. Il salua M. de
( 27 ) Harr comme une ancienne connaissance , et celui-ci , désirant continuer la conversation interrompue , retourna à Waldbach, en marchant à côté de lui. « Pour terminer, dit le villageois, » ce que je vous disais ce malin, quand vous » m'avez quitté , sur les progrès apportés par » M. Obe.rlin dans la culture de nos vallons , je » vous prie de remarquer ces poiriers dont les «branches chargées de fruits pendent sur la » toiture de cette chaumière. ”

“ Surpris d'apprendre que le ministre fût sorti de si bonne heure, il demanda à Louise si quelque événement imprévu était venu arracher son maître au sommeil ? Elle sourit et lui dit : « Non, monsieur, il n'y a rien « aujourd'hui d'extraordinaire à Waldbach , et » chaque jour en se montrant trouve M. le mi» nistre plus matinal que lui. Cette paroisse » est fort étendue , et tout pasteur qui veut y » remplir ses devoirs n'a guère de momens à » perdre. Jugez si M. Oberlin est occupé, lui
« qui je n'en veux point dire davantage;
» ”

“ Un pan du ciel, s’écrie-t-il, est descendu sur l’Allemagne, elle a vécu pendant un jour de la vie des dieux! En peignant son démocrate dégrisé et content sous les traits d’un pied-plat sentimental et lyrique, M. Auerbach a-t-il eu quelque malicieuse intention? A-t-il obéi au secret désir de ridiculiser un peu ce que son Waldfried se donne l’air d’admirer? Aurait-il gardé quelques ressentimens des froideurs qu’on lui témoigna jadis à la cour de Prusse? A-t-il voulu venger son almanach méconnu? Nous ne le pensons pas; il a fait œuvre non de poète satirique, mais de photographe. ”

“ Serait-on de Waldersbach, si on ne l'avait pas vu, comme on a vu son père.
Mais, lui, il n'était pas de notre village poursuivit la fillette s'enhardissant.
- Cela n'a pas besoin de se dire. Est-ce dans notre pauvre village d'il y a quatre-vingts ans, qu'il aurait pu apprendre tout ce qu'il savait ; prêcher de façon à en remontrer à tous ; s'entendre à guérir les .malades, à instruire les enfants, à former des instituteurs; et avec
tout cela qu'il pouvait bêcher la terre comme le dernier d'entre nous? ”

“ WALDBOURG (Baronnie de) , anc. état d’Allemagne, dans le cercle de Souabe, entre l’Iller et le Rhin, fait auj. partie du roy. de Wurtemberg. Les barons de Waldbourg avaient la charge héréditaire de maître d’hôtel (truchsess) de l’Empire.
WALDECK (Principauté de) , état du Nord de l’Empire allemand, formé de 2 parties inégales : 1o la principauté de Waldeck proprement dite, enclavée dans l’ancienne Hesse électorale et dans les gouvts de Minden et d’Arensberg de la Prusse Rhénane ; 2o le comté de Pyrmont ; capit. générale, Gorbach ”

“ C’est un labeur à exercer les facultés d’un homme, – tous ces problèmes de profit et perte, d’intérêt, de tare et trait, y compris le jaugeage de toute sorte, qui demandent des connaissances universelles.
J’ai pensé que l’Étang de Walden serait un bon centre d’affaires, non point uniquement à cause du chemin de fer et du commerce de la glace ; il offre des avantages qu’il peut ne pas être de bonne politique de divulguer ; c’est un bon port et une bonne base. Pas de marais de la Néva à combler ; quoiqu’il vous faille partout bâtir sur pilotis, enfoncés de votre propre main. ”

“ Tu connais mon Wahlheim : j’y suis tout à fait établi. Là je ne suis qu’à une demi-lieue de Charlotte ; là je jouis de moi-même et de toute la félicité que l’homme a reçue en partage.
Aurais-je pensé, quand je choisis Wahlheim pour but de mes promenades, qu’il fût si près du ciel ! Que de fois, en poussant plus loin mes excursions, ai-je vu par delà la rivière, tantôt de la montagne, tantôt de la plaine, cette maison de chasse, qui renferme aujourd’hui tous mes vœux ! ”

“ « pauca multis ». Waldenberg était un rustre, un porc-épic toujours hérissé qu'on ne pouvait frôler sans recevoir une blessure, mais ce soudard était doué d'une volonté d'acier; s'il parlait peu, en revanche, après réflexion, il avait le coup d'œil sûr, la décision prompte; toujours hardi, il savait vouloir et agir. Quelle ironie du sort pour ce vétéran, ce vainqueur de vingt batailles rangées, de s'être fait ainsi stupidement décapiter par le premier obus parti des lignes françaises ! ”

“ Son énergique douceur était sans cesse étendue comme un bouclier entre lui et ses vassaux; mais, malheureusement pour eux, le ciel leur enleva bientôt leur protectrice, elle mourut en donnant le jour à un charmant petit garçon que l'on appela Hermann.
Il eût fallu avoir un cœur de pierre pour ne pas regretter cet ange du ciel, que les habitants de la terre avaient baptisé du nom de Wilhelmine; aussi, le comte Waldemar pleura-t-il réellement pendant quelques jours la
digne compagne qu'il avait perdue. ”

“ Oui, répondit la dame d’une voix presqu’inintelligible, à présent même, trois heures après le départ de mon neveu : aussi vrai que Dieu existe. »
Waldmann répondit au sombre regard de son maître que c’était la pure vérité, les mauvais chemins l’ayant empêché d’arriver plus tôt.
Une effroyable averse vint en ce moment éteindre les mèches destructives, et Kohlhaas sentit en même temps se calmer dans son triste cœur toute colère contre de pauvres femmes. Saluant dame Antonie, il tourna le dos au couvent en s’écriant : « Suivez-moi, mes frères, le gentilhomme est à Wittemberg ; » ”

“ En tel jour, de septembre ou d’octobre, Walden est un parfait miroir de forêt, serti tout autour de pierres aussi précieuses à mes yeux que si elles fussent moindres ou de plus de prix. Rien d’aussi beau, d’aussi pur, et en même temps d’aussi large qu’un lac, peut-être, ne repose sur la surface de la terre. ”

“ Le bon curé ne voulut pas laisser passer l'occasion d'élever à Dieu tant d'âmes, ouvertes, en cet instant, aux affections douces et aimantes. Ses paroles, pour ceux qui les entendirent, furent ce qu'est la rosée pour les fleurs. Les bons paysans s'en retournèrent tout émus. Pour perpétuer le souvenir de cette journée dans le village, Madame de Waldheim donna une fête à tous les enfants. Après les avoir rassemblés dans la grande cour du château, elle leur fit servir une collation; puis on amena devant eux un troupeau de moutons, blancs comme la neige. ”