Daniel Ehrenfried Stoeber

“ La vie qui plait à notre père céleste, et qui nous rapproche toujours plus de lui, ne consiste pas en sentimens stériles, en oisives contemplations. Qui aime Dieu, agit; sa sainte volonté est la règle de sa conduite; son modèle auguste, celui en qui il croit, et dont il doit suivre les traces. Les heures fugitives de la vie qu'une providence paternelle nous accorde, ah , qu'elles peuvent être dignement remplies ! Que de jouissances pures nous pouvons nous procurer par l'emploi sage de notre temps ! quel avenir riant et heureux nous pouvons nous préparer-, en faisant notre devoir ! ”

“ Une patience que rien ne pouvait altérer, une résignation éminemment chrétienne l'ont toujours rendu supérieur à tous ses maux. Il a envisagé la mort d'un oeil ferme, avec le calme et la sérénité du juste. En quittant cette terre, il se recommanda à son Dieu, il pria pour sa famille , pour ses amis, pour sa paroisse ; et en bénissant la terre, son ame s'est élancée dans les cieux. ”

“ L'intérêt avec lequel vous avez accueilli ce projet, est sans doute, Messieurs, un gage de plus de l'estime que vous portez à celui qu'il concerne. Oui, homme rare, dont la modestie a pu seule égaler le mérite,,tu vivras dans l'histoire des lettres, et la reconnaissance conservera ton nom. Nos neveux conduiront leurs fils à ta tombe, et leur diront : Imitez Oberlin, et votre mémoire sera chère aux amis de la vertu et de la science. ”

“ Oui, comment en pourrions-nous douter, dans le séjour de la paix, dans la demeure des justes, dans cette autre patrie que Jésus-Christ nous a promise, où chacun moissonnera ce qu'il a semé...icibas, où une éternelle félicité attend ceux qui, persévérant à bien faire, cherchent la gloire spirituelle et l'immortalité. Et qui, plus que celui que nous pleurons et que nous ne cesserons de regretter, à persévéré à bien faire? Qui plus que lui à semé de manière à pouvoir espérer , dans les champs fortunés d'un monde meilleur, une riche et abondante moisson de félicités ? ”

“ Grâces te soient rendues pour les sublimes consolations que tu nous a données par l'Evangile de ton fils qui est venu nous annoncer la vie et l'immortalité ; consolations sans lesquelles nous serions livrés au désespoir, lorsque ceux que nous aimons nous sont ravis par la mort, ou quand elle s'approche de nous avec ses terreurs. ”

“ Un livre classique sur l'idiome encore en usage dans la plus grande partie de la Souabe, de la Suisse et de l'Alsace, est le Scherzii Qlossarium medii oevi; cet ouvrage
*Le Glossaire de Schertz est un ouvrage indispensable à ceux qui étudient la langue allemande du moyen âge : c'est un livre classique pour cette partie ; il peut être regardé comme le complément des travaux dé Schilter, Wachter, Thne, Adelung et autres. Oberlin, en publiant le manuscrit de Schertz, presque indéchiffrable, a donné des preuves d'une, patience rare, et de beaucoup d'érudition et de discernement. ”

“ Vouons à ce Dieu tout bon une entière résignation, une foi inébranlable. Que le père de toute miséricorde soit le consolateur et l'appui de la famille affligée, des amis dû vénérable défunt, de cette paroisse remplie de deuil!
Adieu , vénérable Oberlin ! dans les demeures célestes, tu moissonnes ce que tu as semé, tes oeuvres te suivent; délivré de tous les maux, ton Seigneur te dira : « Je connais tes oeuvres, ta charité, ta foi, ta patience» 1. Adieu, noble ami, adieu respectable père! Jamais ton image ne s'effacera de notre ame , toujours tu seras l'objet de notre vénération ”

“ Le fidèle serviteur de Dieu joint à tous ces sentimens indispensables la charité. C'est d'après le'grand apôtre (Rom. 13) la vertu suprême; c'est elle que nous recommandé Jésus-Christ et par ses préceptes et par ses exemples. Bannissez-la du coeur des mortels, le séjour sur cette terre ne sera plus qu'un séjour d'iniquité et de misère; qu'elle anime, qu'elle enflamme toutes les âmes, notre séjour passager ici-bas nous donnera l'avant-goût des délices de cette vie meilleure après laquelle nous soupirons. Au reste comment connaître, aimer, adorer Dieu ”

“ Ne craignez point, Messieurs, que j'aille abuser de vos momens, en vous retraçant successivement le tableau des qualités morales d'Oberlin. Il fut votre ami : de quelles expressions me servirais-je? Le langage de l'amitié même peut-il jamais égaler la force de ses sentimens ! Il suffit sans doute de dire à ceux qui l'ont moins connu : Qberlin soutint l'épreuve terrible de
la révolution. ”

“ Notre église consistoriale perd en ce vieillard respectable un des pasteurs les plus zélés, un homme distingué par ses talens et ses vertus; la paroisse de Waldbach, le Ban-de-la-Roche en général, un bienfaiteur, le père le plus tendre; sa famille, ses amis, leur modèle, la source de leur bonheur; l'humanité, un de ses plus-beaux ornemens. ”

“ Il est au service de Dieu; c'est pour le glorifier et pour se rendre utile à son prochain qu'il a reçu l'existence. .
Ah! que'le sentiment du devoir était puissant dans, l'âme du digne pasteur que la mort vient de nous, enlever; quel prix les momens fugitifs de cette vie fragile n'avaient-ils pas pour lui! comme il avait toujoursprésente à son esprit la parole de son divin maître : « Il me faut faire les oeuvres de celui qui m'a envoyé, tandis qu'il est jour; la nuit vient dans laquelle personne ne peut travailler. » ”

“ Qui, mieux que vous, sait apprécier l'avantage qui devait en résulter pour ces sociétés mêmes? Oberlin ne s'environnait jamais de vaines apparences. Qu'il fut loin d'appartenir à cette classe d'hommes toujours avides de titres, toujours sans moyens pour les mériter ! ...Vous avez vu, Messieurs, ce vieillard respectable braver au déclin de ses jours les vents et les frimas, arriver au lieu de vos séances, participer à vos travaux avec zèle, les présider avec dignité ”

“ La fosse était creusée sur' une petite éminence s'éleyant au milieu du cimetière à côté de l'église , à l'ombre d'un saule pleureur planté sur le tombeau d'Henri Oberlin, pieux fils du défunt.
Quelle plumepourrait décrire l'imposant aspect que présentait alors le cimetière! Sur le bord de la tombe, le cercueil renfermant les restes chéris d'Oberlin, près de disparaître à jamais ; les mains débiles des vieillards, tenant les cordes et tremblant de faire descendre dans la nuit du sépulcre celui qui leur avait appris à ne pas la craindre pour eux-mêmes ”

“ Ce n'est cependant pas à ce.moyen d'utiliser ses connaissances qu'Oberlin borna son zèle. Pendant vingt-trois ans il fut régent au Gymncise de cette ville. Et qui d'entre nous, Messieurs, pourrait se refuser à admirer le courage d'un homme qui, condamné pour ainsi dire à la poussière de l'école, conserva néanmoins ce bel enthousiasme pour les sciences, cette énergie nécessaire pour se dévouer en même temps aux travaux littéraires les plus importans? ”

“ Si ce n'est celui qui partout où il porte ses regards , trouve l'empreinte d'une puissance sans bornes, d'une sagesse profonde , d'une bonté ineffable ; qui sent en lui-même qu'il respire sous sa protection, qu'il peut se confier à sa garde,: à sa providence paternelle, et en espérer tout ce qu'il lui faut pour atteindre à la perfection dont sa nature, ouvrage de ce Dieu, est susceptible? ”

“ Il l'observe d'un oeil inquiet, il scrute les fâcu ltés de son esprit, il interroge les qualités de son coeur, il ne se rassure que lorsque d'heureux présages lui. font espérer que l'objet de ses affections séria toujours digne de ses soins. Les parens d'Oberlin ont eu de bonne heure cette douce satisfaction. A peine sorti de l'enfance, Oberlin fit jaillir les premières étincelles de ce génie qui devait embrasser avec tant d'ardeur les différentes branches des connaissances humaines. ”

“ A la fin de cet ouvrage Oberlin indique les variantes d'après les quatre manuscrits d'Horace qui se trouvent à notre bibliothèque.
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dont les chants seront toujours aussi agréables aux muses qu'à la véritable philosophie ; Tacite, dont le pinceau est toujours énergique, soit qu'il retrace les horreurs de la tyrannie, soit qu'il peigne les vertus d'Agricola ; César, aussi habile à remporter des victoires qu'à en faire le récit : tels sont les grands hommes dont les écrits occupèrent successivement ses veilles. ”

“ C'est, l'évangile à la main, qu'il vous a purifiés , éclairés , consolés , sanctifiés. N'est-ce pas lui qui, par sa parole et ses exemples, a nourri dans vos coeurs l'amour de Dieu et des hommes ; n'est-ce pas lui qui vous a conduits auprès de ce rédempteur qui a souffert pour nous; à cette vertu toute chrétienne, à cette foi fervente qui fait la félicité du chrétien ; qui vous a présenté notre adorable Sauveur dans les demeures célestes , où il nous attend, où il est allé nous préparer une place ”

“ Oberlin sentit la vérité de cet ancien adage, ars longa, vita brevis; il fut pénétré de la nécessité de faire un choix, et il en fit un qui fut digne de le fixer. Au milieu du dernier siècle, le génie de Winkelmann sembla évoquer les ombres des artistes d'Athènes et de Rome : cet auteur célèbre fit sentir toute la beauté de ces monum£ns antiques, si souvent imités, sans avoir j amais cessé d'être dignes de servir de modèles. L'histoire et les arts profitèrent à l'envi de secours trop longtemps négligés, et la science des antiquités fut cultivée avec plus de zèle et surtout avec plus de goût. ”