Henri Lutteroth

“ Oh ! puissions-nous toujours nous jeter'entre ses bras comme de petits enfans, nous approcher : de lui comme de jeunes agneaux, et toujours lui demander de la patience, de la résignation, un entier abandon à sa volonté, de la foi, de la confiance et une obéissance du coeur aux commandemens qu'il donné à ceux qui-veulent être ses disciples. Le'Seigneur, l' Éternel essuiera les larmes de tous les visages (Ésaïe, XXV, 8) . ”

“ Il en avait eu neuf enfans, dont deux précédèrent leur mère dans l'éternité ; et dont le plus jeune ne vit le jour que dix semaines avant Sa mort. Elle mourut à la suite de ses dernières couchés.-Rien n'avait préparé Oberlin à cette douloureuse séparation. Il fut frappé comme d'un coup de foudre et resta plongé, pendant quelques, instans, dans un silence effrayant. ”

“ Ces sentimens sont bien ceux d'un chrétien; il agit, mais seulement quand il voit quelle est la volonté de son Dieu ; il désire, mais ses désirs s'arrêtent s'il reconnaît qu'ils ne sont pas approuvés du Seigneur.—À cette soumission filiale s'unissait en lui une foi vive, et il mettait toutes ses espérances dans le sang de l'Agneau, qui a été répandu pour la rémission des péchés. ”

“ Sois avec nous, maintiens-nous fidèles, et accorde-nous, Seigneur Jésus, que nous te voyions bientôt. Esprit saint, notre Dieu, demeure toûjours dans nos coeurs, enseigne-nous à élever à chaque instant nos soupirs vers notre bon Père ”

“ Ce peu de mots semblent expliquer le secret de son âme; et., tandis que ces rochers taillés, ces routes frayées, ce pont jeté sur le torrent, ces champs rendus fertiles, ces hommes conduits à la civilisation, tous ces travaux longs et pénibles ne paraissent annoncer qu'un zèle infatigable et qu'une excessive activité, les lignes que nous venons de citer montrent quel était le vrai mobile de toute sa vie. Ce qui l'a rendu le bienfaiteur de ces contrées, ce qui lui a fait consacrer chaque minute à réaliser ses plans, c'est le sentiment toujours présent dé la mort et de l'éternité. ”

“ Que les choses de là terre n'exercent pas sur moi-leur pouvoir, mais que, pendant le temps si court de la vie, je ne vive que pour toi. Que ta grâce mie rende capable, non seulement de suivre cette route que j'ai reconnu-être la meilleure, mais encore d'être toujours plus actif en y marchant. Je remets à ta direction ma personne et tout ce qui m'appartient. Conduis toutes choses selon que ton infinie sagesse le trouvera bon. ”

“ Aujourd'hui, à la mort d'un père ou d'une mère pauvre, laissant une nombreuse famille, les parens, les amis et les voisins du défunt se chargent de ses enfans et en prennent soin. Il y a presque dans chaque ménage un ou deux de ces enfans adoptifs, et l'on songea peine à vous dire qu'ils ne sont pas de la maison. Une pauvre paroissienne d'Oberlin , nommée Sophie Bernard, a ainsi recueilli neuf enfans étrangers,qu'elle arracha successivement à la misère. ”

“ Quand je fus seul, je pus donner cours à mes sentimens, répandre mon coeur devant Dieu, le bénir de m'avoir conduit dans ce lieu, et lui faire aussi le sacrifice de moi-même; oui, plus de moi; anéantissement de tout égoïsme! humble dévouement!
Encore un mot sur le Ban-de-la-Roche ; tout n'y est pas beau et bien; les .cheveux blancs du réformateur du vallon sont affligés ; le vice menace de souiller son oeuvre. ”

“ Louise m'introduisit dans la Chambre de son maître; c'est la ménagère de M. Oberlin, qui, orpheline.et recueillie dans cette maison, y sert depuis cinquante ans; c'est elle qui a élevé tous l'es enfans du pasteur, dont la femme est morte depuis quarante-cinq ans; aussi les enfans l'embrassent-ils comme leur mère. Son affection et ses soins pour son maître sont au-delà de toute, expression ; mais pourrait-on être différent dans Cette maison de paix, et envers un homme, modèle de douceur, de simplicité, d'humilité et de piété? Oberlin, assis près de sa croisée, lisait attentivement l'Évangile. ”

“ Dieu ne t'oubliera et ne t'abandonnera non plus. Il a sur toi,, comme je l'ai souvent dit, des pensées de paix et de miséricorde. Toutes choses iront bien pour toi ! Attache-toi seulement à lui, et laisse-le faire! Oh ! puisses-tu oublier mon nom, et, ne retenir que celui de Jésus-Christ, que je t'ai annoncé! C'est lui qui est ton Pasteur; pour moi, je ne suis que son serviteur, Il est le bon Maître qui, après m'avoir dressé et préparé dès ”

“ Donne-lui une abondance de paix et de bonheur,. tandis qu'elle attendra l'accomplissement des promesses que tu as faites à ceux qui sont tiens, qu'ils ressusciteraient dans la gloire et jouiraient éternellement dans le ciel de ton adorable présence. ”

“ Les idées particulières d'Oberlin sur la religion ne nuisaient en rien à ses instructions pastorales ; c'est toujours le pur. Évangile de Jésus-Christ qu'il annonçait à ses paroissiens. Ne pouvant prêcher à la fois dans tous les villages de sa paroisse, il prit l'habitude de faire le tour de ses églises. Dans ses dernières années, lorsque son grand âge l'empêchait de faire la route à pied, les paysans s'arrangèrent de manière à ce que chacun eût successivement l'honneurde lui amener un cheval, et de le recevoir à table après le sermon. ”

“ Les jeunes gens secondent les vieillards et les malades dans leurs travaux champêtres. Le soir, leur tâche finie, ils se donnent le mot et vont faire en commun un travail qui ; par son but charitable, devient un délassement. ”

“ Une circonstance,encore plus essentielle que des chiffres, c'est que chacun donne de bon coeur, parce que chacun comprend quel est le but pour lequel il donne; c'est surtout que chaque village a ses apôtres, ses sacrificateurs qui prient jour et nuit pour la conversion de tous ; et qui sait pour combien sont leurs prières dans lé succès que le Seigneur accorde!—Ces contributions pour des objets religieux ne les empêchent pas de consacrer régulièrement des sommes assez fortes, relativement à leurs moyens, à des buts de charité. ”

“ Oberlin avait l'habitude de célébrer tous les vendredis Un service en allemand, pour les habitans des en virons, auxquels cette langue est plus familière que le français. Ces réunions étaient en général moins nombreuses. On aurait, crû voir un vieillard entouré de ses enfans, et leur disant de bonnes choses. Les femmes l'écoutaient ce jour-là sans interrompre leur ouvrage, et il arrivait, de temps en temps, au pasteur qui se sentait comme en famille, de s'interrompre, et, après avoir puisé dans sa tabatière, de la faire circuler dans l'auditoire. ”

“ Cette citation fera comprendre le but d'Oberlin en écrivant les pages dont nous donnons ici la traduction, Elles nous ont paru bien remarquables, en ce qu'elles montrent avec quel sentiment de sa misère et de son indignité est entré dans la vie, et a commencé sa carrière de pasteur, cet homme dont tous" les instans ont été consacrés à un but utile. On dit quelquefois que la croyance aux dogmes de l'Evangile ne produit qu'une contemplation oisive : qu'on voie et qu'on juge ! ”

“ Si les hommes ont pleuré, il y a eu de la joie parmi les anges ; si le temps a perdu un juste, l'Éternité a gagné un; saint. Celui qui avait travaillé a été recueilli en son repos; celui qui avait prié, à été, exauce. Il a été revêtu de la; robe de noces,parce qu'il a été lavé dans? le Sang de l'Agneau ; et c'est parce qu'il a confessé qu'il était un serviteur inutile , qu'il a reçu la couronne et qu'on le nommera bienheureux.
VISITE
FAITE AU BAN-DE- LA- ROCHE,
EN SEPTEMBRE 1825 (1) .
LE Ban-de-la-Roche ressemble assez au pays d'En-Haut; c'est une suite de vallons extrêmement resserrés ”

“ En effet, le pasteur se trouvant naturellement en contact avec toutes les circonstances de la vie, humaine , son influence doit être différente selon l'état social, la tournure d'esprit et.le développement moral des personnes près desquelles il est placé. ”

“ « Nous avons cette obligation, dit-il,*''à cet homme extraordinaire qui a tant fait avec la simplicité d'un patriarche, et le zèle d'un apôtre pour,avancer à la fois le bien-être spirituel et temporel de son troupeau. » La lettre à laquelle il est fait allusion contient un récit de la manière dont trois respectables femmes de sa paroisse savaient prendre une part activé à ses travaux, soit en faisant à leurs voisins la lecture de la Bible, soit en leur prêtant le Volume sacré. ”

“ L'étranger pieux qui vous visitera ne sera pas forcé alors de s'informer avec soin si le pasteur Oberlin a exercé une réelle influence; il verra que les fruits de sa prédication demeurent, et il bénira Dieu de s'êlrè conservé fidèles ceux que son serviteur lui avait amenés par sa grâce. Qu'il en.soit long-temps, qu'il en soit toujours ainsi ! C'est le voeu sincère de
Votre affectionné ami,
H. L.
Heureux sont dès à présent les morts qui meurent au Seigneur ”

“ Cependant il y a entre elles une différence-marquée quant à l'éclat et au brillant; l'une en a tin éblouissant, tandis, que l'autre est matte, en sorte que l'oeil ne la considère qu'en passant et sans y trouver de satisfaction. ”

“ Lettre de Mme Rauscher-Oberlin à la Société biblique auxiliaire de femmes de Paris.
(46) en prenant part au bien qui se fait par toute la population,.fait aussi le bien en particulier, l'Évangile lui ayant appris à l'aimer et à le pratiquer. C'est ainsi qu'une jeune fille a refusé de se marier, pour consacrer aux bonnes, oeuvres 1 ses talens, son temps et ses forces, ne s'accordant que lé strict nécessaire.et employant tout le reste de son petit avoir à soulager de plus malheureux qu'elle, et £ soutenir les belles et pieuses institutions qui se sont formées de nos jours. ”

“ N'ayant pas eu nouus-même le bonheur de connaître le vénérable Oberlin, nous nous félicitons de pouvoir mettre sous les yeux de nos lecjtéurs
lecjtéurs détails d'une visite faite au Ban-de-la-Roche, en septembre 1825, Ils terviront à leur montrer ce qu'était son digne pasteur dans les derniers
temps de sa vie; et notre notice ne pouvant exprimer que lés sentimens produits en nous par ce que nous avons appris de sa foi et de ses vertus,
; nous aimons à leur faire part de ce que d'autres ont ressenti en le voyant et en l'entendant lui-m'ême. ”

“ Oberlin l'associa tout de suite à ses divers plans : il se consultait avec elle, et la chargeait souvent d'une partie de l'exécution. Elle savait lui inspirer cette prudence et ces ménagemens nécessaires , qui hâtent quelquefois plus le succès que n'aurait pu le faire un,zèle trop pétulant.,En effet , l'ignorance craint toujours ce qui lui semble nouveau ; elle voit,des ennemis dans tous ceux qui proposent des changernens, et qui veulent introduire des méthodes meilleures, au lieu des vieilles routines, et des idées saines, au lieu de préjugés déplorables. ”

“ «Jésus, dit-il souvent, aimait les enfans, c'est à ceux qui leur ressemblent qu'il promet le royaume des Cieux. » Il monta à cheval jusqu'à une demilieue de là ; les paroissiens,rassemblés auprès de l'église, firent une espèce de haie; chapeaux bas. M. Oberlin s'adressait à tous comme à ses enfans. Tous les règens vinrent toucher la main du papa. Après le sermon, il baptisa en tenant lui-même l'enfant Sur ses bras, et profita des voeux qu'il faisait pour lui, pour rappeler aux parens leurs devoirs ”

“ Oberlin retourna à Waldbach avec les hommes qu'il avait empêchés de faire le mal; et, lorsqu'ils furent à l'entrée dn village : «Mes enfans, leur dit-il en les quittant, souvenez-vous du jour de la montagne, si vous voulez que je l'oublie ! ».
S'il est difficile de ramener à la paix des hommes exaltés par
( 34 ) la passion; il l'est également de calmer une multitude, d'autant plus violente qu'elle se' sent plus forte. Un jour qu'Qberlin travaillait dans son cabinet, il entendit une grande rumeur dans le village (1) . ”

“ DIEU éternel et d'une sainteté infinie ! je désire ardemment dé pouvoir me présenter devant toi, dans le sentiment d'une profonde humilité et avec contrition de coeur. Je sais combien un ver de terre tel que moi est indigne de paraître devant la divine Majesté, déviant le.Roi des Rois et le Seigneur,des Seigneurs, surtout dans une occasion comme celle-ci , où il s'agit de former alliance avec toi. ”

“ À une autre époque, le Ban-de-la-Roche fut une retraite pour beaucoup; de. personnes de tous lés cultes et de toutes les opinions, qui vinrent s'y réfugier de Strasbourg et des environs, pour, se mettre à l'abri des excès de la terreur. Oberlin les :accueillit avec empressement,' et leur rendit tous les services que réclamaient leur qualité d'étrangers et les motifs qui les avaient: forces à quitter leurs foyers. ”

“ « Le produit de vos champstrouvera un débouché aù-dehors.Vous serez en rapport avec les hommes, au lieu d'en être séparés. Il vous sera facile de vous procurer une foule de choses qui vous ont manqué jusqu'à ce jour. Il s'agit de votre bonheur et de celui de vos
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enfans; il.s'agit de vous procurer à tous des moyens d'existence. Que ceux qui sentent l'importance de ma proposition viennent travailler avec moi! » -A ces mots, Oberlin prend une pioche; il se met en routé; et ses paroissiens, électrisés par lui,se hâtent-de prendre leurs outils et le suivent. ”

“ Oberlin se procura aussi des livres d'histoire naturelle, une collection des plantes indigènes, une machine électrique et d'autres instrumens de physique, qu'il fît servir à l'instruction du peuple. Il publia un almanach , dégagé des superstitions dont fourmillent ceux en usage ; afin d'en préserver ses paroissiens.
Ce n'est pas seulement aux hommes faits et aux jeunes gens que se bornaient ses soins. Les. petits enfans eux-mêmes y avaient part ; il les préparait, dès le berceau, à devenir des citoyens utiles et des chrétiens. Comme les parens, occupés, à ”

“ Madame Guizot, qui a inséré une sorte de notice sur la vie d'Oberlin,
en tête du 3e volume de l'Ecolier.
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(36) écrites sur Oberlin, il consacrait des heures entières à se rapprocher d'elle dans ces élévations d'âme; qui n'ont pas besoin du secours de la superstition pour rendre sensible la présence de.ceux qu'on aime.» Une réunion prochaine dans les séjours de l'Éternité était toutefois l'un de ses voeux les plus chers. « J'espère, disait-il souvent, que le monde où Dieu me réunira à ma femme bien-aimée , s'ouvrira bientôt à moi! » Ge désir n'avait,rien de passager. ”