Almanach

“ Une élégante du siècle, vêtue et coëffée suivant l'art, assise dans son bureau de recette et enregistrant des mises de toutes espèces ; à ses côtés, est la roue de la fortune ; au-dessus d'elle et à ses pieds, sont des génies voltigeant avec des numéros à la main ; l'un entr autres, lui présente le livre des combinaisons, ou l'almanach des trois fortunes. On voit un abbé occupé à payer sa mise ; un militaire, une dame et différentes personnes arrivant pour faire la leur. ”

“ Si vous avez occasion de voir notre charmante visiteuse de cet été, Mme Bertaut, demandez-lui si elle a reçu de ma part un grand anglais avec une grande enveloppe, l’un portant l’autre — plus deux lettres de remerciements pour son magnifique et excellent envoi.
Tuus sum ex imo.
V. Vous savez que je vis sans Mousquetaire. Est-ce vivre [5] ?
À Noël Parfait [6] .
5 mars [1856] . C’est toute une histoire. Rib [7] me demande des vers pour l’Almanach de l’exil de 1856. Je lui donne le Maître d’études avec promesse de discrétion absolue, Les Contemplations devant paraître avant l’Almanach. ”

“ Almanachs de poche « depuis six lignes jusqu'à quatre pouces de hauteur, c avec figures, chansons et musique, vend aussi des a lettres de change et billets à ordres gravés en taille
« douce. L'auteur vient de mettre au jour deux almanachs a nouveaux ornés chacun de douze estampes galantes « morales et critiques, et analogues aux plaisirs de la « ville et de la campagne pour chaque mois, avec mu« sique, perte et gain et chansons relatives aux sujets; a il fait et vend toutes sortes de couvertures pour les « almanachs. » ”

“ Un Dieu, qui ne va pas bien vite, L'Hymen, le pauvre Hymen à pied Marche tristement ti sa suite.
Le titre de l'almanach est signé Touzet del., Bovinet sculp.
L'almanach se compose de chansons imprimées dont toutes les pages sont encadrées d'un double filet noir.
Ces chansons sont divisées en deux cahiers, de 24 pages chaque, dont le second est accompagné de huit gravures, non signées, avec ces légendes : 1. L'Amour vengé. — 2. Le retour à l'Amitié. — 3. Les amours et les saisons. ”

“ Le catalogue général « des dits almanachs se distribuera aussi gratis et indis« tinctement à ceux qui désireront en prendre connai« sance. »
Heureux, trois fois heureux, le bibliophile qui découvrira ce rarissime catalogue ! Il pourra se vanter de n'avoir pas perdu sa journée !
Desnos portait au plus haut degré l'art de la réclame.
Dans la préface du Mémorial des gens d'esprit, 1775, intitulée : cc Les rêveries d'un homme tout éveillé, pensées badines », l'éditeur explique le titre, le but et l'utilité de cet almanach, composé seulement de feuillets blancs du papier de son invention. ”

“ Tous ces almanachs avaient des éditeurs particuliers, Desnos, Boulanger, Jubert, Janet, Tiger, Marçilly, qui, en leur qualité de relieurs-doreurs, faisaient coquettement habiller ces livres, tous mignons, destinés aux petites maîtresses, aux gens d'affaires, voyageurs, militaires, joueurs, etc. ”

“ De plus, la Royauté proclamait au XVIIe siècle que ce qui constituait la noblesse d'un héritage c'était un titre de seigneurie joint à la propriété, or, l'aleu noble était une sorte de seigneurie se rapprochant en certains points du fief actif. Comme tout ce qui était possédé à titre de seigneurie, tout ce qui existait en dehors de la propriété privée, était une émanation de la puissance publique, cette nobilité de l'aleu ne pouvait exister, tout comme pour le fief, qu'en vertu d'une concession émanée du souverain 1. ”

“ D'abord, disons-nous, il y a des alleux nobles: nous n'entendons pas dire par là que celui qui possède une terre allodiale de cette calégorie soit par là anobli ipso facto. Un alleu est noble lorsque celui qui le possède a sur cette terre le droit de haute justice. ”

“ Cette place, c'est le principe de la propriété qui la lui a faite, il la lui conservera. La noblesse est propriétaire de son nom et de ses titres, de ses souvenirs et de son prestige. Le privilége est condamné, la propriété est sainte. ”

“ Etablissons nettement la différence qui existe entre un nobiliaire et un armoriai : un nobiliaire recherche et apprécie la condition aristocratique des familles, leur ancienneté, leur illustration ; un armoriai est au blason d'une province ce qu'un dictionnaire est à la langue d'un pays, rassemblant toutes les armoiries sans distinction, afin de faciliter leur attribution, comme le dictionnaire réunit tous les mots scientifiques, littéraires, vulgaires, pour en élucider le sens et en déterminer l'emploi. ”

“ Oui, votre thèse peut être vraie sous le Droit Public de notre ancienne monarchie; nous pouvons reconnaître que le titre était indépendant du nom, mais alors il était attaché à une seigneurie; il avait le caractère de la réalité; il était le signe de la propriété, il en était inséparable; et par cela même, ses vicissitudes n'étaient que les vicissitudes de la propriété elle-même.— Aujourd'hui, au contraire, il n'y a plus de seigneuries : il n'y a plus de duchés : les anciens titres qui s'y rattachaient ont donc perdu leur assiette et ils ne peuvent plus survivre dans leur individualité. ”

“ Dans certaines coutumes le partage noble se regle, non par la qualité des biens, mais par la qualité des personnes ; c’est à-dire que quand la succession est noble, que les héritiers sont nobles, ils partagent tous les biens noblement.
Le titre de noble veut dire connu, nobilis quasi noscibilis seu notabilis. Ce titre est beaucoup plus ancien que ceux d’écuyer, de gentilhomme & de chevalier, dont on se sert présentement pour exprimer la noblesse : il y a eu des nobles chez toutes les nations. Voyez Noblesse. ”

“ C'est cette noblesse séculaire qui est le fonds des preuves exigées pour des institutions nobiliaires de nouvelle création, et qui paraît l'avoir toujours été. La possession séculaire de la noblesse équivaut aux titres, et a souvent suffi pour en créer. ”

“ Propriété, fonctions et noblesse se confondent : la propriété est une fonction, la fonction est une propriété ; la chevalerie elle-même est beaucoup moins une noblesse qu’une fonction, et c’est justement pour cela qu’elle n’est nullement un corps fermé. ”

“ Il s'emploie aussitôt à répandre son œuvre autour de lui. « Je vous signale, écrit-il à Ketcer le 3 mars 1845, le livre De la création de l'ordre dans l'humanité par Proudhon. Sa brochure De la propriété est une grande chose, mais dans ce livre vous trouverez une théorie complète : science, méthode, etc. Comme tous les Français, il y a chez lui beaucoup de phraséologie superflue, mais ce qui n'est pas de trop est un vrai régal. Procurez-vous De la création de l'ordre et mettez-vous à l'étudier avec Bêlinskij. Et si vous n'avez pas lu De la propriété, lisez-le » (I) . ”

“ Comment est-on noble? — On distinguait à ce sujet la noblesse de race et la noblesse de concession. Celle-ci se subdivisait à son tour suivant qu'il s'agissait de la noblesse attachée à la possession de certains offices ou de celle qui était conférée directement par le prince au moyen des lettres d'anoblissement. ”

“ Les gros marchands anglais qui viennent vous voir quelquefois...
— Font bien du bruit contre la féodalité, n’est-ce pas ?... Eh bien ! ils sont comme moi, ils ne pensent qu’à acheter des seigneuries, et je t’assure que, quand ils en auront, ils sauront les faire valoir. Mais pour le présent, ce n’est pas une seigneurie, c’est cette terre seulement, c’est cette maudite rivière qu’il me faut. ”

“ Pour reconnaître le degré de noblesse, il n'y a qu'à regarder le toit des maisons : plus il y a de têtes de chiens, chevaux, dragons ou lions, plus le propriétaire ■est élevé dans la hiérarchie nobiliaire. ”

“ Les plus puissants, les plus riches de ces propriétaires libres, vivant
VIII INTRODUCTION.
sur leurs terres qu'on appelait leurs alleux, étaient qualifiés nobles. Mais il n'y avait pas de noblesse héréditaire, et l'on ne connaissait qu'une aristocratie de fait.
La plupart des riches seigneurs francs étaient les patrons de petits propriétaires qui se recommandaient à eux pour avoir leur protection, parce qu'en ce temps-là le droit du plus fort était à peu près le meilleur. Le patron s'appelait le seigneur, senior. Le recommandé s'appelait le fidèle ou le vassal. ”

“ Peut-être objectera-t-on que toute personne, si humble que fût sa noblesse, pouvait se parer autrefois de la qualification d'écuyer 1 ; qu'il n'y avait pas à proprement parler de noblesse non titrée; en un mot que, par l'emploi de cette qualification dont l'usage doit lui être exclusivement réservé, la simple noblesse se révèle aujourd'hui, qu'elle existe aux yeux de la loi. Mais nous verrons que ce titre, délaissé depuis le commencement du siècle, n'a pas, à proprement parler, d'existence légale 2. ”

“ Nous avons ainsi montré quel puissant intérêt l'histoire, philosophiquement étudiée peut répandre sur les travaux qui ont pour but de faire connaître la constitution intime et les attributs extérieurs de la noblesse. La table générale placée à la fin du volume, en rendant aussi simples que faciles toutes les recherches relatives au blason, aura encore l'avantage de présenter dans un seul coup d'œil une nomenclature de plus de quinze mille familles nobles. ”

“ Ce qu’on appelle en droit le domaine humain, ses différentes espèces, le domaine universel, approprié, privilégié, ramènent ces questions éternellement importantes, et qui le sont plus encore au temps où nous vivons, la possession, la propriété, l’échange, la donation, la succession. ”

“ Le même Loyseau, — qui définit, chap. IV, Des seigneuries, la dignité une qualité qui rehausse la personne au-dessus de la liberté, et distingue trois sortes de dignités : l'ordre, l'office et la seigneurie, trois titres d'honneur desquels nous pouvons accompagner et qualifier notre nom, dit des seigneuries, dont les grandes sont les duchés, les marquisats, les comtés, qu'elles emportent toujours quelque propriété, que « c'est généralement une puissance en propriété. » ”

“ Et à l’instant, des voix élevées de divers côtés commencèrent d’appeler par leurs noms une foule d’individus nobles ; et, citant leur origine et leur parenté, elles racontèrent comment l’aïeul, le bisaïeul, le père lui-même, nés marchands, artisans, après s’être enrichis par des moyens quelconques, avaient acheté, à prix d’argent, la noblesse : en sorte qu’un très-petit nombre de familles étaient réellement de souche ancienne. ”

“ Cette noblesse, soit de naissance, soit d’illustration, jouissait, entre autres priviléges, d’une composition plus forte, principalement chez les Saxons et chez les Frisons. Mais, dans un très grand nombre de cas, surtout du IXe au Xe siècle, le titre de nobilis désigne simplement un ingenuus [3] ou un liber. ”

“ Faire déroger la noblesse par le travail, était conséquent avec le système qui, pour fondement de la noblesse, et pour titre originaire de la propriété par excellence et non roturière, reconnaissait la conquête, la guerre, la confiscation, et autres variétés ou transformations du vol. ”

“ N'a-t-on pas vu cette terre passer de mains en mains, des Celtes aux Latins, des Latins aux Francs, des colons aux seigneurs, des seigneurs aux bourgeois ? Le plus juste et le plus simple n'est-il pas d'en faire une propriété commune, inaliénable, que tous auront intérêt à faire fructifier?. ”

“ Domaine muable, voyez ce qui en est dit ci-devant à Domaine immuable, & à Domaine de la Couronne. (A)
Domaine noble, est un héritage appartenant à un particulier, & tenu par lui noblement, c’est-à-dire en fief ou en franc-aleu noble. Voyez Fief & Franc-aleu. (A)
Domaine nouveau ; c’est celui qui est avenu au Roi par conquête ou par acquisition, soit à prix d’argent ou par échange, ou par confiscation, commise, aubaine, bâtardise, deshérence. Voyez ci-devant Domaine ancien & Domaine de la Couronne. ”

“ Le nom et les armes, le rang, la noblesse, ne tombent point dans le commerce, ils sont inaliénables et incessibles. C'est dans le nom et dans les armes des nobles que résideni principalement la mémoire d'une maison et la splendeur d'une race. ”

“ C'est à la noblesse, c'est-à-dire à la propriété foncière, par conséquent la classe de la société qui est la plus intéressée à la propagation d'un genre de progrès qui, après tout, ne peut que multiplier sa propre richesse ”

“ «Le Roy veut bien que vous poursuiviez les faux nobles de son Royaume, mais il ne vous a pas donné pour cela permission d'inquiéter les gens d'une noblesse aussi avérée que sont ceux dont nous venons d'examiner les titres. Que cela ne vous arrive plus!» [514] Allez, et ne péchez plus! mais les traitants continuèrent à pécher, et à faire de l'eau trouble,—pour y pêcher. Toute famille appelée à faire ses preuves devait justifier d'un partage noble remontant au moins à cent ans, et produire, pour le courant du XVIe siècle, au moins trois actes originaux, et deux pour les siècles antérieurs. ”

“ Il semble que la propriété, passée, au début, des mains des seigneurs aux mains des paysans, ne cessa au cours des siècles d'échapper à ces derniers pour tomber petit à petit entre les mains de la noblesse, de la bourgeoisie et du clergé. ”

“ Autre expédient, non moins honnête : le Roi vend, chaque année, des privilèges de bourgeoisie ou des titres de Noblesse, savonnettes à vilains, et en vient jusqu'à faire expédier en blanc des lettres d'anoblissement. Pendant que la marchandise devient Noblesse, la Noblesse devient marchandise. ”

“ La manière dont la propriété a été distribuée en petits domaines a établi une gradation régulière, depuis le noble pair jusqu'au simple cultivateur, et, en réunissant les deux extrêmes de la société, elle a, en quelque sorte, infusé dans chaque rang intermédiaire un esprit d'indépendance. ”