Claude de Magny

“ Notre vœu le plus cher serait de pouvoir contribuer à réveiller dans le cœur de la noblesse française le sentiment de son importance et de sa valeur réelle, de la convaincre en outre de l'influence qu'elle peut encore exercer sur les masses. Quelle classe, en effet, dans notre ordre social, a mieux conservé qu'elle les vrais principes religieux, les vertus de la famille, l'urbanité dans les formes et le langage? qui, plus qu'elle, a su entretenir le feu sacré de l'héroïsme et de l'hon'neur? ”

“ L'aigle, adoptée par les Romains dès les premiers temps de la république, comme symbole de leur puissance, a été choisie par de hauts barons ou de grands dignitaires pour être dans leurs armoiries ou dans leurs
sceaux l'emblème, soit du pouvoir, soit de l'indépendance personnelle ; l'aigle, en effet, tient entre les oiseaux le premier rang, comme le lion parmi les autres animaux. La consécration des empereurs est représentée dans les médailles sous l'emblème d'un aigle qui s'élance vers le ciel. ”

“ Ces caractères distinctifs, ces priviléges, comme on a dit, que l'on trouve, dans tous les temps, attachés à la 'noblesse, peuvent bien, lorsqu'ils sont constatés par le témoignage unanime de l'antiquité, constater un fait, mais ils ne sauraient établir un droit ni légitimer une puissance. Le fait primitif, essentiel, ne dépend ni des circonstances extérieures ni du hasard; il prend sa source dans quelque chose de plus auguste et de plus sacré, c'est-à-dire dans la supériorité de la vertu et du génie. ”

“ Dans cette bataille, la plus grande perte tomba sur les tribus qui se servaient encore de la langue germanique, les vainqueurs firent graduellement prévaloir les mœurs et la langue romanes. Cette bataille prépara encore une révolution par un autre effet ; la plupart des anciens chefs francs y périrent, ce qui amena au rang supérieur des chefs d'un rang secondaire, la plupart Gaulois. Ces seconds Francs, fixés dans leurs fiefs, devinrent, sous la troisième race, la tige de la haute noblesse française. ”

“ C'est la noblesse personnelle qui a servi de fondement à la noblesse de naissance. C'est ainsi que, trouvant son point de départ dans le droit qu'ont l'intelligence et la vertu de gouverner les choses humaines, la noblesse est un avantage légitime, conféré par la Providence elle-même à certaines familles, auxquelles elle impose ainsi l'obligation de vaincre les instincts bas et grossiers, et de se distinguer par l'élévation des sentiments et la 'grandeur des idées. ”

“ L'instinct organisateur du plus puissant génie des temps modernes avait compris que sous toutes les formes gouvernementales et dans tous les temps, avec l'égalité démocratique aussi bien que sous l'empire des privilèges aristocratiques, sous la monarchie héréditaire aussi bien que sous le despotisme du sabre, un Etat n'a de chance de durée qu'autant qu'il offre aux hommes de cœur et de talent cette noble et généreuse émulation qu'entretiennent les titres et les dignités destinées à en conserver le souvenir. ”

“ Les brahmes civilisent l'Inde; les prêtres d'Egypte cultivent au sein de leurs temples les sciences qui maintiennent leur supériorité et leur puissance sur les peuples et sur les rois eux-mêmes; la voix harmonieuse des Linus et des Orphée arrache à leurs forêts les peuplades sauvages de la Thrace; les descendants d'Hercule adoucissent les mœurs des habitants du Péloponnèse; les Étrusques instruisent l'Italie ; les Celtes et les Ibères répandent parmi les peuples qui errent au hasard dans les forêts de la Germanie, de la Gaule et de l'Espagne, la religion, la civilisation et les mœurs ”

“ Les sublimes inspirations de la chevalerie, les exploits merveilleux d'outre-mer, répandirent dans la société tout entière, pendant cette époque héroïque, les germes d'où sortit cette classe moyenne, née de concessions, dont les rois eurent l'imprudence de se servir comme d'un instrument pour battre en brèche le pouvoir nobiliaire qui lui faisait ombrage, et qui cependant aurait dû être regardé par elle comme son plus ferme appui. ”

“ La noblesse est aussi, selon Porphyre, l'honneur dont les hommes entourent la vertu. L'illustration que font rejaillir sur toute une famille les services éminents rendus à la patrie et à l'humanité, telle est, selon nous, la véritable noblesse. Les généalogies la constatent, les dignités et les richesses l'ornent et la récompensent; la force, la justice, la science sont souvent son partage ”

“ Dépouillée du pouvoir, privée de ses privilèges, courbée sous le niveau de l'égalité civile, la noblesse, selon nous, n'a pas cessé d'être la noblesse : car nous ne la faisons pas dépendre des caprices du sort, des vicissitudes de la fortune, du hasard des révolutions. ”

“ L'illustration nobiliaire, considérée comme un honneur rendu au mérite, comme le respect traditionnel pour les vertus, le génie et le courage des ancêtres, est de sa nature indestructible et légitime : voilà véritablement le droit divin de la noblesse. ”

“ Si les signes distinctifs de la noblesse ne sont qu'un objet de curiosité traditionnelle pour les esprits superficiels, ils ont une utilité et une importance réelles pour ceux qui, après en avoir saisi l'esprit et l'origine, en les éclairant du flambeau de l'histoire, appliquent à l'étude de l'histoire elle-même les renseignements précieux et souvent inattendus qu'ils lui fournissent. ”

“ Nous avons ainsi montré quel puissant intérêt l'histoire, philosophiquement étudiée peut répandre sur les travaux qui ont pour but de faire connaître la constitution intime et les attributs extérieurs de la noblesse. La table générale placée à la fin du volume, en rendant aussi simples que faciles toutes les recherches relatives au blason, aura encore l'avantage de présenter dans un seul coup d'œil une nomenclature de plus de quinze mille familles nobles. ”

“ On sait qu'une opinion longtemps accréditée, et soutenue avec force par le comte de Boulainvilliers, ne veut reconnaître pour ancêtres à la noblesse féodale, et par suite aux nobles qui se sont illustrés à des époques plus récentes, que les compagnons de Clovis, ses leudes, ses fidèles, ses anstruslions, uniques possesseurs du territoire par droit de conquête, seuls investis des titres et des dignités soigneusement transmis à leurs descendants, et exclusivement maintenus à leurs familles. ”

“ Les discordes civiles favorisèrent ces essais de démocratie seigneuriale. Les Rohan, les Condé, les Coligny, les Guise, les Montmorency, au milieu des guerres qui eurent lieu entre les catholiques et les huguenots, dont le nombre s'était si prodigieusement accru, se crurent au marnent de se partager encore une fois les lambeaux du manteau royal et de refaire la France de Hugues Capet (2) .
Le génie italien vint au secours du pouvoir monarchique entouré d'ennemis et de rivaux. ”

“ Nulle part cette manie, qui consiste à identifier les institutions et les hommes de toutes les époques, et qui n'est, à proprement parler, que la prétention de trouver tout dans tout, n'a été portée plus loin que dans les systèmes proposés pour expliquer les lois et les usages suivis dans la composition des signes et des attributs extérieurs destinés à distinguer la noblesse. ”

“ On doit aux croisades la recomposition des grandes armées décomposées par les petits cantonnements militaires de la féodalité. Les serfs représentaient le peuple français dans les camps, comme les bourgeois dans les villes. La chrétienté parut aussi pour la première fois comme une immense nation agissant par l'impulsion d'un seul chef : ce qui annonçait l'avènement de cette grande puissance tutélaire qu'on appelle monarchie. ”

“ Il est peu d'exemples dans l'histoire d'une grandeur obtenue si rapidement et par de si faibles moyens; elle est due sans doute à la force des choses qui entraînait invinciblement toutes les parties de l'ancienne Gaule à refaire une nation unique sous un gouvernement central, mais aussi à l'habileté de cinq grands personnages qui administrèrent le royaume de France, Louis VI, Suger, Philippe-Auguste, Blanche de Castille et saint Louis. ”

“ La Gaule de Constantin, comme toutes les autres parties de ce Bas-Empire dont la face allait être renouvelée, était merveilleusement préparée à devenir la proie du premier occupant. Plus des neuf dixièmes des habitants dont elle était alors composée étaient esclaves, c'est-à-dire dans cette situation où l'homme, n'ayant pas à proprement parler de patrie, s'endort stupidement au bruit des révolutions, certain, quoi qu'il fasse, qu'il se réveillera sous un maître. ”

“ PASCAL, BRETAGNE ET PROVENCE. — De gueules, à l'agneau pascal d'argent, portant une croix d'or, à laquelle est attachée une banderole d'argent ; au chef d'azur, chargé d'un croissant d'argent, accosté de deux étoiles d'or.
PASCAL, EN AUVERGNE. PL. 4. -Blaise PASCAL, le célèbre auteur des Provinciales, né le 19 juin .1623, fils d'un premier président à la cour des aides de Clermont, portait : D'azur, à un agneau pascal d'argent, la banderole croisée de gueules.
PASCAL, EN DAUPHINÉ. PL. 4. — D'azur, à l'agneau pascal d'argent, le guidon croisé de gueules. ”

“ La véritable science de l'histoire doit se maintenir avec force entre l'esprit excessif d'analyse qui a porté les anciens à ne considérer les peuples que comme des corps séparés, distincts, n'ayant rien de commun, et la synthèse hardie des modernes qui unirait, par tout confondre à force de vouloir tout généraliser. ”

“ L'humanité, toujours juste envers les qualités morales, intellectuelles ou physiques qui ont contribué au développement do sa prospérité, respecte les grands hommes dans leurs descendants; et c'est précisément sur ce respect que se fondent l'illustration et la perpétuité des races. Mais, dans la liberté comme dans l'esclavage, la vertu est toujours la vertu, le génie est toujours le génie ! ”

“ Nous avons aussi un sentiment trop profond de l'art, pour ne pas attacher la plus grande importance au dessin et à la forme de nos armoiries et des différentes pièces ou ornements dont elles sont composées. ”

“ Dans les sociétés antiques où les classes nobles et les populations esclaves étaient si profondément distinctes, on conçoit encore que cette descendance d'aïeux ne pouvait avoir de prix qu'autant qu'elle concernait les hommes libres. Descendre d'aïeux esclaves n'eût point été une véritable noblesse. ”

“ Ce que Chérin ne pouvait faire pour la noblesse de son temps, serait-il possible de l'effectuer pour la noblesse contemporaine? nous le croyons : les renseignements que possède le Collége héraldique de France, ceux qu'il doit aux communications empressées qu'il reçoit des diverses provinces de la France, le mettront sans doute en état de réunir sur cet intéressant sujet les éléments d'une statistique aussi complète que possible. ”

“ C'est un fait mille fois répété, que celui de l'existence simultanée sur le même sol d'une foule ignorante et grossière et d'une classe plus avancée, plus instruite et plus sage, de laquelle la première reçoit l'initiation aux arts et l'enseignement des vérités morales et religieuses. ”

“ S'il est aisé de trouver partout la noblesse, il n'est pas tout à fait aussi facile de déterminer d'une manière aussi précise ce qui la constitue essentiellement. Les érudits qui se sont occupés de cette question ont, en général, cherché leurs réponses dans les circonstances particulières dont ils avaient été frappés, en consultant les annales de tel ou tel peuple, ou en s'arrêtant à telle ou telle époque spéciale. ”

“ L'extinction graduelle des familles nobles et la disparition successive des noms les plus célèbres dans 1 histoire, sont des faits qui frappent l'observateur attentif. Mais il est plus difficile d'en assigner les véritables causes et d'en établir la proportion exacte. Les documents sur lesquels on pourrait fonder ces calculs manquent presque entièrement, et il n'existe nulle part des recensements officiels de la noblesse d'un pays, à une époque donnée. ”

“ Les GÉNÉALOGIES ainsi que les CERTIFICATS DE NOBLESSE sont délivrés sous l'approbation d'un JURY composé de membres du Collège, appartenant à l'élite de la noblesse de France.
Les personnes qui veulent faire partie du Collége à titre de méînbres associés doivent faire preuve de noblesse ; les membres associés reçoivent un diplôme sur parchemin, qui est lui-même une première constatation de noblesse, dans lequel sont relatés les noms, titres et qualités du titulaire, ainsi que ses armoiries. ”

“ Nous nous sommes associés en commençant à ce louable sentiment qui, s'appuyant sur la nature commune des nations, ne fonde plus ses systèmes sur des études isolées, mais cherche dans l'examen comparé des différents peuples les éléments primordiaux et universels propres à établir ce qu'il y a de constant dans la marche générale et le développement des institutions humaines. ”

“ Guidé par cet amour sincère qu'avaient alors, pour l'objet de leurs études, les écrivains jaloux de laisser après eux une œuvre sérieuse et complète, il avait consacré à la composition de la sienne tous les trésors de sa vaste érudition (2) .
11 n'est donc aucun traité de blason qui puisse soutenir la lutte avec son livre, soit pour la multitude des détails, soit pour la variété des exemples, soit pour l'étendue et la richesse des descriptions. ”

“ Nous sommes de ceux qui considèrent les nations comme les membres d'une société unique ; nous croyons, avec Vico et Herder, à l'identité des facultés intellectuelles et morales qui, à certaines époques données, ramène inévitablement les mêmes phénomènes sociaux, nous croyons enfin que l'humanité a ses lois ”

“ L'histoire des ordres de chevalerie, considérés dans leur état ancien et dans leur situation actuelle, pourrait être l'objet d'un ouvrage plein d'intérêt. Nous aurons soin, dans les divers articles qui leur seront consacrés dans la Vraie et parfaite Science des Armoiries, de mettre sous les yeux de nos lecteurs tous les documents propres à les faire connaitre.
la religion élevait les âmes vers un sentiment plus généreux encore en les habituant à considérer comme des frères les chrétiens des différents pays du monde (4) . ”