Clermont

“ Ce ne fut pas Clermont, ce fut M. de Conti qui entra le front soucieux, les lèvres frémissantes.
— Savez-vous, dit-il, que ce pauvre Clermont est arrêté.
La princesse se leva; mademoiselle de Choin, avec la perspicacité des femmes chez qui tout élan du coeur double les facultés de l'esprit, s'empressa de parler pour elle, devinant qu'elle ne le pouvait pas. Elle demanda pourquoi, comment, où ? Elle donna enfin le temps à Marianne de se remettre. ”

“ Dix ans passés sur la tête de nos amis avaient mûri leur circonspection native ; plus expérimentés, ils étaient devenus plus craintifs. La science de la vie n'est autre chose que beaucoup de crainte tempérée par un peu de raison.
En voyant entrer Clermont défait, l'oeil morne et vêtu en voyageur, les deux frères coururent a lui inquiets et la question sur les lèvres. Jusqu'au seuil de cette chambre, Clermont n'avait point songé à ce qu'il dirait. ”

“ Ce qui m'a paru caractériser Clermont, c'est la convexité de sa masse et sa forme arrondie en mamelon; placé au centre, vous êtes aussi dans la partie la plus élevée, continuellement rafraîchi par une brise légère : Vous dirigez-vous vers un point quelconque de la circonférence, vous suivez nécessairement une pente plus ou moins inclinée, mais nulle part trop rapide, ayant toujours devant les yeux une chaîne majestueuse de montagnes, assez rapprochées pour former une belle perspective, assez éloignées pour ne pas offusquer la vue, ni nuire à la libre circulation de l'air. ”

“ On contemple à Clermont un préfet qui gouverne; le préfet actuel est, je crois, même un peu baron. A Riom, hélas ! on ne peut loger qu'un sous-préfet qui espère.
Clermont est une ville épiscopale qui eut des Papes pour visiteurs et pour évêque Massillon. Urbain II y prêcha la première croisade. Ce sont là de grands souvenirs que chaque siècle a rajeunis. A l'heure qu'il est, Clermont possède encore un évêque et un général ; seulement tous deux sont partis, l'un au concile, l'autre à la guerre. Tout au contraire de sa voisine, Riom est une ville de magistrature. ”

“ Mademoiselle de Clermont reçut de la nature et de la fortune tous les dons et tous les biens qu’on envie ; une naissance royale, une beauté parfaite, un esprit fin et délicat, une ame sensible, et cette douceur, cette égalité de caractère si précieuses et si rares, surtout dans les personnes de son rang. ”

“ À deux heures après minuit, mademoiselle de Clermont se leva ; elle trembloit, et s’appuyant sur le bras de sa femme-de-chambre, elle sortit ; elle descendit par un escalier dérobé et se trouva dans la cour : le clair de lune le plus brillant répandoit une lueur argentée sur toutes les vitres du palais ; mademoiselle de Clermont jeta un coup-d’œil timide sur l’appartement de son frère, cette vue lui causa un attendrissement douloureux... et tournant le dos au palais, elle précipita sa marche ”

“ Clermont donna pour lors une preuve remarquable de sa fidélité, et, se déclarant hautement pour le roi, quelques sollicitations que put faire l'évêque, entreprit ou d'attirer les autres villes par son exemple, ou de leur résister par la force et par la valeur de ses habitans. Tous ceux qui pouvoient avoir quelque part dans les conseils et dans les affaires s'assemblèrent et firent une louable conjuration de ne se séparer jamais des intérêts du roi, et de mourir plutôt que de reconnaître aucun pouvoir que le sien. ”

“ Trois grandes routes coupent le canton de Clermont ; celle de Paris à Amiens, celle de Beauvais à Clermont, et celle de Clermont à Compiegne.
Clermont n’est entretenu que par l’argent qu’y laissent la multitude de routiers, de voyageurs qui le traversent ou s’y reposent, et par quelques particuliers qui s’y sont retirés pour achever paisiblement leurs jours. On n’y connoît aucun genre d’industrie ; il ne sert pas même d’entrepôt aux fabriques de Bulles, de Mony, de Tricot qui l’environnent. ”

“ Riom, chef glorieux de cette terre grasse Que l'on nomme Limagne, au lieu d'Auvergne basse, Pour secourir son prince, entre ses habitans Lève et ramasse un corps de mille combattans ; Clermont, le désespoir du dompteur de la Gaule, Pour renforcer ce corps, huit cens hommes enrôle. ”

“ Mais, Clermont est accessible, malgré les obstacles, et des sables effrités et des sillons excavés des ruisseaux, et la poutre branlante et fragile de ses ponts mobiles. Le torrent renverse périodiquement la passerelle et non moins obstinément les serfs de Clermont réparent le dommage du torrent inconscient ; ils veulent aller à l'église, à l'assemblée, à la curie de Tournon. Que de fois les châtelains ont appelé, à sons de trompe, les corvéables sur ces chemins tracés au petit bonheur. ”

“ CLERMONT. Ville de France, capitale de l’Auvergne. Arverni, Arverna civitas, Augusto-Nemetum Arvernorum, Clarus mons, Claromontium. Quelques Auteurs, comme Vigenère, croient que Clermont est l’ancienne Gergovie, si fameuse dans les Commentaires de César. D’autres disent qu’elle s’est formée, ou du moins accrue, des ruines de cette place. On prétend que dès le IIIe siècle de l’Eglise, sous le Consulat de Dèce & de Gratus, qui tombe à l’an de Rome 1002, & 249 de Jesus-Christ, S. Austremoine étoit Evêque de Clermont. ”

“ Nous avons vu comment Clermont avait recouvré ses franchises ; nous allons en voir une deuxième fois la suppression.
Le rétablissement des droits de commune fut pour Clermont le commencement d'une ère nouvelle ; tout le monde brigua l'honneur du rectorat, et des haines, des jalousies se firent jour lors des élections. A peine l'irritation avait-elle le temps de se calmer d'une nomination à l'autre ; la ville était un véritable foyer de discordes, de désordres, et le jour môme des élections, des rixes sanglantes avaient lieu. ”

“ Le 25 juillet 1886 se lève radieux sur le Pensionnat de Clermont. Les vieilles pierres se sentent toutes rajeunies : on va célébrer des noces d'or. Toutes les Sociétés amicales issues de celle de Clermont ont envoyé des représentants pour former une garde d'honneur au jubilaire et aussi au Vénérable Jean-Baptiste de la SALLE dont on va inaugurer la statue à l'occasion de cette fête. « Le culte des anciens élèves pour le Frère ANNET tient de l'enchantement » disait un étranger. ”

“ Plus tard, lorsque la réunion des deux villes de Clermont et de Montferrand fut ordonnée par Louis XIII, on eut le Clermont-Ferrand actuel. Enfin, en 1790, la ville de Clermont, jusqu’alors capitale de la province d’Auvergne, devint chef-lieu du département du Puy-de-Dôme.
Clermont, dont le sol avait été si terriblement calciné par les puissances souterraines, ne fut pas mieux traitée par les passions humaines. En effet, cette cité célèbre eut à subir, durant de longs siècles, les plus rudes vicissitudes du sort des armes. ”

“ L'alternative continuelle des succès et des revers des Sarrasins tenait incertain le sort de notre pays, et il paraît même constant que Clermont appartint aux Francs dès l'an 738, ou provisoirement aux Goths, qui firent à Pepin, par un traité solennel en 759, la cession définitive de notre province.
Là commence l'histoire franque de notre ville ; faisons halte un instant pour secouer la poussière sarrasine et gothique. ”

“ Quand on lit dans les annales de l'époque le triste détail des troubles qui agitèrent pendant si long-temps la Septimanie, l'Aquitaine, la Provence et la France entière, on ne peut que bénir le patronage salutaire des Guilhems, qui sauva Clermont de la tempête, et on regrette que l'histoire n'ait pas conservé à notre reconnaissance les noms des Seigneurs qui succédèrent à celui dont nous venons de voir la sage et bienveillante sollicitude pour le bonheur de nos aïeux. ”

“ On peut l'être quand on ne soupçonne pas qu'il y ait danger à parler! Ne demandez pas à Monseigneur de mentir pour justifier Clermont, il pourrait se cabrer faute de comprendre. Dites-lui seulement que vous m'avez vue, que nous avons cherché, vous et moi, un expédient, pour tirer Clermont de sa mauvaise affaire, et que nous nous sommes arrêtés, par exemple, à ceci, qu'il avait passé la nuit dernière à Meudon, avec vous et Monseigneur. ”

“ En rentrant pour me coucher, je l’ai trouvé établi chez moi, m’attendant de pied ferme, pour me forcer, malgré ma lassitude et l’heure indue, à écouter la lecture du placet, et ensuite à l’apostiller de ma main.
Ce détail acheva de porter au comble la douloureuse confusion de mademoiselle de Clermont ; elle se hâta de quitter monsieur le Duc pour aller se promener, sûre de trouver à cette heure monsieur de Melun près du grand canal : une femme connoît si promptement toutes les habitudes de l’objet qu’elle aime, et sans avoir l’air de s’en informer ! ”

“ C'est à Clermont qu'Urbain s'arrêta, pour ajouter à l'autorité de sa parole ce mystérieux pouvoir qu'exercent sur l'imagination des masses d'hommes les grands spectacles de la nature et les merveilles d'un site monumental. ”

“ Nous choisîmes une maison de campagne à un quart de lieue de Clermont, qui doit être fort agréable en été, à cause des eaux qui l'arrosent de toutes parts, et qui la rendent le séjour de Saint-Cloud et le Liancourt d'Auvergne 1. La situation en est la plus belle du monde ; elle est sur une éminence fort douce à monter, de laquelle on voit une grande étendue de prairies, qui sont beaucoup plus vertes et plus fleuries que celles de Paris, et qui, étant rafraîchies par une infinité de ruisseaux, ont un émail plus vif et plus sensible que les autres. ”

“ A quelques lieues de Clermont, au bout d'une vallée sauvage qu'obscurcissent de noirs sapins, suspendus dans les ravines, non loin d'un lac volcanique, se trouve le village d'Aydat où les archéologues ont placé la résidence de Sidoine. De nos jours le voyageur n'aperçoit là qu'un site austère et terne, quand, des bords incultes du lac, il voit quelques boeufs paître l'herbe maigre et rabougrie sur les collines désolées. ”

“ La ville de Clermont et ses environs étaient surtout devenus l'objet de ses études, et il y avait acquis une connaissance approfondie des richesses nombreuses que possède cette contrée en monuments de plus d'un genre. ”

“ Au sujet de ses défaites, de ses maîtresses, on chansonnait Clermont, en attendant mieux... ou autre chose : pénitence assez douce pour le général-abbé qu’on voyait sans le moindre mystère passer de la duchesse de Bouillon à la Quoniam, de la Quoniam à la Camargo, cette admirable gigoteuse, grande croqueuse d’entrechats, puis s’embarquer dans un faux ménage avec la demoiselle Leduc, qu’il fit marquise et finit par épouser. ”

“ Les habitants de Clermont, Sire, ont cette confiance que Votre Majesté aura toujours pour cette ville les mêmes bontés qu'ont eues pour elle tous les roys ses prédécesseurs, pour tous lesquels elle a conservé une fidélité plus ferme et plus inviolable qu'aucune autre ville de son royaume, et qu'elle ne leur refusera pas la même grâce qu'elle accorde à tant de villes qui résistent aux jésuites, de ne pas les obliger, non plus que les autres, à les recevoir, et qu'elle ordonnera à ces pères de retourner dans leur collége de Montferrand ”

“ Clermont se ressentit de ce désordre général ; des rixes, des émeutes, des incendies, se renouvelèrent sans cesse et partout ; et tous ces maux étaient causés par des hommes méchants, sans opinion, qui profitaient de cet état de choses pour commettre toutes les infamies et exploiter ainsi le nom de la Révolution. ”

“ La population de Clermont s'élève, d'après le recensement de 1881, à 5,430 âmes. Ses habitants, généralement polis et instruits, ont des moeurs douces ; ils sont industrieux et commerçants. Les agriculteurs et les employés dans les manufactures de drap forment la-majeure partie de la population. ”

“ Ainsi tiraillé entre l’étiquette et son goût personnel, Clermont s’avisa d’un expédient qui lui permit d’escamoter tant bien que mal la difficulté : un jour d’académie, il se présente à l’improviste, prodigue les caresses à ses confrères, les appelle ses amis, leur dit qu’il n’a pu se résoudre à rendre sa réception publique à cause de sa timidité extrême, timidité qu’il n’a jamais pu surmonter quand il a dû parler en public ”

“ La ville de Clermont est bâtie sur une montagne, à quatorze lieues de Paris, à six lieues de Beauvais ; elle est traversée par la route de Paris à Amiens ; au bas de la montagne à l’ouest s’embranche la route de Beauvais. En se rendant de Paris à Clermont cette derniere ville n’offre rien de frappant aux regards du voyageur ; mais son entrée par la route de Beauvais a quelques chose d’imposant. Les prisons, le château, quelques clochers, la disposition de ses longs faubourgs sur une ligne qui court du nord au midi, lui donnent l’aspect d’une des grandes cités de la France. ”

“ On se crut à la veille de voir ressusciter le monstre, et la peur grossissant le mal, au lieu d'un Clermontais hérétique, on se figura la Ville entière infectée d'erreur, prête à renouveler les scènes d'impiété et de dévastation dont on avait vu de si hideux exemples sous le règne du parti albigeois.
Bientôt, dans un rayon de plusieurs lieues, Clermont est désigné comme un foyer d'hérétiques.
A cette rumeur, tout s'agite , tout s'arme, comme lorsqu'un ennemi formidable est aux portes ”

“ Cependant j'atteignis Clermont sans aucun accident. J'y séjournai quelques jours, le temps de m'informer si je trouverais aux environs du village des Bains du Mont-Dore une petite maisonnette à louer. Celle où tu as passé les premières années de ta vie était à vendre; j'en fis l'acquisition, et je m'y installai. Aucun événement remarquable ne vint troubler notre heureuse solitude. A la vérité, je ne songeais pas à l'épuisement rapide de nos ressources sans concevoir sur notre sort de graves inquiétudes. J'entrevoyais avec terreur le moment de retourner dans le monde. Dieu m'épargne ce chagrin ”