Joseph Desaymard

“ Henri Pourrat, le chèvre-pied, perçoit subtilement cette vie en dessous de l'univers rustique. Tel un sorcier, tel un meneur de loups, il en surprend le secret — mais non de sang-froid. Les images qu'il fait lever sont à la limite de la vision et du mirage, à la frontière indécise où le tableau devient magie. ”

“ Il y voit la forme d'un individualisme dont les manifestations se dévoilent dans l'utilitarisme, le sens du réel, le penchant à l'analyse, le sens critique, l'âpreté, la réserve, la difficulté d'élocution, l'entêtement. L'unité de l'âme auvergnate se fait autour d'un individualisme, d'un repliement sur soi, d'un esprit de lourdeur ; elle connaît, en compensation, un esprit de folie joyeuse.
Faut-il alors devenir Auvergnat ? A ce moment charnière de son étude Henri Pourrat convoque Henri Bergson ”

“ Le monde végétal est encore plongé dans un sommeil qui semble plus profond qu'en hiver. Tous ces arbres en brouillard roux, quelle disgrâce Et ce silence vainement des crapauds-Danaïdes s'épuisent-ils, la nuit, à l'emploi de leur crécelle... Mais ici, du moins, on se tient au bord du bleu, comme sur une plage - on s'hypnotise sur le bleu. Tel est notre enchantement, qui ne connaît pas (quoi que vous disiez) le trop accidenté Livradois.
Et puis, le pittoresque, je le trouve at home grâce, en grande partie, aux peintures d'Angeli. ”

“ Vous compariez Vaury à un chat, Marcel Lamy à une panthère noire, vous au taureau tantôt ardent, tantôt placide et moi, je crois, à l'ours lourd et lent ; oui, le solitaire de la forêt qui se nourrit de racines, de fruits, - et de miel quand il va chez les hommes... ”

“ Le cher camarade Abonnel, si délicat de coeur et de talent, vient de mourir - victime sans gloire de cette Guerre ! Il avait obtenu d'être embauché, comme tourneur d'obus, dans une usine de S'-Chamond : il y a succombé, en trois jours, à une épidémie de méningite cérébro-spinale. Je te laisse à imaginer le désespoir de la jeune femme... Ils auront eu dix-huit mois de bonheur (mon ami éphémère !) Comme on dit, c'était trop beau, ça ne pouvait pas durer.
Je me demande - pour ceux qui resteront - quel étrange désert va être la Vie après ce massacre ! ”

“ Trop souvent encore les atteintes de la maladie l'obligent à garder la chambre et à le soumettre pratiquement à une mutité complète, il trouve alors du réconfort dans les nombreuses lectures qu'il fait, qui vont des récits du moyen âge à Rabelais, des fables de La Fontaine à Francis Jammes ou Jules Laforgue, des romans de Barrès à Nietzsche ou Bergson tout lui est prétexte à forger son esprit et à le meubler d'une vaste connaissance de la littérature et des idées.
Dans les années qui suivent, nous le verrons prendre son essor et produire une œuvre intense et durable. ”

“ Elle ne peut plus vivre à Nouara, sans pécune ni chevance, et comprend qu'il faut sortir des essais pour s'arrêter à quelque chose. Mais je la vois très malheureuse de quitter ce pays ; elle est très aimée, là-haut, très simple, très gentille, j'ai beaucoup d'amitié respectueuse pour elle, je comprends tous ses ennuis, je la vois désemparée et la vie devient si dure pour des gens de sa sorte, qu'il y aura de la noblesse à pouvoir quelque chose pour elle. ”

“ J'ai écrit avant-hier à Madame Salze. Où est maintenant ton jeune beau-frère Paul ? La Malabée m'a tout à fait ravi. J'y trouve cette petite dose de déraison et de nouveauté qui est de temps à autre fort nécessaire lorsqu'on habite Ambert en Livradois. Les choses d'avant-garde donnent je ne sais quel plaisir d'ouverture, d'élargissement, ce sont des possibilités nouvelles, comme le soleil dans les rideaux à un réveil de vacances, ou le débouché d'un bois, un tournant avec un pays nouveau deviné. ”

“ C'est un spectacle bien intéressant que celui d'un vertueux père de famille adonné à un travail énergique à l'heure même où son épouse et ses enfants vont prendre des vacances champêtres en un canton solitaire et respirer un air plus pur au sein des montagnes natales. ”

“ Je suis navré des nouvelles que vous me donnez de Vaury, par Angeli. Le plus triste, c'est que moi, son ami de vingt ans, je ne puis rien à son mal, qui est sans remède - et qu'il me confierait, à moi, moins qu'à tout autre, hélas Il « se périt » d'être insuffisamment apte à la lutte pour la vie (pour la gloire, pour l'argent, pour l'amour) . Quel dommage une si exquise nature, si fine, si rare, si charmante
Je n'ai rien recueilli ici, jusqu'à présent, qui puisse vous intéresser, pour vos sondages de l'âme auvergnate. Je fréquente le moins possible les paysans, que je déteste. ”

“ Hé ! viens à Ambert, nous causerons. La vérité, je crois, c'est que personne ne se décide pour des raisons logiques, mais pour des raisons d'action, de vie. Pour moi, c'est encore Pascal qui a la position la plus forte peut-être n'est-il pas assez vivant, assez honnête ; il plaide : qui sait s'il ne serait pas plus fort doutant davantage, mais montrant que malgré ses doutes l'enjeu est tel qu'on est entraîné à parier ?
Je reprends aujourd'hui cette épistole : j'avais bien des choses à te dire mais je rentre abruti par un vent fou, les idées en salade. ”

“ Le front large, pas très haut, solidement musclé sur les sourcils nets, carrément encadré par les cheveux drus, exprime l'intensité de la vie spirituelle, avec un rien d'entêtement auvergnat [...] la barbe abondante et sombre, dont le burin s'est plu à caresser les volutes, évoque bien le pieux solitaire - voire, le moine pantagruélique, si l'on prend garde aux lèvres sensuelles, au nez bien en chair que retrousse une vague ironie. ”

“ Votre chœur a été terminé par Claussmann j'ai su qu'il l'avait remis à Decharme ; je crois que ce sera très bien.
Il faudrait que je vous dise verbalement mes impressions de voyage. Bruges, c'est un grand jouet de Nuremberg, avec de puériles constructions naïvement coloriées, et la boîte à musique du carillon aux sons grêles. La mer du Nord à Ostende, c'est l'Infini couleur mastic. Gwendoline, c'est une fontaine lumineuse, abondante, versicolore, fraîche, radieuse. Certains délicats, et tous les cuistres, feront des réserves : sans parti pris, ils ont tort. ”

“ Je t'écris aux Aymards, supposant que tu y es encore avec François Angeli et que ta maison des champs devient de plus en plus pimpante et brillante. C'est seulement si vous savez frapper l'imagination populaire, et qu'on parle de ces peintures dans le pays en exagérant et déformant, en faisant sur elle de quasi légendes que vous aurez tout à fait réussi. ”

“ Quand amenant Madame Desaymard vous viendrez passer à Ambert quelques nombreux jours, je vous ferai connaître une poétesse spontanée. Je la découvris mercredi. Elle me chanta quelques chansons patoises et françaises assez louables. Mais c'est elle-même surtout qui se trouve intéressante : naïveté, verdeur, simplicité, pittoresque, de la saveur de parole et d'idée, quelque chose qui fait plaisir et qui revigore. Elle compose elle-même aussi. ”

“ Je ne conçois pas pourquoi le Dr Mavel et Blache, Blache surtout, ont été te dire que j'avais pris la jaunisse à Clermont. En vérité maintenant que j'en sais les symptômes (le pigment colorant qui passe du solide au liquide, n'insistons pas) je suis sûr de l'avoir commencée la veille de mon départ ; mais croyant à un malaise comme il m'en advient parfois et qui passent le lendemain je suis parti tout de même. Je me demande d'ailleurs comment j'aurais bien pu prendre la jaunisse à Clermont dès mon arrivée ? La cuisine de Madame Desaymard est parfaite et très simple et je mange de tout. ”

“ Le sujet que vous avez choisi est immense c'est tout l'Art ; assurément toute une grande philosophie, tout un système de la vie, toute une conception de l'Univers doivent s'en dégager. Vous ne le voyez peut-être pas encore, mais vous le verrez en marchant. J'applaudis donc des deux mains à votre courageuse et consciencieuse résolution au moins vous aurez de la base, et vous pourrez monter ; mais il faut de la bravoure pour redevenir étudiant lorsqu'on est déjà professeur.
François Angeli m'a donné hier des nouvelles de Madame Desaymard. ”

“ Où Paris excelle, à mon avis, c'est dans les frivolités j'ai vu, à Montmartre, un nouveau théâtre de marionnettes, à ficelles, qui déploie, pour un public de gosses, tourbillonnement mondain, et sa propre parole est un tourbillon non moins inabordable. ”