Ambert

“ Nous allons t'accompagner, répondit M. Ambert, d'autant plus que j'ai l'intention d'inviter ton camarade à dîner avec nous.
— Oh! père, c'est une bonne idée, et, si tu voulais me faire double plaisir, tu me permettrais de faire la même invitation à mon ami Spartacus Livart.
— Ah! ton cher nègre, dit la jeune fille. Est-il laid à faire peur, avec de grosses lèvres et un nez camus?
— Il a le type de tous les noirs, mais il est si bon qu'on ne pense pas à la couleur de sa peau.
— Et brave! ajouta Mme Ambert. C'est lui, n'est-ce pas?
qui a sauvé plusieurs personnes sur le lac? ”

“ On se demandera comment les femmes du vrai monde pouvaient s’intéresser à des dangers qu’on n’avait point courus pour elles ? Les habitudes de maître L’Ambert étaient connues et l’on savait quelle part de son temps et de son cœur se dépensait à l’Opéra. Mais le monde pardonne aisément ces distractions aux hommes qui ne s’y livrent point tout entiers. Il fait la part du feu, et se contente du peu qu’on lui donne. On savait gré à M. L’Ambert de n’être qu’à moitié perdu, lorsque tant d’hommes de son âge le sont tout à fait. ”

“ Il me tarde de lire ton manuscrit !
335 - Henri Pourrat à Joseph Desaymard
Ambert 4-IV-1913
Cher ami
Je te réponds d'urgence comme tu me le demandes et ça va être encore une lettre assez heurtée. Vienne des jours où quelque dieu nous fasse des loisirs.
Je compte donc bien te voir à Ambert. Tu feras ton possible, tu te chargeras de sentimentalité et tu viendras. Tu cours partout, même à Sauxillanges, pousse jusqu'à Ambert. Si j'allais à Clermont tes occupations te tiendraient et tu n'aurais pas le temps de me lire. ”

“ Ambert est au sud-est du département du Puy-de-Dôme, dans la vallée de la Dore orientée nord-sud qui, depuis les hauteurs de Thiers jusqu'à celles de La Chaise-Dieu, ressemble un peu à la coque d'un navire ; elle est bordée à l'est par les monts du Forez et à l'ouest par les monts du Livradois. Les deux chaînes se rejoignent au sud sur les hauts plateaux de La Chaise-Dieu dont l'abbaye de saint Robert est un peu comme la figure de proue. ”

“ Et ils se parlèrent en effet... pour le plus grand malheur d Amélie et de Célestin... En fait, descendre à Ambert ne signifie rien moins que changer les règles du jeu social : à Ambert, on est encore au pays mais déjà à la ville et à la frontière du vaste monde.
A Ambert, se traitent les affaires d homme ; comme nous l'avons signalé dans « l état des lieux » qui précède (47) , les femmes ne s'y aventurent que rarement ; leur existence s'écoule entre le bourg, le village et les jas. Seule la Diètre a dû se rendre régulièrement à Ambert, chez le notaire, après le malheur de son mari. ”

“ Pourtant , le père Ambert se décida
un jour à franchir le seuil de la boutique . Résolution fatale , car , avant que D. .. pût l' en empêcher , le chien s' était précipité , avec un acharnement étrange , sur les poches du malheureux père Ambert , arrachant et déchirant à belles dents contenant et contenu . Mêlée épouvantable ! massacre horrible ! cataclysme affreux qui , en un instant , causa un désastre dont l' infortunée victime ne se consola jamais ! Il avait battu en retraite , emportant seulement la moitié de son œuvre ! ”

“ Il envoya le général Ambert sur la route d'Otterberg que les Prussiens n'auraient jamais prise, s'ils avaient été battus, puisqu'ils pouvaient faire leur retraite entre Neustadt et Dürkheim. Il engagea ses troupes dans des marais et en un pays inégal où il restait un jour entier sans recevoir de nouvelles de ses deux ailes. ”

“ Dites-moi une fois ou l'autre, cher ami, ce qui en est et ce que vous faites : vous savez que ça m'intéresse et l'excellent souvenir que je garde de ma collaboration avec vous. Et donnez-moi aussi de vos nouvelles: votre maison est-elle bâtie ou se fait-elle ? que devient Ambert ? que devient l'Auvergne ? J'aimerais bien aller m'en rendre compte sur place une fois ou l'autre, mais quand ? En attendant, cher ami, c'est de loin que je vous envoie encore tous mes remerciements et que je vous prie de bien vouloir trouver ici l'assurance de mes sentiments les meilleurs. ”

“ Tâchez de venir à Ambert avec le sculpteur, au moins pour un jour si vous ne pouvez rester plus ; votre venue serait une excellente chose de toutes façons. Et vous me direz si le chœur a eu du succès !
Pastourel me mande qu'il ne pourra sans doute venir en Auvergne cette année. Comment vont tous les vôtres ? ”

“ Si vous êtes déjà à Ambert et si vous allez vraiment mieux, vous et Madame Pourrat, et si je pouvais croire que ma visite n'ajouterait pas à vos soucis, j'irais vous voir pour quelques jours ; mais il faudrait me le dire tout à fait franchement. Autrement, même si j'étais employé, je pourrais aller à Ambert plus tard, par exemple vers Noël.
Après ce que vous m'avez dit sur la situation de l'édition - et après ce [que] j'ai pu d'ailleurs vérifier par moi-même - il n' y a vraiment pas beaucoup d'espoir de ce côté-ci. Je ne sais rien d'Albin Michel ; Une Semaine dans le monde vient de sombrer ”

“ Lorsque de longues colonnes sombres se dessinaient à l'horizon, annonçant l'approche des Allemands, tout fuyait. Le paysan chassait devant lui son troupeau effaré. La mère emportait le nouveau-né ; l'aïeul suivait avec peine, et les petits enfants pleuraient. Seul un homme était resté, le curé du village. Longtemps il avait fait retentir l'air du son lugubre de l'airain, qui gémissait comme aux heures de l'agonie.
En ce temps-là, on n'entendait en France que deux grandes voix; celle du canon et celle de la cloche de l'église. ”

“ Notre projet de voyage à Ambert est (je le crains du moins) , à vau-l'eau : du moins, s'il s'agit que nous venions ensemble, Vaury, Lamy et moi. Lamy est toujours très absorbé par ses affaires ; moi, je suis dans une semaine de préparatifs, devant partir dimanche pour les Aymards. Ce qui pourrait peut-être (peut-être !) arriver, c'est que Pastourel vienne me voir, et que nous allions tous deux à Ambert, entre deux trains... Mais ne comptez sur rien, je vous prie !
Je vais vous envoyer mon opuscule sur Bergson, qui est imprimé. J'ai lu avec le plus vif intérêt votre article sur C. Sauvage ”

“ Merci pour Guidat et les Films. Mais vraiment je suis bien dépité que tu ne puisses venir à Ambert. En reculant un peu ? 4 ou 5 jours vers le 15 mai, le 20 au besoin ? Ou bien faut-il décidément n'y plus compter ?
N'y a-t-il pas de reproches à te faire ? Est-ce que vraiment la main sur le coeur tu ne peux pas ? Écris-moi un mot à ton retour de ta maison des champs ? ”

“ Tandis que j'y pense : comme bien je le pensais il ne reste plus de pot à tabac semblable au tien. Mais il se pourrait que mon père en retrouve un lorsqu'il ira à Paris.
Voilà donc. Il s'agit maintenant de savoir en quels jours on te verra enfin dans Ambert, soit pour « brasser et marchander plusieurs bons mariages », soit à toute autre occasion et même j espère sans occasion. C'est terrible de ne pas pouvoir te voir plus souvent.
Je voulais te dire avant de partir de me rappeler au bon souvenir de ton beau-frère, et de présenter mes respects à Madame Salze ”

“ Quant à moi, je ne suis pas encore assez rétabli pour m'absenter facilement, mais je compte sur votre promesse, et je souhaite prochaine votre venue ici.
Il me sera trop agréable de m'entretenir avec vous pour que je n'escompte pas d'avance une telle aubaine ; de telles causeries à Ambert sont plus que rares. Il est bien vrai qu'il y a un esprit ambertois, assez rabelaisien et malicieux ; M. Michalias, par exemple, conte en patois avec tout le sel des bonnes gens de villages ; mais notre ville n'a rien d'un centre littéraire. ”

“ Quatre frères, apprenant qu'un capitaine blessé est sans secours dans une maison du côté des Prussiens, s'élancent à travers la mitraille et transportent loin de là le pauvre officier, dont la reconnaissance est si grande, qu'il en oublie son mal pour bénir ses sauveurs. Témoins de leur sang-froid, les soldats s'écrient avec élan : « Frères, vous êtes des nôtres, revenez avec nous! » A ce moment un obus éclate, renverse un cheval, tue son cavalier qui tombe aussi, et son cœur sanglant est projeté sur un frère, dont la robe noire venait d'être traversée par un éclat de ce même obus. ”

“ Ce vieux chevalier n'a pas voulu passer capitaine, et ce soldat obstiné a refusé dix fois d'être caporal.
« Pour moi, quand je songe aux prétentions arrogantes de tant de gens, aux louanges surfaites que l'on donne à beaucoup d'autres, à cette furie de parler et de paraître qui nous a perdus, je ne vois rien de plus grand que ce
dévouement taciturne qu'aucune illusion n'entraîne, qu'aucune ambition ne soutient, qu'aucun devoir ne commande, et qu'anime seul, au milieu de nos défaites sans espoir, l'amour silencieux de la patrie (1) . » ”

“ Une longue ligne de lumières se détachant sur un fond sombre marquait le cours de la Seine. En face, au loin, sur les hauteurs, à Villeneuve-Saint-Georges, à Chevilly, à Thiais, les lumières brillaient aussi ; mais c'étaient les feux prussiens, et mon cœur se gonflait de rage quand je songeais à l'insolent Germain qui nous emprisonnait. ”

“ Si mon frère vient avec son appareil et qu'il me portraicture très bien, je vous en expédierai à vous aussi. Sinon comme le photographe a encore le cliché, rien ne sera plus commode que d'avoir des épreuves ; mais il faut attendre mon retour à Ambert. ”

“ Si votre trajet, du Vaucluse au Limousin vous mettait pas trop loin du Vernet, voyez si vous ne pourriez faire un crochet et un arrêt ? En octobre vous viendriez à Ambert comme vous le voudriez. Vous savez que ce sera toujours une joie de vous revoir, de vous avoir. Vous serez reçu fraternellement. Vous êtes tout compréhensif et amical ”

“ Je crois qu'il ne goûte guère la saveur originale de ce pays il compare toujours à Ambert qui, pour lui, représente le séjour idéal...
Je travaille, de mon côté, tant que je peux - mais suis empêtré de mille difficultés la santé de ma jument, tous ces jours-ci - et hier, mon propre état sanitaire qui n'était pas fameux. Ma femme nous a laissés seul [s] depuis trois jours ; elle est allée à Clermont pour préparer la Ie communion de Pierrot.
Angeli se joint à moi pour t'envoyer mille amitiés. ”

“ AMBERT, chef-lieu d'upe sous-préfecture et siège d'un tribunal de première instance, et d'un autre de commerce, est une petite ville située sur la rive droite de la Dore. Le sol des environs est fertile en grains, en vins et en fruits. Les pâturages y sont excellens, et on y élève des bestiaux. Il y a des fabriques de burats, de camelots, de turquoises, de padoux , de lacets, de jarretières, de rubans, de cordonnets et de galons de laine ”

“ Sire, je vous promets sur ma tête que je vous conduirai à un gué où vous passerez la Somme, vous et toute votre armée sans péril. Il y a certain gué où 12 hommes passent de front deux fois par jour, n'ayant pas d'eau plus avant qu'au genou. Car lorsque le flux de la mer remonte, il regorge tant la rivière que nul ne pourrait passer; mais quand le flux qui revient deux fois entre jour et nuit s'en est allé, la rivière demeure en cet endroit si petite, qu'on passe bien aisément à pied et à cheval. On ne peut passer que là, excepté au pont d'Abbeville, qui est bien garni de gensd'armes. ”

“ Je pris de leuss mains un biscuit trempé dans une liqueur spiritueuse. Un capucin me chargea sur ses épaules et me porta à l'hôpital.
Il me posa dans une salle. Quelqu'un vint me demander qui j'étais : je répondis à la question, et l'un de mes camarades, nommé Grand-Maison, m'ayant entendu, m'appela et me dit qu'il y avait un lit vide auprès du sien. Des hommes m'y déposèrent. Pauvre Grand-Maison ! quelles consolations ne me donna-t-il pas, et comme son silence
était éloquent ! ”

“ « Sa vie. dit le général Ambert, avait une teinte monacale ; et sous son uniforme, on l'eût pris pour un religieux. Il priait à ciel ouvert et récitait son chapelet devant sa batterie, pendant les terribles journées de 1793 : c'était un spectacle
digne d'attention que celui de cet officier si savant, fidèle, dans le tourbillon de la guerre, aux croyances de ses pères. »
Dieu récompensera son dévouement et sa piété. Seul des généraux d'artillerie. Drouot. sauvé des neiges de la Russie, ramena jusqu'en Pologne toutes ses batteries sans avoir perdu un seul canon. ”

“ L'aspect de cette armée était étrange : les enfants coudoyaient les vieillards; des armes de tout calibre et de toute provenance, des pièces d'artillerie traînées par des chevaux d'omnibus conduits par des gamins en blouse et en sabots, des tapissières et voitures de déménagement chargées de vivres et de munitions, des costumes bariolés et des panaches de toute couleur agrémentaient cet immense défilé. Bergeret assurait à ses soldats que les fédérés avaient des intelligences avec le Mont-Valérien, dont le canon se taisait. ”

“ Je prendrai note de ce que vous enleverez et vous me signerez un reçu; mais pas de désordre, je vous en supplie, et respect au bien d'autrui ; tous les habitants contribueront à la dépense dans la mesure de leurs ressources, car il faut que nos défenseurs vivent. D'ailleurs, ajouta le curé en prenant une nouvelle prise de tabac, d'ailleurs les Prussiens devant nous piller demain, il ne faut pas être trop avare aujourd'hui.
Après un moment de silence, le prêtre reprit : — Tous allez, monsieur le général, me donner quatre soldats. Deux seront placés dans le clocher pour observer les horizons ”