Louis Leriche

“ Le vrai peut quelquefois n' être pas vraisemblable .
Aussi , en observant les innombrables transformations de leurs rapports avec le Créateur , j' en ai appris long sur ce besoin de rejeter le vrai et d' accepter le faux ; mais ayant , avant tout , le désir d' être publié , d' être répandu et lu dans tous les pays , mon futur éditeur me saura gré de lui avoir , à l' avance , évité des démêlés avec les autorités plus ou moins spirituelles de la terre . ”

“ Je me plais à le reconnaître .
– La vôtre , riposta Magnus en s' inclinant , est immense . Vous êtes la clef des sciences futures !
– Et vous , le père de tous les bonheurs !
– Quelle gloire pour vous , me dit Magnus , d' être appelé à propager notre œuvre !
– Que de reconnaissance vous nous aurez ? m' insinua l' autre .
– Mais enfin , de quoi s' agit -il ? me hasardai - je , un peu abasourdi .
Je n' eus pas de réponse immédiate à ma question , par cette simple raison
que ces deux messieurs , continuant à se donner des coups d' encensoir , n' avaient pu l' entendre . ”

“ Végétarien par nécessité , j' ai trouvé néanmoins mille moyens d' imiter les mets terrestres les plus recherchés : le poisson , le gibier et toutes les viandes . Je suis arrivé à la perfection de ces imitations en améliorant par de savantes combinaisons mes fruits et mes légumes . Mais quelle différence entre mes imitations nutritives et celles des habitants de la terre ! J' assiste avec stupéfaction à l' audace des sophisticateurs qui s' acharnent
à produire de la nourriture artificielle qui n' améliore qu' une chose : la bourse des coupables industriels qui la produisent . ”

“ Un beau jour , on vit une nuée d' ouvriers repeindre et redorer avec acharnement tant à l' intérieur qu' à l' extérieur de la boutique ; le gaz flamboyant remplaça les quinquets fumeux et démodés ; enfin , au haut de la devanture toute remise à neuf se détacha de nouveau en grandes et belles lettres d' or , la raison sociale , JAMES BOUCARREL , mais augmentée
augmentée ces deux mots : « AND C° » ( et Compagnie ) , qui donnaient l' explication de cette transformation :
L' éditeur en détresse avait trouvé un sauveur , du moins il le prenait pour tel . ”

“ D' autre part , il n' entre pas dans mes vues de m' ériger en critique influent ; je craindrais de m' attirer des ressentiments nuisibles au sort de mon manuscrit , si je ne couvrais pas d' un voile discret les misères morales , par moi observées , qui viennent s' ajouter aux misères physiques que la Nature , cette fille insoumise et capricieuse du Créateur , se plaît à répandre généreusement parmi les humains .
Le lecteur pensera peut-être qu' après
tout , ce qui se passait sur Terre ne pouvait être pour moi qu' un sujet de curiosité . ”

“ Je compte aussi sur la reconnaissance des philologues , archéologues et autres savants en « logues », à qui les quatorze versets , écrits dans une langue si prodigieusement préhistorique , fourniront occasion d' élucider bien des points restés obscurs jusqu' à présent dans leurs études sur l' origine des langues .
Malgré ma solitude , les siècles ont passé pour moi avec rapidité . L' ennui dit un proverbe , naquit un jour de l' uniformité ; c' est dire que jamais il ne saurait s' emparer de moi . ”

“ Le peu d' argent versé et le produit des autres affaires ne purent suffire aux intérêts ; et surtout à la – part raisonnable du bénéfice – demandée par le
« Cosaque » , dont les exigences et les tracasseries usurières allaient en augmentant de jour en jour . Le pauvre diable , plus ruiné que jamais , en perdit le repos et le sommeil .
Boucarrel , saigné à vif , torturé , désabusé , miné par le chagrin , déjà un pied dans la tombe , s' était révolté à la fin . ”

“ La pensée humaine , en effet , ne ne peut rien concevoir d' impossible ».
De toutes ces merveilles , la princicipale , objet perpétuel de mes joies comme de mes soucis , c' est , à peine est-il besoin de le dire , la Terre d' où je suis banni . Ceux qui cultivent la science des astres se rendront compte à peu près du spectacle grandiose auquel j' assiste ; je dis « à peu près , » car , les humains ignorent les facultés primitivement accordées à l' homme , et qui me sont restées à moi seul . ”

“ Monos ne savait pas , à ce moment , que ce siècle ne finirait pas sans avoir résolu ce problème et ne pouvait pas prévoir les précieuses découvertes qui s' appellent le Téléphone , le Microphone et autres .
( Note de l' éditeur .)
qui – par la force de la pensée – je suis en communication .
Au point de vue purement animal , je suis exactement semblable aux mortels et soumis aux mêmes lois . Je bois et je mange comme eux et Monolithos me fournit des mets en abondance . ”

“ Je venais de m' engager dans une des petites rues qui , du Palais-Royal , conduisaient alors au palais du Louvre , la rue Fromenteau , je crois , lorsque je fus accosté par un homme d' un aspect aussi
hâve et misérable que possible , sans néanmoins ressembler aux mendiants de profession .
– Jeune homme , me disait -il , par pitié , faites la charité à un désespéré qui se meurt de faim !
Une lutte intérieure , rapide et décisive s' engagea chez moi : donnerai -je , ou ne donnerai -je pas la seule pièce de monnaie en ma possession ? ”

“ En général , le chien n' aime pas les personnes mal mises . Volontiers il s' en
prend aux vêtements , quand , entre parenthèse , il n' entre pas plus profondément dans le sujet ; ses nerfs s' excitent à la vue du tablier du boucher , de la noire figure du charbonnier et voire même de la blouse de l' artisan ; d' autres fois , une mine rébarbative ou une chevelure mal peignée , en désordre , le mettent de fâcheuse humeur . ”

“ Celui-ci trouva son client du marché , un chapelier , en train de donner un coup de fer au chapeau d' un poète qui en profita pour lui lire ses vers . Le chapelier dut les entendre par déférence pour cet enfant des Muses ( vieux style ) , et le cafetier par nécessité .
Finalement , entre deux sonnets , exhibant le billet de mille , il put exposer le but de sa visite . Le chapelier n' avait pas la monnaie , mais bon enfant , serviable et très heureux de cette diversion , il prit le billet , laissant le cafetier aux prises avec le poète qui reprit la lecture de ses œuvres . ”

“ Justement il commence à pérorer et un grand silence se fait ; il n' est interrompu que par le bruit produit par la chute d' innombrables fraises des bois dont l' oracle , tout en pérorant , transvase la presque totalité dans son assiette . ”

“ Pour attirer ce facile gibier , l' infortuné Flamminet avait reçu des instructions formelles et simples de son bienfaiteur (!) : rendre des petits services , accepter les coupons de rente des quelques rares Sociétés qui en payaient . Acheter ou vendre des titres cotés en Bourse , enfin – changer la monnaie .
Il y avait un cheveu pour cette dernière opération . Quelle que fut la confiance que Mosès eût en sa victime , – et le Dieu de Jacob et d' Abraham seul sait combien elle était restreinte , – il ne pouvait se résoudre à lui confier des
espèces sonnantes . ”

“ Le Ciel a dû entendre ce cri de la victime expirante . Elias Dull , surnommé le « Cosaque » , fut à son tour frappé : dans ses afections , par la mort subite et inexpliquée de sa femme ; dans sa fortune , par la non réussite de toutes les entreprises où il avait engagé ses capitaux ; dans son honneur , par la juste déconsidération de ses concitoyens .
Lorsqu' il mourut , chargé d' ans et des
malédictions de ses nombreuses victimes , un mot , le dernier mais le plus vrai , fut dit par Mac Duffy , mon patron , qui parlait fort bien notre langue . ”

“ Cependant je guéris , et naturellement , par un sentiment vaniteux que je confesse ici , oubliant totalement les conditions d' immortalité forcée , j' attribuai à l' absence de tout médecin sur Monolithos , le rétablissement de ma santé .
Il fut plus complet encore : pendant ma captivité , faisant un retour sur moi-même , je m' étais rendu compte des dangers que m' avait fait courir mon
désir d' une trop grande assimilation avec mes frères terrestres . ”

“ Latulipe et le reste de l' équipage , à mon exclamation , s' étaient approchés de moi .
– Ma foi , leur dis -je , rêve ou réalité , il faut que j' en aie le cœur net ; vite , que l' on me passe un marteau .
Un immense éclat de rire d' incrédulité , auquel pourtant se mêlait la curiosité , fut la réponse à ma demande . Piqué au vif , je m' obstinais d' autant plus .
– Rira bien qui rira le dernier , m' écriai -je ; et , empoignant rapidement un marteau , je me mis à frapper un coup formidable sur le bloc , en ayant soin de toucher le sillon noir . ”

“ Eux seuls , surmontant l' effroi des évocations horrifiques , pourraient vous raconter le dénouement , vous expliquer comment la mère Lacroix cessa de plumer le canard du père Normand , le chapelier de ficeler les langoustes de Mlle Noémie , le cafetier d' écouter les vers du client du chapelier , et Flamminet de jouer la partie de dominos commencée par le cafetier ; comment chacun rentra chez soi , surtout le père Normand et son malencontreux billet .
A quelque chose malheur est bon . Flamminet résistant aux sollicitations de Mosès Block , ferma boutique et rendit la clef à son protecteur . ”

“ Ma retraite eut d' ailleurs sur moi un effet inattendu et salutaire . Débarrassé de tous soucis , dégoûté des luttes et des polémiques dont je reconnus enfin l' inutilité et le danger , je me lançai avec ardeur dans la littérature . ”

“ Il est l' auteur d' un drame , la Famille d' Arabelle , dont je n' ai jamais pu m' expliquer le fiasco .
Son voisin immédiat , que vous voyez lancé dans une discussion d' Esthétique , c' est Chlodomir , un peintre hongrois . Il cache son vrai nom à cause de son frère , compromis dans une aventure politique . Rêveur qui a abandonné la palette pour se noyer dans l' émission et la discussion des théories les plus extravagantes , il est absorbé , jour et nuit , par les soucis que lui cause un tableau idéal , toujours entrain et jamais achevé . ”

“ Je dois dire que ladite sœur , aussi blonde que malicieuse , très dévouée à son frère , initiée à ses luttes , sut remplir cette sinécure avec soin et dignité . Lorsque quelqu' un , passant ou voisin , venait par hasard dans l' intention de changer une somme importante , il se produisait des scènes du plus haut comique . L' esprit imaginatif de la caissière
caissière toujours le moyen de satisfaire le client sans ouvrir , et pour cause , la caisse en fer . ”

“ Alors Lucifer eut une idée infernale : il voulut , d' un seul coup , ressaisir l' empire sur terre , être puissant , et plus encore que le Créateur .
9 . – Et Lucifer s' inclinant une deuxième fois , dit au Seigneur ces simples paroles : « Et pourtant . »
10 . – Le Seigneur , fronçant le sourcil , demanda à Lucifer : « Que veux -tu dire ? » ”

“ Mais , lui dis -je , si mon corps n' est pas ici , et si ce que je fais , ce que je vois et ce que j' entends n' est qu' un rêve , expliquez -moi , s' il vous plaît , comment je trouverai le moyen de prouver mes assertions ?
– Vous autres mortels , ne connaissez pas la réalité des rêves , lesquels ne
longtemps , en effet , plusieurs astronomes , Le Verrier et Arago entre autres , ont admis l' existence d' un satellite très rapproché de la terre et se sont basés sur certaines oscillations des pôles ; ils expliquent l' invisibilité de ce satellite par son trop grand rapprochement . ”

“ Je dois à la vérité d' avouer qu' il se borne à grogner ; parfois même il montre des velléités de mordre .
– Parfait ! Ceci posé , mes déductions vous paraîtront claires et logiques :
A. D. .. est un auteur célèbre ; Tabou lui fait bonne mine . X. .. est un bohême , un médiocre paperassier ; Tabou grogne . Il montre les dents à M. .., il aboie contre T. ..; vous venez d' assister à la destruction du manuscrit de ce pauvre père Ambert !
Conclusion : mon chien a l' instinct littéraire ! Il devine , il flaire , pour mieux
dire , la valeur des auteurs qui viennent ici ! ”

“ LE disciple le plus célèbre de Senefelder , M. L. .., artiste consommé et patron adoré
de ses ouvriers , prit la parole :
Bien des fois , de singulières histoires ont été racontées sur certains mendiants auxquels on attribue des fortunes peu en harmonie avec leur état .
Quelques-uns seraient propriétaires d' immeubles en plein rapport ; d' autres , créanciers de l' État , inscrits sur le grand livre de la dette publique . Chez d' autres , les matelas de leur couche sordide , ou les bas de laine soigneusement
soigneusement , renfermeraient des espèces sonnantes . ”

“ « Il ne se trouvait pour Adam un être qui lui fût semblable , et le Seigneur Dieu dit : « Il n' est pas bon que l' homme soit seul , faisons -lui une aide semblable à lui . « Le Seigneur Dieu envoya donc à Adam un profond sommeil , et lorsqu' il était endormi , il tira une de ses côtes , et mit de la chair en la place , et le Seigneur Dieu forma la femme de la côte qu' il avait tirée d' Adam , et l' amena à Adam . ( 1 ) »
Moi-même pendant fort longtemps je m' étais tenu à ce texte . ”

“ C' est le manuel vivant du parfait célibataire dont le couvert est mis partout où la femme domine , grâce à une collection de clichés galants qu' il débite à tout propos . Forcément égoïste , il a un culte spécial pour la bonne chère . ”

“ Le commun des mortels s' aperçut bientôt que les fauteuils de balcon , d' ordinaire si parsemés de minois féminins , étaient exclusivement occupés par des jeunes gens d' une mise irréprochable et portant chacun un volume sous un bras ; on nous vit assis gravement , avec l' air navré de croque-morts qui , par mégarde , auraient pris part au deuil des familles dont ils ont emporté les membres ! ”

“ Peu s' en est fallu que nous ne rendions aux flots ce fameux bloc de métal ; mais nous y renonçâmes , je ne sais trop pourquoi et , pour ma part , sous le poids du désenchantement , j' allais me coucher .
Depuis combien de temps jouissai -je des douceurs du sommeil ? Je ne saurais le dire ; toujours est -il qu' un rêve des plus singuliers vint tout d' un coup l' agiter . Je me trouvais , non plus dans
mon hamac , mais bien dans la hune du grand mât ”