Normand

“ En effet, le Normand avait le visage enflammé, et il était en proie à une anxiété poignante; il mesurait des yeux la largeur du fleuve dont les eaux étaient grossies par les pluies d'automne, et la hauteur des murs qui enceignaient Lutèce. Il jeta les yeux sur Abbon; le vieillard était sans armes, et l'idée lui vint de le frapper de l'épée qu'il portait sous son manteau de pèlerin; mais il passait souvent près d'eux des hommes armés qui entraient dans le palais du comte ou en sortaient, et les cris du moine soulèveraient contre lui la population de la ville. ”

“ Qu’on se représente un gros et beau Normand, d’environ six pieds, ayant la face riante et benoîte, un honnête embonpoint, des joues vermillonnées, de grands yeux qui se fermaient à demi, de la manière la plus cafardement dévote, mangeant fort, buvant large, dormant comme un idiot, se vêtissant cossu, et parlant toujours de pénitence, de mortification. ”

“ Mais leur surprise et leur admiration fut partagée par le roi et ses sujets, quand mon père et le Normand m’accompagnèrent de leurs belles voix retentissantes. Quand nous eûmes fini, les sauvages, y compris les petits, tombèrent tous la face contre terre, ils se relevèrent d’un bond, coururent au commandant et au Normand, auxquels ils donnèrent tous les témoignages d’amitié qu’ils purent imaginer. ”

“ Quelque temps après, le Normand revint, apportant encore quelques noix et des dattes fraîches. Nous nous en régalâmes tous les trois. Je me sentais fatigué par la chaleur. Je voyais les yeux du commandant se fermer malgré lui. Le bon Normand paraissait aussi fatigué ; je demandai si je pouvais dormir. « Dors, mon ami, répondit mon père ; nous ferons bien aussi un somme ; la nuit a été rude et la chaleur est accablante. Allons, mon Normand, étends-toi près de nous et tâchons d’oublier en dormant. » Le Normand obéit ; il s’étendit à ma gauche ; le commandant s’était couché à ma droite. ”

“ Tout le monde se leva. Le Normand voulut revenir près de mon père, mais le chef lui passa le bras dans le sien et l’entraîna doucement et amicalement vers la mer. Le roi en fit autant pour mon père, et nous allâmes tous voir partir le chef et ses sauvages. Après le dernier adieu du chef, le Normand voulut retirer son bras ; le chef le retint ; le Normand donna une secousse, mais le chef ne lâcha pas prise. Au même instant, deux ou trois cents sauvages se précipitèrent sur lui, le jetèrent à terre, le garrottèrent et l’emportèrent dans le canot du chef. ”

“ D. Si le Normand n'observe ces dix commandemens et ne fait ces œuvres de misericorde, qu'en sera-t'il?
R. Il contreviendra aux maximes et aux inclinations de la nation normanique, et aux habitudes naturelles de ses ancêtres, et merite d'être estimé honnête homme.
D. Si tout ce que nous venons de dire est vrai, on ne peut avoir de confiance au Normand?
R. Nullement du monde: car enfin, confiez-vous en lui, il vous trahit; louez-le, il vous meprise; meprisez-le, il vous adore; et après tout c'est un lion à ceux qui le craignent, et une vraie poule aux genereux. ”

“ « Ne bouge pas, ne parle pas ; ce sont des sauvages qui débarquent. » Ce mot de sauvages glaça mon sang dans mes veines ; je me voyais déjà mangé avec mon pauvre père et le bon Normand. Le commandant me voyant trembler, chercha à me rassurer par un sourire et me dit encore tout bas : « N’aie pas peur, mon ami ; tous les sauvages ne sont pas si méchants. Mais comme nous ne les connaissons pas, restons tranquilles pour leur échapper. Pendant que je te garderai, le Normand va tâcher de les reconnaître ; il saura bien de quelle tribu ils sont, et s’il faut les fuir ou nous montrer. » ”

“ Ce pauvre Normand ! Je vois encore sa bonne figure changer d'expression à ces paroles, et me regarder d'un air attendri en embrassant les sauvageons du bout des lèvres. Pendant ce temps on avait apporté le repas du soir. Tout le monde s'assit par petits groupes comme le matin ; les femmes nous servaient. Mes amis sauvages me placèrent entre eux deux, en face de mon père, qui était entre le roi et le Normand, lié au bras du chef.
Après le souper, que je mangeai de bon appétit,
le chef délia le Normand, qui fut obligé de passer à son cou la moitié du lien, et chacun se retira chez soi. ”

“ Pauvre Normand ! s'écrie avec tristesse Un vieux bourgeois. Le malheureux ne cesse Depuis deux ans d'attaquer Balagni,
Qui le dédaigne et le laisse impuni ;
Mais il est temps que sa fureur s'arrête,
Si du péril il veut sauver sa tête.
— Eh ! n'est-il pas à l'abri de tout mal ? Reprend un autre. Et que pourrait-il craindre ? Quand il le veut, il est le commensal
De notre Duc ; Normand sait l'art de feindre. ”

“ Leur font l’âme qu’ils ont, brumeuse mais solide.
Pareils à leur pays aujourd’hui comme hier,
Il n’est un laboureur au fond des fermes grasses
Qui d’être né Normand ne soit heureux et fier,
Car les tiens sont racés entre toutes les races. ”

“ En effet, si riches que soient les contrées qu'il habite, si beaux et si doux que soient les cieux d'azur dans les contrées méridionales; si séduisants que soient les prestiges de la puissance et de la richesse , même quand il succombe sous ces influences, le Normand ne peut oublier les frais ombrages de ses coteaux , ses vertes prairies et leurs eaux limpides. S'il est riche et puissant, il veille de loin sur la somptueuse demeure de ses ancêtres ”

“ Chacun alors portera sa bannière : cheminant vers la grande ville, le Lyonnais remarquable par l'écusson du prince, le Bordelais aura le menu-vair, les peuplades du midi blanches bannières, les Normands, voire mesme Alençonnais gens de coeur, porteront armes où sera gravé le vaissseau de leurs ducs. Les fidèles Bretons, Manceaux, Angevins, recouverts de jacquettes au lys, ilec bracelets d'or comme du tems de Rollon ; seront tretous émerveillés de la courageuse ardeur belliqueuse d'une femme inspirée. ”

“ Et me faisant mettre à genoux entre lui et le Normand, à la porte de notre cabane, il récita avec nous le Pater, l’Ave, le Credo, le De profundis, puis il pria tout bas, après quoi il se leva, posa sa main sur ma tête et me dit : « Mon fils, je te bénis. Que Dieu t’accorde la grâce de ne jamais l’offenser et d’être un bon chrétien. » Il m’embrassa ensuite, je pleurai, et je le tins longtemps embrassé. Avant d’entrer dans notre maison, nous vîmes tous les sauvages à l’entrée de leur hutte, nous regardant avec curiosité, mais en silence. Nous rentrâmes, le Normand ferma la porte. ”

“ Hors de ces goûts marqués pour les aventures de mer, le pillage et le négoce, le Normand avait des goûts plus affinés. Nous avons parlé déjà de ses dispositions pour la poésie et même dans une certaine mesure pour la musique. Le peu de vestiges d’art qui restent, consistent surtout en bois sculptés et ils sont intéressants. ”

“ le Normand sella son cheval qui n'était ni blanc ni noir, parce que, dans son pays, tout est pie, blanc et noir, chèvre et chou, un petit peu chair, un petit peu poisson. Quoi ! un pied chez le bon Dieu, un pied chez le diable. ”

“ Normand se retirant, dit alors : « Que ceux qui veulent la paix, me suivent ! » et, immédiatement, il ameuta le peuple devant sa demeure. Pendant ce temps, le trompette de ville, Sourisseau, dont on connaît le zèle pour Normand, escorté du brigadier de la maréchaussée, Mauclerc, et de trois cavaliers, faisait tous ses efforts pour réunir les habitants dans un endroit déterminé. ”

“ A midi, il prend place sur l'estrade élevée devant la gendarmerie, et aussitôt, aux bruits du canon, des cloches et des fanfares, le voile tombe et le duc Normand, roi d'Angleterre, apparaît aux regards émerveillés de l'assistance. On ne saurait peindre l'émotion, le saisissement et l'onthousiasme produits. ”

“ À plus forte raison la poésie est-elle française. Le Normand a amené avec lui son ménestrel; il y a un jongleur Taillefer qui chante la chanson de Roland à la bataille d'Hastings; il y a une jongleuse, Adeline, qui reçoit une terre dans le partage qui suit (p. 101) la conquête. Le Normand, qui raille les rois saxons, qui déterre les saints saxons et les jette hors des portes de l'église, n'aime que les idées et les vers français. ”

“ L’énorme épaisseur de leurs rangs empêchait presque les morts de tomber: cependant le fer des plus intrépides guerriers s’ouvrit bientôt un chemin dans différens endroits. Ils furent suivis des Manceaux, des Français, des Bretons, des Aquitains, et des Normands, qui l’emportaient par leur courage.
Un Normand, jeune guerrier, Robert, fils de Roger de Beaumont, neveu et héritier, par sa sœur Adeline, de Hugues comte de Meulan, se trouvant ce jour-là, pour la première fois, à une bataille, fit des exploits dignes d’être éternisés par la louange. ”

“ C'est à la suite de ces nombreuses courses sur toutes les mers de l'Europe, que nous voyons se former les monarchies du Nord, et que les Normands réussirent aussi à fonder plusieurs autres États. C'est à eux que la puissante monarchie des Russes doit son origine. Ruric le Normand est reconnu pour en avoir été le fondateur vers le milieu
du IXe siècle. Lui et les grands-ducs, ses successeurs, étendirent leurs conquêtes depuis les mers Baltique et Blanche jusqu'au Pont-Euxin, et firent trembler sur leur trône les empereurs d'Orient, pendant le cours du x° siècle. ”

“ Faut pas mentir ! le Français dit au Normand :
— Combien as-tu dans ton sac, mon compagnon ?
— Cent sols de la monnaie de Rouen et trois ducats de Flandre, répondit le Normand.
— Veux-tu les jouer aux dés en quinze passes contre cent sols parisis et trois anneaux de ma chaîne d'or ?
Le Normand ferma son escarcelle et la mit sous son oreiller.
— Tu ne veux pas ? repris l'enragé Français ; eh bien ! buvons-les s'il ne te plaît pas de les jouer.
— Mes chers compagnons, interrompit ici le Breton, je vous prie de me laisser dire mes oraisons... Passe-moi l'écuelle, Mathurin !
Ce n'était autour du cercle, que bouches béantes et regards curieux. ”

“ Plus tard, ils se firent légistes, avocats, procureurs; ils commentèrent la Coutume, subtilisèrent le droit déjà si subtil des anciennes lois; enfin, l'industrie et le commerce étant devenus la principale source de la richesse et de la puissance, les Normands sont devenus industriels et commerçants. Sous les formes diverses, le fond est resté le même. Le Normand ne poursuit pas un but idéal ; il ne se laisse pas entraîner par la beauté de l'art dans sa pure essence ; il est rarement dominé par sa passion. L'esprit positif, qu'on a appelé la sapience, le préserve de ces écarts ”

“ Aux environs de Coutances, comme dans toute la Basse-Normandie, on traîne un peu lentement sur les phrases; on allonge les périodes et on cadence les mots. Les Normands prononcent : queminée, quien (chien) , assembiaie (assemblée) , viâs (veaux) , bestiâs (bestiaux) .
Le patois normand du bas Cotentin fourmille de mots imagés et pleins de pittoresque, qui lui confèrent une grâce naïve et une saveur toute particulière. ”

“ Le Normand est laborieux et intelligent, surtout pour le commerce, mais il passe pour rusé, intéressé et même âpre au gain; on lui attribue aussi (principalement au Bas-Normand) l'amour de la chicane. — La Normandie était originairement occupée par plusieurs tribus gauloises, dont les principales sont les Veliocasses, les Caleti, les Auterci-Eburovices, les Lexovii, les Bajocasses et les Abrincatui. Après la conquête romaine, elle fut comprise dans la 2e Lyonnaise. Clovis l'enleva aux Romains à la fin du Ve s. Sous ses successeurs, elle fit partie d'abord du roy. ”

“ Les Normands, au milieu desquels je vis, sont de rudes et finaudes natures, avec leur teint rouge, leur forte mâchoire et leur nez allongé. Ils ont du renard et de l’ours. Je les évangélise comme si j’étais leur curé définitif, et, bien que je sois un X pour eux, ils trouvent que j’ai de l’esprit. Ce mot, pour eux, dit tout. Avoir de l’esprit, c’est être aussi fin qu’eux.
Quand nous reverrons-nous, mon cher ami ? ”

“ Les Normands étant plus charges d'impôts que les autres peuples, on disoit: Qui fit Normand, il fit truant. Truander signifie demander l'aumône par pure fainéantise. Trucher, en terme d'argot, signifie la même chose, et trucheur se prend pour truant, et truandaille pour geux ou vaurien. ”

“ Ces Normands si habiles à manier leurs chevaux, si adroits à lancer le javelot, voilà qu'ils désapprennent à vaincre ! Il n'en reste plus qu'un petit nombre qui fuient en abondonnant leurs drapeaux ! O ignominie ! Quatre hommes sur dix-huit mille, moins lâches autrefois, tournent honteusement les talons! ”

“ L' office est commencé , les chants sacrés résonnent sous les voûtes ; les barbares semblent émus de la majesté de la cérémonie . Dans toute cette immense multitude , les Normands se distinguent par leurs tuniques serrées et étroites , tricotées avec des fils de fer ou d' argent ; tous sont armés , c' est la coutume de leur pays , c' est leur manière d' honorer la mémoire d' un guerrier mort . ”

“ Remarquez, mes enfants, ceci est le résumé des maximes de ce peuple héroïque, dont le chef, Odin lui-même, se donna volontairement la mort. Les Normands forment un peuple de guerre et de rapines; il
volera sans cesse au combat et au pillage jusqu'à ce que Dieu, qui change les cœurs à sa volonté, change aussi ceux de cette nation. — En attendant, s'écria Théodoric, les Normands continueront à tuer, à piller, à se livrer à toutes les horreurs possibles. ”

“ De toutes les brillantes qualités des anciens Normands, de leur versatilité impétueuse, de leur ambition, de leur rapacité, de leur finesse, que reste-t-il à ceux qui les représentent, si ce n’est le courage et la fierté ? Des alliances constantes avec les meilleures races du pays ont conservé le type originel du véritable aristocrate anglais. ”