Sauvageon

“ Débarquer dans une fondrière, marcher à travers bois et enfin dans quelque poste à l’intérieur sentir que la sauvagerie, l’absolue sauvagerie s’est refermée autour de vous, toute cette vie mystérieuse de la sauvagerie, qui remue dans le fourré, dans la jungle, dans le cœur même des hommes sauvages. Et il n’y a pas d’initiation possible à ces mystères-là !... Il lui faut vivre au sein de l’incompréhensible, ce qui en soi déjà est détestable... ”

“ C’est ainsi que le sauvage attribuera la bonté ou la volonté de lui faire du bien à quelque objet, soit inanimé soit animé, tel qu’une pierre d’une certaine forme, une roche, une montagne, un arbre, un serpent, un animal, etc., si toutes les fois qu’il a rencontré ces objets, les circonstances ont voulu qu’il eût un bon succès à la chasse à la pêche, à la guerre, ou dans toute autre entreprise. ”

“ Je trouvai en moi, et trouve encore, l’instinct d’une vie plus élevée, ou, comme on dit, spirituelle, à l’exemple de la plupart des hommes, puis un autre, de vie sauvage, pleine de vigueur primitive, tous deux objets de ma vénération. J’aime ce qui est sauvage non moins que ce qui est bien. La part de sauvagerie et de hasard qui résident encore aujourd’hui dans la pêche me la recommandent. J’aime parfois à mettre une poigne vigoureuse sur la vie et à passer ma journée plutôt comme font les animaux. ”

“ Quelques-uns, parmi ces coureurs de bois, perdaient, au contact des sauvages, le peu de civilisation qu’ils possédaient au départ, épousaient des sauvagesses et devenaient plus sauvages que ceux avec qui ils vivaient. ”

“ Le dernier des sauvages nous paraît faire un acte barbare et sanguinaire, lorsque, sous sa hutte de chaume, il dépèce la proie qu'il vient d'atteindre de sa flèche ou de sa javeline. Il fait un acte magnifique! ”

“ Je ne vivais plus depuis longtemps que de chasse et de pêche. Je m’étais ainsi habitué aux bruits des bois, et pouvais à mon oreille et à l’examen de la piste reconnaître quelle était la bête fauve, et quelquefois la tribu du sauvage qui avaient traversé les sentiers que je parcourais. ”

“ Un sauvage apercevra l’objet invisible aux plus perçants de nos regards. Il orientera sa marche sur les constellations de la nuit, sur les teintes du feuillage, sur la forme des bancs de neige martelés par les vents. Il connaîtra, avant ses douze ans, l’anatomie détaillée des animaux et des plantes, et nommera chacune de leurs fibres. Il n’oubliera jamais ce qu’il aura une fois remarqué. Il se guidera, vieillard, dans les dédales d’une forêt, où il n’aura passé qu’au hasard, dans son enfance. ”

“ La plaine de notre camp était couverte de taureaux, de vaches, de chevaux, de bisons, de buffles, de grues, de dindes, de pélicans : ces oiseaux marbraient de blanc, de noir et de rose le fond vert de la savane.
Beaucoup de passions agitaient nos trafiquants et nos chasseurs : non des passions de rang, d’éducation, de préjugés, mais des passions de la nature, pleines, entières, allant directement à leur but, ayant pour témoins un arbre tombé au fond d’une forêt inconnue, un vallon inretrouvable, un fleuve sans nom. ”

“ Le sauvage engendre cet élément par des moyens lents et grossiers, en frottant des branches sèches les unes contre les autres, tandis que l'enfant des races civilisées le fait avec la promptitude de l'éclair ou de la pensée. ”

“ Voilà donc ce qu'on nomme sauvages ! voilà donc ces hommes extraordinaires, vivant sans lois, sans intelligence, sans Dieu! 11 y a là un sol qui ne peut les nourrir, ils y campent; ils trouvent sous leurs pieds une terre marâtre, ils y meurent, privés même de cet instinct de conservation dont sont douées les bêtes féroces, qu'ils égalent en cruauté sans en avoir ni la force ni la puissance. ”

“ Le sauvage, qui chasse ou qui pêche pour avoir à manger, dort pendant les moments qu’il n’emploie pas à fabriquer, à sa manière, ses grossiers outils, son arc, ses flèches, ses filets, ses hameçons en os de poisson, sa hache de caillou. ”

“ D'après tout ce que j'avais appris des embarras de ces sauvages, relativement à leurs armes, il était en effet très dangereux d'exciter plus longtemps leur envie ; elle pouvait leur suggérer des intentions nuisibles à mon repos, et le moyen tout simple de s'en emparer par la ruse, s'ils ne le pouvaient par la force. Tel est, en général, le caractère du vrai sauvage, et telle est la nature : nul n'a le droit de retenu ce qui appartient à tous, et la moindre inégalité serait la source"des plus grands malheurs. ”

“ Le fait est qu’il n’y avait pas d’alternative : tuer ou être tué. Un grand sauvage, un chef, à en juger par ses plumes, s’élance vers moi avec tant de furie, que je crus ma dernière heure venue. Heureusement, je ne perdis pas la tête, je me jetai à plat ventre ; le sauvage passa par-dessus moi, et, dans la violence de son élan, tomba à terre. ”

“ Cette sauvagerie forme un accident bizarre au milieu des riantes prairies, des châtaigneraies, des moissons et des treilles qui l'environnent de toutes parts.
C'est un de ces endroits que la nature se réserve, où elle entend que personne ne la dérange. ”

“ Je parle d’un festin de guerre. Figurez-vous une grande assemblée de sauvages parés de tous les ornemens les plus capables de défigurer une physionomie à deux yeux Européens. Le vermillon, le blanc, le vert, le jaune, le noir fait avec de la suie ou de la raclure des marmites ; un seul visage sauvage réunit toutes ces différentes couleurs méthodiquement appliquées, à l’aide d’un peu de suif qui sert de pommade. ”

“ Le sauvage, durant quelques instants, regarde curieusement autour de lui. « Qui va là, » dit-il à voix basse ? N’apercevant personne, ne recevant aucune réponse, il se rejette en arrière et bientôt se rendort. ”

“ Le sauvage la saisit d’une main empressée, parla tout bas à la chaîne, car il l’animait de ses sentiments, et la suspendit sur sa poitrine, jurant qu’il ne la quitterait qu’avec la vie : serment trop fidèlement gardé ! ”

“ Le sauvage n'est jamais vulgaire. Son armure bizarre et son cortège de chiens; ses mouvemens souples et gracieux à la poursuite du gibier; ses manières franches et ouvertes en abordant l'Européen qui traverse son pays, tout en lui est noble et en harmonie parfaite avec la contrée qui l'entoure. La chaîne lointaine des montagnes neigeuses, le sombre vallon, les paisibles rivières et les âpres rochers qui s'élèvent sur leurs bords en formes bizar- ”

“ Le sauvage, tout sanglant et furieux, sent en ce moment suprême des forces surhumaines; presque tous les coups dont il est atteint sont mortels, mais, dans le délire de la douleur et de la rage, sa volonté triomphe encore de la mort ”

“ Suivons-le, se dit le Bison. Le sauvage est habile à suivre une piste ou à marcher sur les pas d’un autre dans le bois sans se faire entendre, mais cette fois-ci le visage pâle disparut et ne laissa pas de traces pour aider à le retrouver. ”

“ À quels animaux n’ai-je donné la chasse, construisant des pièges pour les attraper vivants, navré si leur sauvagerie ne répondait point à mon désir de m’en faire des amis qui partageassent ma joie, mes peines ? ”

“ Le bon faune crevait l’azur à chaque pas ;
Il boitait, tout gêné de sa fange première ;
Son pied fourchu faisait des trous dans la lumière,
La monstruosité brutale du sylvain
Étant lourde et hideuse au nuage divin.
Il avançait, ayant devant lui le grand voile
Sous lequel le matin glisse sa fraîche étoile ;
Soudain il se courba sous un flot de clarté,
Et, le rideau s’étant tout à coup écarté,
Dans leur immense joie il vit les dieux terribles. ”

“ La bête sauvage naît, et dès que sa peau est marquée de ces lâches égales qui y semblent tracées par le plus habile pinceau, elle traverse les forêts en bondissant, et pressée par la nécessité, déchire sans pitié tout ce qu’elle rencontre sur son passage. ”

“ Dans tout le reste de la terre, au témoignage des voyageurs, le sauvage manifeste une grande impulsivité, qui, d’ailleurs, se concilie fort bien avec la ruse et les vengeances longtemps méditées. Les animaux eux-mêmes sont à la fois impulsifs et rusés : veulent-ils vous ménager quelque tour de leur façon, le temps n’existe pas pour eux. Le sauvage, quand il n’a pas quelque grand intérêt à se contenir, rit, pleure, gesticule, s’agite de tous ses membres. ”

“ Ils s'arrêtèrent pendant quelques instants sur cette petite colline, jusqu'à ce qu'ils vissent les sauvages se répandre partout comme une-troupe de bêtes féroces, et rôdant pour trouver quelque butin, surtout pour déterrer les habitants, dont il était aisé de voir qu'ils avaient fait connaissance. ”

“ Comment Dieu fit un miracle.
J’avais fait une croix de bois que j’avais plantée devant ma cabane, et j’allais souvent y faire ma prière. J’avais prévenu les sauvages de ne pas la renverser, ou qu’il leur en arriverait malheur : ils méprisèrent mes avertissements. Un jour que j’étais avec eux à la pêche, une femme l’arracha, et la donna à son mari pour polir des coquillages dont les sauvages font des colliers, ce qui me fit beaucoup de peine. ”

“ Le premier sauvage qui a invoqué une puissance supérieure à la nature ennemie s’est dit : « Je suis trop faible ; appelons un être fort dans la nuée et dans la foudre pour éclater sur les obstacles de ma vie. » ”

“ Ainsi, un sauvage de nos jours sert à nous faire entrevoir, je dirai même à nous faire connaître les opinions de nos ancêtres les plus lointains, appartenant à des nations qui ont mûri et qui se sont civilisées plus vite, mais qui ont passé par la phase où le sauvage que nous étudions se trouve encore. ”

“ On a laissé aux bêtes leur petite forêt ombreuse. Les treillages qui les enferment sont à peu près cachés par des plantes grimpantes, des buissons. Certains de ces treillages extrêmement hauts, et à peine visibles, font, je suppose, office de cages. Et dans les larges espaces qu’ils entourent, au milieu des arbres, les oiseaux doivent par instants oublier qu’ils sont captifs.
Des rochers s’entassent, donnant au paysage de l’âpreté, de la sauvagerie. Je suppose que là dedans habitent les grands animaux. ”

“ Des bêtes le hantaient qui ne vivent que dans les domaines silencieux qui leur appartiennent et que trouble seul à l’époque de la chasse, le tir des nemrods. Des pistes d’orignal çà et là, descendaient à la rivière. ”

“ Un vrai clan de sauvages, lâchés en pleine civilisation, vivant hors la loi, toute une portée de jeunes fauves battant la forêt ancestrale, la bête humaine retournée à l’état barbare, abandonnée dès la naissance, en proie aux instincts antiques de pillage et de carnage. ”

“ Tous ses personnages appartiennent à ces classes flottantes de la société, suspendues entre ciel et terre, si nombreuses dans notre moderne civilisation, flibustiers de terre ferme, forbans des rues et des boulevards, trappeurs des savanes immenses de la crédulité et de la bêtise. C’est tout un monde de sauvages, de sauvages fort peu pittoresques, qui font la chasse aux espèces sonnantes, au lieu de faire la chasse au renard bleu. ”

“ Le sauvage s’apercevant qu’un de ses compagnons s’était déjà emparé du châle qu’il convoitait, foula aux pieds tous les autres objets qu’elle lui présentait, et, sa férocité se changeant en rage, il brisa la tête de l’enfant contre un rocher et en jeta les membres encore palpitants aux pieds de la mère. ”

“ Au lieu de chercher des analogies entre l'état d'esprit d'un physicien moderne et celui d'un Arunta, efforçons-nous plutôt de les distinguer.
Le sauvage qui chasse, pêche ou se livre à la cueillette, aperçoit nettement certaines différences entre les êtres : il sait admirablement discerner les espèces utiles ou nuisibles et tirer parti des habitudes particulières du gibier. ”

“ L'HOMME SAUVAGE
Les cheveux longs et gras, l'oeil injecté de sang, La face couperose,
J'étais fait pour la chose :
Car je suis, à coup sûr, plus affreux qu'un orang. Je me dis : « Mon ouvrage « Est d'être homme sauvage. »
J'ai travaillé trente ans, trente ans j'ai dévoré Des rats et des tripailles,
Des mous de toutes tailles ;
De cette carne infecte, ah ! j'étais écoeuré.
C'est un bien sale ouvrage Que fait l'homme sauvage. ”

“ Les idées confuses du sauvage qui lui font paraître ses rêves réels, lui font confondre ce qui est vivant et ce qui est animé, et il détruit avec soin les ongles et les cheveux qu'il coupe, de crainte qu'on ne s'en serve pour lui causer du mal. ”

“ Elle n'a rien laissé que l'instinct animal Au sauvage embusqué dans la forêt du mal ; Elle répond de tout ce que peut faire l'homme; La bête fauve sort de la bête de somme, L'esclave sous le fouet se révolte, et, battu, Fuit dans l'ombre, et demande à l'enfer : Me veux-tu? ”

“ L'homme civilisé, le philosophe, n'a point inspiré le sauvage : car le sauvage, isolé et sans communication, le sauvage rencontré pour la première fois dans des forêts reculées, nous a offert le touchant, le noble spectacle d'une âme religieusement courbée sous l'impression de la puissance invisible qui régit le monde. ”

“ Nous ne nous occupons pas assez des sauvages. — Vraiment? Tout au contraire, je m'imagine que nous nous en occupons trop. C'est notre regard qui les tue. Eloignezvous. Qu'ils retrouvent, dans un seul lieu, leurs solitudes océaniennes; qu'ils se croient un seul jour les souverains des mers, sur leurs pirogues, et ils seront sauvés. ”

“ Mais le sauvage, lui aussi, possède son petit raisonnement. Si les simples hommes blancs sont si bons à manger, les dieux blancs doivent être d'un goût exquis. A cette idée, qui n'est pas sans logique, nos sauvages se rapprochent de plus belle ; ils étaient là une centaine de grands diables aux dents longues, aux ongles noirs, armés d'arcs, et de flèches, et de crics, affamés, féroces. ”

“ C’est ainsi que la raison parle, et la nature laissée à elle-même dit la même chose. Les sauvages, qui sont dirigés par la loi naturelle seule, sont très respectueux de la vie les uns des autres; ils répandent rarement le sang autrement que par représailles d’une première cruauté. ”