Louis de Boissy

“ Rosaura est en mon pouvoir, mon âme adore sa beauté ; profitons de l’occasion ; que mon amour n’écoute que les désirs qui le transportent. Ceci est un rêve ; eh bien ! rêvons du bonheur, le malheur viendra assez tôt... Mais quoi ! mes paroles mêmes m’entraînent dans des idées bien différentes !... Si tout cela n’est qu’un rêve, si tout cela n’est que vaine gloire, quel homme, pour la vaine gloire de ce monde, perdra ainsi follement une gloire divine ? Est-ce que le bonheur passé n’est pas un rêve ? ”

“ CLOTALDE.
Et l’espérance ?Un appas séducteur.
SIGISMOND.
Et la vie ?
CLOTALDE.
Et la vie ?Et la vie est un songe trompeur.
La vertu seule est constante & réelle ;
Le vrai bonheur est dans le bien,
Tout le reste est compté pour rien.
SIGISMOND.
Ce discours me remplit d’une clarté nouvelle ;
J’en sens toute la force & la sublimité :
Mon esprit qui n’est plus séduit par l’apparence,
Des humaines grandeurs connoît la vanité,
Pour elles, il n’a plus que de l’indifférence,
L’amour, le seul amour dont il est agité,
Lui fait sentir sa véhémence,
Il entraîne ma volonté ”

“ Les acteurs précédens, SOPHRONIE.
SOPHRONIE.
Je viens vous implorer, Seigneur, pour votre fils ;
Pardonnez un transport dont mes yeux sont la cause,
Et songez que ma main ne peut être le prix...
LE ROI.
C’est pour vous couronner qu’aujourd’hui j’en dispose ;
Sur mon trône, tous deux, vous allez être assis.
SOPHRONIE.
Votre fils doit lui seul...
LE ROI.
Votre fils doit lui seul...Non, ce fils trop fidéle
À me justifier par son humeur cruelle,
Ce qu’ont prédit de lui les astres ennemis,
Vient d’épuiser l’amitié paternelle ”

“ Eh bien ! puisque voilà mes illusions tombées, et puisque je suis désormais convaincu que le désir n’est chez l’homme qu’une flamme brillante qui convertit en cendres tout ce qu’elle a touché, — poussière légère qui se dissipe au moindre vent, — ne pensons donc qu’à ce qui est éternel, et à cette gloire durable où le bonheur et la grandeur n’ont ni fin, ni repos, ni sommeil... Rosaura a souffert dans son honneur, il est de mon devoir de le lui rendre et non pas de le lui ôter ; et, vive Dieu ! je veux le recouvrer plutôt encore que ma couronne... ”

“ CLOTALDE, SIGISMOND endormi.
SIGISMOND endormi.
Meure, meure Clotalde, & tous mes ennemis !
Tombe le roi Basile au pouvoir de son fils !
CLOTALDE.
Jusqu’au sein du repos sa fureur le tourmente ;
Rien ne peut l’arracher de son noir souvenir :
Que son affreux réveil saura bien l’en punir !
Pour ses regards surpris, quelle image effrayante !
Son sommeil se dissipe, & je frémis pour lui.
SIGISMOND en s’éveillant.
Que vois-je, malheureux ! Et quelle horreur efface
Tout mon bonheur évanoui ? ”

“ Si la Pologne, que j’espère plus tard gouverner, se refuse à mon autorité, c’est sans doute afin que je commence par mériter cet honneur. Donnez-moi un cheval, et je descends parmi les insurgés, aussi prompt que l’éclair qui précède le tonnerre.
Il sort.
le roi. Il n’y a aucun moyen d’empêcher ce que veulent les destins, et ce qu’ils ont annoncé doit s’accomplir. Il est impossible d’éviter ce qui doit être, et vouloir s’opposer à son malheur ne sert qu’à le hâter. Quelle affreuse loi ! quel sort funeste ! quelle déplorable disgrâce que de tomber dans le péril en voulant le fuir ! ”

“ Peut-on retenir un fleuve qui coule avec rapidité vers la mer ? Peut-on maintenir un rocher qui va rouler du haut d’une montagne ?... Eh bien ! tout cela serait plus facile que d’apaiser le vulgaire une fois sorti de la modération et du devoir. Rien ne le prouve mieux que ce peuple partagé en deux partis contraires, et qui fait retentir les échos des montagnes des noms répétés d’Astolfe et de Sigismond. Ces lieux affreux, rendus plus affreux encore par la présence de ce peuple en fureur, seront le théâtre de quelque sanglante tragédie dont nous menace la fortune. ”

“ Vous saurez donc, seigneur, que vous êtes prince héritier de la couronne de Pologne. Si l’on vous a tenu renfermé si longtemps, ça été pour obéir à un destin fatal qui menace cet empire de toute sorte de périls pour l’époque où vous prendrez en main le sceptre royal. Mais on a espéré que, par votre force morale, vous surmonteriez les étoiles, car un homme généreux doit les vaincre ; et pendant que vous étiez plongé dans un profond sommeil, on vous a tiré de la tour où vous étiez et l’on vous a porté au palais. ”

“ Je ne les sens que trop ! Mais je suis pardonnable ;
L’amour que j’ai pour eux m’a seul rendu coupable.
ULRIC.
Seigneur, que dites-vous ?
LE ROI.
Seigneur, que dites-vous ?Il est temps que mon cœur
Te dévoile un secret à l’état nécessaire,
Dont un seul homme est le dépositaire,
Et qui va te remplir de surprise et d’horreur.
Cette tour que tu vois, cette prison si noire
Dont l’aspect seul épouvante les yeux
Ces lieux puis-je le dire, et pourras-tu le croire ?
Renferment dans leurs murs mon fils unique.
ULRIC.
Renferment dans leurs murs mon fils unique.Ô dieux ! ”

“ SOPHRONIE.
Ah ! La vertu doit guider l’un & l’autre.
Votre pere est, Seigneur, parmi vos ennemis ;
Même en le combattant, soyez toujours son fils.
Ma gloire, désormais, est uni à la vôtre ;
Elle m’engage à vous représenter
Qu’un roi ne doit jamais se laisser emporter
Aux indignes transports d’une aveugle vengeance ;
Qu’il doit vaincre, non pas pour la faire éclater,
Mais pour signaler sa clémence.
Un tyran met sa gloire à tout exterminer,
Mais celle d’un vrai roi consiste à pardonner ”

“ CLOTALDE.
Seigneur pour chasser le nuage
Qui, sur vos sens surpris, répand l’obscurité ;
Je vais, sans tarder davantage,
Faire, à vos yeux, briller la vérité.
Les honneurs qu’on vous rend, ce palais magnifique,
Ne sont point les effets d’un songe chimérique ;
Ce spectacle nouveau, qui vous tient enchanté,
Est pour vous un bonheur plein de réalité.
Pendant votre sommeil, de votre antre rustique,
À la cour de Pologne on vous a transporté ;
Du roi Basile enfin vous êtes fils unique,
Lui-même à son Conseil l’a déjà déclaré ”

“ Clotaldo, je trouve voire curiosité fort légitime, et par conséquent je veux la satisfaire. — Sigismond, vous ne l’ignorez pas, est menacé, par l’influence de son étoile, de toute sorte de disgrâces et de malheurs tragiques. Je prétends éprouver si le ciel ne pourrait pas s’être trompé, si le jeune homme qui nous a donné tant de preuves d’un caractère intraitable, ne pourrait pas, avec le temps, s’humaniser, se calmer, et si l’on ne pourrait pas le dompter à force de prudence et de sagesse ; car enfin l’homme n’a pas été créé pour obéir aux étoiles. ”

“ Daignez, pour terminer mon funeste embarras,
M’inspirer le moyen d’accorder la nature
Avec le bien de mes états :
Faites que je sois roi sans cesser d’être pere ;
Que la prudence en mot guide le sentiment...
Ils exaucent mes vœux ; je sens dans ce moment,
Qu’ils viennent m’éclairer par un trait de lumiere,
Pour éprouver mon fils, & lui faire essayer
Le scéptre paternel, sans exposer l’empire.
Clotalde, apprens ce que le ciel m’inspire,
Et que ton art doit employer.
Par la vertu d’un breuvage propice,
Il faut, dans un sommeil profond,
Ensevelir le prince Sigismond. ”

“ Avant que ces personnes reçoivent de toi la moindre injure, tyran farouche et cruel, je me serai moi-même donné la mort au moyen de ces fers... Oui, j’en jure par le ciel, tout enchaîné que je suis, je me déchirerai avec les mains, avec les dents, et je me briserai contre ces durs rochers, plutôt que de leur voir subir un outrage dont mon cœur serait désolé.
clotaldo. Ne sais-tu pas, Sigismond, que ta destinée est telle qu’avant même ta naissance tu fus, par la loi du ciel, condamné à mourir ? Ne sais-tu pas qu’au milieu de ces rochers tu ne peux te livrer qu’à une fureur impuissante ? ”

“ Et si cela est la vérité, — autre embarras non moins grand, — comment donc ma vie l’appelle-t-elle un rêve ? Est-ce donc à dire que la gloire de ce monde ressemble tant à un rêve, que la plus véritable n’est qu’un mensonge, et que la plus fausse a quelque chose de vrai ? Y a-t-il de l’une à l’autre si peu de différence que l’on puisse se demander si ce que l’on voit est vérité ou mensonge ? ”

“ La douceur de ses yeux a passé dans mon cœur ;
Elle vient de verser dans mon ame charmée,
Le desir de la gloire, & l’oubli de mes maux :
Pour la seule vertu, je la sens enflammée
Et, d’un tyran en moi, l’amour fait un héros.
ARLEQUIN.
Seigneur, ma joie en est extrême ;
Mais je crains fort pour votre amour,
Que monsieur Fédéric qui l’aime,
Ne vous la souffle dans ce jour.
SIGISMOND.
Dieux ! Fédéric brûle pour elle !
Il aspire à sa main ! Mais, parle, est-il aimé ? ”

“ Entre ROSAURA, portant une épée et une dague.
rosaura. Généreux Sigismond, de qui la majesté héroïque sort enfin des ténèbres où elle était ensevelie, et qui, semblable à cet astre dont les rayons brillants éclairent au loin les monts et les mers, vous levez enfin sur la Pologne, dont vous êtes le bienfaisant soleil ; je viens vous prier d’accorder votre protection à une femme malheureuse, qui, par cela même, a, pour l’obtenir, deux titres, dont un seul suffit pour lui mériter l’assistance de tout homme de cœur. ”

“ SOPHRONIE.
Ce n’est point un songe, Seigneur ;
Je vous parle en effet, & je suis Sophronie,
Qui pour vous couronner veux prodiguer ma vie :
Vous êtes de Basile unique successeur.
En vain ce roi, frappé d’une aveugle terreur,
Veut transporter vos droits au duc de Moscovie :
Tout l’état, avec moi, s’arme en votre faveur ;
Venez, volez au trône où je vais vous conduire.
SIGISMOND.
Non, je suis détrompé d’une vaine grandeur,
Qui n’a qu’un faux éclat, qu’un instant peut détruire ”

“ Votre père le grand roi Basilio, craignant que le ciel n’accomplisse une prédiction qui le menace de se voir vaincu et humilié par vous, prétend vous ôter le droit de lui succéder et le transmettre au prince Astolfe, duc de Moscovie. Il a dans ce but assemblé ses états. Mais le peuple, qui sait fort bien qu’il a un roi légitime, ne veut pas qu’un étranger le gouverne ; et c’est pourquoi, dédaignant noblement un horoscope funeste, il est venu vous chercher dans cette prison, vous délivrer, et vous offrir son aide pour que vous repreniez à un tyran votre couronne et votre sceptre. ”

“ Si je ne me trompe sur l’intention de Calderon, il a voulu montrer dans cette pièce l’irrésistible puissance de la destinée, ou, pour mieux parler, de la Providence. Nous ne sommes point maîtres de nos actions ; une volonté supérieure nous mène malgré nous, et tout le mal que nous faisons pour nous y soustraire est un mal inutile. Mais il n’en est pas de même du bien que nous pouvons faire : il nous servira à nous-mêmes ; il nous sera compté dans une autre vie, qui n’est pas un rêve. ”

“ Il n’est rien que vos yeux ne rendent excusable.
SOPHRONIE.
Vous redoublez ma surprise, Seigneur.
Quoi, vous me connoissez, vous me parlez à peine,
Et vous me faites voir les feux les plus ardens ?
SIGISMOND.
Je ne sai, mais enfin voilà ce que je sens :
Tel est l’effet subit de l’amour qui m’entraîne ;
Du cœur de votre prince il vous rend souveraine,
De la Pologne en même temps ;
Charmante Sophronie, il vous déclare reine :
Le trône est votre rang, vous l’avez mérité,
Et par droit de naissance, & par droit de beauté. ”

“ Qu’osez-vous proposer ? La parole des rois,
Comme celle des dieux, doit être inviolable :
J’ai prononcé pour lui, souscrivez à ce choix ;
C’est un arrêt irrévocable.
SIGISMOND.
Ah ! Tyran, c’en est trop ; cet arrêt inhumain
Vient de rallumer dans mon sein
Les feux de mon courroux avec plus de furie :
Les respects les égards que j’ai pour Sophronie,
Et l’espoir d’obtenir sa main,
Pouvoient seuls retenir la haine qui m’enflamme ;
Ce trésor accordé pouvoit seul, de mon ame
Effacer, aujourd’hui, tant d’outrages reçûs. ”

“ On bat le tambour, des Soldats défilent dans le lointain. Entrent SIGISMOND, couvert de peaux de bête, et CLAIRON
sigismond. Si Rome triomphante, comme à son premier âge, me voyait en ce jour, comme elle saisirait avec joie l’occasion de mettre à la tête de ses armées une bête sauvage dont le courage irrésistible aurait bientôt conquis le monde !... Mais ne laissons pas s’élever si haut nos pensées orgueilleuses, et ne désirons pas tant la gloire humaine, si nous devons regretter de l’avoir obtenue quand elle se sera évanouie. ”

“ Or l’homme outragé n’est-il pas un infâme ? or un infâme peut-il être mon fils, peut-il être formé de mon sang ?... Mais, d’autre part, s’il lui est arrivé quelqu’un de ces malheurs auxquels nous sommes tous exposés, — car l’honneur est chose si délicate qu’un souffle le ternit et qu’une parole l’enlève, — que pouvait faire de plus l’homme le plus généreux, que de venir, à travers tant de périls, chercher réparation et vengeance ? ”

“ Je doute, quand son cœur pourroit y consentir,
Que l’on voulût d’ailleurs le reconnoître :
Par un Prince étranger s’il se voyoit régir,
L’état de la Pologne auroit trop à rougir.
C’est allumer les feux d’une guerre civile ;
C’est trahir votre fils pour troubler vos sujets.
Lui seul, Seigneur, lui seul peut assurer la paix.
Sigismond reconnu va rendre tout tranquille ;
Ce nom seul vous répond du cœur des Polonois :
Il n’appartient qu’au fils du grand Basile,
De réunir toutes les voix. ”