Fédéric

“ Achevez, Prince, luy-dit-elle, voyant qu’il s’estoit arresté, je comprens bien qu’une belle trop severe vous fait craindre un méchant succez dans une passion qui veut toûjours reussir ; mais que ne parlez-vous, il n’est point de beauté quelque fiere qu’elle soit, qui ne veuille bien partager ce que vous ne ressentez que pour elle. Federic ne luy repartit rien, & aprés estre retournée à la charge plusieurs fois, voyant qu’elle n’avançoit point, Federic l’irritant par sa trop grande retenuë, elle le quita. ”

“ S’il n’a l’oiseau c’est fait que de sa vie.
Ces raisons-cy l’emporterent enfin.
Chez Federic la Dame un beau matin
S’en va sans suite, et sans nul équipage.
Federic prend pour un Ange des Cieux
Celle qui vient d’apparoistre à ses yeux.
Mais cependant, il a honte, il enrage,
De n’avoir pas chez soy pour luy donner
Tant seulement un mal-heureux disner.
Le pauvre estat où sa Dame le treuve
Le rend confus. Il dit donc à la veuve :
Quoy ! venir voir le plus humble de ceux
Que vos beautez ont rendus amoureux ! ”

“ Dans un aveuglement fatal à ma tendresse ?
Qu'il m'a fait perdre ailleurs de soins, et de soupirs,
Et qu'une telle erreur m'a volé de plaisirs !
Ah ! Si depuis le temps que vous n'osez paraître...
Scène X
LE ROI, OCTAVE, VALERE, MARCELLIN
LE ROI. Quel est ce trouble, Octave ?
OCTAVE. On vient de vous connaître.
VALERE. Ce mal est-il si grand ?
OCTAVE. Ah ! Seigneur.
LE ROI. Qu'est-ce enfin ?
OCTAVE. Vous cessez de régner en changeant de destin.
LE ROI. Ô Ciel !
VALERE. Qu'entends-je ?
OCTAVE. En vain par faveur, par adresse,
Fédéric veut gagner le peuple, et la noblesse ”

“ YOLAND. À cent trônes mon coeur préfèrerait Valère.
Ne soyez point jaloux d'un fils qu'on vous préfère ;
Il est glorieux d'avoir donné le jour
À qui sait mieux qu'un roi mériter mon amour.
FREDERIC. Mon fils, et votre amour, n'auront pas la victoire ;
Ce coeur qui fut toujours amoureux de la gloire,
Qui du trône et de vous ne se sent enflammé
Que pour avoir enfin la gloire d'être aimé,
Ne leur cèdera point en mérite, en courage :
Je puis de votre amour perdre tout l'avantage ;
Mais j'aurai, si je perds l'espoir de vous charmer,
La gloire au moins d'aimer autant qu'on peut aimer. ”

“ LE ROI. En vain d'un doux espoir vous me flattez, Madame,
Si Valère ose encor prétendre à votre flamme ;
Je dois vous l'avouer, Valère a des appas,
Des reines comme vous ne s'en défendent pas ;
On peut l'aimer sans honte ; et si j'étais princesse,
Je me pardonnerais cette digne faiblesse.
Je ne veux point ici surprendre votre coeur ;
J'implore pour ce choix toute votre faveur ;
Et tout roi que je suis, ce grand rival m'étonne.
CAMILLE. Qu'est-ce qui vous fait craindre un rival sans couronne ?
Parce que vous l'aimez, présumez vous, Seigneur,
Que nous avons pour lui mêmes yeux, même coeur ? ”

“ Petypon, avec la moue d’un homme très ému, regarde le général, en le remerciant de la tête, puis brusquement, comme obéissant à l’élan de son cœur, lui tend la main droite.
Le Général, lui serrant énergiquement la main de sa main droite. Mais, dame, voyons ! (Il fait mine de remonter vers la porte du fond. Petypon, qui n’a pas lâché sa main ; le tire à lui. Le Général, ramené contre Petypon.) Qu’est-ce qu’il y a ? (Petypon, sans lâcher la main du général, tend sa main gauche, par-dessus son poignet droit. Le Général, regardant la nouvelle main qu’il lui tend.) ”

“ ÉTIENNE, paraissant et s’arrêtant le chapeau sur la tête, les mains dans ses poches, sur le pas de la porte. Bonjour, les époux !
AMÉLIE. Toi !
MARCEL, s’avançant vers lui à pas lents comme un fauve. Qu’est-ce que tu viens faire ?
Le prince gagne un peu à droite.
ÉTIENNE, sur le ton dégagé et persifleur. Rien ! Voir si ça va comme vous voulez ? Si vous êtes heureux ?
MARCEL. Si nous sommes heureux ? ah ! canaille !
Il le prend par le bras et le fait brutalement passer à sa gauche.
ÉTIENNE (3) . Eh bien, quoi donc ?
MARCEL, au prince. Monseigneur ! vous avez vu jouer le Fil à la patte ? ”

“ AMÉLIE. Rien du tout !
MARCEL. C’est trop fort !
AMÉLIE. Eh ! bien, et toi ?
MARCEL. Mais moi non plus !
AMÉLIE. Eh ben ! alors ?
MARCEL. Ah ! mais, c’est que tout est là : Avoir ou n’avoir pas !... comme dit Shakespeare ! Il est évident, parbleu, que si on n’a été que frère et sœur... ! Mais voilà !... l’a-t-on été ?
AMÉLIE, indiquant le ciel de la tête. Dieu seul le sait !
MARCEL, au pied du lit. Et je le connais !... il ne nous le dira pas !
AMÉLIE. Non !
MARCEL. Enfin, n’importe ! Avant tout, l’essentiel est qu’Étienne fasse comme nous : qu’il ignore ! ”

“ FERDINAND. — Rassure-toi ; grâce aux leçons de noblesse
et de vertu que j'ai reçues dans mon enfance, cette honte et cette crainte qui sont toutes deux salutaires, règneront ensemble dans mon cœur. L'une règlera ma vie publique, l'autre ma vie privée. Si le faux honneur expose quelquefois à persévérer dans le crime, le véritable empêche de le commettre.
THÉODORE. — Voilà une sentence de Ferdinand digne d'un des sept sages de la Grèce. Je veux l'inscrire sur mes tablet- tes, afin de m'en ressouvenir.
SIMPLICIE, en dehors. — Êtes-vous là, Messieurs?
OLIVIER. - Oui, oui, ma sœur ”

“ Si tu es sincère, ton bonheur ne dépend que de toi-même. Tu n’as qu’à demander ma main à mon père. Tu sais qu’il t’aime comme un fils, il ne te la refusera certainement pas.
Alfred se serrait de plus en plus contre moi. Il osa même me donner sur le cou, sous mes cheveux, un long baiser qui me brûla comme un fer rouge. ”

“ ÉTIENNE, feignant de tomber de son haut. Qu’est-ce que vous dites ?
POCHET. Et il vient assister à la cérémonie.
AMÉLIE et MARCEL. Oui !
ÉTIENNE. Oh ! nom de nom ! Oh ! mes pauvres enfants ! (À Marcel.) mais alors tu es flambé ?
MARCEL, avec un geste découragé. Ah !... à moins d’un miracle... !
Il va s’adosser contre le pied du lit.
POCHET. ... c’est dans le lac !
ÉTIENNE. Oh ! mais pas du tout ! Il ne s’agit pas de se laisser abattre. Il faut trouver une solution ! ce miracle, il faut l’accomplir !
MARCEL. Mais quoi ? quoi ?
AMÉLIE. Comment veux-tu ?
ÉTIENNE. Ah ! je ne sais pas ! ”

“ Scène XVIII
LE GÉNÉRAL, GABRIELLE, puis LA MÔME, puis MONGICOURT.
Le Général (3) , du seuil de la porte, aussitôt la sortie des témoins, tout en gagnant à larges enjambées jusqu’au canapé. Ah ! je comprends tout, maintenant ! Madame est ta maîtresse !
Petypon (1) . Hein ?
Gabrielle (2) . Qu’est-ce que vous dites ?...
Petypon, passant au no 2. Mais, mon oncle !...
Le Général. Laisse-moi tranquille !
Il remonte jusqu’à la porte de gauche.
Gabrielle. Moi, moi, sa maîtresse !
Petypon, à Gabrielle. Hein ? Oui ! non ! ne te mêle pas ! ne te mêle pas !
Il gagne à droite. ”

“ C’est tout ce que tu trouves à dire : « C’est vrai » ? V’là tout l’effet que ça te fait ?... (Volubile et énergique, en marchant sur Petypon.) Oh ! mais, ça ne se passera pas comme ça ! Si tu es philosophe, moi je ne le suis pas !... Tu portes mon nom ; et tu sauras qu’il n’y a jamais eu de cornards dans ma famille ! ce n’est pas toi qui commenceras ! (Il est remonté à grandes enjambées jusqu’à la porte de gauche, l’ouvrant d’un coup de poing et appelant.) Émile !
Émile, sortant de gauche deuxième plan. Mon général ?
Le Général, qui est revenu dans le mouvement jusqu’à la console de gauche. ”

“ POCHET, jovial et familier. J’y suis ! C’est moi, alors, qui recevrai la lettre que tu écrivais à Son Altesse.
LE PRINCE, lui imposant silence par des petits « ah ! ah ! » nerveux et saccadés. Ah !... ah !... ah !... (Un temps. Pochet s’arrête court.) Mademoiselle expliquera tout aussi bien.
AMÉLIE. Mais Monseigneur, je ne vous aurais pas appelé « petit père ! »
MARCEL, très courtisan. Elle n’aurait pas tutoyé Votre Altesse.
LE PRINCE, comme pour Pochet. Ah !... ah !... ah !
MARCEL, s’inclinant. Pardon !
LE PRINCE. De quoi vous mêlez-vous... le logeur ? ”

“ FÉDUZEL.
La cérémonie civile a eu lieu avant-hier, à dix heures, et la bénédiction nuptiale, à midi, à la Madeleine.
ROBERT.
Alors, quoi? La grand'mère t'aurait-elle mal reçu?
FEDUZEL.
Au contraire! C'est une sainte, cette vieille femme-là!
Elle m'a choyé, dorloté, comme si j'étais l'enfant, de la maison.
ROBERT.
Serait-ce Suzanne ?
FÉDUZEL.
Ta femme ? C'est un ange ! Elle m'a entouré de mille prévenances ! Elle m'a fait des petits plats sucrés ; elle m'a joué du Berlioz, j'adore Berlioz, et elle en joue délicieusement ! ”

“ C’est monsieur qui m’a jeté mes vêtements par la fenêtre.
LE COMMISSAIRE, presque sous le nez du prince et sur un ton brutal et cassant. S’il les a jetés, c’est sans doute que vous ne les aviez pas sur vous !... Votre nom ?
Il redescend un peu à gauche.
LE PRINCE. Impossible !... Je voyage incognito !
LE COMMISSAIRE, croyant qu’on se moque de lui et sur le ton d’un homme qui ne supporters pas la plaisanterie. Quoi ?
MARCEL. Il suffit ! Monsieur est Son Altesse Royale le prince Nicolas de Palestrie !
LE COMMISSAIRE, avec un sursaut en arrière. Hein ? ”

“ Mais j'aurai du courage, Fédri, car il le faut. Qui sait combien j'ai encore de temps, à vivre ? Qui sait si moi-même...
– Je vous défendrai ! Ne suis-je point là, moi qui vous aime, moi qui braverai tout pour vous délivrer, pour vous sauver ?
Elle le contempla avec un indicible sentiment d'amour et d'orgueil.
– Oh ! mon ami, vous êtes bien tel que je vous ai jugé dès Je premier jour où vous m'avez dit que vous m'aimiez. Oh ! moi aussi, je vous aime ! Je savais bien que vous ne douteriez pass
– Douter de votre mère ? Oh !... Alice ! Mais cette machination ignoble, honteuse, qui donc ?... ”

“ ÉTIENNE, même jeu. Ça y est ! [2]
MARCEL et ÉTIENNE, riant tous les deux comme deux complices. Eh ! eh ! eh ! eh ! eh ! eh ! eh !
MARCEL, retirant son chapeau qu’il a gardé sur la tête et le déposant sur la dernière banquette, tout en s’élançant radieux vers Étienne. Ah ! Merci, mon bon Étienne ! Merci !
ÉTIENNE. Tu es content, hein ?
MARCEL. Si je le suis ! Ah !... Non, mais crois-tu, hein ? crois-tu que ça a pris !
ÉTIENNE, froidement ironique. Oui, hein !
MARCEL. Ce qu’il a marché, le parrain ! Ah ! la bonne farce ! la bonne farce !
Il accompagne chaque « bonne farce ! » ”

“ LE PRINCE, puis AMÉLIE et LE GÉNÉRAL.
Au lever du rideau, le prince, en caleçon, arpente la scène avec impatience. Ses vêtements sont étendus sur le canapé près de la fenêtre. Le lit, sans être défait, témoigne, par un certain désordre qu’on s’est couché dessus.
LE PRINCE, après avoir arpenté une ou deux fois la scène avec une impatience visible, s’arrêtant soudain. Mais par Dieu, le père ! qu’est-ce qu’elle fait, voyons ? Qu’est-ce qu’elle fait ? On n’a donc pas idée de se marier si longtemps ! (On sonne.) Ah ! on a sonné !... C’est peut-être !... Oui, c’est elle ! ”

“ POCHET. Tu reconnaîtras que je ne me mêle jamais de tes affaires. Il y a certaines choses dans la vie où un père qui se respecte doit garder ses distances... Je n’ai donc jamais voulu être pour toi, ni un juge ni un ascenseur !... C’est-y vrai ?
AMÉLIE. C’est vrai.
POCHET. Mais je tiens à te dire ceci : C’est que moi, qui suis un homme ! ”

“ POCHET, courant affolé. Le prince ici !
AMÉLIE, qui est à l’extrême droite. Oh ! et je suis en chemise !
Elle traverse la scène en courant et va se réfugier derrière le rideau de droite de la fenêtre dont elle défait l’embrasse.
POCHET, courant à la table. Nom d’un chien !... le bougeoir !... le bougeoir !...
Il saisit le bougeoir qui est sur le bureau. Marcel se tient près de la cheminée.
LE PRINCE, surgissant et s’arrêtant sur le seuil. Oh ! que de monde !...
POCHET, qui s’est précipité (3) le bougeoir tendu au-devant du Prince. Sire !
LE PRINCE (2) . Ah ! monsieur le père ! oui ! ”

“ De ce commerce, un fils naturel est survenu, c’est Frédéric. Il est élevé par son père, qui lui forme l’esprit et le cœur, qui lui donne des conseils profonds pour réussir en bonne compagnie, et lui révèle enfin sa naissance. ”

“ Frédéric a grandi dans un étrange milieu, parmi un tumulte de passions vilaines, en la compagnie de ministres et de valets vendus à d'autres qu'à leur maître, dans une atmosphère de commérages, d'intrigues, dans la malpropreté d'une cour où le seul honnête homme peut-être est le roi. Il ne s'y est pas senti dépaysé. Avec les plus roués il joue au plus fin, et il est plus fin que les plus roués... La nature l'avait prédestiné à une maîtrise dans l'art de duper les hommes 1. ”

“ Je vous nomme recteur de l’Université du Royaume d’Orcanie.
Chandel. — Moi ? Sire ! Est-il possible ? Un tel honneur ! A mon âge !
Serge. — Eh bien ! quoi ?
Chandel. — C’est qu’en général, c’est parmi les doyens de la profession...
Serge, avec une désinvolture toute royale. — Eh ! bien, je vous nomme doyen, voilà tout !
Chandel. — Ah ! Sire, vous me comblez ! Ma mère va être bien heureuse !
Serge. — Allons tant mieux ! Allez, Messieurs, allez !
Ils s’inclinent et sortent ainsi que les officiers.
Le Duc, remontant vers la porte de la chambre. ”

“ A la bonne heure, reprit Frédéric, vous avouez; vous avez admirablement conduit votre partie : un mariage honorable pour couronner
une vie Il suspendit sa phrase en voyant
madame de Carmé qui s'agitait, et il continua : une vie un peu légère. Allons, je serai parlementaire.
Sur le nouveau terrain où Frédéric s'était placé, nous avons déjà dit qu'il avait recouvré toute sa présence d'esprit, toute son audace de joueur, toute cette aisance, un peu dégingandée peut-être, qu'il avait acquise dans les salons équivoques, mais polis à la superficie, où son existence entière s'était écoulée. ”