Georges Feydeau

“ Madame Petypon. C’est que c’est vrai.
Petypon. Y’a pas deux mots, il jubile ! Gabrielle ! je te présente un homme qui jubile !
Madame Petypon. C’est merveilleux !
Petypon, remontant. Oui, eh ! ben, il a assez jubilé pour aujourd’hui ! Faut pas le fatiguer ! aïe donc !
Il tape sur le bouton droit.
Mongicourt, a eu comme un choc, puis toujours souriant, toujours dans son rêve, se lève. Belle princesse !... dites-moi que vous m’aimez ?...
Petypon, qui est redescendu à gauche du fauteuil, sur le même ton chevrotant que Mongicourt. Oh ! tu vas te taire !... ”

“ Oh ! chère petite madame, je suis confuse !
La Môme. Mais, comment donc !... (L’œil en coulisse sur le duc.) Ah ! il est très gentil, votre fils ! Il me plaît beaucoup !... (Avec un coup d’œil plus insistant, au duc.) Beaucoup !
La Duchesse, ravie. Oui ?
Le duc, pour qui cette situation devient un supplice, ne sachant que faire, fait un demi-tour plongé sur lui-même et remonte vers la terrasse à grandes enjambées.
La Môme, entre ses dents et en haussant les épaules en voyant filer le duc. Ballot !
La Duchesse, à la Môme, en réponse à ses compliments. Ah ! que vous me faites plaisir ! ”

“ Petypon. Eh ! bien, elle est raide, celle-là !
Voix de Madame Petypon, à la cantonade. Elle est folle, ma parole, cette couturière ! Elle est folle. Je ne sais pas sur quelles mesures elle m’a fait cette robe !...
Petypon, bondissant aux premiers mots de sa femme, saisissant la Môme par la main et la faisant vivement passer no 3. Ciel ! ma femme ! Cache-toi ! Cache-toi !
La Môme, bousculée. Oh ! ben, quoi donc !
Mongicourt, s’élançant à son tour. Vite ! Vite !
La Môme, tournant, dans l’affolement, à droite à gauche sans bouger de place. Elle est donc tout le temps fourrée ici, ta femme ? ”

“ Le général reçoit le choc électrique et reste figé et souriant : c’est que Petypon, vivement, a frappé sur le bouton du fauteuil et que le fluide opère.
Petypon, à part, tout en s’éloignant, de l’air le plus détaché du monde. Ouf !
Les pouces dans l’emmanchure du gilet, il gagne avec un air détaché jusqu’au-dessus du canapé et va s’asseoir sur le bras gauche de ce dernier.
Gabrielle, qui n’a pas vu tout le manège de son mari, tournée qu’elle est vers l’avant-scène gauche, au bout de six ou sept secondes, étonnée de ne plus entendre le général, se retournant de son côté. Ah ! mon Dieu !... ”

“ Scène XVIII
LE GÉNÉRAL, GABRIELLE, puis LA MÔME, puis MONGICOURT.
Le Général (3) , du seuil de la porte, aussitôt la sortie des témoins, tout en gagnant à larges enjambées jusqu’au canapé. Ah ! je comprends tout, maintenant ! Madame est ta maîtresse !
Petypon (1) . Hein ?
Gabrielle (2) . Qu’est-ce que vous dites ?...
Petypon, passant au no 2. Mais, mon oncle !...
Le Général. Laisse-moi tranquille !
Il remonte jusqu’à la porte de gauche.
Gabrielle. Moi, moi, sa maîtresse !
Petypon, à Gabrielle. Hein ? Oui ! non ! ne te mêle pas ! ne te mêle pas !
Il gagne à droite. ”

“ Mongicourt, bien appuyé. Vous ?
Madame Petypon. Moi !... Elle m’a parlé !
Mongicourt. Non ?
Madame Petypon. Elle m’a dit : « Ma fille ! le Ciel vous a choisie pour de grandes choses ! Bientôt vous recevrez la visite d’un séraphin qui vous éclairera sur la mission que vous aurez à accomplir !... (D’un geste large, les deux mains, la paume en l’air.) Allez ! »
Petypon, profitant de la main en l’air de sa femme pour y déposer sa tasse. C’est ça ! va, ma grosse ! et débarrasse-moi de ma tasse.
Mongicourt (2) , à Madame Petypon, qui se dirige vers la table pour y déposer la tasse. ”

“ Le Général, le repoussant par les épaules de façon à le faire pivoter sur lui-même et à l’envoyer vers Marollier. Ah ! toi, on ne te demande rien ! Mêle-toi de ce qui te regarde.
Marollier, à Petypon en le repoussant comme le Général. Mon général a raison ! Mêlez-vous de ce qui vous regarde !
Varlin, même jeu, à Petypon. Mêlez-vous de ce qui vous regarde, puisqu’on vous le dit !
Petypon, à part, après avoir roulé de l’un à l’autre. C’est trop fort ! il s’agit de mon existence ; et ça regarde tout le monde excepté moi ! ”

“ Petypon, bourru, à Étienne. Encore vous ! Quoi ? Qu’est-ce que vous voulez ?
Étienne, sans bouger du seuil de la porte. Il y a là deux hommes qui apportent un fauteuil avec une manivelle ! Ils disent que c’est des choses que monsieur attend !
Petypon, gagnant la gauche. Ah ! oui ! Faites apporter par ici.
Étienne sort.
Mongicourt, qui était remonté pour accompagner la Môme à mi-chemin, redescend no 2. Qu’est-ce que c’est que ce fauteuil qu’on t’apporte ? tu te meubles ?
Petypon, criant merveille. Eh ! non ! c’est le fameux fauteuil extatique ! la célèbre invention du docteur Tunékunc ! ”

“ Tout le monde, très ému, se lève et vient féliciter la Môme ; on entend des : « Ah ! bravo ! bravo ! ah ! quelle délicieuse diseuse !... Ah ! comme c’est chanté !... »
Le Général, descendant. Bravo, ma nièce !
Petypon, se levant. Mon Dieu ! heureusement qu’ils n’y ont rien compris !
Le Duc, qui est descendu entre les dames et La Môme. Ah ! merci, madame ! Vous m’avez fait un plaisir...
La Môme, se rapprochant de lui et pâmée, à mi-voix. C’est vrai... duc ?
Le Duc. Oh ! oui, madame !
La Môme, même jeu. Ah ! tant mieux, duc ! tant mieux ! ”

“ Tout le monde rit et le général plus fort que les autres.
Tous. Ah ! ah ! ah ! ah ! ah !
Guérissac, flagorneur. Ah ! bravo ! mon général... bravo ! charmant !
Chamerot, même jeu. Mon général a un esprit !
À ce moment, précédés par Émile, paraissent les deux valets de pied apportant un objet d’assez grande dimension dissimulé sous une élégante gaine de taffetas jaune, sur une petite civière, recouverte de fine lingerie, et dont ils soutiennent les brancards, chacun sur une épaule. Les domestiques viennent se placer au milieu de la scène, deuxième plan.
Le Général. Ah ! voilà l’objet ! ”

“ Petypon, se retournant à demi. Oui ; ou en grec...
Mongicourt. Je ne sais pas !
Petypon, minable. Moi non plus !
Il s’affale sur le pouf, le dos à la table.
Mongicourt. Ah ! faut-il que tu en aies avalé pour te mettre dans un état pareil.
Petypon (2) , levant les yeux au ciel. Ah ! mon ami !
Mongicourt, prenant la chaise du milieu, la retournant (dossier face à Petypon) et se mettant à califourchon dessus. Mais tu as donc le vice de la boisson ?
Petypon, l’air malheureux. Non ! J’ai celui de l’Encyclopédie !... Je me suis dit : « Un savant doit tout connaître. » ”

“ Petypon, sec. Oui ! Eh bien ! je suis comme ça, le matin !... Allons, allons !... dépêchez-vous !
La Môme, revenant à lui et, gracieusement, sur le même ton que précédemment. Oh ! tu peux me dire « tu ».
Petypon, de même. Vous êtes bien bonne ! dépêchez-vous !
La Môme. Mais dis-moi donc « tu » ; je te dis « tu »... T’as l’air d’être mon domestique !
Elle gagne la droite.
Petypon, avec rage. Oh !... Eh bien ! dépêche-toi, là !... Cré nom d’un chien !
La Môme, s’asseyant sur le pouf, les jambes étendues l’une sur l’autre et le dos à table. À la bonne heure ! ”

“ Persuadé qu’il a affaire à Petypon couché, d’un air farceur, il montre la croupe qu’il a devant lui, a un geste comme pour dire : « Ah ! toi, attends un peu ! », et, à toute volée, sur ladite croupe, il applique une claque retentissante. La Môme, ne faisant qu’un saut qui la remet sur son séant.) Oh ! chameau !
Le Général, interloqué et, instantanément, d’un geste coupant de haut en bas, enlevant son chapeau de sa tête. Oh ! pardon ! (Considérant la Môme ; qui le regarde en hochant la tête d’un air maussade, tout en frottant la place endolorie.) ”

“ Au piano, qui est là ?... Personne ne répond ?... J’ai bien entendu, cependant !... (Se faisant violence.) Allons ! voyons ! voyons, Gabrielle ! (Avec décision, elle reprend le chemin du piano. Ce que voyant, Petypon toujours accroupi, lève ses deux mains au-dessus de sa tête et applique à nouveau deux ou trois coups de poing sur le clavier. Gabrielle, bondissant en arrière.) Ah !... (Petypon, voyant que son truc a réussi, se met, toujours à croupetons, à jouer l’air « des côtelettes » sur le piano.) Dieu ! le piano qui joue tout seul ! Le piano est hanté ! ”

“ Allons-y... (Il est à gauche du fauteuil, et de sa main gauche presse sur le bouton ; aussitôt, sous son tapis, madame Petypon a le soubresaut du réveil.) Qu’est-ce que c’est que ça ?
Intrigué, il regarde de plus près.
Madame Petypon, à ce moment, pousse un cri. Mon Dieu, je suis aveugle !
Instinctivement, elle écarte les deux bras pour rejeter le tapis qui la couvre ; dans ce geste sa main arrive en gifle sur la joue du balayeur.
Le Balayeur. Oh !
Madame Petypon, poussant un cri, en se trouvant en face de cet inconnu étrange. Ah !... mon Dieu ! Quel est cet homme ? ”

“ Guérissac (1) . En tout cas, Môme ou non, elle a une de ces tenues !
Le Duc, descendant du buffet et arrivant entre eux pour entendre ces derniers mots. Qui ça ?
Chamerot (3) , au duc (2) . Madame Petypon ! c’est une fille !
Le Duc, les toisant et sur un ton pincé. Je ne trouve pas, moi !
Il leur tourne les talons et remonte derrière le piano. À ce moment, la duchesse et la Môme attaquent la ritournelle en quadrille.
Chamerot, riant. Mazette ! qu’est-ce qu’il lui faut !
La Môme, aussitôt la fin de la ritournelle. Eh bien ! c’est comme ça que vous dansez ?
Chamerot et Guérissac. Voilà ! ”

“ Poursuite à travers la scène. Descente par l’extrême gauche, traversée devant le canapé ; Petypon trouve sur son passage Mongicourt, riant, dos à lui ; il le saisit, le retourne face à la pointe de sa femme ; « Eh ! là ! eh ! là ! » crie Mongicourt en se dérobant. Petypon remonte vers la droite, trouve le général, le retourne comme précédemment. Petypon, face à la pointe de sa femme, descend extrême droite puis, traversant obliquement la scène, disparaît porte de gauche avec Gabrielle à ses trousses. ”

“ Madame Vidauban et son mari se lèvent à son approche, puis, les politesses faites, se rasseyent, Vidauban à la même place, madame Vidauban sur la chaise précédemment occupée par Petypon.
La Môme, qui se dirige vers madame Hautignol, à Petypon, qui lui emboîte le pas. Oh ! je t’en prie, ne sois pas tout le temps sur mes talons !
Petypon. C’est plus prudent ! Merci ! « La sobriété du chameau ! » Pour peu que tu en lâches quelques-unes comme ça !
La Môme, qui machinalement suce le chalumeau du verre qu’elle porte. Oh ! ben quoi ! « chameau », « anachorète », c’est un mot pour un autre ! ”

“ J’aime mieux madame Petypon !
Il remonte se mêler aux invités qui, arrivant de gauche pendant ces derniers mots, ont envahi la terrasse à mesure que la fanfare s’est rapprochée. Tout le monde est en ligne le long de la balustrade, et dos au public. Le général est au centre, face à la baie du milieu. Madame Claux et la baronne sont visibles par la baie de droite. Mesdames Ponant et Virette sont à gauche du général. ”

“ Un oncle, c’est pas un homme ! (À la bonne franquette, lui tendant la main.) Bonjour, ma nièce !
La Môme, ahurie, serrant machinalement la main qu’on lui présente. Bon... bonjour, monsieur !
Le Général. Je suis le général baron Petypon du Grêlé ! Vous ne me connaissez pas, parce qu’il y a neuf ans que je n’ai pas quitté l’Afrique !... Mais, mon neveu a dû vous parler de moi !
La Môme. Votre neveu ?...
Le Général. Oui !
La Môme, à part, pendant que le général, contournant le lit, va se placer contre le pied de celui-ci. Comment, il me prend pour !...
Le Général. Eh ! ben, voilà ! ”

“ Guérissac et Chamerot remontent par l’extrême gauche et vont rejoindre le général au-dessus du piano. La Môme, pendant tout ceci, est près du buffet, très entourée. On entend tout à coup ce monde éclater de rire, tandis que Petypon s’arrache désespérément les cheveux. ”

“ Il remonte au buffet avec Clémentine qui se mêle au groupe des invités.
La Môme, coupant la parole à Gabrielle, qui ouvrait déjà la bouche pour répondre, se précipite vers elle, lui saisit les deux mains, et, avec aplomb, l’abrutissant de son caquetage et chaque fois lui imprimant dans les avant-bras des secousses qui se répercutent dans la tête de Madame Petypon. Nous présenter ! Ah ! bien ! en voilà une question ! le général qui demande s’il faut nous présenter ; elle est bien bonne, ma chère ! Elle est bien bonne ! Non ! c’est pas croyable ! Comment, c’est toi ? ”

“ MONGICOURT, ÉTIENNE, puis PETYPON.
Au lever du rideau, la scène est plongée dans l’obscurité ; les rideaux de la fenêtre ainsi que ceux de la baie sont fermés. Le plus grand désordre règne dans la pièce ; le canapé est renversé, la tête en bas, les pieds en l’air ; renversée de même à côté, la chaise volante, à un des pieds de laquelle est accroché le reste de ce qui fut un chapeau haut de forme. Sur la table-bureau un parapluie ouvert ; par terre le pouf a roulé ; un peu plus loin gît le tapis de table destiné à le recouvrir. ”