Maurice Hennequin

“ LE COLONEL.
Et moi, j'ai fait ton bonheur! Mlle Mahut accepte d'être la femme
JUSTIN.
Vrai?. Ali! Mademoiselle:
LE COLONEL.
Et je te donne cinq mille francs pour l'entrée en ménage!
JUSTIN.
Oh! mon colonel! que de bonté!
LE COLONEL..
Et mille francs à chaque enfant !
JUSTIN.
Alors nous en aurons beaucoup!. Si Mademoiselle veut, on achètera avec ça un fonds de cantine !
SUZANNE.
Ça, c'est une idée!
LE COLONEL.
Et je te garantis que tu auras une femme qui saura tenir tes intérêts. Elle est intelligente! Et, comme elle est jolie, tu auras beaucoup de clients! ”

“ Les femmes tricotent, C'est un doux devoir.
Les aiguillent trottent Du matin au soir !
MADAME LETILLOY, rêvant.
Vive l'armée! Vive l'armée!
SUZANNE.
Elle rêve !
MADAME LETILLOY, même jeu.
Mon colonel, laissez-moi vous embrasser!
SUZANNE.
Elle veut embrasser un colonel ! :
Mme Letilloy se penche en avant et donne un baiser dans le vide : le mouvement qu'elle fait la réveille.
MADAME LETILLOY.
Eh bien! Où est-il? (Regardant autour d'elle.) Ah! mon Dieu!
je me suis endormie !
SUZANNE, tout en continuant à tricoter.
Tiens, tu es réveillée, grand'mère? ”

“ FÉDUZEL.
La cérémonie civile a eu lieu avant-hier, à dix heures, et la bénédiction nuptiale, à midi, à la Madeleine.
ROBERT.
Alors, quoi? La grand'mère t'aurait-elle mal reçu?
FEDUZEL.
Au contraire! C'est une sainte, cette vieille femme-là!
Elle m'a choyé, dorloté, comme si j'étais l'enfant, de la maison.
ROBERT.
Serait-ce Suzanne ?
FÉDUZEL.
Ta femme ? C'est un ange ! Elle m'a entouré de mille prévenances ! Elle m'a fait des petits plats sucrés ; elle m'a joué du Berlioz, j'adore Berlioz, et elle en joue délicieusement ! ”

“ FRANÇOISE.
Mademoiselle Suzanne a raison.
MADAME LETILLOY.
Eh ! qui te parles, à toi? Retourne à ta cuisine.
FRANÇOISE
Je veux bien, mais mademoiselle a raison : on dit poilu !
Elle sort par le fond.
SCÈNE III LES MÊMES, moios FRANÇOISE.
MADAME LETILLOY.
Ce mot « poilu » me choque dans la bouche d'une jeune fille.
SUZANNE.
Oh ! grand'mère ! Toutes mes amies qui ont, comme moi, adopté un soldat dont les parents habitent les régions envahies ne l'appellent pas autrement : « Mon poilu ! »
— « Comment va ton poilu ? » — « As-tu des nouvelles de ton poilu ? » ”

“ SUZANNE. avec joie.
Ah ! mon colonel !
ROBERT.
Comment vous remercier ?
LE COLONEL
En préparant la classe 1935 !. Quant au dossier Chaloubier (Il prend le dossier et le déchire.) j'ai arrangé l'affaire !
SUZANNE.
Ah! colonel, vous êtes le père du régiment!
LE COLONEL.
Je tiens d'autant plus à être leur père à tous que je commencé à croire, hélas! qu'ils n'auront jamais de mère!.
FEDUZEL, accourant vivement par le fond à gauche, une photographie il la main.
Mon colonel, mon colonel, je me suis trompé de photographie, voilà le portrait de Mme Valdier! ”

“ FÉDUZEL, Il faut se faire une raison, Pas de femmes sur le front, Femme légitime ou non !
ROBERT.
Ou bien craignons qu'au réveil, On nous donne un bon conseil De guerre !
TOUS LES TROIS ENSEMBLE.
Ou bien craignons qu'au réveil, On nous donne un bon conseil De guerre !
LE COLONEL.
Pouvoir aimer s'rait l'idéal, Au camp ainsi qu'à la caserne, Mais ça finit parfois très mal, Voyez Judith et Holopherne!
(Parlé.) Pssitt! Holopherne en perdit la tête. ”

“ ROBERT.
Ah ! on voit bien que tu ne connais pas le colonel de Montbissac ! Quand il a une idée dans la tête !. Mais malheureuse, après-demain il ira à Amiens, il cuisinera le père Mahut et finira par apprendre.
SUZANNE.
Ah ! mon Dieu, je n'avais pas pensé à ça ! -
ROBERT.
Ah ! nous voilà gentils !
#
SUZANNE, les yeux au ciel.
0 sainte Suzanne, ma chère patronne, ne m'abandonne pas, viens à notre secours !
ROBERT.
Ce n'est pas ta patronne qu'il faut implorer, ma chérie, mais l'Amour !
SUZANNE.
L'Amour ?
ROBERT.
N'est-ce pas lui qui est cause de tout ? ”

“ C'était pour ce monsieur poilu!
SUZANNE.
Oh ! je l'en aurais donnée une aussi !
MADAME LETILLOY.
Par dessus le marché !
SUZANNE, protestant.
Oh! grand'mère ! (changeant de ton.) Il me demandait dans chacune de ses lettres : « Êtes-vous blonde?. brune?.
petite?. grande ?. » Enfin, un tas de questions sur ma personne, auxquelles je répondais toujours : « Devinez ! »
MADAME LETILLOY.
Oui, oui.
SUZANNE.
Mais je me suis dit : il va se créer de moi un idéal.
bien au-dessus de la vérité, hélas ! On pare toujours de toutes les qualités les gens qu'on ne connaît pas. ”

“ JUSTIN.
Oui, mon colonel!. (Sortant et au colonel.) Elle a une peau, c'est de la poche !
SCÈNE XIII
LES MÊMES, moins JUSTIN.
LE COLONEL, redescendant.
Ah ! que je vous présente : le sous-lieutenant Robert Val- dicr, un jeune marié d'avant-hier!
SUZANNE.
Mes compliments, Monsieur.
LE COLONEL.
Il vient d'épouser sa marraine! Un petit roman délicieux Le sous-lieutenant est un de mes meilleurs officiers!. Et avec ça, esclave de la consigne!. Ce n'est pas lui qui recevrait sa femme dans la zone interdite, comme le capitaine Chaloubier ! ”

“ SUZANNE.
Comment te représentes-tu le mien ?
MADAME LETILLOY.
Mon dieu, je ne sais pas trop. et toi ?
SUZANNE.
Oh ! moi !. Ni grand ni petit. solide. le regard franc.
loyal. courageux comme d'Artagnan. débrouillard comme un Parisien.
MADAME LETILLOY.
Comme un Parisien. Il est du Nord !
Elle vient s'asseoir près de Suzanne.
SUZANNE.
Oui, mais sa mère était Parisienne.
MADAME LETILLOY.
Ah !
SUZANNE.
Elle s'appelait Claire-Marie-Louise Dupont; elle est née 24 bis, rue Montorgueil et épousa, à dix-neuf ans, un fermier des environs de Douai ! :
MADAME LETILLOY, stupéfaite. ”

“ Mais depuis un an, considère, Je ne suis plus une étrangère Et ce n'est pas un inconnu, C'est mon poilu !
MADAME LETILLOY.
Et toi, comment l'appelles-tu ?
SUZANNE.
Il Oh ! moi j'écris « Monsieur», grand-mère, Ou j'écrivais. car aujourd'hui, Dans la crainte de lui déplaire, J'écris « Robert » pour faire comm' lui !
Pouvais-je me montrer hautaine Et froisser le pauvre garçon ?
La mission d'une marraine N'est pas de faire la leçon
Et depuis un an, considère, Je ne suis plus une étrangère Et il n'est pas un inconnu, C'est mon poilu ! ”

“ FÉDUZEL.
Plus que jamais!
LE COLONEL.
Cristi! Et vous avez fait la noce, là-bas ?
FÉDUZEL.
Oh! mon colonel, en fait de noce, je n'ai fait que la sienne!
Il montre Robert.
LE COLONEL.
Comment, la sienne?
ROBERT.
Il a épousé ma femme par procuration.
LE COLONEL.
.\h! c'est vrai !. Votre marraine !. On m'a raconté I;a.
Toutes mes félicitations, mon cher Valdier. Vous avez bien fait de vous marier, au lieu de rester célibataire comme moi!. Il faut penser à la classe 1935! J'espère que vous aurez beaucoup d'enfants! ”

“ Il fait si froid en Champagne, Et l'on gèle sur l'Yser; Vite des passe-montagne Pour lutter contre l'hiver!
Faisons par centaines Chaussettes et gants, Cache-nez, mitaines, Chandails bien collants !
Mes sœurs, prenons de la peine, Les mamans diront tout bas : Puisqu'ils sont dans de la laine, Ils n'auront pas froid, nos gars ! ”

“ Chaque soldat est mon enfant !
Si vous voulez êtraleur mère, Quel bonheur pour le régiment !
11
Je sais bien que de la trentaine Depuis un an j'ai fait mon deuil.
Mais j'attaque la quarantaine Gaillardement ! Bon pied, bon œil !.
Je vous le dis sans gasconnade, Je suis tendre et je suis aimant, Car j'ai toujours, malgré mon grade, "v j'ai le cœur d'un sous-lieutenant !
Pour mes poilus je suis un père !
Chaque soldat st mon enfant !
Si vous vouliez être leur, mère, C'est l' colonel qui s'rait contenl !
SUZANNE, à part. ”

“ ROBERT.
Hélas!
S U ZAXXK. -
La vie d'une femme est décidément pleine de surprises : la semaine passée, j'étais femme de chambre, et aujourd'hui me-voilà la nièce d'un voiturier d'Amiens!
ROBERT.
Alors nous avons un quart d'heure devant nous?
SUZANNE.
l'as une minute de plus!. Et je remarque que, depuis que je suis, arrivée, vous ne m'avez pas encore embld.ssée:!
ROBERT, la prenant dans ses bras.
Ah! Suzanne! ma chérie! Mon amour! Ma femme!
SUZANNE.
Mon cher mari!
ROBERT.
Il me semble que je rêve! Laisse-moi te regarder! ”

“ Ça m'est venu tout à coup sur la route d'Amiens, dans la carriole du père Mahut, au milieu des choux, des carottes et des artichauts qui me piquaient le postérieur, sauf le respect que je dois à mon colonel, mais je ne .les sentais pas à cause que je la regardais !
LE COLONEL.
Tu regardais qui ?
JUSTIN.
La nièce au père Mahut. qui était dans la carriole. on est venu ensemble jusqu'ici. Chaque fois que l'on rencontrait un trou, la carriole penchait. alors tantôt la nièce tombait sur moi, tantôt je tombais sur elle ! ”

“ Devant la fenêtre, à terre une cantine d'officier. Ameublement rustique.
SCÈNE PREMIÈRE MADAME MAGLOIRE, puis ROBERT.
Au lever du rideau. Madame Magloire est en train. de nettoyer un objet en cuivre.
MADAME MAGLOIRE, seule, regardant l'heure.
Trois heures passées ! Et le père Mahut n'est pas encore arrivé d'Amiens! Jamais mon dîner ne sera prêt. Ah! ils vont en faire une musique, Messieurs les officiers.
ROBERT, entrant de gauche, 1er plan, il est en sous-lieutenant. ”

“ Grand'mère?. Elle s'est endormie ! La fatigue a été plus forte que la volonté !
Pauvre grand'mère, elle tricote tant pour nos- chers petits soldats ! Et elle m'en voudra de l'avoir laissée dormir avant qu'elle ait fini. (Se levant vivement.) Oh ! quelle idée !
Elle se dirige doucement vers Mme Letilloy, prend sur ses genoux la chaussette com- mencée et dépose à sa place celle qmeHe.yient de finir, puis elle rerient s'asseoir sur le canapé, et se ramet à tricoter tout en chantant.
COUPLET Les femmes tricotent, C'est un doux devoir. ”

“ Puis, de fil en aiguille, sans qu'on s'en a per- çoive, les épitres deviennent plus tendres. Ce n'est plus une sœur qui écrit à son frère, mais une cousine à son cousin. L'amour montre le bout de son aile. ”

“ MADAME MAGLOIRE, à part.
Ah! la pauvre petite!
Elle sort par la droite, 1er plan.
LE COLONEL.
Toi, laisse-moi avec la jeune personne et reviens dans ■dix minutes !
JUSTIX.
Bien, mon colonel !. (Sortant paria porte vitrée.) Je vas faire le tour du village au pas de gymnastique !
SCÈNE XI LE COLONEL, puis SUZANNE.
LIE COLONEL, seul.
Un brave garçon qui fera un excellent mari ! (parait Suzanne par la droite, elle a remis son manteau et s'arrête sur le souil de la porte.) Entrez, mademoiselle Mahut, entrez ! (Suzanne entrc tout à fait.) Hé ! vous êtes fort gentille! ”

“ Quatre millions de soldats, c'est tout de même beaucoup pour le noeur d'une jeune fille !
s I z A x N E
Crand'mére!.
MADAME L. ET I LI.OY
Allons, allons, calmons cette belle imagination! Il n'est que temps de mettre ordre à tout cela!
SIZANNE, inquiete.
Que veux-tu dire?
SCKNK J V LES .MÈMES, FRANÇOISE.
!
1'" ti A N ÇOI S E , entrant par le fond, uni' dépêche sur un plultuu.
rue dépèche pour Mademoiselle.
SUZANNE.
Une dépêche pour moi? (Elle la prend, l'ouvre et pousse un cri.) Ah! mon Dieu! C'est de lui! (Lisant.) « Ai permission de quatre jours, arriverai à Paris à 5 heures. » ”