Magloire

“ En un clin d’œil, avec toute sa vivacité de vieille alerte, madame Magloire courut à l’oratoire, entra dans l’alcôve et revint vers l’évêque. L’évêque venait de se baisser et considérait en soupirant un plant de cochléaria des Guillons que le panier avait brisé en tombant à travers la plate-bande. Il se redressa au cri de madame Magloire.
— Monseigneur, l’homme est parti ! l’argenterie est volée ! ”

“ C'est avec une joie bien vive que maître Magloire et maître Folgat recueillaient ces impressions de la foule. Car le ministère public a beau dire, beau tonner contre cette tendance funeste, beau affirmer que nul bruit du dehors ne trouve un écho dans le sanctuaire de la justice, ce sera toujours l'opinion publique qui dictera le verdict des jurés.
—Et désormais, soufflait maître Magloire à l'oreille de son jeune confrère, soyez sans inquiétude. Je sais mon Sauveterre par cœur. L'opinion est pour nous. ”

“ Madame Magloire l’appelait volontiers Votre Grandeur. Un jour il se leva de son fauteuil et alla à sa bibliothèque chercher un livre. Ce livre était sur un des rayons d’en haut. Comme l’évêque était d’assez petite taille, il ne put y atteindre. Madame Magloire, dit-il, apportez-moi une chaise. Ma Grandeur ne va pas jusqu’à cette planche. ”

“ Enfin il nous lâche pour courir après ; mais nous l'arrêtons par une jambe ; il tombe et ne peut se dépêtrer de nos mains.
Magloire de son côté ne luttait pas moins glorieusement contre son adversaire qu'il avait aussi désarmé. Nous étions victorieux sur tous les points ; mais nul doute que nous n'eussions fini par succomber, si un bruit de voitures n'eût inquiété les paysans. ”

“ Madame Magloire rentra. Elle apportait un couvert qu’elle mit sur la table.
— Madame Magloire, dit l’évêque, mettez ce couvert le plus près possible du feu. — Et se tournant vers son hôte : — Le vent de nuit est dur dans les Alpes. Vous devez avoir froid, monsieur ?
Chaque fois qu’il disait ce mot monsieur, avec sa voix doucement grave et de si bonne compagnie, le visage de l’homme s’illuminait. Monsieur à un forçat, c’est un verre d’eau à un naufragé de la Méduse. L’ignominie a soif de considération. ”

“ Il a pris le bras du douanier. Il serre trop fort.
L'homme se dégage et riposte :
– Montes' y donc, matelot...
– C'est-y que tu m'en défies ?
Pour la première fois depuis leur rencontre, Magloire pose son regard sur les yeux de Lisée. La petite repasseuse est tout ensemble fière et effrayée de cette querelle d'hommes. Elle tire Magloire par sa manche :
– Vrai que t'irais me les chercher, Magloire, les p'tits cormorans ?
– J'y vas.
– Merci... Ça me suffit que tu veuilles b'en y aller... mais n'y monte pas... c'est trop dangéreux.
Magloire secoue la tête. ”

“ L'abbaye de Saint-Magloire, entre la rue Saint-Denis et la rue Quincampoix derrière l'église Saint-Leu, en un endroit qui fut d'abord le cimetière de Saint-Barthélemy de la Cité, était un très ancien monastère fondé en l'honneur des reliques de saint Magloire, apportées à Paris par des moines bretons pour les préserver des Normands. En 1572 des religieuses pénitentes, dont Catherine de Médicis démolissait le couvent pour bâtir l'hôtel de Soissons, vinrent à SaintMagloire remplacer les moines. ”

“ Du haut de sa colline, Magloire Bègue peut être fier, en sa tombe sordide. Le progrès qu'il avait rêvé triomphe : le petit village où s'égrenaient les paysans est devenu, en moins d'un siècle, cet enfer de crasse et de bruit. Là-dedans, parmi l'écume des étrangers que je reconnais et qui les concurrencent, les citoyens, les électeurs, les « hommes libres » suent, travaillent dans la nuit, boivent, crient et meurent. Sont-ils plus heureux que jadis, au temps où les clochers veillaient sur le cimetière paisible et sur le village écarté ? ”

“ Puis enfin, un soir, elle sortit bien de chez son amie de Fontainebleau à l'heure ordinaire... mais elle ne rentra chez son père que le lendemain...
—Jacques! interrompit maître Magloire, révolté comme s'il eût entendu un blasphème, Jacques!
M. de Boiscoran ne broncha pas.
—Oh! je sais, dit-il, je sens ce que doit vous paraître ma conduite, Magloire. Vous pensez qu'il n'est point d'excuses pour l'homme qui trahit la confiance de la femme qui s'est abandonnée à lui! Attendez avant de me juger. ”

“ Gal. p. 219. Son circuit est de 21 milles ; S. Elle en est le chef-lieu. Long. 15d. 15′. 25′′. Lat. 49d. 14′ 20′′.
Saint Magloire natif du pays de Galles, établit pendant sa vie un couvent dans cette île, où il mourut fort âgé en 575. Ses reliques furent transférés au faubourg S. Jacques, dans un monastere de bénédictins, qui a été cédé aux PP. de l’Oratoire ; & c’est, aujourd’hui le séminaire de Saint Magloire. ”

“ Elle avait apporté divers menus objets à son usage, ils ont disparu pendant la guerre...
—Ah! oui, fit maître Magloire, toujours la guerre... elle répond à tout.
Jamais aucun des interrogatoires de M. Galpin-Daveline n'avait été aussi pénible à Jacques de Boiscoran que cette série de questions rapides trahissant une désolante incrédulité.
—Ne vous ai-je pas dit, Magloire, reprit-il, que madame de Claudieuse avait le génie de la circonspection? Il est aisé de se cacher quand on peut jeter l'argent sans compter. Est-il possible que vous me fassiez un crime de n'avoir pas de preuves à fournir! ”

“ Bientôt on le vit marcher à pas précipités dans la rue Saint-Louis ; et, à quelque distance, on aperçut un autre homme qui suivait la même direction et qui paraissait ne pas vouloir le perdre de vue. C’était Magloire, le domestique de Stéphane. ”

“ Pouf ! pouf !... C'est comme un sac de terre mouillée qui saute, qui rebondit sur les marches de roc... Voilà la dernière. Après cela le corps sautera dans le vide... Oh !... La tête et les bras pendent à la renverse... C'est déjà fini !...
– Magloire ! Magloire !
La fille a fait un mouvement pour se précipiter vers le corps et pour le recevoir.
Cette bouillie de chairs aplaties sur le galet n'a même plus l'épaisseur d'un homme. Lisée appuie ses mains sur son visage. Elle se détourne. Elle s'enfuit.
Le pè Martin et le douanier restent seuls en face l'un de l'autre. ”

“ Sotte ville que Sauveterre! s'écria-t-il, ville de cancans et de caquets, ville d'indiscrets et de bavards... C'est à se cacher, à déserter, à fuir... De chez moi à ici, vingt curieux implacables m'ont arrêté, sous prétexte que je suis votre médecin, pour me demander où en est l'affaire de monsieur de Boiscoran. Car la ville est en rumeur... La ville sait que Magloire est à la prison, et c'est à qui saura le premier ce que Jacques et lui ont pu se dire... ”

“ Sa personne semblait faite d’ombre ; à peine assez de corps pour qu’il y eût là un sexe ; un peu de matière contenant une lueur ; de grands yeux toujours baissés ; un prétexte pour qu’une âme reste sur la terre.
Madame Magloire était une petite vieille, blanche, grasse, replète, affairée, toujours haletante, à cause de son activité d’abord, ensuite à cause d’un asthme.
À son arrivée, on installa M. Myriel en son palais épiscopal avec les honneurs voulus par les décrets impériaux qui classent l’évêque immédiatement après le maréchal de camp. ”

“ Au lieu de se diriger vers le manoir, il descendit la route au galop, fit le tour des deux collines reliées par le Pont-Joli, et mit pied à terre de l'autre côté du ruisseau, tout au fond d'un ravin sombre et d'aspect sauvage que nous avons nommé bien des fois déjà : le ravin de la Fosse-aux-Loups.
Le pauvre Magloire se comparait pendant cela au petit Poucet égaré dans les bois par ses méchants frères. La fortune multipliait les épreuves sur ses pas peut-être pour le châtier d'avoir accepté les fonctions de guide, si fort au-dessus de ses moyens. ”

“ Le vieux tourne le dos, il s'asseoit sur le galet, la face vers la mer.
Contre la paroi du rocher, Magloire reste un instant accroché comme une chauve. souris. Il reprend haleine. D'en bas, Lisée et Justin ont les yeux levés : le douanier ricane toujours, la fille tremble. Allons, il a rattrapé son souffle, le voilà qui se remet en mouvement. Dans le roc lisse, le tâtonnement de ses mains découvre d'invisibles fissures. Ses doigts s'y glissent, s'y agrippent, comme des crochets. Alors il tire sur ses bras robustes ; ses épaules s'élèvent, sa poi¬
trine, tout son corps. ”

“ Magloire, es-tu disposé ?
— Comme à l’ordinaire, ben entendu ; est-ce que j’ai coutume de vous r’fuser ça ?
— Non ; mais c’est qu’il s’agit d’une “job” un peu difficile.
— Quand elle le s’rait encore vingt fois plus, on fait son possible, et puis si on ne réussit pas, eh ben dame ! c’est pas d’notre faute ; pas vrai, M. Stéphane ?
— Bien vrai, mon cher Magloire, dit Stéphane touché de cette belle réponse ; eh bien ! demain il s’agira de courir les marchés ensemble. ”

“ Il lui avait remis deux cent mille francs pour arranger ses affaires, il avait reconnu à sa jeune femme une dot de cinquante mille écus, qui n'avait pas été versée, et, enfin, il s'était engagé à servir à monsieur et madame de Bruc, leur vie durant, dix mille livres de rentes. Plus de la moitié de sa fortune y avait passé...
Maître Magloire, alors, ne songeait plus à protester. Roide sur sa chaise, les pupilles dilatées par la stupeur, tel qu'un homme qui se demande s'il veille ou s'il est le jouet d'un rêve. ”

“ S’il apprenait que j’entre dans une maison pareille, je ne sais ce qu’il en arriverait ; d’ailleurs, mon cher ami, soyez persuadé que notre réputation en souffrirait si...
— Vous avez raison ; quoique je ne doute nullement de la discrétion de Magloire, cependant il vaut mieux aller seuls. ”

“ A requeste des parties du prevost de l’eglise de Saint-Magloire d’une part et Thomas de Saint-Benoit et Jehan de Saint-Gervais, drapiers d’autre part, sunt aléz les juréz de la terre Saint-Magloire, c’est à savoir Jehan de Plailli, Jehan de Lavillete, Ligier le charpentier, Jacques le Chanu, pour veoir un descort qui est entre la dite eglise de Saint-Magloire et les diz Thomas et Jehan d’une edifice ou meson que les diz Thomas et Jehan font faire en une place que ils pristrent jadis à cens de Saint-Magloire. ”

“ Ce consentement à l’interroger encouragea madame Magloire ; cela lui semblait indiquer que l’évêque n’était pas loin de s’alarmer ; elle poursuivit triomphante :
— Oui, monseigneur. C’est comme cela. Il y aura quelque malheur cette nuit dans la ville. Tout le monde le dit. Avec cela que la police est si mal faite (répétition utile) . Vivre dans un pays de montagnes, et n’avoir pas même de lanternes la nuit dans les rues ! On sort. Des fours, quoi ! Et je dis, monseigneur, et mademoiselle que voilà dit comme moi... ”

“ Voyez BÉRULLE, année 1623.
(2) SAUMAISE, Extrait manuscrit de la 2e Assemblée.
mais de toute espérance de rentrer chez nous (1) . Nos Pères de Saint-Magloire le prièrent même de ne plus fréquenter le séminaire, comme il faisait, et il pensait, sur la fin de 1639, à se retirer dans une cure qu'on lui avait donnée en Bretagne.
Le Mars français, ou la guerre de la France, en laquelle sont examinées les raisons de la justice prétendue des armes et des alliances du roi de France. Trad. du latin d'Alexandre Patricius Armac Lamy, théologien. (C'est-à-dire Cornélius P. Jansénius, évêque d'Ypres) . ”

“ L'intérêt de ces trois témoins ? il est évident. Ils vivaient avec Formage. On annonce l'assassi- nat de Formage. Contre qui les soupçons s'élève- ront-ils? Contre ceux qui vivaient avec lui : contre Vallée qui l'avait plongé dans le repaire de Magloire, contre Thirion qui était son compagnon de débauche, contre Magloire!... Est-ce que je sais, moi, quels sont les êtres qui pénètrent dans cet antre infâme de Magloire ? Est-ce que je sais si quelqu'un, échappé de cette ignoble fange, n'aura pas accompagné Formage? Est-ce que je suis obligé de savoir si... Je dis : Ce n'est pas Benoît. ”

“ Visiblement, maître Magloire était au supplice.
—Vous devez vous abuser, reprit-il. Les domestiques sont curieux, et se cacher d'eux, c'est irriter leur curiosité jusqu'à la folie. Cette fille doit vous avoir épié. Cette fille doit avoir trouvé le moyen de voir la femme que vous receviez. On peut l'interroger. Est-elle toujours à votre service?
—Non. Elle m'a quitté lors de la guerre.
—Pour aller?...
—En Angleterre, je suppose.
—De sorte qu'il faut renoncer à la retrouver.
—Je le crois.
—Renonçons-y donc. Mais votre valet de chambre?... Le vieil Antoine avait toute votre confiance ”

“ Les associations de pénitents, supprimées en 1790, furent réorganisées à La Cadière en 1825 sous Monseigneur de Richery, évêque de Fréjus.Leurs chapelles sont richement et élégamment décorées. Elles possèdent chacune une collection de tableaux ; celles des pénitents blancs représente les principaux traits de l'histoire de sainte Magdeleine. La collection des pénitents noirs représente les faits principaux de la vie de la Sainte-Vierge ”

“ Des pas précipités dans l’escalier, la porte ouverte brusquement, et Mandine apparut essoufflée, toute gaie, rose et rieuse comme quand, trois ou quatre ans avant, elle arrivait dans la cuisine pour le déjeuner, en réponse aux appels réitérés et impatients de la tante et de l’oncle Toine.
Je fus surpris et charmé du changement qui s’était opéré en ma cousine depuis que je l’avais vue à Ottawa. Non seulement sa bonne humeur, sa gaieté naturelle était revenue, mais son teint avait repris ce velouté et ce brillant qui la rendaient si agréable, si « frappante » à voir. ”

“ Si Mandine revenait, pour toi, ce qu’elle était au début de votre vie marié ?
Il secoua la tête tristement et, me regardant avec un sourire navré :
— Tu ne la connais pas comme je la connais, dit-il. Elle est aussi têtue que son père, et elle ne changera jamais. D’ailleurs, je sais qu’elle ne m’aime pas... qu’elle ne m’a jamais aimé. C’était une enfant quand je l’ai mariée ; elle ne connaissait rien de la vie. Maintenant qu’elle a goûté à l’existence mondaine, à la vie réelle, comme elle dit, sa nature, son tempérament de jouisseuse a pris l’ascendance. ”