Louis Batterel

“ Ce fut ce motif qui lui fit fonder une mission annuelle dans le diocèse de Noyon. Il ne se pouvait consoler de voir naître si peu de fruits du saint ministère de la parole ; il en concluait que la foi était éteinte dans la plupart des chrétiens.
Quel malheur, disait-il souvent, que notre ministère ne soit pour la plupart qu'un ministère de mort, et que ce que nous disons pour faire craindre et respecter Dieu, ne se termine qu'à faire fouler aux pieds ses commandements d'une
manière plus outrageuse pour lui et plus funeste pour ses enfants! ”

“ Les prélats y disent que quoiqu'il n'ait tenu le siège épiscopal que six mois, il a fait paraître en ce peu de temps, sa piété envers Dieu, sa charité envers les pauvres, sa sollicitude envers son troupeau, sa pureté en ses mœurs, son zèle et sa constance pour les intérêts de l'Église et toutes les vertus que saint Paul demande d'un saint évêque : que son zèle pour le salut des âmes a surtout éclaté dans la conversion des forçats des galères ; qu'il a essuyé dans ce pénible travail des fatigues incroyables avec une douceur et une patience merveilleuse ”

“ C'était la sœur Marguerite du Saint-Sacrement, non celle de Beaune, mais. une des filles de Madame Acarie, dont la vie a aussi été imprimée.
Cette sainte âme, qui avait un grand accès auprès de Dieu, fit des prières, des jeûnes, des mortifications extraordinaires à cette intention.. On l'entendit une nuit, dans le coin d'un oratoire où elle se croyait seule, s'écrier d'une voix entrecoupée de soupirs : Mon Seigneur et mon Dieu ! ayez pitié de cette pauvre âme; ne la perdez pas, ô mon Dieu ! usez de votre miséricorde, pardonnez-lui, et touchez son cœur. Frappez sur moi et lui pardonnez. ”

“ Peu de temps après qu'il fut de retour à Paris, M. de Bérulle le fit supérieur de la maison d'Orléans, où il avait besoin d'un homme entendu pour faire bâtir. Il eut besoin de toute son humilité pour obéir à son supérieur, et il disait quelquefois : On me commande de commander ; mais que j'obéirais bien plus volontiers si on m'enjoignait d'obéir!
C'est un nouvel engagement pour moi à maîtriser mes passions. Aussi vit-on alors redoubler sensiblement sa ferveur et ses bons exemples. Ses entrailles étaient toujours émues au récit des besoins des pauvres et ses mains ouvertes pour les soulager. ”

“ Donnez du temps à Dieu dans l'oraison, aux hommes par la communication avec eux, à vous-même par la retraite et le retour sur vous et sur vos actions, afin que le vide de la nature soit rempli de la grâce, et que l'esprit de JÉSUS soit notre esprit et notre plénitude. Je vous prie de faire quelque prière en commun à JÉSUS et à sa Sainte Mère pour la reine, pour l'Angleterre, pour les besoins de la Congrégation en ce pays-là, comme nous le pratiquons ici. ”

“ « N'oubliez pas, mes Pères, ajouta-t-il, l'esprit de votre vocation qui est, selon les termes de notre bulle, de vous consacrer tout entiers à la gloire de Dieu et à la sanctification du prochain. Pour moi, je prie N.-S. JÉSUS-CHRIST, le chef et le modèle des prêtres, de répandre sur vous son esprit, puisqu'il a voulu vous associer à son sacerdoce, et de verser avec abondance sur vos âmes et sur vos travaux ses saintes bénédictions. » ”

“ Revenant un soir à pied d'Avignon à L'Isle, il rencontra sur le chemin un pauvre, couvert d'ulcères, qui, étendu par terre, se lamentait de ce qu'il serait obligé d'y passer la nuit par un froid des plus rigoureux. L'homme de Dieu, touché de l'état de ce misérable, l'enveloppe de son manteau, et, le chargeant sur ses épaules, l'emporte de nuit jusqu'à la maison de sa sœur à L'Isle, le fait bien coucher, en prend un grand soin, et a la consolation de voir que le lendemain cet homme se lève se sentant pleinement guéri. ”

“ Ce que vous ne voulez pas faire pour lui plaire, il le fera comme souverain. Il ne vous contraindra point, mais il vous charmera doucement par les attraits de sa miséricorde, en sorte que votre volonté se soumettra à ses inspirations. Il appellera Madame votre femme hors de ce monde, en un tel temps, et, après sa mort, il vous fera entrer parmi les prêtres de l'Oratoire. Vous y recevrez les ordres sacrés, vous y serez prêtre. ”

“ Le bruit, qui s'en répandit, inonda l'église de peuple, et comme ces guérisons merveilleuses continuaient, il fut impossible de l'ensevelir, jusqu'à ce que la multitude de la ville et des environs, et même de toute la province, eut eu la consolation de voir le saint évêque. Car la voix publique ne le nomma jamais autrement. On embauma son corps, excepté ses bras et ses mains auxquelles on ne toucha point dans l'espérance que les grandes aumônes dont elles avaient été les instruments, leur communiqueraient une incorruptibilité plus durable que celle de toutes les drogues aromatiques. ”

“ Avec le talent naturel qu'avait le P. Eustache pour la parole, un esprit cultivé par une érudition étendue, un caractère aisé, insinuant et ouvert, il gagna le cœur des ecclésiastiques, et y jeta d'heureuses semences pour en faire de bons ministres des saints autels.
M. l'archevêque de Bordeaux, charmé de l'avoir et des biens qu'il faisait dans son diocèse, fit confidence de son bonheur au cardinal de Richelieu, auprès duquel il était en grande faveur. ”

“ Cependant rien ne lui échappe des subtilités de l'école; il paraît qu'il les possède parfaitement, et que, s'il en secoue la poussière, ce n'est que pour la rendre plus belle et plus aimable. Ce caractère si rare et si singulier lui fait jeter de toutes parts mille traits d'une piété éclairée de la lumière du ciel et nourrie de la science des saints mystères, qui pénètrent jusques au cœur, et qui ne charment pas seulement l'esprit, mais élèvent l'âme. En un mot, c'est un travail digne de l'éternité, qui aura l'approbation de tout le monde, et dont tout le monde profitera (1) . ”

“ Tout Orléans est témoin de son zèle, où il a servi avec tant de fruit depuis un si long temps, ayant plus de soixante-seize ans. La Sorbonne pourrait en dire beaucoup de choses admirables, puisque, dans le fort de son zèle, il y a donné des marques de sa piété, de son grand mérite, de sa science et de sa vertu, étant docteur de cette célèbre maison. Mais l'Oratoire, qui a eu longtemps
l'honneur de posséder un si précieux trésor, nous fera voir sans doute sa vie toute sainte. ”

“ Ce que le P. Desmares retira d'avantages de sa liaison avec un homme de ce mérite, fut la connaissance sublime qu'il avait du mystère de JÉSUS-CHRIST, auquel il réduisait toutes choses. C'est cette lumière qui donna dans la suite tant de lumière et tant d'onction à ses sermons, et qui lui acquit la réputation du meilleur prédicateur de son temps (1) .
Tout se trouvait dans sa manière de prêcher : 1° les choses, n'en disant jamais que de très solides; 2° JÉSUSCHRIST, qui est la lumière, la vie et la perfection de tout ; 3° la manière méthodique de dire les choses ”

“ M. le cardinal de Bérulle, à qui il en avait donné le soin, en fit chef et supérieur le P. Jean-Baptiste Gault, qui s'était déjà signalé dans celle qu'il avait entreprise au Mans. Elle fut considérable par le nombre et la capacité des ouvriers. Il prit pour sa tache particulière le soin des pauvres, selon l'attrait que sa religion lui donnait pour eux, comme les pauvres réciproquement avaient pour lui une ouverture et une confiance entière, le trouvant toujours prêt à tout quitter, le sommeil, la table, pour leur rendre toute sorte d'offices de charité. ”

“ Plein des maximes qu'il avait sucées dans l'Oratoire, il se conduisit en vigilant et zélé prélat. Il le fallait tel dans un diocèse où le désordre des guerres de Flandre avait étrangement altéré la discipline et les bonnes mœurs. Il en fit assidûment la visite, et par les statuts synodaux qu'il dressa, il réforma les plus énormes abus ; régla l'office et les jours de fêtes interrompus en bien des églises ; les pourvut de bons pasteurs ; en chassa les ignorants et les scandaleux ”

“ N'est-ce pas l'Oratoire qui les a formés à la piété et aux bonnes lettres, par l'institution qu'il leur a donnée, par la connaissance de leurs devoirs et des bonnes maximes qu'il leur a prêchées, par les exemples de tant de bons prêtres qu'il leur a montrés, par l'amour du travail, le goût de l'étude, le discernement des bons livres, et tant d'heureuses semences pour les sciences et la vertu qu'ils y ont puisées pendant le séjour plus ou moins long qu'ils y ont fait? ”

“ Il écrit au P. Gibieuf, à Bourges, du 26 sept. 1622. Je ne suis pas étonné que les Pères Jésuites vous aient traversé. Je serais plutôt surpris qu'ils ne l'eussent pas fait. Ils donnent assez de sujets de rompre avec eux, mais il se faut bien garder de les accepter. Il semble qu'ils sont dignes de compassion en cela. Car c'est un argument de diminution de la grâce et de l'esprit de Dieu dans leur compagnie. La patience et la charité à les supporter et à les couvrir, nous donnent, ou plutôt à Notre-Seigneur, la victoire. ”

“ Ma réponse à tout cela, c'est que, quoiqu'il en coute à la nature, je vous le pardonne, parce que, étant chrétien, il ne m'est pas permis de vous traiter d'autre sorte, et que je prie Dieu que vous soyiez de vrais religieux de la Compagnie de JÉSUS, autant de nom que d'effet ; que vos œuvres ne démentent pas votre profession, et qu'il paraisse par vos démarches que vous êtes les compagnons d'un Dieu humble et doux, et que vous marchez sur ses traces. ”

“ Les besoins spirituels des âmes dans un temps où, par la négligence des prêtres, on ignorait presque partout les vérités les plus communes de la morale et les premiers éléments de la religion, le touchaient encore plus vivement, et il se sentait intérieurement pressé dans ses oraisons de s'appliquer à l'instruction de ses frères et de leur annoncer JÉSUS-CHRIST. Mais, pour cela, il aurait fallu être prêtre, afin de le pouvoir faire avec caractère et avec plus de bénédiction, à quoi son humilité s'opposait. Il s'en ouvrit à des pères Capucins et à plusieurs gens de bien. ”

“ Les divers travaux de ce saint prêtre, joints à ses austérités, ses veilles, ses jeûnes, affaiblirent notablement son tempérament déjà faible et fort délicat. Se sentant déjà épuisé, il fit un effort qui lui coûta la vie. Au sortir de chaire, il se mit au lit, et jugeant cette atteinte mortelle, il se disposa avec beaucoup de paix au grand voyage de l'éternité. Il sut que tous les Pères de sa maison faisaient des vœux pour sa guérison, et il dit: Ces gens veulent, je pense, empêcher Dieu de m'appeler à lui et de me donner son paradis de bonne heure ”

“ Il ne s'entreprenait presque rien de considérable dans Aix pour la gloire de Dieu qui ne se proposât dans cette maison ; la prière et les exercices de charité faisaient l'unique partage de leurs journées. Outre le catéchisme fondé à la cathédrale, ils le faisaient tous les jours aux pauvres, qui s'assemblaient à leur porte pour la distribution des aumônes, six fois plus abondantes que ne comportait la modicité de leurs revenus. ”

“ M. Arnauld, du lieu de sa retraite, où il était caché depuis sa censure de Sorbonne, lui fit réponse le 23 février.
Il commence, à son ordinaire, par un beau mais grand lieu commun sur la vive consolation que sent un homme persécuté lorsqu'à travers d'un grand décri suscité par des personnes puissantes, il trouve des gens de bien qui ne se laissent point entraîner aux préventions populaires, et qui, sans autre intérêt que ceux de la vérité et de la justice, opposent leur jugement aux invectives publiques. ”

“ A l'égard du dedans de la maison, si vous n'avez pas le courage de parler à tous assemblés, priez Dieu et lui demandez la grâce de parler avec fruit à chacun en particulier; et faites, par cette voie secrète et familière, le même bien que vous devriez leur faire à tous en commun.
Comme c'était un homme de tête et de bon conseil, M. de Bérulle le joignit aux Pères Gasteau et Métezeau, cette même année 1619, pour aller traiter de notre établissement à Toulouse, et l'envoya de là, l'année suivante, à Lyon, qui était alors notre unique école de théologie pour nos confrères. ”

“ Sans l'amour, l'oraison est une oraison feinte Il n'y a que l'amour qui peut le suppléer.
Elle a perdu sa première puissance Par son péché, non pas sa liberté Qui n'est sans Dieu, qu'une captivité, Un exil vrai, une pure impuissance.
Tu ne peux rien, si ce n'est pour le vice, Que tu commets par la nécessité De ton état, si tu n'es assisté De JÉSUS-CHRIST notre seule justice. ”

“ Car il est certain que les calomnies sont comme les flèches décochées dans les ténèbres d'une passion aveugle, qui ne peuvent être retirées des plaies qu'elles ont faites qu'en danger de faire plus de dommage en les arrachant, qu'en les y laissant : d'autant plus qu'elles rouvrent et dilatent les plaies qu'elles ont faites. Et de même, si je voulais répondre à tout ce qui a été écrit d'injurieux contre cette sainte Congrégation, il serait à craindre que d'un mal je n'en fis plusieurs. ”

“ Outre les calomnies atroces contre moi et les conseils violents et pernicieux qu'ils ont suivis dans l'affaire des Carmélites, ils ont fait encore à Bourges ce qu'ils ont pu pour empêcher notre établissement, et cela, par des voies indignes. Ils y ont prêché publiquement contre la conduite du P. Gibieuf, docteur de Sorbonne, homme grave, sérieux, très docte et très modeste.
Et il n'a point prêché contre eux, même pour se défendre, aimant mieux se garantir par la modestie et par la patience que par les répliques. ”

“ Mais il exerçait son zèle avec bien plus de rigueur sur lui-même que contre les autres. Il portait ordinairement sur son corps la haire ou le cilice, avec une ceinture de fer qui, à force de la serrer, lui entrait quelquefois jusque dans la chair. Il jeûnait presque tous les jours, ne faisant le soir qu'une légère collation, et ne mangeait le matin à son dîner que la moitié de ce qui était nécessaire à sa subsistance. Il passait la plupart des nuits en prières, à gémir devant le Saint-Sacrement. ”

“ C'était là le vœu le plus ardent de l'un et de l'autre ; mais, outre que sous le ministère du cardinal Mazarin et la régence d'Anne d'Autriche, sa maison était autant déchue de son crédit qu'elle l'avait porté haut sous le cardinal de Richelieu, dès que Dieu, par sa grâce, eût fait de l'abbé de Rancé un homme nouveau, il ne fut plus question de faire coadjuteur un neveu qui ne songeait plus qu'à se cacher au monde. ”