Antoine Arnauld

“ Dès l’École des Chartes, Claude Cochin composait une excellente dissertation, pleine de faits et d’idées, Henry Arnauld et le jansénisme, dont il compta faire un chapitre d’une monographie de cet évêque d’Angers, frère d’Antoine Arnauld, dit le Grand Arnauld. La monographie est restée incomplète : ce qu’on en lit rend les lacunes bien regrettables. Beaucoup moins grand que son frère Antoine, Henry Arnauld ne fut et n’a point mérité d’être plus qu’un personnage de second plan. De tels personnages ont un rôle dans l’histoire : ils sont, en quelque sorte, la transition du génie aux foules. ”

“ De temps en temps, le dernier né des vingt enfants de l'avocat Arnaud, le plus jeune frère des religieuses de Port-Royal, le docteur Antoine Arnauld, alors âgé de trente ans, publiait des ouvrages, soit pour défendre la doctrine commune, soit même pour attaquer en face ses ennemis et surtout les jésuites qui s'en étaient déclarés les adversaires les plus ardents. A ce Réveil menaçant des disputes théologiques dans le public, l'on vit accourir, pour y prendre part, une foule d'esprits inquiets, pétulents ou convaincus. Les hommes sincèrement pieux et les âmes timorées ”

“ Il fut le père de vingt enfans, le père du célèbre Robert d’Andilly, du docteur Antoine Arnauld, de l’évêque d’Angers, de la mère Angélique. Dix de ses enfans moururent en bas-âge ; sept autres se consacrèrent à la vie religieuse.
De cette biographie des premiers Arnauld, M. Reuchlin passe à l’histoire des jésuites. Il raconte avec une antipathie non équivoque leur arrivée en France, leurs subterfuges pour obtenir la permission de s’établir à Paris, leurs luttes incessantes avec le parlement et l’université, leur accroissement successif, et enfin leur pouvoir. ”

“ Antoine Arnauld, avocat, étoit un homme qui passa pour éloquent en un temps que l'on ne se connoissoit guère en éloquence. Ce fut lui qui plaida contre les Jésuites, qui n'en aiment pas mieux ces messieurs de Port-Royal. Or, une fois, du temps que le parlement étoit à Tours, un courtisan le fit de moitié de la confiscation d'un Génois huguenot, nommé Madelaine, père du conseiller au parlement. Il fallut plaider pour cela. Arnauld fit un dénombrement de tous les mauvais offices que les Génois avoient rendus à la France, et s'étendit fort sur André Doria. ”

“ Et balançant Dieu même en son âme flottante, Fait mourir dans son coeur la vérité naissante.
Des superbes mortels le plus affreux lien, N'en doutons point, Arnauld, c'est la honte du bien. Des plus nobles vertus cette adroite ennemie Peint l'honneur à nos yeux des traits de l'infamie,
1. Antoine Arnauld, que son érudition et ses disgrâces ont rendu fameux, naquit à Paris en 1612, et mourut a Bruxelles le 8 août 1694. Boileau se rencontra avec lui à dîner chez le premier président de Lamoignon. ”

“ Elle était fille du célèbre avocat Antoine Arnauld , sœur de Robert Arnauld d' Andilly , de Henri Arnauld , évêque d' Angers , du grand Arnauld , de la mère Agnès Arnauld , tante de M. de Pomponne , de M. de Saci , de la mère Angélique de Saint-Jean Arnauld , etc. ”

“ Antoine Arnauld naquit à Paris, le 6 février 1612, il fut reçu de la maison de Sorbonne en 1643, après bien des obstacles ; il était docteur depuis 1641. Grammaire, belles-lettres, géométrie, logique, physique, métaphysique, théologie, droit civil et canonique, tout était de son ressort. Il se rendit redoutable aux protestants ; devenu suspect à la cour, il se retira dans les Pays-Bas et mourut a Bruxelles en 1694. Ce fut en 1668 que Boileau vit Arnauld pour la première fois.
3. Libertin pris dans le sens d'esprit fort.
4. « Rien n'est plus lâche que de faire le brave contre Dieu. » ”

“ Jugement sur l'éloquence d'Antoine Arnaud. La famille Arnaud et Port-Royal.
Antoine Arnaud, avocat au Parlement de Paris sous Henri III et Henri IV, est le père du grand Arnauld de Port-Royal (1) . Le père et le fils sont avocats par tempérament et par vocation. Les polémiques du grand Arnauld, au dix-septième siècle, sont « autant de plaidoyers (2) », et les plaidoyers de son père autant de polémiques où la chaleur du sang et le caractère de la race éclatent en traits passionnés et en mouvements fougueux. ”

“ Premièrement, sera faict une forte chaussée, gazonnée et coui royée (2) de la longueur de deux cens cinquante thoises, à commencer au lieu dict les
(1) Eustache-Louis Arnauld, fils d'Antoine Arnauld et d'Anne Forget, frère d'Isaac, de Claude et de Pierre Arnauld du Fort, était comme eux secrétaire de Sully, mais n'avait point la valeur de ses frères, si l'on en croit Tallemant des Réaux qui lui attribue l'irrévérencieux surnom d'« Arnauld lePeteux»; il fut néanmoins trésorier des ponts et chaussées et contrôleur général des Restes. ”

“ Génie médiocre, mais travailleur infatigable, homme d'assez d'érudition, écrivain rarement facile, mais plein d'une certaine énergie de parole, caractère inflexible, incapable de faire un pas en arrière quand une fois il était lancé, Antoine Arnauld avait tout ce qu'il fallait pour agrandir le cercle dans lequel avait été, jusque-là , circonscrit le Jansénisme. Il combattit sans fléchir jamais; el, mieux que personne, il eut à sa disposition les sublililés et les mystères qui furent toujours les armes de Port-Royal (1) . ”

“ Si vous avez cette creance, je vous feray voir par tous les peres que vous citez, que vous n’estes pas fort intelligent dans leur doctrine : que si vous ne l’avez pas ; vous abusez de l’ignorance des autres dans une matiere aussi importante que la conduite des ames ; leur faisant accroire, que suivant l’esprit des peres, ils doivent communier souvent, au lieu qu’en l’estat où une grande partie se trouve, les peres les eussent retranchez pour long-temps de la veuë mesme des mysteres. ”

“ Je ne les renvoye point à d’autres juges, qu’à leur propre conscience : qu’elles escoutent cette voix, qui ne trompe gueres que ceux, qui se veulent tromper eux-mesmes : qu’elles s’examinent avec cét oeil, qui est plus clair-voiant, selon la parole de l’escriture, que sept sentinelles. Qu’elles sondent sincerement le fonds de leur cœur ; et si elles le trouvent mort à toutes les affections du peché, mesme veniel ”

“ Antoine Arnauld, docteur de Sorbonne, d'une famille illustre dans la robe et dansl'épéè, avait hérité de ses ancêtresun grand esprit et un grand coeur. Né avec un génie vif, étendu, pénétrant, soutenu d'une vaste mémoire et d'une imagination forte, il apprit toutes les sciences avec une rapidité inconcevable ”

“ Elle est trop bien conduite par le Saint Esprit, pour se rendre jamais partisane de vos égaremens. Et enfin celle qui est establie sur l’immobilité de la pierre, n’est pas capable de cette legereté, d’obscurcir elle-mesme les lumieres qu’elles a receuës du Saint Esprit, pour la conduite de ses enfans, et de pervertir cette regle si fidelle de la tradition des saints , que vous-mesme confessez estre la meilleure que nous puissions suivre, pour ne nous point tromper en cecy, comme en toutes choses ”

“ Si le fils de Dieu ayant esté envoyé par son pere, pour illuminer le monde, n’a rien dit que ce qu’il a oüy de son pere, comme il le declare dans l’evangile ; si le Saint Esprit, ayant esté depuis envoyé par le fils, n’a rien dit que ce qu’il a oüy du fils, comme le mesme fils le tesmoigne ; si les apostres, ayans esté envoyez par le Saint Esprit, n’ont rien dit que ce qu’ils ont appris de luy ; et enfin, si les evesques ayans esté envoyez par les apostres, n’ont rien enseigné que ce qu’ils avoient appris d’eux ”

“ Et pour ajoûter d à l'autre membre où il n'est point du tout, il faut que je l'y mette avec p-lus en disant g -+ d.
Et par consequent ce transport d'un terme d'un membre en un autre en changeant le moins en plus ne fait qu'ajoûter chosès égales à choses égales, ce qui ne trouble point l'égalité.
Et si j'avois '* -+ d = f.
En retranchant d de coste & d'autre ils demeureront égaux.
Or pour retrancher d du membre où il est avec un plus je n'ay q'uà l'oster tout à fait, puis qu'on ne peut pas mieux
le retrancher qu'en le Supprimant. ”

“ Mais comme il est clair par la lecture de Tertullien (pour ne point parler à cette heure des autres peres) qu’il ne reconnoist point d’autre penitence, que la publique, pour relever les pecheurs de leurs cheutes, ce que monsieur l’evesque d’Orleans a fort bien monstré : il n’est pas moins evident, à qui le lit sans preoccupation d’esprit, qu’il y sousmet toutes sortes de pechez, qui font perdre la grace du baptesme, soit publics, soit particuliers et secrets. ”

“ Cela est facile à comprendre quand ce que l'on doit soustraire, a d'abord un plus 6c puis un moins. Comme si de b je veux oster p-n; car p-n estant moins que p.
En ostant p j'oste trop , & ainsi ayant osté y, parce qu'on a trop osté, il faut ajoûter n, qui est ce qu'on a osté de trop.
Mais quand il n'y auroit dans ce qu'on veut ôter qu'une grandeur avec le signe de moins : il faut toûjours la met- tre par le signe de plus , comme si de b , j'en voulois oster-n, je devrois mettre b + n. ”

“ Ce grand saint dans son homelie 8 ne fait autre chose qu’establir la distinction entre les pechez mortels, et les pechez veniels ; et des diverses peines qui leur sont deuës. Il appelle les pechez mortels , crimes capitaux, et les veniels , petits pechez. Il dit, que les uns tuënt l’ame, et que les autres ne la tuënt pas, quoy qu’ils la rendent fort difforme ; que les bons évitent les uns, mais que personne n’est exempt des autres ; que l’enfer est la peine des uns, et que le purgatoire l’est des autres ”

“ Car comme l’auteur du commentaire attribué à Saint Anselme, et avant luy Saint Augustin ont remarqué excellemment, S Paul ne reprend pas les corinthiens de s’estre approchez indignement de l’eucharistie, pour y avoir apporté une conscience chargée de crimes, sans s’estre confessez auparavant ; mais pour n’avoir pas assez bien distingué cette viande sainte des viandes communes, par la reverence particuliere qui luy est deuë. Ce que nous voyons, disent-ils, en ce qu’ayant dit qu’un tel homme mange et boit sa condemnation, il adjouste aussi-tost ces paroles, ne discernans pas le corps du seigneur ”

“ Et lors ayant reconneu si elle s’auance dauantage dans la pieté, où en s’en retirant, où en s’en approchant, qu’elle choisisse la voye qui luy est la plus vtile, parce que l’homme reconnoist cela que par l’experience qu’il en fait : Et il conclud en suitte, que tout ce que l’on peut alleguer de l’Antiquité pour porter les ames à receuoir fort souuent l’Eucharistie, suppose tousiours, que l’on y apporte la preparation, qui luy est deuë, laquelle, dit-il, ne se trouue ordinairement qu’en un tres petit nombre de personnes. ”

“ Luy direz-vous, qu’un si grand nombre de pechez qu’elle commet tous les jours, quand ils ne seroient tous que veniels, la devroient faire resoudre de s’en corriger, et d’en détacher pour le moins son cœur et son affection, en se retirant autant qu’elle peut de toutes les occasions dangereuses, avant que de prendre la hardiesse d’entrer si souvent dans le sanctuaire, ainsi que Monsieur De Geneve l’enseigne dans sa philothée ? ”

“ Car c’est veritablement cét agneau paschal, qui ne se mange que par ceux qui sont dans l’estat et dans la disposition necessaire pour marcher : qui vivent sur la terre comme pelerins, ne s’attachans point aux choses qu’ils rencontrent en leur chemin, et ayans toute leur conversation, et toute leur affection au ciel, qui est leur patrie et le paradis dont ils ont esté bannis ”

“ De quoi il n'y a que trop d'exemples déplorables, assez connus à un chacun, et des plaintes publiques qui en sont laissées à la postérité contre ces plagières cruels qui séparent les enfants d'avec les pères, et souvent dérobent tout l'appui et le soutien d'une maison : comme au lieutenant criminel d'Angers, Airault, qui est chargé de huit petits enfants en sa vieillesse, et a été volé, par les Jésuites, de son fils aîné, qui pourrait maintenant entrer en sa charge, et servir de père à ses frères et sœurs tous jeunes. ”

“ Mais pour vous faire reconnoistre encore davantage vostre peu de jugement ; je vous veux monstrer, que l’endroit mesme que vous citez du livre cinquiesme des sacremens ch. 4 porte avec luy vostre condemnation. (...) : ces dernieres paroles ne devroient-elles pas avoir un peu arresté vostre esprit, et vostre plume, lors que vous avez escrit en termes generaux, et sans exception quelconque, que les pechez mortels n’empeschent pas de communier aussi-tost que l’on s’est confessé ; de sorte que vous pouvez dire à un homme tout au contraire de S Ambroise. ”

“ Apaisée par un arrêt de surséance qui révélait déjà toute la puissance des jésuites et les hésitations du Parlement, cette lutte recommença plus vive et je puis dire plus éloquente trente ans plus tard. Ce fut alors le véhément Arnauld, comme l'appelle de Thou, qui accusa les jésuites. Son plaidoyer est une Philippique ; il est plein de passion, de mouvement, de grandeur ; moins savant que celui de Pasquier, il est plus oratoire; le style en est plus large, plus libre, plus français. Qu'on en juge. ”

“ C'est le cœur d'Henri Arnauld, Capitaine châtelain de la ville d'Herment au XV' siècle, de son fils Antoine, Procureur du Roi, au Présidial de Riom aïeul de Lemaître de Sacy, d'Arnauld d'Andilly dont Mereri a dit: « Jamais homme n'employa mieux son crédit pour la défense de la justice et de la vérité ». ”

“ La negative est de ne se rencontrer jamais, quoy que prolongées à l'infini.
La positive, d'estre toujours également distantes l'une
de l'autre, ce qui consiste en ce que tous les points de chacune font également distans de l'autre : c'est à dire que les perpendiculaires de chacun des points d'une ligne à l'au- tre ligne, font égales. Et il est bien clair que la notion negative est une suite necessaire de la positive: ne se pouvant pas faire que deux lignes se rencontrent si elles demeurent toûjours également distantes l'une de l'autre. ”