“ Il n'eut et n'aura toute sa vie qu'une ambition: « servir ». Servir sa Patrie qu'il veut grande et forte, non point par le nombre de ses canons et l'étendue de son territoire, mais bien par les propres vertus de son peuple, économe et laborieux, par la contribution apportée à la science universelle, aux arts, à la littérature, par les exploits de ses conquérants et constructeurs d'empires, qui ont su conquérir les âmes et apporter les bienfaits de la civilisation européenne à ces populations lointaines qui étaient soumises au joug des tyrans locaux. ”

“ Dans la pensée de l'auteur, il découvrira de mystérieuses correspondances avec l'âme auvergnate... Des affinités lointaines vous conduisaient vers nous.
N'êtes-vous pas dans notre siècle, de par votre œuvre et de part votre pensée, comme l'Ame vivante de Port-Royal? Or, ce Port-Royal c'est l'Auvergne; en dehors de Saint-
Cyran, de Nicole et de Racine, tous ceux qui illustrèrent le Jansénisme, comme doctrine et comme parti, tous ceux qui firent la grandeur du nom de Port-Royal furent en même temps les gloires de notre province. ”

“ Mais la pensée, si vive, si lucide chez lui, semble le lui interdire. A quoi bon tant d'idéalisme congénital, tant de spiritualité atavique, si l'image qui se déroule inlassée en son âme tendue n'est qu'un rêve fugitif: car telle est la force de cette image qu'elle se soude impétueusement à la réalisation, et qu'elle se veut jouer et des résistances des autres, et de celles de son propre corps. Lutte émouvante entre toutes pour ceux à qui il est donné de suivre de près le sublime effort, que grandit encore le spectacle de toutes les réalisations concrètes surgies de cette grande carrière. ”

“ Plus ostensiblement chez elles que chez nous, le sol et le climat délimitent les possibilités et fixent les capacités; mais si nous discernons chez nous moins que chez elles cette parenté de la créature avec le sol et le climat, est-ce à dire qu'une parenté analogue n'existe pas pour nous? Quand les géographes nous traçent des zônes de culture pour l'olivier et le mûrier, pour le maïs et la vigne, pour l'orge et le blé, qu'expriment-ils donc, sinon une idée de patrie à l'usage des végétaux, avec démarcation de frontières? ”

“ Frappé en plein effort, il y a quelque temps, d'une maladie dont la convalescence s'achève, arrêté ainsi par le sort au moment où la sérénité de ses opinions et l'estime du Parlement allaient le porter à la magistrature suprême, E. CLÉMENTEL, en attendant qu'il réponde à nouveau aux appels de la politique, s'est réfugié en Auvergne, dans un idéal de beauté, autre monde spirituel où son âme s'enclot pour s'épanouir. C'est là qu'il s'abandonne, en une entière communion d'artiste, à ses épanchements dans la nature ”

“ Une séparation n'abolit pas une origine: les théories mêmes que ces rêveurs professent ne sont en eux qu'un produit du rêve accumulé par leur race; et quand, déracinés, ils renient la communauté première au bénéfice d'une conception plus large, « l'humanité », c'est uniquement parce que leur race, au cours des siècles et par progressions, est devenue capable d'élargir ce même vœu de solidarité qui jadis a créé le premier groupement. ”

“ Afin de restaurer l'activité économique du pays, troublée par la guerre, M. CLÉMENTEL s'inspira des principes suivants, dont il fit le programme constant de ses collaborateurs:
accroître dans toute la mesure possible notre productivité; réduire nos importations en utilisant à leur plein rendement nos ressources nationales, métropolitaines et coloniales; développer au maximum nos exportations.
Cette œuvre immence, l'Etat peut et doit la diriger, mais il ne saurait l'accomplir sans l'action des intéressés, mue par le puissant ressort de l'initiative individuelle. ”

“ Car je crois mois aussi, et je crois fermement que, en dépit de nos orgueils, chacun de nous est le produit plus ou moins conscient de forces combinées avant lui, la floraison d'une sève qui travaille depuis des siècles, l'aboutissement momentané d'une vie que nous continuons.
Nous n'intervenons guère en notre propre formation, qu'à la manière du jardinier qui surveille et qui aide la croissance des tiges, l'épanouissement des corolles, la maturation des fruits; les fruits que nous porterons seront l'œuvre de notre race ”

“ Au Parlement, il se fait vite une place, mais pour ceux qui l'ont vu s'enthousiasmer pour le Congrès de la Solidarité ou pour celui de l'Humanité, pour ceux qui l'ont connu courant les chemins d'Auvergne, un album ou un bloc d'aquarelle à la main, pour ceux qui ont vu surtout en lui, jusqu'àlors, le spiritualiste impénitent, c'est une source d'étonnements que de constater combien toute sa carrière parlementaire s'est dépensée selon une voie presque purement réaliste et réalisatrice. ”

“ La Chambre de Commerce Internationale, institution à la fois privée et d'intérêt général, porte la marque de l'idéalisme de
ses fondateurs, notamment de nos amis d'Amérique qui ont eu les premiers la pensée d'établir un lien permanent entre les commerçants, industriels et banquiers du monde. Leur permettre de se rencontrer, de se comprendre, d 'écarter tout ce qui les divise pour ne retenir que ce qui les unit, de chercher en commun dans un même esprit d'équité et dans une même bonne volonté, les solutions des problèmes qui les intéressent ”

“ Un esprit à la fois aussi humain, aussi complet et aussi réaliste que CLÉMENTEL, ne devait pas circonscrire sa longue œuvre à une activité purement nationale. D'abord interalliée, par la force même des événements qui s'imposaient à son patriotisme, son activité dans le domaine de l'économie manifesta bientôt, et dès la fin des hostilités, une tendance ardente à établir la solidarité internationale sur les nécessités de l'interdépendance économique de tous les pays. ”

“ L'horizon de l'humanité s'éclaire et l'évolution paraît devoir entrer bientôt dans une phase nouvelle.
Bien que notre pauvre race humaine doive peut-être se débattre longtemps dans l'égoïsme
et la matérialité, un phare brille sur une rive lointaine vers laquelle elle se dirige lentement, mais nécessairement. Ce phare, c'est l'idée de Fraternité et la lumière qui en émane, chaque jour plus éclatante et plus chaude, c'est la lumière de l'Amour. ”

“ Au cours de ce Congrès, M. CLÉMENTEL prononça un grand discours où il affirma sa volonté de défendre les intérêts de l'Artisanat français, et sa foi en l'avenir économique de cette forme d'activité renouvelée. Les artisans, unanimement reconnaissants, lui décernèrent le titre de « Père de l Artisanat ».
La Rénovation artisanale est-elle donc si importante pour l'économie d'un grand pays? Est-elle donc si importante particulièrement pour la France? Et d'abord qu'entend-on par « artisanat», qu'est-ce qu'un « artisan»? ”

“ Ainsi se modelait son âme, ainsi elle recevait l'ineffaçable empreinte du pays, de la race, du milieu familial: âme faite de contrastes, éprise de réalisme, mais hantée par les mystères de l'au-delà; cœur ardent de visionnaire, mais esprit de mesure et de méthode; se laissant tantôt bercer par la félicité d'une foi naïve, par la douce chanson apprise sur les genoux de sa mère, tantôt, s'appliquant durement à lui-même, dans le bon usage de la souffrance, l'âpre doctrine de la Réformation de l'homme intérieur ”

“ La France, pour lui, doit être cette sœur de charité des races que leur impuissance congénitale condamne à disparaître. Elle les relèvera; elle leur permettra de vivre et de croître; elle les groupera en collectivités fortes et prospères, capables d'apporter à leur tour leur contribution à l'œuvre suprême de
l'humanité, en marche vers la lumière et la bonté. ”

“ Chaque région, dit CLÉMENTEL, donnera ce qu'elle peut et ce qu'elle peut ne sera point ce que pourrait une autre. Le régionalisme, même quand il se fait économique, n'est pas une théorie, mais un théorème; il relève de la science autant que de la politique, si ce n'est davantage. ”

“ L'humanité vient de traverser un abîme effroyable de ténèbres, de souffrances et de deuils; elle a cru que le précipice franchi elle entreverrait aussitôt les jardins fleuris de la terre promise. Elle s'est hélas trompée; elle doit encore monter péniblement à travers les lacets de la montagne, gravir lentement les cimes au delà desquelles elle trouvera enfin la vie heureuse et la prospérité dans la paix définitive. ”

“ Mais ayons confiance; en dépit des ronces et des pierres accumulées sur la route et qui ralentissent notre marche, malgré le poids accablant des dettes, sous lesquelles plient nos genoux, malgré le fardeau des victimes de la guerre qui sont pour nous une charge terrible mais un fardeau sacré, nous atteindrons le nouvel Eden qui sera la paix reconquise dans un monde nouveau, rajeuni par l'épreuve, ne se contentant pas de proclamer, mais pratiquant la fraternité. ”

“ Pour révéler la vérité aux élites, pour la publier, quelle tribune plus impartiale que cette Grande Encyclopédie Internationale, où les faits, les jugements, viendraient, sous la signature des savants, des historiens, des artistes du monde entier, se juxtaposer, se fondre parfois, élargissant l'horizon du maître qui forme la jeunesse, du journaliste qui éclaire ses lecteurs, de tout un monde enfin, qui, pourtant élite, se forme un univers avec son seul univers, avec son seul pays? ”

“ Non pas seulement cette paix que conçoivent les civilisés et qu'ils ont tant de mal à réaliser de peuple à peuple. Plus que cela: la paix de chaque jour, la paix qui forme la trame même de nos sociétés, où l'individu vit abrité contre les menaces des éléments et la méchanceté de ses semblables; la paix qui manque aux animaux errants, perpétuellement traqués par leurs ennemis et par les exigences de leurs propres besoins; la paix élémentaire sans laquelle tout progrès et même la plus humble tentative de bonheur sont impossibles. ”

“ La doctrine coloniale de M. Etienne CLÉMENTEL est toute d'idéal et de générosité. Il conçoit la France comme l'aînée, la bienfaitrice, affectueusement penchée vers ces humanités attardées ou balbutiantes qui n'ont su trouver par elles-mêmes la route du progrès et de la civilisation. Il repousse le sophisme de ce prétendu bonheur que le primitif trouverait dans l'état de nature. Il se représente avec netteté combien, au contraire, le sauvage, le barbare sont misérables, accablés par la nature hostile, opprimés par leurs propres tares, prêts à tomber sous toutes les tyrannies. ”

“ Enfin, sa suprême ambition: servir l'humanité. Servir l'humanité, l'œuvre de reconciliation et de rapprochement des peuples. Mais alors que ce
rapprochement recherché jusqu'à ce jour, de Tolstoï à Briand, de Romain Rolland à Einstein, a été recherché par des moyens politiques qui laissent encore le doute dans l'esprit, CLÉMENTEL a voulu, et c'est ce qui constitue l'originalité de sa pensée, réaliser le rapprochement des peuples par l'union économique, par des ententes industrielles, et par l'interpénétration de pays à pays des intérêts commerciaux. ”

“ Mais pendant que le délégué officiel des Etats-Unis à la conférence de la Paix proclamait que l'activité individuelle devait triompher seule, et sans aide des Etats, M. CLÉMENTEL, et avec lui d'autres représentants de la République Américaine, tout en conservant comme base de l'économie mondiale l'initiative personnelle, tout en estimant qu'il faut laisser aux hommes leur pleine responsabilité et tous leurs moyens d'action, pensaient qu'il était néanmoins nécessaire de les soutenir par l'entr'aide et la coopération, sur le plan national d'abord, puis sur le plan international. ”

“ L'histoire de l'humanité est celle de l'espérance invincible... Si nous n'espérions pas, aurions-nous, comme le Semeur, le courage de jeter le grain dans l'obscur sillon de chaque jour?... Que chacun de nous donne le maximum de son effort, mais avec la notion de n'apporter qu'une infime partie de l'effort commun. ”

“ En nos régions tempérées, où les alternatives du chaud et du froid astreignent l'individu au labeur de féconder sa terre, la nécessité de l'effort matériel aura des conséquences morales, puisque l'impérieux besoin du travail inspirera normalement le respect de l'effort, le culte de l'effort et le goût de l'énergie; elle aura même des conséquences scientifiques, puisque le souhait si légitime d'obtenir le meilleur rendement possible en se dépensant le moins possible suscitera l'ingéniosité de l'effort, c'est-à-dire l'invention et la découverte, c'est-à-dire l'esprit scientifique. ”

“ Puis ce fut neuf années d'externat surveillé au Collège de Riom. Son ami d'enfance, devenu son adjoint à la Mairie, le Dr GRASSET,
nous a montré E. CLÉMENTEL jeune collégien, se singularisant par un impérieux besoin de réciter les classiques à haute voix, par un goût immodéré du dessin et par mille noirs croquis prolongeant, en marge, les vers d'Homère et de Virgile. Plein d'allant et de force avec cela, il fut à une époque où la culture physique était ignorée ou méprisée, un fervent adepte du sport. ”

“ Lorsque nous rencontrons un homme, profondément imbu de l'esprit de sa race, hanté par le culte de l'héritage commun,
obsédé par la conscience de n'être en son pays qu'un chaînon de la chaîne, et mû par l'unique fierté d'adjoindre son effort à l'effort ancestral, offrons-nous le plaisir d'enregistrer cette manifestation qui se fait rare, et arrêtons-nous devant ce continuateur, puisqu'il prouve la persistance d'une religion qui ne s'en va pas encore. ”

“ Seule elle est, par ses vingt Comités Nationaux, en liaison étroite avec tous les grands groupements d'intérêt général qui réunissent les industriels, les commerçants, les banquiers, les armateurs dans les états. Seule elle peut, à deux commerçants de pays différents, offrir d'être jugés par un de leurs pairs, choisi dans un troisième pays. On ne peut pas songer à dissocier la Cour d'Arbitrage de la Chambre Internationale et de ses Comités Nationaux; l'une des institutions est fraction de l'autre et toutes deux s'unissent et se complètent. ”

“ « Dans notre vie à tous, à nous surtout hommes politiques dont l'existence est un combat incessant, sans espoir de repos ni de trêve, gardons pieusement le souvenir de l'exemple qu'il nous donne. Bannissons le découragement de nos cœurs, travaillons, luttons sans défaillance, et sachons trouver comme lui, aux heures sombres que nous ménage la destinée, la consolation que ne nous refuse jamais le culte profondément et simplement humain de l'Art et de la Beauté ». ”

“ Chacune des toiles ou des innombrables dessins et croquis qu'il a rapportés de ses promenades à travers les beaux paysages de France ou de ses voyages en Italie, en Suisse, en Angleterre, en Espagne, en Algérie et au Maroc, porte la marque de son âme éprise d'équilibre et de clarté; solidité dans la construction, équilibre des valeurs, harmonie des couleurs, le tout inondé d'une impalpable atmosphère toute vibrante de lumière qui donne à l'oeuvre entière de CLÉMENTEL une impression de douceur infinie. ”

“ De là aussi la solidité des racines que, pour la première fois, une institution internationale de cette portée pousse profondément dans le monde tout entier: car la terre sur laquelle grandit peu à peu cet arbre ne donnera les fruits espérés que dans la mesure où elle sera préparée et travaillée par des habitudes, des gestes et des façons de penser communs au genre humain, bien plus que par des combinaisons gouvernementales souvent éphémères et fragiles. ”