Institut national de la statistique et des études économiques

“ « La Grande-Bretagne est entrée dans le conflit avec un avantage marquant : celui d'avoir possédé un syndicalisme ouvrier puissant et organisé, des associations patronales actives, et une tradition solide de conventions collectives. » C'est avec le Ministère Churchill que s'est affirmée la participation des Trade Unions à l'effort de guerre. ”

“ L'ORGANISATION DU SERVICE NATIONAL La mobilisation totale du potentiel humain, tant pour les besoins de l'armée que pour ceux de l'industrie, a nécessité un « recensement général » de la population des deux sexes en vue de la création d'un « Service Nationale.
C'est le Ministère du Travail — devenu pour ce motif « Ministère du Travail et du Service National » (Ministry of Labour and National Service) , qui fut chargé de ce recensement. ”

“ Les pouvoirs du Cabinet sont très étendus, il établit et présente les lois, contrôle les finances, dirige la politique extérieure, dispose des forces armées, gouverne les colonies de la Couronne, etc.
Au sein du Cabinet, le Premier Ministre, généralement chef du Parti au pouvoir, joue un rôle particulièrement important, c'est lui le véritable chef du gouvernement, il désigne les autres membres du Cabinet, peut, non seulement renvoyer un Ministre, mais encore tout le Cabinet s'il le juge opportun. ”

“ La plus grande partie des importations alimentaires est effectuée par le Gouvernement lui même (85 %) . Pour ce qui est du marché intérieur, l'Etat se porte acquéreur de la majorité de la production nationale par l'intermédiaire d'organismes tels que le « Milk Marketing Board » pour le lait, ou la « National Yegetab'e Marketing Company » pour les légumes : à cette fin, le Gouvernement stimule l'adhésion des détaillants aux coopératives d'achat et de répartition, en outre'il soumet le transport des produits agricoles à un système de licences (4) . ”

“ ORGANISATION POLITIQUE ET CONSTITUTION N,ELLE La Monarchie Constitutionnelle, anglaise est l'aboutissement d'une longue évolution historique au cœur de laquelle les institutions politiques se sont lentement modifiées, en dehors de tout mouvement révolutionnaire et en l'absence de toute constitution écrite. L'organisation politique, .de la Grande-Bretagne apparaît comme la synthèse d'une suite de compromis et d'expériences diverses en matière de gouvernement. ”

“ L'importance de l'industrie et de l'agriculture pour la conduite de la guerre et le ravitaillement de la population contraignit le Gouvernement anglais à accroître son intervention dans tous les domaines de l'activité économique. ”

“ C'est une des raisons pour lesquelles le ministère de la Production a été l'objet d'une étude plus particulière, bien que la plupart de ses directions et services n'existent plus à l'heure actuelle et qu'il se soit résorbé dans le Board of Trade. Ce ministère a été, en quelque sorte, le principe organisateur de la production de guerre et le centre d'élaboration des mesures de reconversion pour l'après-guerre : à ce titre, sa naissance et son évolution ne sauraient être passées sous silence. ”

“ La guerre de 1914-1918 avait imposé à l'économie anglaise un certain nombre d'institutions dont la forme et les caractéristiques peuvent souvent être rapprochées de celles qui prirent naissance au cours du dernier conflit; mais ces institutions, nées de circonstances économiques exceptionnelles, disparurent rapidement sans laisser de traces sensibles, et les signes de dirigisme que l'on pourrait déceler à cette époque s'effacèrent devant le retour au libéralisme traditionnel. ”

“ Quant aux crises, les économistes anglais sont d'accord pour en rechercher le remède dans des solutions nouvelles aux problèmes généraux de la production, de la distribution et de la consommation.
Qu'il s'agisse du plan de Sir William Beveridge sur le « Full Employment », des théories de Lord Keynes (1) , ou de la politique de nationalisation poursuivie par l'actuel gouvernement travailliste, on assiste à un abandon progressif du libéralisme traditionnel. ”

“ Le contrôle du marché des produits agricoles a été réalisé dans le même cadre que celui des produits industriels, si bien que les poursuites contre les contrevenants restent du ressort du « Board of Trade » par le canal, en particulier, des « Prices Regulation Committees » Toutefois la réglementation proprement dite des marchés agricoles et ses rouages dépendent principalement du Ministère du Ravitaillement (Ministry of Food) (3) , en liaison étroite avec le Ministère de l'Agrieulture. ”

“ Dès 1939, le passage à l'économie de guerre a profondément modifié toute l'ossature économique des pays belligérants. Le présent ouvrage consacré, à la Grande-Bretagne, retrace une évolution typique — et trop souvent méconnue — qui a été marquée par la création d'un ensemble d'organismes nouveaux destinés à assurer la mise en application d'une politique d'économie diriqée dont les éléments essentiels ont subsisté après la fin des hostilités. ”

“ Pour les ouvriers qualifiés, si l'on dirige leur emploi, c'est en leur garantissant qu'en aucun cas leur travail aux machines-outils ne leur vaudra une situation désavantagée par rapport à leurs camarades maintenus à la production directe.
Le souci du détail commandera aussi l'activité du « National Arbitration Tribunal » auquel la restriction du droit de grève impose une responsabilité considérable en le rendant pratiquement grand maître des salaires. ”

“ Le but initial de l'organisation régionale est donc de grouper ces petits ateliers en vue d'améliorer leur rendement, de les faire collaborer, de promouvoir leurs progrès dans le domaine de L'équipement et des procédés de fabrication. Organiser cette masse, la concentrer, la rationaliser, requiert une certaine technique de direction et de contrôle, tandis que pour agir efficacement sur les firmes importantes, il faudra d'autre part recourir à des procédés tout différents. ”

“ A L'ÉCHELON CENTRAL DU MINISTÈRE se sont constituées de nouvelles Directions correspondant aux principaux problèmes à résoudre et assistées comme toujours, de divers comités intégrant la collaboration privée à l'action gouvernementale : I. — Une « Agricultural Policy Division » détermine la politique agricole, ce qui, nous l'avons vu, revient à réglementer convenablement les prix à la production. Cette direction prépare donc le travail du « Comité interministériel de fixation des prix » et du « Comité de Politique alimentaire du Cabinet » précédemment cités. ”

“ Celle-ci exige des instruments d'action — organisation pro-fessionnelle, organisation régionale, direction de l'économie et, de plus, le sens de leur utilisation. Faute de moyens autant que de visées, les régimes économiques libéraux d'avant-guerre avaient été, de toute évidence, franchement dépassés par les problèmes modernes et restaient devant eux à court de solutions. ”

“ Son rôle est de déterminer les diverses solutions susceptibles d'assurer à la population un ravitaillement suffisant. Il étudie en particulier les problèmes intéressant l'agriculture anglaise, tels que ses besoins en main-d'œuvre et en équipement, en transports maritimes pour l'importation d'engrais, de tourteaux pour le bétail, de matériel, etc., et en devises pour le financement des achats à l'extérieur. ”

“ C'est ainsi que les' conventions collectives de travail n'y sont pas discutées, pas plus que les problèmes mettant en jeu les associations patronales et les « Trade Unions» (1) .
Leur fonction essentielle est d'accroître le rendement des entreprises en assurant : — un meilleur emploi des locaux et de la main-d'œuvre; — une meilleure coordination entre l'effort de l'entreprise et l'activité générale du pays. ”

“ Toutefois, si le trust, comme la corporation, tend à orga- niser la profession, il s'en distingue par son caractère offensif, alors que la corporation, elle, est par nature « défensive ». Elle protège avant tout l'intérêt professionnel. Le principe de réglementation y prime le principer de direction.
La guerre n'a fait que souligner la nécessité du rendement maximum : mais en fait, nombre de monopoles, d'associations, de cartels et d'ententes avaient, depuis plusieurs années, réglementé la production et les prix dans des secteurs importants où ne subsistait plus qu'un libéralisme apparent. ”

“ « Sur 100 personnes au travail, qu'il s'agisse d'hommes ou de femmes, 55 sont directement employées par le Gouvernement dans les forces armées, les arsenaux ou
les administrations. Presque toutes les autres assurent des activités nécessaires à la conduite de la guerre. » Mais si l'occupation est totale, les besoins en main-d'œuvre restent considérables, et ce fut l'œuvre de Mr Bevin, grâce au «Service National», de récupérer et de mobiliser tout le potentiel humain encore disponible. ”

“ L' « Organisation and Methods », ne fut au moment de sa création en 1940 qu'un simple service « mécanographique > mis à la disposition de diverses administrations. Le Service est actuellement divisé en deux bureaux, l'un propre à la Trésorerie, l'autre chargé, des relations avec les autres Ministères. L' « Organisation and Methods » est un véritable « organisme conseil » dont le rôle essentiel est d'informer les divers Départements ministériels sur les méthodes les plus propres à accroître leur rendement. ”

“ L'intégration, toujours plus accrue du « Board of Trade » est significative. Elle résulte sinon du rôle de direction encore débattu, du moins de la fonction coordinatrice maintenant dévolue aux « Régional Controllers » du Ministère de la Production, responsabilité qui les a conduit progressivement à agir sur l'ensemble de l'économie. ”

“ L'industrie nationale suffit pour satisfaire les besoins du pays. Il n'existe aucun contrôle pour l'aluminium travaillé, qui peut être acheté, vendu et exporté librement. L'importation est soumise au régime des licences; ces dernières sont délivrées par le « Board of Trade », Import Licensing Dept ».
Bauxite. — Toute la bauxite traitée en Grande-Bretagne est importée. Le commerce de la bauxite n'est soumis à aucun contrôle, le minerai peut être acheté, vendu et exporté librement. ”

“ Ce « Capacity Officer » est chargé de rechercher le meilleur emploi du potentiel industriel régional et l'opportunité de transférer certaines industries secondaires, des régions où s'est accrue démesurément la densité industrielle, vers des zones moins congestionnées du pays.
A cette fin, le « Capacity Officer » affecte à chaque entreprise une « capacity card » sur laquelle il note ses spécialités, les contrats qui y sont en cours d'exécution, la qualité de son équipement, l'effectif, la quantité et la qualité de sa main-d'œuvre. ”

“ D'autre part, il remplace les « trade-boards » (institués en 1909 par Mr Churchill et réformés en 1918) par de nouveaux conseils paritaires — les « wages councils » — aux pouvoirs plus étendus que la simple fixation de salaires minima. Enfin, il est prévu que les conventions collectives lieront, par industrie et par district, tous les employeurs et salariés, même ceux qui n'auront pas participé à leur conclusion, sous la seule contrainte d'une action civile il est vrai, à l'exclusion de toute action pénale. ”

“ L'aide technique aux entrepreneurs.
Cette aide technique est apportée par 1' « Industrial Panel », ou par les institutions régionales. Trop d'entreprises de moyenne importance travaillaient en effet dans l'ignorance la plus absolue des méthodes élémentaires de rationalisation, et sans aucune espèce de coordination: le rôle réformateur du Ministère de la Production s'est montré extrêmement fructueux dans ce domaine. Le succès obtenu se chiffrait, dès mars 1943, par le chiffre de trois mille « contacts » réalisés de firmes qui travaillaient jusque-là en vase clos et en concurrence aveugle. ”

“ La Direction des « Priorités » (« Priorities ») (B2) qui est chargée d'assurer suivant une liste de « priorités » (Priority List) , établie par elle, la répartition de la maind'œuvre, des matières premières et de l'énergie entre les industries dépendant du «Board of Trade». C'est l'agent normal de liaison du « Board of Trade » auprès du Département des Matières Premières du Ministère de l'Approvisionnement. Elle est également chargée de tous les problèmes concernant les contrats de guerre. ”

“ Leurs pouvoirs sont donc supérieurs à ceux des « Regional Controllers » du Ministère de la Production (1) . Si toutefois, comme pour l'instauration du contrôle des prix, il a fallu commencer par quelques sanctions sévères, les « War Agricultural Executive Committees » semblent travailler aujourd'hui dans une excellente atmosphère de compréhension générale, et les plans agricoles britanniques envisagent le maintien du système après la guerre. ”

“ Un des traits caractéristiques de cette constitution traditionnelle est, en effet, de se modifier lentement en vue de s'adapter aux exigences politiques nouvelles imposées par l'évolution historique. La plupart des règles de cette Constitution ne sont donc que de simples principes — ou conventions — n'ayant aucune forme juridique précise : c'est ainsi que le Premier Ministre doit se démettre quand il n'a plus la confiance des Communes, que le Roi doit approuver tout projet de loi présenté par les deux Chambres, etc. ”