économie de guerre

“ D'autre part, la masse ouvrière a compris que, dans la guerre mécanisée, c'est l'usine qui tient entre ses mains le sort des batailles; elle en profite, après la fin des hostilités, pour réclamer sa part normale dans les profits de l'économie et parfois plus que sa part légitime. ”

“ Une place de guerre investie doit tenir bon jusqu'au dernier moment, user de tous les moyens en son pouvoir pour fatiguer, harceler l'ennemi, l'obliger à étendre son cercle d'investissement, mais surtout vivre avec économie afin de prolonger le plus possible la résistance ”

“ Il importe de ne pas oublier que l'économie des pays capitalistes engendre elle-même les guerres d'agression. En dernière analyse, la guerre impérialiste n'est que l'expression de la loi de la jungle qui régit la concurrence dans le domaine de la production matérielle. ”

“ L’économie excessive, qualité ou défaut qui profite aux autres, leur nuit à elles-mêmes, en ce sens qu’elle les empêche d’apporter ce qui en toute lutte constitue le principal élément du succès: les munitions de guerre c’est-à-dire l’argent, qui crée les courants d’opinion et détermine les enrôlements. ”

“ Le but de la guerre est donc de mettre son adversaire hors d'état de la faire ou de la continuer, en s'ernparant le plus promptement possible des ressources au moyen desquelles elle est possible, c'est-à-dire des finances et des approvisionnements en armes, munitions et vivres. ”

“ Un temps viendra où notre propre économie sera modifiée suivant que les nations dont les manières de vivre et les méthodes commerciales ressemblent aux nôtres, seront capables ou incapables de se remettre de la dure tension de la guerre. ”

“ La guerre a profondément troublé cet état de prospérité. Cet équilibre commercial, conforme à la loi de l'économie des forces et basé sur la division du travail entre les nations, a été brusquement et complètement rompu. Les besoins énormes et anormaux nés de la guerre ont primé toute autre considération. Les États ont augmenté leur consommation dans des proportions fabuleuses, en même temps que leur production, entièrement vouée à l'œuvre destructrice de la guerre, cessait d'être disponible pour l'acquisition des marchandises néces-
saires. ”

“ Que du reste, l’économie des sociétés n’est, d’après les définitions des auteurs en crédit, qu’un état d’anarchie industrielle et de guerre sociale, où les instruments de production servent d’armes de combat ”

“ Causes, conséquences, objectifs économiques de la guerre, c'est ce qu'il nous faut maintenant examiner en passant sommairement en revue le domaine de la production, du travail, du commerce, de la finance, des transports, des colonies et de la consommation. Mais notre examen doit se faire au point de vue international qui est celui de tout cet ouvrage. Il doit chercher à répondre à ces questions : Jusqu'à quel point existe-t-il une économie mondiale? Quels en ont été les avantages pour les peuples ? ”

“ Autant vaudrait risquer une guerre funeste tous les dix ans, sans aucuns préparatifs : il y aurait économie, et nous profiterions en toute sûreté de la différence de la dépense et du surcroît de richesses dû à la suppression des causes anti-productives afférentes au maintien d'une armée permanente. ”

“ La fortune, acquise rapidement, disparaît rapidement dans des entreprises fantaisistes ou s'amenuise lentement sous l'action des impôts croissants.
Il est une autre conséquence de la guerre qui agit lourdement sur l'économie d'après-guerre. C'est la modification des habitudes et de la mentalité. Pendant la guerre, une large partie de la population, nourrie aux frais de l'Etat, à l'armée ou à l'atelier, vit mieux qu'auparavant et désire conserver son rythme de vie après l'armistice. ”

“ Ainsi, les luttes économiques ne sont pas accompagnées d'effusion de sang, mais, dans le monde contemporain, elles ont les mêmes conséquences politiques que celles où grondent les canons. Dans les unes comme dans les autres se joue la destinée des peuples, s'affirme leur suprématie ou leur décadence ; pour un peuple, établir sa domination économique sur un autre, c'est en faire la conquête tout en réalisant l'économie d'une guerre.
Les défaites économiques peuvent même engen-
drer des conséquences plus graves que les défaites des armées ”

“ Ce n’est pas des dépenses de la guerre que souffrent les nations européennes, c’est d’une crise économique ; et, le jour où l’industrie et le commerce se ranimeront, toutes les nations porteront leurs armées comme le soldat gaillard et leste porte son sac au début d’une étape. ”

“ Mais il importe d'arrêter notre esprit sur cette considération que le surcroit de capital circulant et de richesse qui découlerait de la paix serait essentiellement exclusif de toute concentration, parce que le désarmement laisserait la plus grande partie de ces colossales richesses s'accumuler entre les mains de l'artisan, de l'ouvrier, du manoeuvre, qui sacrifient aujourd'hui à la guerre, les uns leurs épargnes, les autres leur bien-être ou leur travail, avec leur industrie et leur avenir. ”

“ Ainsi la guerre a ses frais de main-d’œuvre ; elle a sa matière première, qui sont ses munitions, des produits souvent très-perfectionnés de l’industrie ; elle a ses travailleurs, qui sont les soldats ; elle a son produit, qui est la conquête, l’incorporation d’une ville, d’une province, d’une nation, ou leur affranchissement. La guerre implique donc, avec l’effusion du sang, le sacrifice d’une certaine quantité de capitaux et de produits. En un mot elle a, comme toute industrie, son compte de recettes et de dépenses. ”

“ Il est vrai que c'est le producteur qui paye les frais de la guerre ; tout ce qui se dépense, le sang que nous versons, c'est l'ouvrier qui le fournit. Les guerres sont nuisibles à tout le monde, aux vainqueurs comme aux vaincus. ”

“ Les causes économiques des guerres, nous les connaissons aussi bien que quiconque. Nous pensons d’ailleurs qu’on les exagère, mais ceci est un autre chapitre que je ne veux pas aborder ici. Nous connaissons les intérêts financiers qui poussent à la guerre, les dangers que font courir à la paix les potentats de la haute métallurgie. Nous savons tout cela. Si nous ne faisons pas jouer ces causes dans notre thèse du désarmement, c’est qu’en réalité elles restent toujours dans la coulisse et n’apparaissent jamais ouvertement. ”

“ En temps de paix, de ce revenu, produits et services, la nation consomme la majeure partie et épargne le surplus qu’elle capitalise. En temps de guerre, comment pourvoira-t-elle aux énormes besoins de la guerre, lesquels dépassent la moitié du revenu national ? L’épargne habituelle n’y suffira pas, tant s’en faut ; il faudra que la consommation normale se réduise, il faudra que la « production » du pays, que les « services » de ses enfans changent d’objectif et s’appliquent à satisfaire les exigences de la guerre avant celles de la vie courante ”

“ Or, il est clair que la paix armée et les dangers de guerre permanents sont la cause de la plus grave perturbation économique en paralysant l'industrie et le commerce et en diminuant le nombre des personnes qui pourraient se consacrer au travail. ”

“ Remarquons d’abord que dans cette arène de l’industrie les forces sont en lutte non moins ardente que sur les champs de carnage ; là aussi il y a destruction et absorption mutuelle. Je dirai même que dans le travail comme dans la guerre la matière première du combat, sa principale dépense est toujours le sang humain. ”

“ Ce qui préexistait, c’est une très vive tendance à la spéculation ; si la paix avait été conservée, la crise aurait encore éclaté, mais elle eût été purement financière, tandis que la guerre l’a rendue positivement industrielle. La guerre a interrompu la production dans deux grands pays, elle a en outre causé d’énormes destructions de matières et de produits qu’il a fallu remplacer à la paix avec une grande rapidité. ”

“ C’est de ce côté que, loin de disparaître, la guerre menace d’être en permanence, et cette guerre-là, c’est la guerre capitaliste par excellence, la guerre pour le profit, entre les capitalistes de tous les pays, se disputant, au prix de notre or et de notre sang, le marché universel. ”

“ Mais aujourd’hui il y a dans chaque état une classe — une clique plutôt, — infiniment plus puissante encore que les entrepreneurs d’industrie et qui, elle aussi pousse à la guerre. C’est la haute finance, les gros banquiers qui interviennent dans les rapports internationaux et qui fomentent les guerres. ”

“ Une guerre, ou une forte reprise dans l'activité industrielle peut seule nous arracher à la catastrophe vers laquelle nous marchons par la double pente de l'anarchie morale et du déficit dans les finances. Si une crise est nécessaire, je préfère, pour mon compte, à l'impulsion de la guerre l'impulsion de l'industrie. ”

“ Avant de nous engager dans une étude détaillée des nouvelles tendances et des nouvelles politiques économimiques en Europe, il nous faut, tout d'abord, envisager les effets économiques de la guerre et particulièrement les pertes en vies humaines, en argent, en matériaux et leurs répercussions sérieuses dans l'ordre économique des Etats belligérants en particulier, et du monde en général. ”

“ La dépense monstrueuse occasionnée par l’achat et l’entretien des outils de guerre, dépouille tous les ans ceux qui labourent et produisent. Les canons et les fusils, les torpilleurs et les cuirassés, la poudre et la dynamite, la fumée et le massacre emportent des milliards, des sommes plus que suffisantes à nourrir tout ce que l’Europe compte de faméliques et de va-nu-pieds. ”

“ Bien que l'activité industrielle et commerciale soit une façon de combattre en maintenant les facultés économiques du pays indispensables à sa puissance, il est équitable que ceux qui n'ont pas été exposés aux dangers de la guerre et qui ont, au contraire, réalisé des bénéfices au cours de cette période contribuent de leurs deniers aux dépenses de la lutte. ”

“ Dans toutes les hypothèses, ce sont là des conditions excellentes; mais dans l’hypothèse d’une guerre offensive, lorsqu’il faut subvenir par son industrie à une foule inévitable de lacunes, ce sont des qualités incomparables. ”

“ La guerre ayant désaxé le commerce puisque la consommation dépassait la production, les marchands de toutes catégories tant que durèrent les hostilités, alors que les hommes s’entretuaient et mouraient par millions, réalisaient des bénéfices inouïs, faisant des fortunes en quatre ou cinq ans. ”

“ Lorsque le Prince ou l’État fait une grosse dépense comme en faisant la guerre, cela hausse le prix de l’interêt par deux raisons : la premiere est que cela multiplie le nombre des Entrepreneurs par plusieurs nouvelles entreprises considérables de fournitures pour la guerre, & par conséquent les emprunts. La seconde est par rapport au plus grand risque que la guerre entraîne toujours. ”

“ Si par malheur une grande guerre venait à éclater aujourd’hui, le trait caractéristique qu’elle présenterait sans doute entre tous, ce serait l’inépuisable fécondité avec laquelle l’industrie produirait du matériel de guerre pour les belligérans, la puissance et la presque soudaineté des coups qu’aidés par l’industrie ils pourraient se porter dès le début des hostilités. ”

“ En effet, l’industrie tout entière y gagnerait, en établissant à l’intérieur ce bon marché si nécessaire à l’extérieur pour soutenir victorieusement la guerre industrielle avec l’étranger; bataille tout aussi meurtrière que celle des armes. ”

“ Or le capital consommé par la guerre est un capital détruit; c’est un capital qui n’a servi qu’une fois et qui est soustrait pour toujours aux emplois reproducteurs. La somme sur laquelle l’industrie et le commerce devaient compter pour accroître leur capital fixe et leur capital de roulement, déjà réduite par la diminution des profits et des épargnes, a donc été plus gravement entamée par les dépenses de la guerre ”

“ Alors commence, en effet, une dernière série militaire, celle des guerres commerciales, où, par une tendance, d'abord spontanée et bientôt systématique, l'esprit guerrier, pour se conserver une active destination permanente, se subordonne de plus en plus à l'esprit industriel, auparavant si subalterne, et tente de s'incorporer désormais intimement à la nouvelle économie sociale, en manifestant son aptitude spéciale, soit à conquérir, pour chaque peuple, d'utiles établissemens, soit à détruire à son profit les principales sources d'une dangereuse concurrence étrangère. ”

“ Quiconque a suivi en simple spectateur la politique des quarante dernières années ne peut avoir aucun doute sur la très grande part que les affaires et la finance de la fabrication d’armements ont dans les causes de l’horrible carnage actuel, et quiconque a lu des récits de la lutte actuelle ne peut avoir aucun doute sur la façon dont cette industrie a augmenté la terreur, la cruauté et la monstruosité de la guerre. ”

“ Ces sources de profits exceptionnels ont procuré à l’industrie et au commerce maritimes neutres des capitaux considérables qui leur permettront de se développer de plus en plus et de s’assurer, la guerre terminée, une position des plus avantageuses vis-à-vis des belligérans et, principalement, vis-à-vis de nous. ”

“ Partout où la misère, née du chômage de la guerre,— s'accroît encore de la suspension des travaux occasionnés par la guerre, — il peut ramener à bref délai le travail, le salaire, le commerce et le gain.
La production, à l'aide du capital nouveau qui remplirait tous ses canaux, reprendrait une vitalité d'autant plus grande, que la consommation n'a jamais cessé,— même au milieu des angoisses de la guerre, — même au milieu de l'engourdissement et de la stupeur du siège. ”

“ Il existe déjà une classe d’enrichis de la guerre. On les appelle les nouveaux riches, ou on les désigne par leurs initiales, les N. R. Et ce ne sont pas seulement ceux qui, profitant de la nécessité d’armer, de nourrir, d’équiper, de vêtir, de soigner des millions de mobilisés, participent de près ou de loin aux généreux marchés de la guerre. Ce sont aussi tous ces marchands en gros, qui spéculent férocement sur la cherté de la vie, la hausse des denrées, la difficulté des transports. ”