Louis Marlio

“ Ce qui a malheureusement paralysé pendant longtemps les efforts faits en vue d'obtenir le rétablissement des péages, c'est la magie de ce mot de liberté que l'on a accolé à celui de navigation pour transformer en un dogme sacré « la liberté de la navigation ». Le mot est sonore mais il n'a pas de sens. Il n'est pas question ici de liberté de navigation. Elle n'existe pas d'ailleurs. Un bateau de plaisance ou un petit bateau ne peut circuler sur un canal sans une autorisation spéciale. Il ne faut
pas parler de la liberté mais de la gratuité de la navigation. ”

“ A travers mille traverses et mille erreurs, à travers des révolutions et des guerres, l'homme s'est peu à peu civilisé — en apparence du moins; le respect des droits de l'individu s'est affirmé, l'arbitraire a été refoulé. Coup sur coup, deux guerres mondiales sont venues, dont la science n'est pas directement responsable, mais dont elle a accru, presque sans limite, le caractère destructeur. Le vernis de modération, de contrôle de soi-même, de décence et de civilisation qui dissimulait les bas instincts de l'individu a éclaté, laissant libre cours à sa barbarie, à sa sauvagerie. ”

“ En réalité, toute grande réalisation humaine demande, à côté des moyens que la science lui offre, l'étincelle créatrice de celui qui la conçoit, le travail continu, patient, pénible de ceux qui l'exécutent à travers les difficultés, les faux départs, les échecs et les recommencements et enfin la part de chance indispensable au succès de toute grande œuvre humaine. Celle-ci n'est autre choie qu'une
accumulation d'énergie cérébrale et matérielle qui peut se libérer brutalement en une seconde sous l'action du geste maladroit d'un homme ou par le déclic d'un robot inconscient manœuvré à distance. ”

“ Deux phénomènes explosifs dominent la tourmente actuelle : — le développement de la guerre, revenue à la barbarie des tribus sauvages mais étendue à l'échelle mondiale;
— le développement du progrès technique à un rythme vertigineux.
Ce qu'il y a de plus grave, c'est qu'entre ces deux phénomènes il n'y a pas seulement simultanéité et parallélisme, mais solidarité et, pourrait-on dire, complicité. C'est la guerre qui a accéléré l'expansion de la science. C'est la science qui a transformé la guerre en un procédé global d'annihilation. ”

“ A vol d'oiseau, l'histoire de la civilisation est, en grande partie, constituée par les jeux alternés de ces deux puissances qui soutiennent et dominent l'individu : la technique qui prolonge à l'infini son action, la société qui prolonge à l'infini sa durée. Tantôt le génie industriel, l'invention scientifique et mécanique semblent emporter toute une civilisation dans une marche ascendante. Tantôt la société domine le progrès technique, le régularise, l'apprivoise pour ainsi dire, en le pliant à l'harmonie des grands instincts vitaux ”

“ Nous avons peur de l'espion, peur du voisin, peur de parler. Nous avons peur de combattre le communisme ouvertement, mais nous avons peur aussi de construire en face de lui une doctrine de paix sociale et de coopération entre les nations.
Si le danger du communisme nous laisse quelque répit, nous revenons à nos frayeurs d'avant-guerre et nous avons peur de la pléthore comme de la disette, de la crise et du chômage. ”

“ En exaspérant l'immensité de l'effort que la guerre requiert en même temps que l'imprévisibilité de ses résultats, la science la rend moins attrayante pour l'agresseur éventuel; en la dépouillant de tout ce qui en faisait la noblesse, le côté chevaleresque ou simplement humain, la science a détruit son prestige; la perspective d'un nouveau conflit mondial évoque chez l'homme une vision d'épouvante. La peur de ce nouvel enfer terrestre que le progrès technique a créé n'est pas moins efficace pour ramener l'homme à la raison que la frayeur mystique des peines de l'enfer dans un autre monde. ”

“ L'armée se battait pour un idéal : défendre l'honneur du roi ou du pays, venger une insulte faite au drapeau, répandre une religion d'un niveau spirituel supérieur, arracher le tombeau du Christ aux mains des infidèles, faire connaître au monde la beauté magique du mot de liberté et le faire bénéficier des bienfaits d'un évangile nouveau basé sur la reconnaissance des droits de l'homme, affranchir
un peuple opprimé par l'étranger, aider une nation divisée à réaliser son unité, libérer un grand pays de la tare de l'esclavage. ”

“ Les progrès de la science et de la technologie ont à ce point transformé le caractère de la guerre contemporaine et de la guerre future qu'ils en ont fait un cataclysme, une sorte de déluge universel.
La paix n'est donc plus seulement un moyen utile au progrès de la civilisation; elle est devenue une de ses fins essentielles et même la première d'entre elles. La réalisation de la paix véritable et durable ne se fera pas sans travail, sans effort ni sans douleur; elle nécessitera peut-être un long délai, mêlé de soubresauts pénibles, mais elle se fera. ”

“ La Révolution française qui abat les castes et confie à tous les citoyens, sans distinction, la tâche de défendre la patrie, identifie l'armée et la nation et renforce l'aspect idéaliste de la guerre.
Le soldat ne se bat pas pour lui, pour un bénéfice égoïste, mais pour ses concitoyens dont il est le représentant respecté, le champion glorieux. Prêt à tout donner, même sa vie, il dispute un tournoi tragique de l'issue duquel dépend l'avenir de tout ce qui lui est cher, famille et pays. ”

“ Quand nos premiers parents, dit-il, ont mangé le fruit de l'arbre de la science, ils sont devenus comme des dieux, discernant le bien du mal. Lorsqu'ils voulurent retourner au jardin de l'innocence, un ange armé d'une épée flamboyante se mit en travers de leur chemin; leur seule espérance de paix résidait dans le travail... Mais le miracle se produisit; en travaillant, les êtres sont devenus des esprits humains partageant la tâche de leur créateur et méritant d'être appelés ses enfants. ”

“ Peut-on penser qu'une lutte désespérée est engagée entre ces deux forces élémentaires ou, tout au moins, que les conquêtes de l'homme dans le domaine du progrès technique et de la découverte compensent et rachètent sa déchéance morale ? Autant de questions troublantes qui peuvent hanter l'esprit des philosophes et des savants.
Mais, à notre idée, le problème tel que nous venons de le poser ne répond pas à la réalité. Ce qu'il y a de tragique et de terrifiant, c'est qu'il n'y a pas de compensation entre le mal de la guerre moderne et le bien du progrès technique. ”

“ Nous
aurons, dit-il, ces grands Etats-Unis d'Europe qui couronneront le vieux monde, comme les Etats-Unis d'Amérique couronnent le nouveau. Nous aurons l'esprit de conquête transformé en esprit de découverte. Nous aurons la généreuse fraternité des nations au lieu de la fraternité féroce des empereurs... Il y aura sur le monde un flot de lumière et qu'est-ce que toute cette lumière ? ”

“ Sous Louis XV, le comte de St-Germain, ministre de la Guerre, écrivait : « Il serait indubitablement désirable que nous puissions constituer une armée d'hommes recommandables, spécialisés, choisis parmi ceux du meilleur type, mais nous ne devons pas détruire la nation pour faire une armée. Ce serait détruire la nation que de la priver de ses meilleurs éléments. De la façon dont les choses se passent, l'armée doit inévitablement se composer des rebuts du peuple et de tous ceux dont la société n'a pas besoin. » ”

“ Tout notre espoir est basé sur l'union et la coopération des nations indépendantes, acceptant de sacrifier une part de leur souveraineté, de leur amour-propre, de leurs intérêts individuels en vue du bien commun. Pour faire disparaître, par la réforme de l'éducation, les ferments d'égoïsme individuels et collectifs qui s'opposent à cette conception, il faudrait bien une génération. Ce n'est que sous la menace de la force, sous l'empire de la peur, que les nations peuvent accepter cette coopération et consentir ces sacrifices. ”

“ La brutalité de tout conflit armé est limitée par l'obligation de respecter les lois de la guerre : vis-à-vis de l'ennemi, observer les formalités solennelles de la déclaration de guerre, jouer le fair play avec un scrupule de correction et de courtoisie qui atteint parfois des limites excessives : « Tirez les premiers, messieurs les Anglais ! »; battre l'ennemi sans le détruire, épargner sa population civile, soigner ses blessés, éviter de bombarder les objectifs non militaires ou les villes ouvertes, respecter les neutres. ”

“ En réalité, la campagne à entreprendre pour la réforme de nos institutions et la restauration des valeurs morales met en jeu, de la part de ceux qui devront y procéder, deux qualités de nature toute différente. L'une est le sens commun, l'autre est l'imagination créatrice. Dans un régime démocratique, nous ne pouvons refuser à aucun individu le droit d'exprimer son opinion sur les questions essentielles qui se posent devant nous. Nous ne pouvons non plus négliger ce côté humain, pratique, sentimental qui existe chez l'homme de la rue autant et peut-être plus que chez le savant et le lettré. ”

“ « Je suis triste pour ma génération qui est vide de toute substance humaine qui, n'ayant connu que le bar, les mathématiques et la Bugatti comme formes de vie spirituelle, se trouve aujourd'hui dans une action strictement grégaire qui n'a plus aucune couleur.... Il n'y a qu'un problème, un seul : redécouvrir qu'il est une vie de l'esprit, plus haute encore que la vie de l'intelligence, la seule qui satisfasse l'homme. »
La deuxième cause de la disparition de la spiritualité est l'admiration excessive que nous avons manifestée, pendant près d'un siècle, pour nos progrès intellectuels. ”

“ On ne peut demander à une population de travailler exclusivement pour la guerre et de mourir de faim pour éviter les risques d'un conflit futur ou permettre à un dictateur de le déclencher volontairement. ”

“ La souveraineté absolue de la nation — si elle a jamais existé — n'est plus qu'un mythe.
Elle n'existe plus militairement puisqu'une nation isolée ne peut se défendre efficacement contre l'agression et que le contrôle des armes nouvelles ne peut être assuré que par une organisation internationale disposant d'une police indépendante.
Elle n'existe plus économiquement, puisque, à moins de se résigner à la ruine, les nations interdépendantes sont obligées de procéder au désarmement économique et d'ouvrir de plus en plus largement leurs frontières à la circulation des individus et des produits. ”

“ Nous n'avons parlé jusqu'ici que de l'action de la propagande pour assurer l'unité de la nation qui se bat. Mais son rôle est peut-être encore plus important lorsqu'il s'agit de désagréger et de détruire l'unité morale de la nation contre laquelle elle se bat. Dans cette forme de guerre toute récente, c'est encore la radio qui tient la première place. Elle traverse toutes les frontières; elle attaque l'arrière aussi bien que le front, les civils comme les soldats, les femmes comme les hommes. Elle jette le doute chez les plus endurcis, elle ébranle les convictions les mieux assises. ”

“ La guerre moderne ne développe plus le courage mais la lâcheté. Dans la guerre ancienne, le courage n'était pas une vertu naturelle; quel est le soldat qui n'a jamais eu peur ? Il triomphait de cette peur parce qu'il se trouvait encadré, observé par ses camarades et soutenu par son idéal. Mais la lutte contre un ennemi inconnu, invisible, dont on ne peut parer l'attaque, ne demande pas de courage et ne le crée pas. Le danger imminent d'être tué dans sa maison ou dans sa cave ou fusillé comme otage peut engendrer chez celui qui en est menacé une sorte de résignation fataliste ”

“ Dans une guerre qui dure des années, dans une guerre qui comporte pour l'armée de longues périodes d'inaction, dans une guerre qui doit associer à l'effort militaire la population toute entière, soldats et civils, hommes et femmes, ouvriers et paysans, le rendement de toute l'organisation dépend au plus haut point du maintien d'un moral élevé, d'une confiance irraisonnée dans le gouvernement, d'une foi ardente dans les principes pour la sauvegarde desquels la nation se bat, de l'espoir que son action sera efficace et son effort couronné de succès. ”

“ Le progrès technique met entre les mains de l'homme des moyens d'annihilation de plus en plus redoutables. Maître des forces de la nature, l'homme se sent de jour en jour plus puissant et par suite plus enclin à abuser d'une supériorité parfois éphémère pour l'imposer aux autres hommes. « Le pouvoir est un poison » écrivait Henry Adams.
D'autre part, la puissance rapidement croissante des armes modernes rend la guerre plus destructrice et plus inhumaine. ”

“ Il est à peine besoin de faire observer que le programme de désarmement moral que nous indiquons ici ne peut s'inscrire que dans une réforme générale s'appliquant au monde entier. Tant qu'il existera quelque part une dictature puissante dont toute l'ambition et toute la politique sont dirigées vers la suprématie mondiale, il ne peut être question de désarmer. Les nations libres doivent être prêtes à résister à l'agression : c'est pour elles le devoir le plus sacré. ”

“ Au début de l'histoire, c'est en Afrique du Nord et dans le Proche-Orient que l'humanité fait ses premiers progrès. C'est le temps de la splendeur de l'Egypte et de ses colonies d'Asie Mineure; au moment où s'éteignent les civilisations africaines, on voit se développer pendant plus de mille ans la civilisation chinoise. De son côté, la civilisation blanche, représentée par celle des Juifs, des Perses, des Grecs et des Romains, connaît des flambées magnifiques, des éclairs de splendeur qui, même à Rome, ne tardent pas à s'éteindre. ”

“ La guerre n'est pas seulement un élément nécessaire dans la vie des nations, mais un facteur indispensable de culture dans lequel une nation véritablement civilisée trouve sa plus haute expression de force et de vitalité. ”

“ En temps de paix, les relations économiques s'établissent sur des bases saines. Par le jeu de la loi de l'offre et de la demande, les différents pays se spécialisent dans la fabrication des produits qui conviennent le mieux aux conditions de leur économie, en tenant compte de la nature de leur sol et de leur sous-sol, du taux des salaires, de l'abondance de la main-d'œuvre, de leur climat et de leurs moyens de transport intérieurs et extérieurs; il s'établit automatiquement un équilibre bilatéral ou multilatéral des échanges entre les régions dont les économies sont complémentaires. ”

“ Que penserait-il aujourd'hui des possibilités offertes au rapprochement humain par le téléphone, le cinéma, la radio et la télévision !
Tous ces progrès techniques, économiques, intellectuels, ont substitué au monde ancien dans lequel les hommes vivaient isolés les uns des autres, comme dans de petits îlots, un seul monde dans lequel il y a contact permanent des êtres humains, des matières et des idées. Logiquement, ce contact de plus en plus complet aurait dû développer entre les hommes une compréhension mutuelle, un sentiment de collaboration, bases nécessaires de la paix. ”