Canaux

“ Ces canaux permettent aux bateaux de passer d'un fleuve à un autre, et d'aller ainsi du nord au sud de la France.
Les cours d'eau et les canaux rendent de très grands services au commerce et à l'industrie, car ils transportent les marchandises à meilleur marché que les chemins de fer.
Les canaux traversent les montagnes au moyen de tunnels et franchissent les vallées, les fleuves sur des aqueducs. ”

“ Divers petits canaux traversent les principales rues, et sont assez profonds pour recevoir les barques qui apportent les marchandises et toutes les commodités de la vie devant les maisons des habitants. On ne peut qu'admirer la régularité de cette multitude de canaux, sur lesquels il y a de magnifiques ponts. Les bords de la rivière sont revêtus, de côé et d'autre, de marches de pierre disposées par étages, qui forment comme des escaliers au moyen desquels on peut prendre terre partout. ”

“ Spon, sans doute, n'y pense pas, en soupçonnant que l'art ait pu aider la nature dans la construction de cinq canaux souterrains, chacun de dix milles de long, à travers un rocher. Ces canaux souterrains se rencontrent fréquemment dans les pays de montagnes, comme j'en pourrais citer mille exemples. Ils servent à la circulation des eaux, qui ne pourraient autrement en traverser les chaînes. La nature perce les rochers, et y fait passer les fleuves, comme elle a percé plusieurs os du corps humain pour la communication des veines. ”

“ En se promenant dans la plaine, on voit à chaque instant de petits canaux qui passent sur les grands, et je ne sais combien d’aqueducs en miniature, construits les uns sur les autres, pour porter à quelques perches de terre un volume d’eau trois fois gros comme la cuisse. ”

“ Un autre millier d’années peut changer le caractère de ce singulier pays, au point de métamorphoser les canaux de la baie en rivières, et le rivage boueux en marais et en prairies, semblables à celles qu’on voit déjà aujourd’hui, pendant un si grand nombre de lieues, dans l’intérieur des terres. ”

“ Les canaux sont des cours d'eau créés par l'homme et destinés à mettre en communication des lacs ou des rivières, des fleuves, pour faciliter les transports des marchandises. Les canaux sont ordinairement fermés de distance en distance par des écluses. ”

“ Ces canaux souterrains sont en pierres calcaires, parfaitement unies et appareillées. Comme tous n'ont que trois pieds et demi de haut, on n'y peut marcher que courbé, ce qui rend cette visite très fatigante. ”

“ C'est pourquoi on a construit les canaux, rivières creusées de main d'homme.
Certains canaux suivent une rivière dans la partie où elle n'est pas navigable : on les appelle canaux latéraux ; les plus considérables sont ceux qui suivent la Garonne et la Loire.
D'autres mettent en communication deux bassins; on les appelle canaux de jonction.
Ce sont les plus importants, mais les plus difficiles à établir, car il faut qu'ils gravissent et descendent les pentes qui séparent les deux bassins. ”

“ Ainsi la besogne que nos ingénieurs ont à faire est tantôt de canaliser des rivières, tantôt d'ouvrir de nouveaux canaux, tantôt d'améliorer ceux qui existent déjà. Parcourons donc notre territoire de la Manche à la Méditerranée, de l'Océan à la frontière de l'est, et voyons ce qu'il manque dans chaque bassin pour obtenir ce grand résultat. ”

“ L'eau qui tombe sur la surface du globe n'y séjourne pas, elle s'écoule par des canaux naturels que l'on nomme fleuves ou rivières suivant leur mode d'écoulements en général, un fleuve est une grande artère qui recueille par ses affluents ou rivières les eaux d'une certaine région qui. forme son bassin.
L'origine des cours d'eau sont les sources et les glaciers.
Les sources sont des fontaines par lesquelles s'écoule le trop-plein des eaux qui, ayant pénétré dans la terre, sont arrêtées par un sol imperméable et forment des nappes souterraines plus ou moins considérables. ”

“ Ces motifs ont engagé l'homme à creuser les canaux navigables, sortes de rivières artificielles, par le moyen desquelles on obvie à la différence dans les niveaux, à l'inégalité ou à la rapidité des rivières naturelles, par des bassins et des écluses, par des ponts jetés sur les vallées, et par des souterrains creusés dans les montagnes ”

“ La longueur de ces rivières, creusées de main d'homme et assez profondes pour porter de gros bateaux, excite l'étonnement et l'admiration. Tous les fleuves, tous les canaux sont couverts d'un si grand nombre -de bâtiments qu'il semble que, dans ce pays, l'eau porte autant d'habitants que la terre. ”

“ Annecy, délicate, aimable, humble Venise,
Maisons et quais bâtis sur des canaux étroits,
Ville où Jean-Jacque a vu pour la première fois
Madame de Warens qui sortait de l’église...
Voici, baigné des eaux d’un vert canal qui dort,
Le jardin où vivait, jeune veuve isolée,
Sous un arbre fleuri comme un grand azalée,
Celle dont le regard brillait de gouttes d’or.
Le vent de l’aube fraîche est bleu comme la sauge,
On voit déjà passer un marchand matinal,
Un gai moulin, sur l’eau joyeuse du canal,
Fait, en tournant sa roue, un bruit clair qui patauge.
Là-bas c’est le lac chaud, le lac fondu d’amour ”

“ Les rivières, les canaux, sont perpétuellement couverts de barques, et les grands chemins de charrettes, de chameaux, de mulets, de chevaux et d'hommes, qui transportent, d'une province à l'autre, les marchandises qui conviennent réciproquement. ”

“ Chaque fleuve, chaque rivière a la sienne, qui dépend de la profondeur de l'eau navigable, de la nature des objets de commerce que les bateaux doivent transporter, des dimensions des canaux affluant dans les rivières et de la largeur des arches des-ponts sous lesquels les bateaux doivent passer. ”

“ Parfois ces canaux sont recouverts de planches et c'est sur ce chemin glissant, parfois même coulant et qu'aucune barrière n'accompagne, que les paysans s'aventurent hardiment, par-dessus les précipices, pour aller s'assurer de l'état des eaux. ”

“ Les grands canaux sont presque toujours disposés de manière que leurs deux extrémités correspondent à l'ouverture des canaux de même grandeur, situés en dedans et en dehors sur le tour précédent et le tour suivant de la lame spirale. ”

“ Les hommes, suivant les indications données par la nature, ont creusé des rivières artificielles ou canaux, qui doivent réunir deux cours d'eau, deux mers, ou qui suppléent aux défauts de navigation que présente un cours d'eau , chutes ou rapides, sinuosités trop grandes, bancs de sable, profondeur insuffisante. ”

“ Elle a des cours d'eau qu'on peut relier entre eux par des canaux; parmi ces cours d'eau, les uns sont naturellement navigables; la science sait ce qu'il faut faire pour creuser aux autres un lit plus profond, pour les dégager de la vase et du sable qui les engorgent, pour y établir des barrages et des écluses. ”

“ Quant à l'exécution de ces canaux, je conviens qu'elle présente de très-grandes difficultés au premier abord. Le préjugé n'y découvre qu'une entreprise téméraire, capable d'effrayer les plus hardis ; les gens de l'art n'y trouveront qu'une plus ample moisson de gloire à recueillir. ”

“ Les courants d'eau sont produits par la nature ou par la main de l'homme: ceux-ci sont appelés canaux, et ceux-là ruisseaux s'ils ont peu d'importance, rivières quand ils sont plus considérables, et fleuves lorsqu'ils se jettent dans la mer ”

“ Là où l’on trouvait autrefois des marécages étendus, existent aujourd’hui des villages florissants où l’agriculture et l’industrie procurent un bien- être considérable. Ces canaux ont une longueur de 90 km. La profondeur varie de 1,80 m à 2,00 m, la largeur au plafond de 7 à 12 m et la largeur des écluses et des ponts de 6 à 8 m. ”

“ Canaux de deuxième classe.
au débouche des productions d'une province ou d'une contrée, et à lier ensemble un petit nombre de départements. Les canaux de cette classe, d'une importance et d'une étendue secondaires, devant se rattacher à ceux de première classe, il est convenable de leur conserver à peu près la même hauteur d'eau, et de donner aux sas de leurs écluses, en longueur et en largeur, des dimensions qui soient des divisions exactes de celles des sas des grands canaux. ”

“ Canaux souterrains des nappes liquides. — La rivière souterraine de Tours. — Lacs souterrains. — Oiseaux et poissons de ces lacs. — Pertes de rivières. — Abîmes et gouffres. — Force ascensionnelle des eaux artésiennes. — Sources d'eau douce dans la mer. — Profondeur, volume et température des sources artésiennes. — Les puits de feu. — Couches absorbantes.
En forant verticalement le sol, dans certaines localités, jusqu'à des profondeurs suffisantes, on atteint des nappes d'eau souterraines qui remontent à la surface le long du canal que la sonde leur a ouvert ”

“ Plus loin, arrivés dans les plaines, ces énormes courants d'eau se creusent des lits de plusieurs lieues de largeur, l'œil du navigateur embrasse à peine les deux rivages, couronnés de palmiers, de temples et de palais ; une brise agréable, qui suit le cours du fleuve, en .agite mollement les eaux transparentes; une force irrésistible, et pourtant insensible, entraîne rapidement les milliers de barques qui animent cette vaste et tranquille surface. Enfin la marée, facilement admise dans -ces larges canaux, force le fleuve à rétrogader, et quelquefois avec rapidité, avec-violence ”

“ Système de canaux utiles, qui, par une heureuse distribution de leurs eaux, servent à fertiliser la plaine.
Les citoyens qui ont beaucoup à conserver, sont les plus intéressés au maintien de l'ordre. ”

“ Les eaux se lavent par une légère teinte de bleu que l'on fond jusqu'au milieu. ( Voy. n°. 556. )
DES RIVIÈRES , CANAUX, PONTS ET SIGNES QUI EN DÉPENDENT.
Rivière. Son lit se trace avec deux lignes un peu tremblées ; celle qui reçoit le jour est légère, et l'autre plus forte. Lorsque la carte est à une petite échelle, on fait la rivière avec l'encre bleue. ( Voy. la suite du n° 554 à 559. )
N°. 44o. Canal avec écluses. Les canaux sont ou naturels ou artificiels. Les premiers sont for-
mes par le lit de la rivière tel que A ”

“ On n'en connaît pas les causes d'une manière positive, mais les effets sont souvent désastreux.
§ 4. — Eaux courantes : sources, fontaines, ruisseaux, torrents, gaves, fleuves, rivières, rive droite, rive gauche, gués; confluent, embouchure, barres d'eau, delta; affluents, marigots; chutes, cascades, cataractes, rapides. Bassins et versants. Ligne du partage des eaux; ceinture d'un bassin.
— Canaux, biefs, écluses. — Lacs, étangs, marais, lagunes.
La surface des terres est généralement arrosée par des eaux vives, qui vont porter partout la fécondité et la vie. ”

“ Existe-t-il beaucoup de canaux dans le pays que vous habitez ? — Pourquoi y en a-t-il ou n'y en a-t-il pas ? — Habitez-vous près d'une rivière navigable ou flottable - Cherchez si l'on pourrait aller par rivière ou par canal du lieu que vous habitez à Paris, à Lyon, à Marseille, à Bordeaux, à Lille, au Havre et comment on irait.
CHAPITRE IV
COMMUNICATIONS AVEC L'ÉTRANGER
208. Les habitants d'un pays ont intérêt à communiquer entre eux, et au moins autant avec les pays étrangers. En effet, ils vont y chercher les produits qui leur manquent ou y vendre les objets qu'ils ont fabriqués. ”

“ Les Canaux en terrain élevé doivent leur perfection aux progrès de l'architecture hydraulique. On dérive ceux-ci des rivières, ou bien ils sont alimentés par des eaux vives, rassemblées dans les parties supérieures au point le plus élevé , qu'on nomme point de partage, parce que les eaux coulent de-là sur deux pentes opposées. Les écluses servent à soutenir les eaux sur ces pentes , et les ponts-aqueducs, à donner passage aux eaux sauvages ou aux affluens : les Canaux en terrain élevé, peuvent également servir pour l'irrigation des terres et le flottage des bois. ”

“ Dans leur vision, des formes sortent de la plaine, qui est faite de boue et d’eau, et se cramponnent à la surface du sol, aveuglées et écrasées de fange, comme des naufragés monstrueux. Et il leur semble que ce sont des soldats. La plaine, qui ruisselle, striée de longs canaux parallèles, creusée de trous d’eau, est immense, et ces naufragés qui cherchent à se déterrer d’elle sont une multitude... ”

“ Tout ce qui s'étend devant moi, ces monastères, ces hôtelleries, ces barques sur le fleuve, ces villages, et ce que je découvre au loin de champs, de canaux, de sables et de montagnes, tout cela n'est rien au regard de ce qui est en moi. Je porte dans mon coeur des villes innombrables et des déserts illimités. Et le mal, le mal et la mort, étendus sur cette immensité, la couvrent comme la nuit couvre la terre. Je suis à moi seul un univers de pensées mauvaises. ”

“ Les eaux sont ou stagnantes ou courantes ; elle le sont naturellement ou par le fait de l'homme.
Les eaux stagnantes forment les lacs, les marcs, ?
étangs, les marais, les canaux, les rivières, citcPlê!' etc. (Voyez tous ces mots.) Les eaux courantes qu'on appelle cours d'eatt, **■ les fleuves et rivières , les ruisseaux , les torrents fit ravins , les sources ou fontaines , les eaux de pluie tolïl bant à la surface de la terre.
Les eaux courantes peuvent encore être navigables flottables , ou non navigables ni flottables. ”

“ Les eaux sont supéi'ieures aux terres , ou bien elles leur sont inférieures : dans le premier cas, l'étang , le glacier, les montagnes couvertes de neige , les inondations d'un fleuve comme le Nil, deviennent des prises d'eau; ou, si l'on est obligé de se servir d'une eau courante, on obtient une prise d'eau, comme dans les canaux navigables , au moyen d'une chaussée de dérivation. Si les eaux sont inférieures au faîte des terrains, on les y porte, en faisant usage des diverses espèces de machines, dont la propriété est d'élever un fluide au-dessus de son niveau. ”