R. Hausermann

“ Le Soleil est l'étoile la plus rapprochée de nous ; sphérique, comme tous les corps célestes, il est formé d'une masse liquide ou gazeuse, dont la superficie est recouverte d'une atmosphère incandescente et d'une température très élevée. ”

“ Grandeurs relatives de la Terre et du Soleil
Répandant sa chaleur dans l'espace, mais n'en recevant rien, il doit forcément se refroidir, et l'on peut prévoir que sa température s'abaissant de plus en plus, il finira par s'éteindre, et, que de gazeux, il deviendra liquide, puis solide et se couvrira enfin d'une croûte terrestre, en un mot qu'il deviendra une planète. ”

“ Aussi rencontre-t-on dans toutes les latitudes, même sous les régions tropicales, des montagnes dont les sommets plongeant dans une couche d'air dont la température moyenne annuelle est inférieure à zéro, restent, par conséquent, toute l'année couverts de neige.
VENTS
L'air, à cause de son extrême fluidité, de l'inégalité de sa température en ses divers points et des variations de poids qu'il éprouve, à égalité de volume, sous l'influence de la chaleur, doit être dans un état perpétuel d'agitation. De là en effet naissent des courants semblables à ceux de l'Océan et que l'on appelle vents. ”

“ La marée met donc un temps assez long à se propager dans la Manche et généralement dans un golfe profond ou dans l'embouchure d'un fleuve.
La mer ne monte pas également sur toutes les côtes, cela tient à leur configuration et à des circonstances locales qui peuvent en modifier considérablement le mouvement; elle monte davantage là où les côtes opposent une résistance considérable à la propagation de l'onde.
En France, les marées de la Méditerranée sont presque nulles, celles de l'Océan sont ordinaires, tandis que celles de la Manche sont plus fortes ”

“ Pendant l'époque primaire ou de transition le règne végétal s'empare de toute la Terre d'un pôle à l'autre, tandis que le règne animal peuple d'abord les mers et commence à peupler les terres.' Pendant l'époque secondaire les deux règnes, végétal et animal, se perfectionnent pour arriver à leur apogée pendant l'époque tertiaire : enfin l'époque quaternaire voit arriver un règne nouveau, le
règne humain « l'homme », qui dominera tous les autres et les façonnera à son usage. ”

“ Les vents en passant sur une surface humide s'imprègnent de vapeur d'eau qui, lorsqu'elle est condensée, forme les brouillards à la surface du sol, et les nuages dans les régions supérieures de l'atmosphère.
Les nuages changent continuellement de grandeur, de forme et d'épaisseur.
Leur couleur est changeante, ils sont blancs quand ils réfléchissent la lumière du Soleil, et noirs quand ils ne se laissent pas traverser par cette lumière ou qu'ils l'absorbent sans la réfléchir. ”

“ L'eau qui tombe sur la surface du globe n'y séjourne pas, elle s'écoule par des canaux naturels que l'on nomme fleuves ou rivières suivant leur mode d'écoulements en général, un fleuve est une grande artère qui recueille par ses affluents ou rivières les eaux d'une certaine région qui. forme son bassin.
L'origine des cours d'eau sont les sources et les glaciers.
Les sources sont des fontaines par lesquelles s'écoule le trop-plein des eaux qui, ayant pénétré dans la terre, sont arrêtées par un sol imperméable et forment des nappes souterraines plus ou moins considérables. ”

“ DISTRIBUTION DES ANIMAUX SUR LA TERRE Les mêmes lois qui ont réparti les végétaux sur la Terre, ont présidé à la distribution des animaux; aussi trouve-t-on sous chaque zone thermale des espèces distinctes. Toutefois les poissons et les oiseaux ayant de grandes facilités pour se déplacer sont répandus un peu partout, et il n'y en a que peu d'espèces spéciales habitant réellement des régions déterminées ”

“ Les climats marins quoique ou très chauds ou très froids, doivent leur caractère de douceur relative et d'uniformité au voisinage des grandes masses d'eau, car la mer à cause de son agitation continuelle s'échauffe peu en été et se refroidit peu eu hiver ; de plus les vents prennent en passant l'excès de température que la mer pourrait avoir et viennent ainsi rafraîchir les régions maritimes en été et les réchauffer en hiver. ”

“ La pluie tombe inégalement sur la surface de la terre ; la quantité de pluie est d'autant plus grande que l'altitude est plus élevée. On remarque en Europe que les régions situées au sud et au sud-ouest des montagnes et surtout celles qui sont voisines de la mer, sont en général celles où il tombe le plus d'eau ”

“ Leur hauteur augmente au fur et à mesure que l'on se rapproche de l'équateur; ainsi les plateaux du Tibet, de l'Abyssinie, des grands lacs de l'Afrique, du Mexique et des Andes sont aussi élevés que nos hautes montagnes de l'Europe. Il résulte de cette disposition qu'ils offrent plusieurs climats superposés et que la flore, la faune et même les races humaines peuvent y présenter de grandes différences. ”

“ De plus, on rencontre au milieu des quatre dernières zones deux régions spéciales : 1° la région sans pluie qui comprend en Afrique : le Sahara, la Haute-Egypte et la Nubie; et en Asie : les déserts de l'Arabie, de la Perse et du Plateau central ; 2° la région des moussons, la plus pluvieuse du globe, qui comprend le bassin de l'océan Indien (depuis Madagascar) et celui de la mer de Chine (sauf la côte septentrionale) . ”

“ Entre l'Europe et l'Afrique, le détroit de Gibraltar donne issue à la mer Méditerranée, la plus vaste et la plus importante des mers intérieures, qui baigne l'Afrique septentrionale, l'Asie occidentale et l'Europe méridionale. ”

“ COSMOGRAPHIE La Cosmographie est la description astronomique du monde dont la Terre n'est qu'une faible partie.
SYSTÈME PLANÉTAIRE La Terre, qui nous paraît si vaste, n'est qu'un des plus petits globes qui errent dans l'immensité de l'Univers dont elle occupe un point presque imperceptible. ”

“ On représente la Terre au moyen de sphères ou globes qui figurent assez exactement la position respective des lieux, mais dont les dimensions sont trop restreintes pour permettre d'en donner les détails et dont l'usage offre de nombreuses difficultés.
Aussi a-t-on été obligé d'avoir recours aux cartes ou dessins pour représenter sur une surface plane soit la Terre elle-même, soit une partie.
Les cartes qui représentent la surface de la Terre tout entière se nomment mappemondes ou planisphères suivant leur genre de projection. ”

“ Dans l'océan Atlantique, on rencontre : 1° Le grand courant équatorial du Sud qui part des côtes de l'Afrique australe et aboutit au Brésil, en face du cap San Roque ; là il se bifurque. une branche se dirige vers le sud sous le nom de courant du Brésil, l'autre se dirige vers le nord-ouest et vient finir par le canal du Yucatan dans le golfe du Mexique.
2° Le courant équatorial du Nord qui va des îles du Cap-Vert aux Antilles qu'il traverse pour aboutir au golfe du Mexique où il pénètre également par le canal du Yucatan. ”

“ C'est pendant cette période que l'Europe a été bouleversée par de nombreux soulèvements qui ont formé plusieurs de ses montagnes, et que la terre commence à prendre sa température actuelle, car on voit disparaître les palmiers de nos climats.
Parmi les mammifères, les uns créés précédemment persistent en se modifiant (singes, rhinocéros, etc.) ou s'éteignent tels que le mastodonte ; d'autres apparaissent pour la première fois tels que l'hippopotame, le tapir, le chameau, le cheval, le bœuf, le cerf, comme mammifères ”

“ Dans l'intérieur des continents au contraire, les régions du nord se refroidissent fortement en hiver et celles du midi
s'échauffent beaucoup en été ; de sorte que les vents, en un même lieu suivant la direction d'où ils oufflent, peuvent amener brusquement du froid ou du chaud, en même temps que la température moyenne du jour peut éprouver de grandes variations d'une saison à l'autre. ”

“ C'est la région des Ghattes (Hindoustan) qui est la plus pluvieuse de la terre, plus de 6m par an; en Angleterre, sur le versant de l'Atlantique, la moyenne est de 5m ; dans la Basse-Égypte, à Alexandrie, il ne tombe que 0m,175; tandis que dans les déserts qui sont au nord de l'équateur la pluie est presque inconnue. Toutefois ce sont là des exceptions.
La moyenne de la pluie qui tombe annuellement sur la plus grande partie de la surface du globe est de 0m3650 ”

“ Nous avons vu que l'hémisphère nord est plus chaud que l'hémisphère sud ; il y a une autre remarque importante à faire, c'est qu'en général dans les continents, l'Est est plus froid que l'Ouest ; ainsi les côtes occidentales de l'Atlantique sont plus froides à latitude égale que les côies orientales : il en est de même pour les côtes du Grand Océan, cela tient surtout aux deux grands courants du Gulf-Slream et du Kuro-Siwo qui viennent réchauffer les côtes orientales, ainsi qu'à la direction des vents polaires qui refroidissent les côtes occidentales. ”

“ PLAINES Les plaines occupent environ la moitié de cette surface.
On les divise en quatre catégories : 1° Les plaines fertiles, les unes cultivées comme celles de l'Europe, de l'Egypte, de l'Ilindoustan, de la Chine, de l'Amérique du Nord; les autres qui attendent les colons comme celles de l'Afrique (bassins du Sénégal, du Niger, du Congo, elc.) , de l'Amérique du Nord (bassins du Mississipi, du Missouri, etc.) , de l'Amérique du Sud (bassins du fleuve des Amazones et du rio de la Plata) et de l'Australie (bassin du Murray) ”

“ L'encablure qui est de 200 mètres.
FORMATION DE LA TERRE ORIGINE La Terre est un astre refroidi, autrement dit une nébuleuse passée de l'état gazeux à l'état solide. C'est le mathématicien français Laplace qui dans sa « Mécanique céleste » a le premier émis cette belle conception, qui a été depuis adoptée par les savants.
En se liquéfiant, avant de devenir solide, la Terre, en raison de son mouvement de translation autour du Soleil et en raison de la force centrifuge, s'est renflée vers l'équateur et aplatie à ses deux pôles. ”

“ La région de l'Australie, dont la faune est tout à fait spéciale. Ses animaux les plus curieux sont les kangourous, les cygnes noirs, les perroquets blancs, les ornithorynques, mammifères à bec de canard que les Anglais appellent taupes aquatiques parce qu'ils vivent sur les bords des rivières, les serpents noirs, les roussettes, énormes chauves-souris qui se tiennent la tête en bas, et le casoar sans casque, plus rapide à la course qu'un lévrier. ”

“ Lorsque le mouvement des vagues est contrarié par la contiguration des côtes, et notamment dans certains détroits, les marées produisent des courants que l'on nomme raz, très dangereux pour la navigation à cause de leurs brusques changements de direction, de leurs remous ou de leurs tourbillons; tels sont, par exemple, le raz Blanchard et le passage de la Déroute entre le Cotentin et les îles AngloNormandes, et le célèbre Maëlstrom sur la côte de Norvège à l'entrée du golfe Occidental et au sud de l'archipel Lofoden. ”

“ La région de l'Australie, qui comprend le sud du Continent australien et la Tasmanie (Terre de Van Diemen) à laquelle on rattache l'archipel de la Nouvelle-Zélande, a une flore tout à
fait spéciale, remarquable surtout par ses immenses eucalyptus, ses fougères arborescentes et le phormium tenax ou lin de la Nouvelle-Zélande, plante textile dont l'importance s'accroît de jour en jour; à l'intérieur, on y trouve de magnifiques pâturages; le littoral est très favorable à la culture de nos plantes européennes.
3 dans le Nouveau Continent : La région du Chili, entre l'océan Pacifique et les Andes ”

“ L'ATMOSPHÈRE Le globe terrestre est entouré d'une masse gazeuse appelée atmosphère, et qui est formée par l'air, élément indispensable à la respiration des animaux et des végétaux.
AIR L'air au milieu duquel nous naissons et nous vivons, nous paraît sans odeur ni saveur ”

“ COURANTS On nomme courant la direction particulière du mouvement des eaux qui se portent vers un point fixe.
Les courants sont dus à deux causes principales : la chaleur ffTla rotation de la Terre.
Aux pôles la mer est gelée, à l'équateur elle est à haute température. Or toute masse liquide tend à avoir une chaleur égale dans toutes ses parties, il y aura donc échange continuel entre le pôle et l'équateur; l'eau froide tombant au fond de la mer en vertu de sa lourdeur, se dirigera vers l'équateur, qui en est la partie la plus chaude, tandis que l'eau
chaude plus légère glissera à la surface ”

“ La végétation a perdu sa puissance extraordinaire de l'époque carbonifère, mais les terrains plus secs et plus élevés se couvrent de forêts où l'on admire d'abord les grands conifères, puis les palmiers et enfin les dicotylédones, c'est-à-dire les arbres à fleurs et à feuilles caduques qui sont aujourd'hui les principales essences de nos bois. ”

“ A ces deux classes on en ajoute une troisième, celle des volcans.
Le sommet des hautes montagnes est toujours couvert de neiges, la température ne s'élevant jamais assez pour que leur fonte puisse se faire. Il y a pour chaque contrée une
limite de neiges éternelles ; cette limite varie suivant l'altitude et l'éloignement de l'équateur. Quant aux neiges temporaires, elles dépendent de la température de la saison. ”

“ La faune et la flore sont celles de nos jours. Toutefois certaines espèces d'animaux ont disparu dans ces cataclysmes; on doit principalement citer, parmi les mammifères, le mammouth, éléphant à crinière, un genre de rhinocéros à deux cornes, l'ours des cavernes, le tigre des cavernes, l'hyène
des cavernes, certains bœufs et certains cerfs, tous beaucoup plus grands que leurs congénères qui vivent actuellement. ”

“ Lorsqu'elle finit, les continents et les eaux ont pris leurs places respectives actuelles, et la surface de la Terre a reçu à peu près la forme que nous lui voyons.Les roches qui constituent les terrains tertiaires sont moins dures que les précédentes, ce sont des argiles molles et plastiques, des sables quelquefois agglomérés sous forme de grès et des calcaires tendres, faciles à tailler comme la pierre à bâtir. ”

“ La température de l'air est extrêmement variable à la surface de La terre, suivant les saisons et les climats ; mais elle varie également dans un même lieu avec la hauteur à laquelle on s'élève au-dessus du sol. Dans nos climats, cette variation est en moyenne de 1° par 150 ou 200 mètres d'élévation. ”