Zone climatique

“ Les caractéristiques climatiques de ces diverses zones ont leur répercussion, tant sur la végétation, que sur la santé et sur l'activité de l'homme, le travail étant par exemple rendu très pénible par le climat déprimant de la zone tropicale, et très difficile par les rigueurs de la zone polaire, tandis que la zone tempérée est la plus favorable au labeur humain. ”

“ Les régions tropicales n'en restèrent pas moins, à cause de l'état de leur ciel, la richesse de leur végétation, la fécondité de leur sol3, la principale attraction, les émigrants se dirent que si la richesse de ces climats n'est pas favorable aux progrès de l'humanité. la zone polaire est encore bien moins faite pour être peuplée de nations prospères4? ”

“ La zone des climats tempérés n'est pas même le tiers de la surface terrestre émergée, et cependant elle est habitée par environ les deux tiers de la population du globe. L'Europe, les Etats-Unis et la Chine font partie de cette zone. ”

“ N’est-il pas évident qu’avec cet ensemble de travaux et de ressources, qui constituent la civilisation, on faciliterait l’écoulement des eaux pluviales, et qu’on préviendrait pendant les sécheresses la formation des marécages ? Dans l’intérieur du pays où les mêmes accidens n’ont pas lieu, la salubrité du climat n’a jamais été mise en doute. Quant à l’élévation de la température, elle peut être incommode pour les étrangers, mais non pas nuisible. Suivant la remarque sensée d’un voyageur, cette qualification de zone torride a été funeste aux contrées équatoriales ”

“ Les habitans de ces zones participent d’autant plus de la chaleur ou du froid, qu’ils sont plus près de la zone tempérée ou de la zone froide, & le climat que nous habitons, est peut-être à cet égard le plus doux & le plus tempéré qui soit sur la terre. ”

“ Un autre fait bien remarquable, c'est la relation de la température et des différents degrés de richesse zoologique des pays. Plus on remonte vers les pôles, plus les espèces terrestres diminuent, plus la vie va décroissant à la surface du globe. Plus au contraire on descend vers l'équateur, plus la faune devient nombreuse et variée, chaque climat semble représenter une zone spéciale. Dans les pays les plus chauds se trouve la vie ”

“ En résumé, les divers pays de la zone climatérique que nous venons de parcourir ressemblent assez aux contrées montagneuses de la Suisse, de la France et de l'Ecosse, sous le rapport de la constitution du sol et des conditions du climat. Leurs habitants sont la plus robustes et les plus laborieux de la Péninsule. ”

“ Les sols sablonneux et siliceux laissent filtrer l'eau très facilement, tandis que la terre glaise, l'argile et les terrains marécageux n'absorbent que très peu d'eau, toutes conditions de grande importance pour les effets de la pluie dans une station climatique. ”

“ L’importance indirecte des vents, en bioclimatologie, trouve son fondement dans la nature des masses d’air transportées par les courants atmosphériques généraux au-dessus d’une région donnée du globe; cette nature, conséquence des caractères propres aux étendues océaniques ou continentales traversées, constitue, en effet, une des causes principales du degré d’opacité ou de nébulosité de l’atmosphère ainsi que du régime des précipitations, élément climatique déterminant du faciès végétal dans les régions chaudes. ”

“ Si l’on s’attache à cette direction, on reconnaît qu’elle se résume, pour les végétaux, dans une marche du nord au sud, à la recherche de régions et de stations plus favorables, mieux appropriées aux exigences des adaptations acquises, à mesure que la température terrestre perd ses conditions premières, que les latitudes se prononcent et que la zone arctique, d’abord adéquate à la zone tempérée, elle-même longtemps chaude, tend à se refroidir et à se différencier de plus en plus. ”

“ La zone échauffée qui déterminera par son contact avec les couches inférieures de l'atmosphère un courant ascensionnel, ce seront les régions équatoriales, formant autour de la terre une large ceinture, et frappées dans toutes les saisons par un soleil également ardent.
La surface froide qui forcera ce courant à se déverser, en se relroidissant, de part et d'autre, des tropiques vers le sol des climats tempérés, ce sont les couches supérieures de l'atmosphère dans les régions élevées où règne, même à l'équateur, un froid perpétuel. ”

“ Un climat local se trouve le plus généralement borné à un quartier de la station, ou limité à une circonscription territoriale peu étendue, sise dans la zone périurba ine du poste hygiénique. Une montagne, un accident de terrain, une forêt, le voisinage de la mer ou d'un
simple cours d'eau, telles sont ordinairement les causes déterminantes des climats locaux. ”

“ Entre la zone torride et les zones glaciales, s'étend dans chaque hémisphère une large bande de la surface terrestre connue sous le nom de zone tempérée. La figure 122 montre la distribution en zones, de la surface du globe.
Ces zones se distinguent, comme on vient de l'expliquer, par leurs différences de climat. Dans la détermination des climats l'influence prépondérante est
naturellement la chaleur solaire et le climat d'un lieu quelconque dépend avant tout de la longueur des jours et des nuits et de la durée relative des saisons. ”

“ Dans les régions froides ou tempérées, comme le nord de l’Europe, le Canada, les états de l’Est de l’Amérique septentrionale, ils ont diminué la rigueur du climat, qui est devenu plus sec, plus chaud et plus salubre ; ils ont augmenté l’étendue des terres arables et procuré à l’homme de meilleures conditions d’existence ; mais il n’en a pas été de même dans le sud de l’Europe, en Afrique et en Asie. ”

“ La zone comprise entre les tropiques est tellement vaste qu’on ne saurait s’étonner d’y rencontrer une très grande variété de climats. Cependant on peut en général réunir ces différences de climat sous deux chefs principaux et se contenter de distinguer les deux types suivants : le climat humide qui règne au voisinage de l’équateur et de la mer; le climat sec, continental, qui se rencontre presque toujours à distance de l’équateur. ”

“ Les causes climatiques se combinent dans chaque zone fondamentale de manières diverses de façon à réaliser, en somme, des climats très différents, à permettre le développement de végétations d'aspect et de composition très variée. Les différences que manifeste la physionomie de la végétation de deux contrées voisines traduit la dissemblance de leurs climats et leur ressemblance est l'expression de la communauté des facteurs climatiques. En d'autres termes, un même ensemble de conditions climatiques se combinant de la même manière détermine un même type de végétation ”

“ Après avoir examiné les attributs des climats chauds à un point de vue général, la personne qui désire émigrer doit se rappeler qu'il existe, dans la zone intertropicale des régions ou des localités salubres par elles-mêmes.
Il en est où les agressions de la météorologie sont seules à redouter; l'Européen peut s'y maintenir en bonne santé en prenant des précautions. Nous pouvons donner comme exemple le ciel privilégié des îles de l'Océanie. ”

“ La zone tempérée est propre aux fabriques et aux manufactures, et elle seule à peu près leur convient. Une température modérée est infiniment plus favorable que la chaleur au développement et à l’emploi des forces. ”

“ Les habitants des pays tempérés ne peuvent comprendre comment on peut subsister dans les pays extrêmes du Nord et du Midi. Mais, pour parler d’abord des pays de l’extrême froid, la température est si bien combattue que l’on est plus à l’abri de la rigueur du climat que dans les pays tempérés où l’on ne connaît ni les fournaises ni les doubles fenêtres, ni les doubles portes ni le revêtement ingénieux des habitations. ”

“ Mais si l'on fait, attention qu'il n'est rien de plus variable que le site et la figure des contrées situées sous, la Zone torride, que les établissemens, les coupes des forêts, les défrichemens modifient diversement la nature du sol, changent la température de l'atmosphère, quelquefois même la direction des vents ; si l'on fait attention que des montagnes productives deviennent en peu de temps incultes et stériles, par les avalasses qui entraînent les couches qui les recouvrent pour en engraisser les plaines ”

“ L'orientation influe aussi sur le climat : une localité exposée au nord ou à l'est est en général plus froide et plus humide qu'une localité exposée au sud ou à l'ouest. Mais l'exposition dépend du soleil ; aussi dans les pays de montagne est-elle souvent contrariée par la disposition du sol ; les crêtes alternant avec les vallées ou les ravins, il y a d'énormes différences climatériques entre les endroits les plus voisins. Dans une vallée, le versant qui reste le plus souvent dans l'ombre est froid et humide ”

“ Si l’on veut au contraire se rendre compte des conditions qui président à la vie, l’exaltent, la maintiennent ou l’affaiblissent, il faut étudier le climat, c’est-à-dire la manière dont la chaleur et l’eau se trouvent distribuées à la surface du globe. ”

“ Le continent, au contraire, présente des vallées, des montagnes, de grandes plaines, des altitudes diverses, toutes causes qui rendent son climat éminemment variable. La composition et la structure du sol même modifient son pouvoir absorbant pour la chaleur. La végétation a aussi son action : les bois arrêtent les vents, entretiennent l'humidité, attirent les orages.
Il n'est pas jusqu'aux habitations qui n'influent sur le climat. On sait que les foyers des maisons, l'intensité de la vie accroissent légèrement la température. ”

“ Cette diversité des climats est encore 1 accrue par l'altitude et l'orientation de la plupart des massifs montagneux.
Les zones climatériques essentielles sont : 1° La zone septentrionale ou sibérienne : elle comprend les pays situés entre les monts Célestes et l'océan Glacial; les écarts de la température y sont considérables ; 2° La zone centrale : elle comprend les pays situés entre les monts Célestes et l'Himalaya; elle est également remarquable par ses températures extrêmes ; 3° La zone méridionale : elle comprend le versant de l'océan Indien; l'hiver y est à peine sensible ”

“ La zone torride embrasse les 40/100e de la surface totale du globe ; les deux zones tempérées les 52/100e soit plus de la moitié de l’étendue de la planète et les deux zones glaciales les 8/100e. On conçoit que le climat, c’est-à-dire l’action combinée de la température, des vents, des pluies et du relief du sol diffère d’un point à l’autre de la terre. Dans la zone équatoriale où se trouvent les régions les moins influencées par le balancement de l’axe, la température est à peu près fixe et oscille autour de 25 degrés au-dessus de zéro pendant toute l’année. ”

“ Le régime climatique est le principal des facteurs que modifient les conditions de l'existence outre-mer. Toutes les manifestations de l'activité militaire, civile, intellectuelle, sont influencées par le climat. ”

“ Dans ses rapports avec les lois de la végétation et les principes de la culture, l’étude du climat comprend celle de l’atmosphère considérée d’abord en elle-même, puis sous l’influence en quelque sorte accidentelle ou variable, d’un petit nombre de circonstances principales, telles que les alternatives de sécheresse et d’humidité, les changemens de température, et la rupture de l’équilibre électrique ou, en d’autres termes, l’action de la foudre et des orages. ”

“ Le climat local d'un terrain donné dépend de sa situation, de son exposition, de la nature et de l'intensité des vents dominants, de l'abri formé par les montagnes environnantes, de l'humidité plus ou moins grande de l'atmosphère, de la répartition des pluies dans les différentes saisons, de l'intensité de la lumière, enfin des transitions plus ou moins brusques entre la chaleur et le froid, soit dans les journées, soit dans les saisons. ”

“ À mesure que l'on se déplace d'une région à une autre, en se dirigeant par exemple de l'équateur vers les pôles, on voit, en même temps que la latitude, changer sans cesse la température, l'humidité de l'atmosphère, la longueur des jours et des nuits, en un mot une foule de conditions que nous avions jusqu'ici négligées et qui contribuent à donner à un pays son climat caractéristique. ”

“ Les anciens géographes entendaient par climat un certain espace compris entre deux cercles parallèles à l'équateur. Mais cette notion du climat s'est modifiée. On entend aujourd'hui par climat une étendue de pays dans laquelle la température et les autres conditions atmosphériques sont à peu près identiques. La température n'est pas la même pour tous les lieux situés sur une même latitude. Différentes causes, en effet, tendent à la modifier, à savoir : l'altitude du lieu, l'exposition générale du pays, le voisinage des montagnes, le voisinage de la mer, la nature du sol, l'influence des vents. ”

“ Si l'on jette les yeux sur une carte en relief du sol français, on remarque aisément que la masse saillante appelée massif central, sépare nettement le Nord du Midi et empêche entre les climats partiels les transitions insensibles ; sans compter qu'elle brise ou dévie les vents et qu'elle condense ou précipite les vapeurs. Ici des plateaux élevés, arides, découverts, à climat âpre dans les jours chauds comme dans les hivers ; là, des plaines basses, des dunes ou des plages où la terre et l'eau sont en perpétuel conflit ”