Adolphe Armand

“ Quand cette bordure, blanche comme une couche de neige, s'étend sur la bord de la table, on dit que la Nappe est mise; à mesure que le vent augmente d'intensité le bourrelet nébuleux surplombe de plus en plus, le rade devient mauvaise, elle est moutonnée sur toute sa surface. Si le vent devient plus fort encore la nappe grossit d'avantage et s'amoncelle, puis se précipite en avalanches le long des parois et des couloirs de la montagne qu'elle marque de ses traînées vaporeuses, comme une immense cascade venant s'épandre dans la forêt qui est au pied. ”

“ Dans l'hémisphère sud c'est l'inverse qui a lieu : on fait face au nord et tourne le dos au sud, pour voir passer le soleil et la lune de droite à gauche.
L'éclat de la lune est rougeâtre, surtout à l'horizon; son disque brillant offre très nettement ses larges taches; sa lumière réfléchie est très intense dans les régions intertropicales ; aussi arrive-t-il qu'elle produit dans cette vaporeuse atmosphère des halos, ou couronnes remarquables et aussi des arcs-en-ciel lunaires, qui, pour être plus pâles que l'arc-en-ciel de soleil, n'en sont pas moins bien marqués aux couleurs du prisme. ”

“ Lorsqu'on a cessé de pouvoir se rendre compte des mouvements combinés, auxquels on est soumis, qu'on est dérouté dans toutes ses allures, qu'on voit tantôt la mer, tantôt le ciel à travers les mats, les vergues et les cordages, le vaisseau plongeant alternativement par les côtés, par l'avant et par l'arrière, tout semble voltiger en l'air, au milieu d'un tournoiement général, et cette perturbation visuelle amène le vertige. ”

“ Or, l'insolation la plus vive s'exerçant au milieu du jour, c'est à ce moment que l'homme, agissant en plein champ, subit le plus cet ébranlement général du système nerveux qui donne, ordinairement à la fièvre, la forme rémittente. Ce fait, qui se produit en Afrique sur de si considérables proportions, met à l'index l'une des énormités de la doctrine de l'intoxication, qui consiste à proclamer l'innocuité des influences paludéennes, quand le soleil est sur l'horizon, admise sur cette hypothèse que les prétendus miasmes sont sans action dans le milieu du jour. ”

“ De même le colon qui va à l'assaut d'une terre à coloniser, dans quelque latitude que ce soit, vivra plus vite en moyenne aussi que celui qui ne se déplace pas du milieu où il a des conditions normales d'existence. Et encore ici : ravagez les campagnes, brulez villes et villages, errez à travers champs, dans la boue et le froid, suivis par la famine, et dites nous alors ce que deviendra l'assuétude du climat natal : il vous dévorera.
Ce qui est vrai en général l'est pour l'Algérie en particulier, mais n'empêche pas non plus les colons d'affluer. ”

“ La surprise et la soif, son imagination est à l'eau, comme rêve à la fraîcheur, à la verdure ce pauvre matelot ou passager qui, sous les Tropiques, tourmenté par les ardeurs de la calenture, dans son délire saute par-dessus les bastingages et fait un plongeon dans la mer, croyant s'élancer dans une verte prairie. ”

“ Au milieu d'une végétation vigoureuse, entre des champs cultivés et des forêts de sapins, on voit briller des masses énormes de glaces qui résistent à l'action des chaleurs de l'été, comme elles ont résisté à l'action des siècles : ces fleuves solidifiés sont les glaciers. L'existence d'une période glaciaire de notre globe est une découverte de la science moderne, prenant de plus en plus de l'importance. ”

“ Non, pas plus que les troubles d'un seul côté du cœur, pas plus que le bruit de piaulement ou la diminution du son dans ses cavités ; le borborygme du cœur, pris isolément, n'est un signe absolu de concrétions dans cet organe. Ce signe absolu ne peut être que collectif; aussi nous dirons : Toutes les fois que chez un individu, qui jusque-là n'a ressenti aucun trouble notable dans ses fonctions, on verra survenir brusquement, sans cause appréciable et sans fièvre, une dyspnée considérable, la poitrine donnant un son clair et l'air y pénétrant aisément avec absence de râles et d'expectoration ”

“ L'air forme l'immense couche gazeuse qui enveloppe le globe terrestre, emportée avec lui dans son double mouvement de rotation et de translation. Sa pression sur la terre joue un grand rôle dans la nature : elle s'oppose à une trop grande dilatation et évaporation ; elle maintient certains liquides qui sans elle passeraient à l'état de gaz ou de vapeur. Pour prendre un exemple : l'éther sulfurique passe à l'état de gaz aussitôt qu'il est porté à une hauteur de 5000 mètres au-dessus du niveau de la mer, et à cette altitude l'air n'a pas perdu encore le tiers de son poids. ”

“ L'épidémie de 4852 n'aurait été qu'une fièvre rémittente compliquée de dyssenterie, suivie d'un état typhoïde, pour certains observateurs, tandis que, pour d'autres, c'était bien la fièvre jaune. D'autre part, la fièvre rémittente bilieuse y est assez fréquente et assez grave, pour avoir fait croire plusieurs fois à l'invasion de la fièvre jaune. Ces dissidences ne prouvent qu'une chose, c'est qu'on s'évertue, mais en vain, à faire deux maladies distinctes d'une seule et même affection : à un certain degré de gravité : fièvre rémittente bilieuse est bien synonyme de fièvre jaune. ”

“ Le soleil, réfléchi par la mer. - Un magnifique effet de lumière, qui est en plein jour ce que la phosphorescence est pendant la nuit, c'est le scintillement de la mer par un soleil de midi, lorsque, à-peine ridée par un léger zéphyr, toutes les gouttelettes soulevées deviennent autant de perles lumineuses. Il faut cligner les yeux pour soutenir l'éclat de ce scintillement, dont on ne donne qu'une pâle idée, en le comparant au jaillissement des paillettes incandescentes sous les coups du marteau d'une enclume où l'on bat le fer chauffé à blanc. ”

“ Pas précisément, la tempête vient trop souvent l'interrompre du runcus de sa menaçante voix ; plus fréquemment la brise apporte son doux murmure et des compagnons de route, mais les calmes, surtout dans les latitudes inter-tropicales, amènent toujours nombreuse compagnie au navigateur qui, où qu'il aille, n'est à proprement parler jamais seul, si toutefois il sait regarder autre chose que son compas et la hauteur du soleil. ”

“ On approche toujours et nous constatons que ce sont tout simplement, au bord d'un petit marais que nous avions à contourner, des touffes de dys et de joncs, quelques ronces de jujubier épineux dont les proportions exagérées au soleil couchant par une illusion d'optique, avaient revêtu des formes démesurés et différentes au gré des imaginations. Voilà comment on croit voir animaux, personnages ou paysages là même où ne se trouve rien moins que tout celà; mais toujours y a-t-il un sujet réel transformé ou dénaturé par l'illusion. ”

“ La géographie physique a pour objet la description des principaux traits de la surface du globe. Elle considère les proportions respectives des mers et des continents, l'étendue et la configuration de ces derniers et des îles, leur position par rapport à l'équateur et à un méridien donné, l'élévation et la direction des chaînes de montagnes, la conformation des plaines, des vallées, leur hauteur au-dessus du niveau de la mer, le sol, le climat et les productions tant végétales qu'animales des diverses contrées. ”

“ C'est tellement vrai, qu'après l'accès d'une fièvre intermittente, avant que l'habitude des congestions n'ait amené aucune lésion organique, le fébricitant semble, pendant l'apyrexie, être revenu à l'état normal.
C'est tellement vrai, que dans les fièvres rémittentes, où un appareil symptomatologique formidable fait craindre les plus grands désordres, quelquefois une ou'deux doses élevées de sulfate de quinine, administrées tout d'abord, suffisent pour conjurer l'orage, et le malade passe, avec une surprenante rapidité, de l'état le plus alarmant au retour de la santé. ”

“ Dans les temps calmes les brises boréales se font sentir la nuit et dans la matinée, pour le céder dans l'après-midi aux brises du sud sud-ouest.
Ces brises de mer qui règnent habituellement tous les jours, apportent leur fraicheur et surtout leur grande humidité dans toute l'atmosphère. Le vent d'ouest exerce les mêmes influences, mais plus marquées encore par le froid humide qu'il répand. Plus l'abaissement de température est sensible, et plus sûrement on peut le considérer comme le précurseur de la pluie. ”

“ Le voici : on est au milieu d'une longue journée de marche sans rencontrer un filet d'eau; il faut supporter la soif jusqu'au bivouac où peut-être ne trouvera-t-on qu'une mare bourbeuse, ou l'eau chaude et déjà corrompue des outres portées à dos de chameau. On fait une pause de quelques minutes et tel soldat haletant qui n'aura jamais entendu parler du mirage de s'écrier en quittant le rang : voilà de l'eau ! et s'obstinera, son bidon à la main, à courir pour en puiser à une nappe fuyant toujours. ”

“ Il n'est pas de marin qui ne connaisse ce qu'on appelle poussière de sirocco dans la Méditerranée, poussière d'Afrique dans l'Atlantique ou encore brumes rousses, pluies de sang près des îles du Cap-Vert, et l'on sait que cette poussière, de couleur rouge brique ou cannelle, tombe parfois en assez grande abondance pour couvrir entièrement les voiles et le gréement d'un navire, à des centaines de mille de toute terre. ”

“ Pâle, maigre, défait, les yeux ternes, les cheveux en désordre, qu'il laisse pousser comme s'il était en deuil ; il va fumer pour se réveiller d'abord, et s'endormir ou plutôt s'anéantir ensuite. Indifférent à tout, dégoûté de la vie et de lui-même, entre le désespoir du passé et de l'avenir et la misère en perspective; demandez à celui-là les rêves qu'il fait : ils sont affreux, mais il s'accable à en perdre le souvenir. ”

“ Colique sèche végétale par opposition à la colique de plomb ou des peintres ! Quant à l'étiologie, M. Follet est porté à se rallier à l'opinion qui regarde la colique sèche des pays chauds, comme une fièvre larvée se manifestant sous la forme d'une névralgie des branches nerveuses ganglionnaires. Si on a vu des coliques dans les pays froids ou tempérés, il faut les regarder comme des rechutes d'une affection contractée antérieurement dans les pays chauds, et qui a reparu sous l'empire de l'humidité du froid et des variations atmosphériques. ”

“ Quant à la pureté de l'atmosphère, l'Europe est encore assez bien partagée, elle ne renferme pas de grandes étendues de contrées malsaines; les marais aux rives du Don, dans le Bannat, à Temeswar, aux environs de Rome, dans l'ils de Valcheren, les vapeurs nuisibles de quelques vallées de la Sardaigne, et les brouillards dangereux, dans quelques golfes de Norwège, sont des accidents de localités. Des épidémies, telles que la peste en Turquie, la fièvre jaune en Espagne, sont des effets climatériques aggravés peut-être par l'incurie des populations et de leurs gouvernements. ”

“ Si les planètes, par rapport au soleil, sont les résidus de la matière qui s'est conglomérée en soleils, d'après les lois primordiales de la création, on peut dire que d'autres petites poussières, balayures du système solaire, ont échappé à la concentration en planètes, comme les planètes avaient échappé à la concentration en soleils, et que ces petites masses, ces embryons de planètes parcourent le ciel planétaire et nous arrivent sur la terre, quand elles s'engagent dans notre atmosphère. ”

“ Si par acclimatement on entend l'immunité absolue contre les influences du climat, ce serait exiger plus de clémence du climat algérien, que n'en a notre climat natal, où certes le tribut ne laisse pas d'être très lourd, pour toutes les populations et notamment pour la population ouvrière ou pour l'armée.
En Algérie, comme pays chaud, les fièvres et la dyssenterie, mais les fièvres surtout sont prédominantes, et cela bien entendu non pas seulement pour les Européens, mais aussi pour les indigènes. ”

“ Aux jours d'après nous voyons passer, par intervalles, des poissons volants, piquant comme des flèches, à la surface des eaux jaunies en nappes par des pollens transportés par les vents, des hirondelles, des goélands blancs, des frégates, des cormorans, en même temps que des raies, des marsouins et un baleineau de 10 mètres de longueur. Une autre fois on croit voir un gros serpent de mer, à plus d'un mille de nous, chacun de l'affirmer, la longue vue à l'œil. ”

“ La ville du Cap, dont la population et de 25,000 habitants, est d'un coup-d'œil agréable, sur un plan presque horizontal, au pied de la roche dite Table du Cap. Les rues tirées au cordeau, parallèles et perpendiculaires les unes aux autres, se coupent à angle droit, et en font un véritable damier d'habitations gracieuses, au-dessus desquelles voltigent surtout des hirondelles toutes noires, se rapprochant des martinets, mais n'ayant pas leur cri. ”

“ Le malade s'agite et se trouve dans une anxiété extrême; il porte la main du côté du cœur dont les mouvements sont accélérés et tumultueux, et donne à l'auscultation un mélange de bruit de cuir et de râpe, pouls filiforme irrégulier; râles muqueux à grosses bulles dans la poitrine qui s'embarrasse; l'expectoration est devenue visqueuse, plus épaisse et jaunâtre.
Une nouvelle saignée amène une défaillance; une potion émétisée, de larges vésicatoires aux jambes, des frictions stibiées sur la poitrine
n'améliorent pas l'état du malade, qui conserve cependant toutes ses facultés intellectuelles. ”

“ DISTRIBUTION DES POISSONS ET DES OISEAUX A LA SURFACE DE LA MER. Les influences climatériques s'exercent, non seulement, sur les êtres qui habitent les diverses contrées de la surface terrestre du globe, mais aussi sur ceux qui peuplent les profondeurs de la mer et sa surface. Les rivages, selon les latitudes, étalent une flore variée et souvent aux belles couleurs d'algues, de fucus, de varecs dont l'industrie sait tirer parti; des mollusques aux coquilles splendides, comme dans l'Inde qui produit l'huître perlière; d'autres plus humbles mais plus comestibles, comme dans nos parages ”

“ Ne s'agirait-il que d'un débat purement spéculatif, que nous n'hésiterions pas, par intérêt pour le vrai, à une époque de sévère contrôle qui a ouvert une nouvelle ère à la science; à plus forte raison poursuivrons-nous notre but avec ardeur, en pensant que le problème à résoudre intéresse tout à la fois la théorie et la pratique. De la théorie découlent les préceptes, selon les préceptes, la prophylaxie, l'hygiène, sont efficaces ou non, et selon l'efficacité des mesures hygiéniques, les sociétés, les colonies naissent ou avortent, s'étiolent ou prospèrent. ”

“ Mais la température n'est pas un fait instantané de la présence du soleil : elle est le résultat de son action longtemps continuée. Elle n'atteint son maximum, dans le jour, qu'après la plus grande hauteur de cet astre sur l'horizon; elle n'y parvient dans l'année, qu'après la plus grande hauteur solsticiale du soleil.
Les divers climats offrent des variétés remarquables, que nous allons suivre de l'équateur aux pôles. A l'équateur, l'horizon coupe en deux parties égales tous les parallèles; le jour y est donc constamment égal à la nuit. ”