Cap-Vert

“ L'éclat et la beauté de son plumage varie à chaque instant d'une manière éblouissante; tantôt il étincelle des reflets du rubis le plus ardent; l'instant d'après il passe au noir de velours le plus foncé, ou bien resplendit du vert le plus éclatant. Il fend l'air avec une prestesse et une agilité inconcevables; quand il passe d'une fleur à l'autre, on dirait un rayon de lumière. ”

“ Quoi qu’il en soit, après une enquête des plus sérieuses, on est arrivé à se convaincre de la culpabilité du traître et Cap a dû être arrêté ce matin au petit jour.
J’étais depuis plus d’un an au courant de cette louche affaire, mais dénoncer un si vieux camarade me répugnait et je préférai laisser les choses suivre leur cours.
Vous direz tout ce que voudrez, mais je considère comme un événement bien triste l’effondrement d’une géniale personnalité. ”

“ Leur structure intérieure est celluleuse. Quant à la couleur, elles présentent toutes les nuances du rouge, tlu vert, du brun, en passant par le vert olivâtre. Elles conservent dans les collections, outre leurs couleurs et leurs formes, toutes les apparences de la vie.
Les algues sont en général des plantes aquatiques. Elles ne peuvent vivre et croître qu'en contact avec l'humidité. ”

“ Nous voici au bord d'un petit bassin que protège une élégante naïade de marbre ; dans ses eaux tièdes vivent le Pontederia crassipes, de la famille
des Narcisses, le Limnocharis, le Nymphœa lotos, et le Nymphœa azuré; mais la plus intéressante, sinon la plus belle de toutes ces plantes aquatiques, est le Vallisneria spiralis : les étamines et le pistil ne sont pas réunis dans une même fleur ; la fleur femelle a une longue tige roulée en spirale, qui naît d'une touffe de racines attachées au fond de l'eau, et est entourée de feuilles allongées, d'un beau vert presque transparent ”

“ Cessez vos vœux, Ver-Vert n'en est plus digne ;
Ver-Vert n'est plus cet oiseau réverend,
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ce perroquet d'une humeur si benigne,
ce cœur si pur, cet esprit si fervent ;
vous le dirai-je ? Il n'est plus qu'un brigand,
lâche apostat, blasphémateur insigne ;
les vents légers, et les nymphes des eaux
ont moissonné le fruit de vos travaux.
Ne vantez point sa science infinie :
sans la vertu, que vaut un grand génie ?
N'y pensez plus, l'infame a, sans pudeur,
prostitué ses talens et son cœur. ”

“ L’Esprit. Toujours ce mot que tu profanes. Vois en moi un homme qui a su vaincre toutes ses passions.
Le Cap. Eh bien moi, Monsieur, c’est peut-être parce que j’ai trop aimé la créature que je me suis jeté dans les bras du Créateur : ma dévotion est tendre, superstitieuse. Oh ! Monsieur, écoutez-moi. J’ai vingt-huit ans ; je suis entré au service à seize. J’ai fait la guerre ; je me suis battu ; j’ai eu des aventures : j’ai vu que je portois le trouble dans les familles.
L’Esprit. Il ne manquoit plus que de trouver un fat dans un capucin. ”

“ Des vertus, et d'amour l'un fit l'apprentissage, L'autre de la vertu fut l'adorateur sage. Je découvris, après ce début glorieux, Une troupe, de fer et de valeur parée, Comme le Capitole en sa route sacrée . En recevait sans nombre au temps de nos aïeux. Chacun d'eux observait le rang que je vais dire, Et sur le front de tous le regard pouvait lire Le nom de la vertu la plus chère à son coeur. Dans ce cortège noble et digne de mémoire, L'un de ceux dont je viens de rappeler la gloire Précédait son neveu, l'autre son successeur,. Dont l'éclat sur la terre, a brillé sans partage. ”

“ Il faudrait mieux connaître, mieux approfondir le génie de l’homme quand on veut écrire sur ces matières, Les capucinades sur la vertu, et il y en a beaucoup dans le Système social, ne sont pas plus efficaces que les capucinades sur la pénitence et la macération, Incessamment nous aurons des capucins aînées comme des capucins chrétiens, et ces capucins alliées choisiront l’auteur du Système social pour leur père gardien, il nous faudrait aujourd’hui des têtes neuves ou des gens qui voulussent garder le silence. La vie est si courte pour la passer avec des bavards ! ”

“ Voilà ce qu’ont fait les gens d’esprit.
L’Esprit. Comment donc ! je te croyois ignorant comme un Capucin : au fait, blasphémateur, peux-tu comparer ta religion à ton amour ?
Le Cap. Je compare mon ame à la vôtre, c’est-à-dire l’enthousiasme au fanatisme : l’un n’est que pour le bien et le beau, l’autre ne fait que du mal. On est fanatique contre les autres, si l’on peut s’exprimerainsi ; mais ou n’est su pei’stitieux quepour soi. ”

“ Je puis le dire sans immodestie, par conséquent sans scrupule, parce qu'il n'y a aucun mérite dans ce dévouement. — Il n'y a aucun mérite, parce que c'est ma nature, mon tempérament, mon caractère, l'habitude de mes pensées, de mes opinions, de mes sentiments, depuis que j'ai commencé à me sentir et à me connaître.
Fils d'un ouvrier, d'abord ouvrier moi-même pendant les premières années de mon enfance, toutes mes études, toutes mes réflexions, toute mon activité, tous mes efforts, ont eu constamment pour but le bien général du Peuple et de l'Humanité. ”

“ Si les habitants de la noble ville du Cap, ma terre natale et bien-aimée, dont j'allais soulager les malheurs, autant qu'il eût été en mon pouvoir; s'ils ont soutenu ce siège de cinq mois qui vous a donné un nom, c'est en moi qu'ils avaient confiance. Vous savez bien que la force brutale ne fonde rien dans le monde, et qu'il faut le crédit de l'intelligence pour accomplir un mouvement politique, établir un Gouvernement. ”

“ Il s'était accoutumé à combattre sans colère, à vaincre sans ambition, à triompher sans vanité , et à ne suivre pour règle de ses actions que la vertu et la sagesse. C'est ce que je dois vous montrer dans cette seconde partie.
SECONDE PARTIE.
La valeur n'est qu'une force aveugle et impétueuse, qui se trouble et se précipite, si elle n'est éclairée et conduite par la probité et par la prudence ; et le capitaine n'est pas accompli , s'il ne renferme en soi l'homme de bien et l'homme sage. Quelle discipliné peut établir dans un camp celui qui ne sait régler ni son esprit ni sa conduite? ”

“ Et croyez-vous que de toutes parts les hommes du peuple n'aient point appris que le Prince, par cette noble, mais stérile abnégation, ne s'était point cru dégagé envers ceux qui souffrent la captivité pour la foi qu'ils avaient eue eh lui.
Vers quelque parti que penchent la foi, les passions ou les intérêts des hommes en politique, ce sont là des faits dont leur raison et leur habileté tiennent compte, et qu'admire l'instinct honnête des masses.- Comme tout ce qui est loyal et brave, en effet, c'est un gage pour tous ! ”

“ Travaille, fais ton chemin, va vers tes ambitions légitimes. Mais prends garde à l'envie ; c'est le mal moderne. Ne la laisse pas empoisonner ton coeur. Celui qu'offense le mérite ou le bonheur d'autrui est si vil et si malheureux! Cultive en toi le respect des supériorités vraies, la faculté d'admirer; il n'en est pas de plus douce. En un mot, conserve toujours un peu de cet honnête instinct d'écolier
qui te fait acclamer aujourd'hui tes compagnons justement récompensés, et, quelle que soit la part que te réserve la fortune, tu seras un brave homme et un bon citoyen. ”

“ J’avais perdu un amant et j’avais conquis la vertu ! Certes, j’avais gagné au change : et la vertu si facile, si aimable dans des conditions de sécurité si touchantes et si profondes ! J’aimais le comte littéralement comme un ange gardien, comme un être sacré, comme un père ! « Eh bien ! voyez si je n’aurais pas le droit d’être un esprit révolté, un démon, un ange de ténèbres, à l’heure qu’il est ! Tout ce bonheur, toute cette chasteté étaient un effroyable mensonge, une imposture à faire rougir le ciel ! » ”

“ Et Cap commanda deux tasses de tilleul, que nous sablâmes gaiement avant de nous séparer.
UN HONNÊTE HOMME
DANS TOUTE LA FORCE DU MOT
Je vais raconter les faits simplement; la moralité s'en dégagera d'elle-même.
C'était pas plus tard qu'hier (je ne suis pas, moi comme mon vieil ami Odon G. de M. dont les plus récentes anecdotes remontent à la fin du treizième siècle) . ”

“ Sans le savoir, vous donnez le témoignage vous-mêmes que la vérité sur vous se manifeste, et que le jour se fait sur vos personnes et vos docliines : La Voix du Peuple devient une succursale du Constitutionnel. Vous voulez traduire le citoyen Cabet à votre barre, et vous montez vous-mêmes sur le pilori ! Vous avez de la confiance dans votre habileté et dans vos moyens ; nous nous fions à notre bonne foi, à notre loyauté et à nos principes contre lesquels ne sauraient prévaloir toutes les puissances du monde. ”

“ Quelle pimpiété que de chercher la vie en dehors de sa source éternelle ! Quelle idolâtrie que d'adorer une MACHINE pour laquelle la Vérité, la Justice, l'Amour, l'Humanité et même Dieu ne sont, tout au plus, que de la matière bonne à exploiter ! Quelle absurdité que d'invoquer une autorité factice et mensongère contre les lois étemelles qui régissent la vie de l'Humanité, indépendamment de tout pouvoir et de toute direction de l'homme ! ”

“ LE CAPITAN Parce que je suis résolu, moi, de lui faire l'honneur de la prendre pour femme.
MADAME MERLUCHE Je ne manquerai pas de leur dire cela de votre part : mais, en attendant, je puis vous répondre de la mienne, que mes nièces ne seront ni pour vous, ni pour vous.
LE CAPITAN Pauvre femme ! Et ou diable pouvez-vous trouver un parti plus avantageux un parti en qui se rencontrent plus éminemment le bien, la noblesse, et la valeur ? Pour mon bien, il est connu de tout le monde. ”

“ Mais d'où lui venait cet assemblage de qualités éminentes qui ont fait de lui un homme si parfait dans la vie privée; sur le champ de bataille, un capitaine si puissant; dans la vie publique un si grand citoyen, planant au-dessus des partis, servant son pays avec un noble désintéressement, prodiguant partout sans calculer, son activité, son intelligence, son sang? ”

“ Du haut en bas et du bas en haut de la société, tout est ainsi. Je vous demande, mon cher, si un homme qui retracerait fidèlement ses mémoires écrirait un livre amusant.
— Mais il y a des hommes dont l'existence est pleine d'intérêt.
— Vous voulez dire, mon cher Robert, qu'il y a des existences qui traversent des faits pleins d'intérêts, mais ce n'est pas l'existence par elle-même qui est intéressante, ce sont les faits qui sont intéressants.
—Mon cher Williams vous faites là une distinction bien subtile. ”

“ Pour moi, humble serviteur d'une idée qui n'est pas nouvelle, mais' qui semble réveillée d'un long sommeil, et qui n'en est pas moins une grande idée réformatrice et régénératrice, j'ai consacré le reste de ma vie à sa propagation. Loin de moi la pensée d'aspirer au titre de réformateur ; mais je me dévoue à tout pour remplir la mission que je m'impose; et je répète ce que j'ai déjà dit souvent : je suis un homme de dévouement! ”

“ Ce n'est pas tout, ce n'est pas l'essentiel. — Le livre du Capitaine Lux nous fait apprécier à leur haute valeur de belles qualités morales : fermeté d'âme, foi dans le succès, dévouement à la Patrie, volonté de « servir ». ”

“ Avant d’avoir frappé du front le sol neuf fois ;
Je suis le maître, à qui toute chose est permise ;
Pourtant mon cœur est humble et mon âme est soumise,
Et je n’ai pas l’orgueil que mes aïeux ont eu.
Pour grandir en sagesse et pour croître en vertu,
J’ai fait graver, fidèle aux antiques usages,
Aux murs de mon palais les sentences des sages,
Tel qu’un jeune homme suit les conseils d’un barbon. ”

“ Pour vous, quand ces choses arriveront, regardez en sûreté et levez vos têtes : Respicite et levate capita vestra. Mais je crains que vous n'ayez pas sujet d'avoir en vos cœurs cette confiance. Il vous jugera, Messieurs, selon vos qualités et selon vos charges. Vous lui répondrez de sa grandeur, dont vous avez été la représentation et l'image; de sa puissance, dont vous êtes les dépositaires; de sa justice, dont il vous avait fait les ministres; de sa religion, dont vous deviez être les protecteurs. Vous rendrez compte des passions
qu'on vous inspira, et de celles que vous fîtes naître ”

“ Quelle que puisse être en ma faveur la confiance de ceux qui me connaissent, je ne puis, moi, avoir la prétention ni d'être bien connu de tout le monde, ni de n'avoir jamais besoin de me défendre. Et de même que, à l'époque d'une proposition de duel, beaucoup d'ouvriers m'honorèrent assez pour me dire publiquement que je ne pouvais accepter le quel ni disposer de ma vie parce qu'elle appartenait au Peuple, de môme ils me diraient aujourd'hui que je ne puis me laisser outrager, calomnier, tuer moralement, parce que mon honneur appartient à la cause à laquelle je me suis voué. ”

“ Est-ce donc là l'esprit et la science
de ce Ver-Vert si chéri, si prôné ?
Qu'il soit banni, qu'il soit remis en route.
ô dieu d'amour ! Reprend la sœur ecoute,
quelles horreurs ! Chez nos sœurs de Nevers,
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quoi ! Parle-t-on ce langage pervers ?
Quoi ! C'est ainsi qu'on forme la jeunesse ?
Quel hérétique ! ô divine sagesse !
Qu'il n' entre point ; avec ce Lucifer,
en garnison, nous aurions tout l'enfer.
Conclusion. Ver-Vert est mis en cage ;
on se résout, sans tarder davantage,
à
renvoyer le parleur scandaleux. ”

“ Au milieu de la crise qui nous enveloppé et nous presse, je veux remplir, dans toute sa profondeur, mon devoir de citoyen, et dire au Peuple toute ma pensée, toute ma conviction, toute la vérité, ou du moins tout ce que je crois être la vérité.
Car je ne trouve rien de plus puéril, de plus stupide, de plus insensé, que l'indifférence avec laquelle tout le monde, sans aucune exception, traite là plus grande de toutes les affaires, le plus grand de tous les intérêts : je m'explique. — Que de patriotes, d'écrivains, de Députés, s'épuisent en méditations, en veilles ”